야마가타서 긴급 귀가 지원으로 한숨 돌린 가족들
야마가타시 주택가에서 최근 곰이 여러 차례 목격되면서 초등학생 자녀를 둔 가족에게 평소의 귀갓길이 매일 걱정거리가 됐다. 이에 시민단체가 부모나 보호자가 데리러 올 수 없는 날 자오 다이니 초등학교 학생들을 집까지 태워 주는 지역 모금 택시 사업을 시작했다. 시범 사업은 이번 주 시작됐으며, 경계가 강화된 기간에 발생한 안전 공백을 메우기 위해 마련됐다.
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곰 목격 신고가 시작된 뒤 동네 부모들은 자녀를 차로 데려다주거나 걸어서 함께 귀가해 왔다. 교대 근무, 노인 돌봄, 어린 자녀 양육을 병행하는 가정에는 매일 그렇게 하기가 특히 어렵다는 목소리가 많다. 화요일에는 종이 울리자 택시 한 대가 도착했고, 학생 네 명이 차에 올라 운전기사들이 각자의 집까지 데려다줬다. 주최 측에 따르면 이날 서비스를 이용한 어린이는 8명이었다. 시범 사업은 11월 28일까지 진행되며, 이후 단체는 이용자 설문조사를 하고 사업을 계속할지 결정할 계획이다.
어린이들은 부모에게 부담을 더 주지 않으면서도 안전하게 귀가하고 싶다고 말한다. 긴장이 고조된 시기에 택시를 이용하면 집까지 곧장 갈 수 있어 아이들은 물론 어른들도 한숨 돌릴 수 있다.
일본 북부에서 곰과의 조우가 늘어나는 이유
야마가타는 산과 농경지 사이에 자리해 있고, 도시 외곽은 곧바로 숲과 맞닿아 있다. 이곳에는 혼슈 토종인 아시아흑곰이 서식한다. 도호쿠 지역 전역에서는 먹이를 찾아 산에서 내려온 곰들이 강과 수목 지대를 따라 주택가와 학교, 교통 거점 가까이 이동하면서 사람과 마주치는 일이 늘고 있다.
이러한 변화에는 여러 요인이 작용한다. 일부 해에는 가을 도토리와 너도밤나무 열매가 흉작이 되면서 곰들이 정원의 감 등 먹을 것을 찾아 나선다. 온난한 날씨로 많은 지역에서 늦가을까지 곰의 활동 시기가 길어지고 있다. 농촌 인구 감소로 방치된 과수원이 늘고 밭과 숲 주변에서 일하는 사람이 줄면서, 과거 야생동물이 도심에서 멀리 머물게 했던 일상적인 사람의 존재도 줄었다.
영향은 학교 주변에만 그치지 않는다. 올해 초 야마가타 공항에서는 곰 한 마리가 공항 경계 안에 들어와 하루 동안 활주로를 두 차례 폐쇄했고, 경찰과 사냥꾼들이 공항 부지를 수색하는 동안 항공편 12편이 결항됐다. 일본 전역에서는 지난 회계연도에 곰으로 인해 200명 넘게 다쳤으며, 당국은 관리 조치의 일환으로 곰 9,000마리 이상을 포획하거나 살처분했다. 이런 수치는 일본 북부의 여러 지역이 경보를 강화하고 주민들에게 일상적인 행동을 바꿔 달라고 요청한 이유를 보여준다.
택시 시범 사업은 어떻게 운영되나
야마가타의 사업은 운영 방식을 간소하게 설계했다. 지역 시민단체가 현지 택시 회사들과 협력해 수업이 끝나면 학교 정문에서 학생들을 태운다. 해당 날짜에 이용 신청을 한 어린이들은 소그룹으로 탑승해 집까지 이동하며, 이동 시간을 줄이도록 경로를 짠다. 곰 목격이 이어져 가족들의 불안이 커진 가운데 신속하고 실용적인 해결책을 원한 주민들이 낸 기부금으로 단체가 요금을 부담한다.
이 서비스는 하교 시간에 부모나 보호자가 데리러 올 수 없는 어린이를 대상으로 한다. 가족이 자녀를 데리러 오거나 동네에서 순찰하는 기존 학교 공동체의 활동을 대체하는 것이 아니라 보완한다. 주최 측은 곰이 활발히 움직이고 해가 지기 시작하는 늦은 오후에 어린이가 야외에 머무는 시간을 최소화하는 것이 목표라고 밝혔다.
