한국에서 2025년 백만장자 2,400명이 떠나는 이유와 향하는 곳

한국의 부유층 해외 유출 사상 최고 속도로 가속

한국에서 개인 자산의 해외 이동이 사상 최고 속도로 빨라지고 있다. 2025년에는 백만장자 약 2,400명이 해외로 이주할 것으로 예상되며, 이는 3년 만에 6배 증가한 규모다. 부의 이동 연구에서 이들은 투자 가능 자산이 100만 달러를 넘고 다른 나라로 거주지를 옮겨 최소 6개월간 체류하는 사람으로 정의된다. 이들의 결정은 이미 세계 부의 지도에서 한국의 위상을 바꾸고 있으며, 세금 정책과 기업 경쟁력, 장기 성장에 관한 논쟁을 불러일으키고 있다.

당장 나타나는 영향도 뚜렷하다. 백만장자가 가장 많은 도시 순위에서 서울은 최근 발표된 순위 기준으로 5계단 하락해 24위에 올랐으며, 세계 주요 도시 가운데 하락 폭이 가장 컸다. 해외로 떠날 것으로 예상되는 이들이 보유한 자산은 약 152억 달러로, 국내 투자와 자선 기부, 신규 사업에 투입되는 위험 자본을 줄일 수 있는 적지 않은 규모다. 이런 흐름은 한국의 전반적인 번영과 대조를 이룬다. 한국은 2024년 백만장자가 약 130만 명으로 세계 10위였으며, 전 세계 백만장자는 약 6,000만 명, 이들이 보유한 자산은 약 226조 4,700억 달러로 집계됐다.

부유층의 해외 이탈은 한국만의 현상이 아니다. 2025년 세계적으로 국경을 넘는 백만장자가 14만 2,000명에 이를 것으로 전망돼 부의 이동이 사상 최고치를 기록할 것으로 보인다. 순유입 규모는 아랍에미리트가 가장 클 것으로 예상되며, 영국과 중국, 인도, 한국 등은 순유출이 가장 큰 국가에 포함된다. 한국에서 이주를 부추기는 요인은 분명하다. 높은 상속세와 증여세, 정치·경제의 향방에 대한 불안, 교육 환경과 개인 안전, 사생활 보호, 낮은 세금 부담을 포함한 생활 방식상의 선호다. 이 같은 움직임에는 국내에서 ‘탈조선’이라는 구어적 표현까지 붙었다. 이주할 수단을 갖춘 이들의 이탈 심리를 담은 말이다.

부유한 한국인들은 왜 이주하는가

대부분의 이주 결정에서 세금이 핵심 요인으로 꼽힌다. 한국의 상속세율은 1억 원 미만의 상속 재산에 10%가 적용되고, 30억 원을 넘으면 50%까지 올라간다. 피상속인이 상장기업의 대주주였던 경우에는 지배 지분에 대한 할증과 평가 규정이 적용돼 실효세율이 60%에 이를 수 있다. 최고 소득세율은 45%이며 증여세도 별도로 부과된다. 반면 선호되는 이주 대상국 중 상당수는 상속세나 증여세가 없거나 신규 거주자에게 명확한 장기 면세 혜택을 제공한다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에도 상속세가 없는 나라가 여럿 있어 세대 간 자산 이전을 계획하는 가족들에게 이들 국가의 매력이 커지고 있다.

고액 자산가를 상대하는 자문가들은 상속·증여 계획이 많은 상담의 핵심이라고 말한다. 기업가들은 가족 기업을 다음 세대에 물려줄 때 드는 승계 비용을 우려한다. 상장기업 창업자들은 지분을 이전할 때 과세표준을 높게 산정할 수 있는 평가 방식에 맞닥뜨리고, 비상장기업 소유주들은 미래 현금 흐름을 예측하기 어려워 자산을 매각하지 않고는 큰 세금을 내기 힘든 경우가 많다. 일부 소유주는 사모펀드에 회사를 매각해 현금화한 뒤, 부의 보존에 더 유리한 제도를 갖춘 곳에 패밀리오피스를 세운다.

상속세가 가족의 결정에 미치는 영향

최근 알려진 고액 자산가들의 이주 사례는 세금이 전략에 미치는 영향을 보여준다. 일부 부유한 한국인은 상속세와 증여세가 없고 배당소득에 개인 소득세를 부과하지 않는 싱가포르로 거주지를 옮겼다. 보도에 따르면 싱가포르로 국적을 바꾼 고액 자산가 수는 1년 사이 거의 두 배로 늘었다. 상속세와 증여세, 개인 소득세가 없고 장기 거주를 뒷받침하는 투자자 비자 선택지도 있는 아랍에미리트로 이주한 이들도 있다. 변호사들은 조세 회피가 의심될 경우 너무 일찍 한국에 돌아오면 추가 과세가 발생할 수 있다고 경고한다. 이에 가족들은 귀국에 앞서 5~10년간 해외에 머무는 경우가 많다. 이러한 시점 조정은 자산 이전과 신탁 구조, 자녀 교육 선택을 포함하는 더 큰 계획의 일부다.