이용 대상과 신청 방법
보호자가 자녀를 데리러 올 수 없는 학생을 중심으로 운영한다. 가족은 좌석을 수요에 맞게 배정하고 경로를 계획할 수 있도록 미리 주최 측에 알린다. 택시는 학교 부지 바로 바깥에서 대기하다가 종이 울린 뒤 정해진 일정에 따라 출발한다. 운전기사는 출발 전에 목적지를 확인해 동네별로 승객을 함께 태울 수 있다.
차량 안과 하차 시 안전 관리
일본의 면허 택시는 엄격한 규정과 안전 점검을 따른다. 어린이는 안전벨트를 매고 운전기사는 일반 교통 규칙을 준수하며, 하차는 집 앞이나 미리 정한 장소에서 이뤄진다. 부모가 요청하면 운전기사는 아이가 내리기 전에 보호자나 이웃이 나와 있는지 확인한다. 간단한 방식이지만 곰이 목격된 지역에 노출되는 시간을 줄이고 학교 정문 밖에서 오래 기다리지 않도록 해준다.
지금 귀갓길은 안전할까
일본에서는 대부분의 초등학생이 걸어서 등하교한다. 평상시에는 자립심을 키우고 지역사회와의 유대를 다지는 데 도움이 된다. 야생동물 목격이 급증하면 학교와 주민 단체는 등하교 방식을 강화하는 경우가 많다. 가족들은 큰길로 다니고 숲길 지름길을 피하며, 형이나 누나 또는 어른이 어린아이와 함께 걷도록 한다. 일부 지역에서는 아이들이 걸을 때 일정한 소리가 나도록 책가방에 곰 방울을 달게 한다.
이런 조치가 위험을 완전히 없애지는 않지만, 갑작스러운 조우 가능성을 낮춘다. 걸으면서 대화하기, 개인용 경보기 휴대하기, 해 질 무렵 외출을 피하기 같은 간단한 습관도 도움이 된다. 지역 경찰과 자원봉사 순찰대는 하교 시간에 통학로를 살피고 학교 주변의 시야가 가려지는 도로 굽이와 공터, 수목 지대를 확인할 수 있다.
- 여럿이 함께 걷고 넓고 통행량이 많은 도로를 이용한다
- 방울을 울리거나 대화를 나눠 일정한 소리를 내고, 이어폰은 착용하지 않는다
- 덤불이 빽빽한 곳, 개울, 방치된 과수원이 있는 길은 피한다
- 경계가 강화된 기간에는 귀갓길에 공원에 머물지 않는다
- 멀리서 곰을 보면 침착하게 되돌아가 어른에게 알린다
- 곰이 가까이 있으면 침착하게 단호한 목소리로 말하며 천천히 물러난다
- 곰 퇴치 스프레이는 사용법을 익힌 경우에만 휴대하고, 안전한 출입구나 차에 도달할 수 있는 경우가 아니라면 뛰지 않는다
- 집에서는 쓰레기를 안전하게 보관하고 익은 과일을 수확해 동물이 유인되지 않도록 한다
경계 태세에 들어간 지역
혼슈 북부, 특히 야마가타와 아키타가 속한 도호쿠 지역에서 곰과의 조우가 급증했다. 올해는 농촌 지역 주민에 대한 공격, 학교 부지 안에서의 목격, 공원과 산책로 폐쇄 사례가 보고됐다. 아키타에서는 지방자치단체들이 경찰과 면허를 보유한 사냥꾼을 투입했고, 일부 지역에서는 산지 주변을 순찰하고 덫을 설치하며 드론으로 강바닥과 숲이 우거진 비탈을 살피기 위해 병력도 배치했다.
야마가타에서도 주택가와 공공시설 주변에서 사건이 발생했다. 한 사례에서는 곰이 초등학교 출입문에 부딪혀 유리를 깼다. 곰이 놀라거나 바깥에 놓인 먹이에 이끌리면 건물 출입구 바로 앞에서도 마주칠 수 있다는 점을 보여준다. 공항 사건으로 하루 동안 항공편이 취소되고 활주로가 여러 차례 폐쇄되면서, 곰이 넓은 시설 안의 한적한 곳에 들어오면 주요 기반시설도 영향을 받을 수 있다는 사실이 드러났다.
당국과 지역사회가 앞으로 할 수 있는 일
장기적인 안전은 지역사회의 생활 습관과 공공 조치를 함께 갖춰야 확보할 수 있다. 지방자치단체는 통학로 주변 밭에 전기 울타리를 설치하고 관리하며, 도로 가장자리의 덤불을 정리하고 인도 주변 과실수를 수거하거나 가지치기할 수 있다. 쓰레기 냄새가 야생동물을 동네로 끌어들일 수 있으므로 수거일에 생활 쓰레기를 신속히 처리하는 것도 도움이 된다. 학교는 계절별 안전 교육을 실시해 어린이들이 걷다가 곰을 만났을 때 어떻게 해야 하는지 알려줄 수 있다.