세금 외의 동기도 있다. 고객들은 정치적 변동성과 기업 환경의 불확실성에 대한 인식을 이유로 든다. 정책 번복이나 규제 변화, 역내 안보 긴장 같은 충격에 대비해 지리적으로 자산을 분산하려는 것이다. 생활 방식도 중요하다. 가족들이 향후 10년간 거주할 곳을 고려할 때 국제학교와 믿을 수 있는 의료 서비스, 보안을 중시하는 환경이 결정에 영향을 주는 경우가 많다.

이주 목적지와 그들이 찾는 것

목적지는 세금과 규제, 이동 편의성, 생활 환경을 두루 고려해 정해진다. 해외로 향하는 한국인들이 주목하는 주요 거점으로는 아랍에미리트와 싱가포르, 태국, 미국, 이탈리아·스위스 등 유럽 일부 지역이 꼽힌다. 각 지역은 소득세 면제부터 예측 가능한 거주 프로그램과 이미 형성된 국제 커뮤니티까지 서로 다른 혜택을 제공한다.

아랍에미리트와 두바이

아랍에미리트는 세계에서 백만장자 유입이 가장 많은 곳이다. 순유입 인원은 2024년 6,700명으로 사상 최대를 기록하고 2025년에는 약 9,800명으로 늘어날 전망이다. 두바이의 매력은 분명하다. 개인 소득세와 상속세, 증여세가 없고, 투자자 친화적인 거주 제도와 폭넓은 은행·금융 서비스 생태계를 갖췄다. 유럽과 아프리카, 아시아를 잇는 뛰어난 연결성을 바탕으로 세계 자산을 관리하는 패밀리오피스의 핵심 거점으로 자리 잡았다. 자산 보호와 명확한 규정, 다른 곳에서도 유효한 거주 권리를 원하는 한국의 고액 자산가들에게 두바이는 신속하고 서비스가 잘 갖춰진 기반을 제공한다. 걸프 지역에서는 사우디아라비아도 투자자 유입이 늘어나는 곳이다. 대규모 투자 프로그램과 신규 금융 지구 조성에 힘입어 2025년 백만장자 약 2,400명이 유입될 것으로 예상된다.

핵심 거점으로 남은 싱가포르

싱가포르의 자산가 유입은 최근 몇 년에 비해 2025년 완화될 것으로 예상되지만, 이 도시는 여전히 아시아에서 부유층이 가장 신뢰하는 거점 중 하나다. 2025년 순유입 인원은 약 1,600명으로 전망된다. 안정성과 엄격한 법치, 폭넓은 조세조약망, 고도화된 금융 부문 덕분에 패밀리오피스와 역내 본부가 선호하는 중심지가 됐다. 상속세와 증여세가 없고 개인 배당소득에도 세금이 부과되지 않는다. 많은 한국 가족에게는 교육 제도와 안전, 본국과의 근접성이 최근 수년간 오른 생활비와 부동산 세금을 상쇄하는 요인이다. 민간은행과 글로벌 자산관리회사도 싱가포르에서 사업을 계속 확장하고 있어 패밀리오피스 생태계가 폭넓고 유동성이 풍부하다.

매력 커지는 태국과 방콕

방콕은 동남아시아의 안전한 피난처로 떠오르고 있다. 분석가들은 2025년 백만장자 약 450명이 유입될 것으로 예상한다. 중국과 베트남, 한국의 부유한 가족을 비롯해 역내 곳곳에서 수요가 늘고 있다. 태국의 매력 요인으로는 국제학교와 개선되는 금융 서비스, 활발한 프리미엄 부동산 시장이 꼽힌다. 개인 소득세가 있지만 생활비와 편리한 생활 환경, 특히 한국·일본과의 역내 연결성이 좋아 투자 기회와 함께 편안함과 편리함을 중시하는 가족들에게 방콕은 실용적인 거점이 된다.

미국과 유럽

미국은 여전히 주요 이주 목적지다. 순유입 인원은 2024년 3,800명으로 추산됐으며 2025년에는 약 7,500명에 이를 것으로 전망된다. 한국의 기업가와 투자자에게는 깊이 있는 자본시장과 폭넓은 경제 기반, 로스앤젤레스와 뉴욕 같은 도시에 자리 잡은 한인 사회가 매력으로 작용한다. 유럽은 특정 분야에서 이점을 제공한다. 신규 거주자에게 유리한 이탈리아의 제도와 일부 주에서 오랫동안 시행해온 스위스의 일괄 과세, 포르투갈·그리스의 투자이민 선택지, 몰타의 투자자 프로그램은 유럽 내 이동의 자유와 명확한 조세 제도를 원하는 가족들을 끌어들였다. 아시아에서는 일본과 홍콩도 다시 탄력을 얻고 있다. 안정성에 대한 평가와 역내 투자자의 신뢰 회복에 힘입어 각각 수백 명 규모의 순유입이 예상된다.

서울과 국내 경제에 미치는 영향

가장 먼저 눈에 띄는 것은 백만장자 수 기준 도시 순위에서 서울이 24위로 하락한 점이다. 일부 자료에서는 서울의 백만장자 수가 2022년 약 9만 7,000명에서 2023년 약 6만 6,000명으로 줄어든 것으로 나타난다. 자료마다 정의와 측정 방식이 다를 수 있지만, 전반적인 이주 흐름과 국내 부의 창출 둔화에 부합하는 방향이다.

백만장자 2,400명의 순유출은 실제로 어떤 의미가 있을까? 절대적인 규모로 보면 한국 백만장자 130만 명의 일부에 불과하다. 그러나 이들 상당수는 성장 기업을 소유하고 자금을 대거나 자선 사업의 기반이 되고, 초기 스타트업의 주요 투자자 역할을 하기 때문에 영향은 훨씬 클 수 있다. 이들의 결정에 따라 위험 자본이 해외로 이동하거나 패밀리오피스 조직 전체가 경쟁 도시로 옮겨갈 수 있다. 부동산 시장에서는 고가 시장의 거래 감소가 유동성을 낮추고 신규 개발 사업의 주목도를 떨어뜨릴 수 있다. 금융 부문에서는 국내 자산운용사나 서비스 제공업체가 맡는 업무가 줄어들면서 자산관리 생태계가 위축될 수 있다.

이주와 무관한 구조적 압박도 경제 전반에 가해지고 있다. 가계부채가 높은 가운데 일부 부동산 시장은 냉각됐고, 경제는 급속한 고령화에 직면해 있다. 부의 해외 유출은 국내 투자 의욕을 조금씩 낮춰 이러한 압박을 키울 수 있다. 정책 입안자들은 회사를 키우거나 국내 증시에 상장하려는 기업가들에게 이 같은 흐름이 어떤 신호를 보내는지 우려한다.

부유층은 어떻게 이주를 설계하고 자산을 보호하는가

이주는 단 한 번의 이동으로 끝나는 경우가 드물다. 거주권과 가족의 의사결정 구조, 기업 소유권, 포트폴리오 배분을 아우르는 체계적인 계획이 수반된다. 대부분의 가족은 투자자 비자와 기업가 허가, 장기 인재 유치 제도 등 다양한 거주 선택지를 검토한다. 거주지 결정에 이어 은행과 자산 보관 방식을 정한다. 가족들은 패밀리오피스를 설립하고 투자 전문가를 고용해 한두 곳의 거점에서 글로벌 포트폴리오를 관리하는 경우가 많다. 자녀 교육과 언어 지원, 의료 서비스망, 현지 보안도 점검 대상이다.

부의 전략으로 자리 잡은 거주지 분산

거주지를 포트폴리오 구성의 일부로 여기는 부유한 가족이 늘고 있다. 지정학적 충격이 발생할 때 자산을 보호하고 이동성을 유지하기 위해 거주지를 분산하는 것이다. 부동산은 흔히 이 계획의 기반이 된다. 주요 도시에 보유한 주택은 생활 거점이자 법적 기반으로 활용된다. 자문가들은 이런 선택을 좌우하는 기준으로 안정성, 접근성, 세금 효율성 세 가지를 꼽는다. 안정성이란 탄탄한 제도와 예측 가능한 규정을 뜻한다. 접근성은 거주 제도와 사업 편의성을 가리킨다. 세금 효율성에는 소득과 자본이득, 상속·증여에 대한 개인 세금뿐 아니라 해외 원천 소득의 과세 방식도 포함된다.

두바이와 싱가포르, 스위스, 이탈리아, 카리브해 일부 지역처럼 이 기준에서 높은 점수를 받는 관할권은 세계 부의 구조에서 전략적 거점이 됐다. 규정이 명확하고 비용이 서비스 품질에 부합하는 곳에서 패밀리오피스가 확장되고 있다. 한국 가족의 경우 사업 운영은 한국에 두면서 가족 자산 일부와 차세대 교육 계획은 해외에서 관리하는 경우가 많다. 이는 국내 시장과의 관계를 끊지 않으면서 정책 위험을 분산하는 접근법이다.