지방자치단체는 즉각적인 위험을 초래하는 동물을 포획하거나 제거하기 위해 등록 사냥꾼에게 의존한다. 자원봉사자 중에는 고령자가 많아 신규 인력 모집과 교육에 필요한 재정 지원이 중요하다. 예산 지원은 시와 정이 덫과 카메라를 마련하고 주민 홍보를 하는 데도 도움이 된다. 학교 주변에서 곰의 활동이 잦을 때는 유급 교통안전 지도원을 배치하거나 방과 후 돌봄 시간을 늘리고, 위험도가 높은 날에는 전세버스를 운행할 수 있다.
곰과 가까이 마주쳤을 때 대처법
- 침착하게 행동하고 새끼 곰에게 다가가지 않는다. 어미 곰이 근처에 있을 수 있다
- 곰을 마주 본 채 몸집을 더 크게 보이게 하고 일정한 목소리로 말한다
- 천천히 물러나고 아이들을 가까이 두며 곰이 달아날 길을 열어 둔다
- 곰이 돌진하다 멈추면 자리를 지키고 계속 말한다
- 돌진이 멈추지 않을 때만 가까운 거리에서 스프레이를 사용한다
- 안전한 곳에 도착한 뒤 경찰이나 지역 야생동물 담당 기관에 신고한다
11월 28일 이후에는 어떻게 되나
주최 측은 시범 사업이 끝난 뒤 이용 건수와 비용, 택시 이용 가능 여부, 가족들의 의견을 검토할 계획이다. 이용자 설문조사를 통해 택시가 불안을 얼마나 덜어줬는지, 부모가 얼마나 자주 도움을 필요로 했는지, 서비스를 어떻게 개선할 수 있을지 살펴본다. 사업을 계속할지 결정하는 과정에는 학부모회와 학교 직원, 택시 업체, 시 당국이 참여할 가능성이 크다.
시범 사업의 효과가 입증되면 가을철 곰 목격이 반복되는 다른 동네에서도 쉽게 적용할 수 있다. 지역사회는 곰 활동이 활발한 시기 전에 소규모 기금을 마련하고, 명확한 이용 자격과 신청 절차를 정한 뒤 몇 주 동안 택시를 이용할 수 있다. 이런 간단한 계획은 더 큰 규모의 사업을 기다리지 않고도 가족들에게 선택지를 제공한다. 순찰과 주민 경보, 귀갓길에 어른들이 아이들을 지켜볼 수 있도록 하는 일상적인 조정과도 잘 어울린다.
핵심 내용
- 야마가타시 시민단체가 학교 인근에서 곰이 여러 차례 목격된 뒤 자오 다이니 초등학교 학생들을 위한 택시 귀가 지원을 시범 운영하고 있다
- 시범 사업은 지역 주민의 기부금으로 요금을 부담하며 11월 28일까지 진행된다. 이후 이용자 설문조사 결과를 바탕으로 다음 단계를 결정한다
- 이번 주 하루에는 학생 8명이 택시를 이용해 귀가했으며, 택시는 종이 울리는 시간에 맞춰 운행됐다
- 일부 해의 먹이 부족, 따뜻해진 계절, 농촌 인구 감소로 곰이 도심 가까이 이동하면서 조우가 늘고 있다
- 지난 회계연도 일본에서는 곰 때문에 200명 넘게 다쳤고, 당국은 곰 9,000마리 이상을 포획하거나 살처분했다
- 야마가타 공항에서는 공항 경계 안에 들어온 곰으로 활주로가 여러 차례 폐쇄되고 항공편 12편이 결항됐다
- 학교와 가족들은 통학 경로를 바꾸고 곰 방울을 달며 보호자 동행을 늘리는 방식으로 대응해 왔다
- 당국은 덫과 순찰을 활용하고 일부 지역에서는 드론도 투입한다. 지역사회는 곰을 유인할 만한 요인을 줄이기 위해 덤불을 정리하고 쓰레기를 안전하게 보관한다
- 경계가 강화된 기간에는 여럿이 함께 걷고 해 질 무렵 외출을 피하는 등 간단한 조치로 어린이의 위험을 줄일 수 있다
- 택시 시범 사업이 효과를 거두면 계절에 따라 곰의 활동이 급증하는 다른 지역에서도 손쉽게 활용할 수 있는 본보기가 된다