정책 변화로 해외 유출을 늦출 수 있을까

정책 논쟁이 더욱 날카로워지고 있다. 개혁을 주장하는 이들은 한국의 상속·증여세 체계가 경쟁국 경제와 맞지 않고 기업 승계를 저해한다고 말한다. 이들은 명목세율 인하와 가업 승계에 대한 공제 확대, 대규모 주식 보유분의 평가 규정 간소화를 요구한다. 반면 급격한 세금 인하는 재정 건전성을 약화하고 불평등을 심화할 수 있다는 우려도 있다. 이들은 대규모 상속·증여에 대한 누진 과세는 유지하되 승계에 한해 선별적으로 세 부담을 완화하는 방안을 선호한다.

해외의 최근 사례는 정책 변화에 부유층 거주자가 얼마나 빠르게 반응할 수 있는지 보여준다. 영국은 외국 거주자가 해외 소득과 이익을 영국으로 들여오지 않을 경우 과세를 피할 수 있도록 했던 오랜 제도인 비거주자 과세 지위를 폐지했다. 이 변화는 2025년 영국에서 백만장자가 사상 최대 규모로 순유출될 것이라는 전망과 맞물렸다. 부유층의 이주를 자문하는 미슈콩 드 레야의 변호사 찰리 소스나는 런던의 정책 입안자들이 부유층의 급격한 이탈 위험을 잘못 판단했다고 주장했다.

정부는 국제적인 부유층이 런던을 너무 좋아해서 떠나지 않을 것이라고 지나치게 자신했다.

한국 경제학자들은 조정이 없으면 이동성이 더 높고 국경을 넘어 사업을 운영하는 데 익숙한 젊은 부유층이 늘면서 해외 유출이 이어질 수 있다고 경고한다. 실용적인 대응책도 있다. 가업 승계 규정을 명확히 하고, 패밀리오피스를 국내에 유지하도록 기간을 정해 혜택을 제공하며, 장기 거주자의 개인 세금 적용을 더 예측 가능하게 하면 신뢰를 높일 수 있다. 외국 기업 창업자와 고위 금융 전문가를 유치하는 비자 제도도 국내 자산 일부가 해외에서 계속 관리되더라도 서울이 역내 금융 중심지로 자리 잡는 데 도움이 될 것이다.

엘리트층과 다른 청년층의 절약 흐름

부유층이 세계를 오가며 이동성을 추구하는 동안, 많은 젊은 한국인 사이에서는 다른 양상이 나타나고 있다. 20~30대 사이에서 절약하는 생활 방식이 확산되고 있다. 설문조사에 따르면 최근 몇 달간 상당수가 필수적이지 않은 지출을 줄였다고 답했다. 학생들은 식비를 아끼고 지하철로 통학하며 중고품을 사는 것이 일상이라고 말한다. 이런 변화는 높은 주거비와 둔화된 임금 상승, 많은 대졸자가 임시직이나 계약직으로 사회생활을 시작하는 노동시장 상황을 반영한다.

엘리트층의 이탈과 가계의 긴축이라는 두 흐름에는 불확실한 국면에서 안정을 찾으려는 공통된 고민이 담겨 있다. 정책 입안자와 기업 리더가 비관론을 되돌리고 장기 투자의 기반을 다지려면 자산 스펙트럼의 양쪽 모두에서 신뢰를 높이는 조치가 필요하다.

핵심 요점

• 2025년 한국에서 백만장자 약 2,400명이 해외로 이주할 것으로 예상되며, 이는 3년 만에 6배 증가한 규모다.
• 예상되는 순유출은 약 152억 달러의 자산이 해외로 이동하는 것에 해당한다.
• 백만장자 수 기준 세계 도시 순위에서 서울은 5계단 하락해 24위에 올랐으며, 이는 부와 심리의 변화를 보여준다.
• 높은 상속세와 증여세, 정치적 불확실성, 생활 방식상의 선호가 이주민들이 꼽는 주된 이유다.
• 아랍에미리트와 싱가포르, 태국, 미국, 유럽 일부 지역이 한국 백만장자들의 주요 목적지다.
• 2025년 세계적으로 이주하는 백만장자는 사상 최대인 14만 2,000명에 이를 것으로 예상된다.
• 경제학자들은 세금과 승계 제도를 선별적으로 개혁하지 않으면 해외 유출이 계속될 가능성이 높다고 경고한다.
• 젊은 한국인 사이에서는 절약 성향이 커지고 있으며, 이는 광범위한 생활비 부담과 경제에 대한 신중한 전망을 보여준다.