뗏 명절 앞두고 공장 폐쇄…베트남 의류 노동자들 대량 해고 위기

베트남 최대 명절 앞두고 대량 해고 위기

호찌민시 판코 비나 의류공장 노동자 2,700여 명이 베트남 최대 명절이자 음력 설인 뗏을 불과 몇 주 앞두고 갑작스러운 실직에 직면했다. 1월 중순 폐쇄 계획이 발표되면서 연말 상여금과 일자리, 생계 안정을 잃게 된 가족들의 삶이 혼란에 빠졌다. 한국 판코텍스타일그룹의 자회사인 이 공장은 2003년부터 현지 산업계의 주요 사업장으로 자리 잡았지만, 팬데믹 이후 경제 상황 속에서 장기화된 재정난과 주문 감소에 결국 문을 닫게 됐다.

폐쇄 발표 시점은 특히 가혹하다. 베트남 문화에서 뗏은 단순한 휴가가 아니라 여행, 선물, 음식, 새해맞이 풍습에 상당한 비용이 드는 기간이다. 산업 노동자들에게는 흔히 한 달 치 급여에 해당하는 연말 상여금이 이 비용을 감당하는 데 필수적이다. 이러한 경제적 완충 장치가 사라지면서 공장에 생계를 의존하는 수천 가족에게 명절을 쇠는 일은 막막한 일이 됐다.

불안과 고충을 겪는 노동자들

회사의 결정이 초래한 인적 피해는 노동자들 사이에서 생생하게 드러난다. 28세 재봉사 응우옌 티 껌 티는 이 소식에 큰 충격을 받았다. 셋째 아이를 임신한 지 거의 4개월 된 그는 1월 15일 일자리를 잃게 된다는 사실을 알고 잠을 거의 이루지 못했다. 티의 월급은 약 700만 동, 미화 약 266달러이며 초과근무를 하면 1,000만 동에 가까워질 수 있다. 이 수입으로 불안정한 프리랜서 일자리를 전전하는 남편과 어린 두 자녀를 부양한다.

이제 뗏을 어떻게 준비해야 할지 모르겠어요.” 티는 말했다. “13개월째 월급도 없고, 임신 중이에요. 새 일자리를 구하기도 어려울 거예요.

동료 레 미 떤도 비슷한 걱정을 하고 있다. 그는 임신 5개월이 넘었다. 출산 비용을 마련하기 위해 앞으로 몇 달 더 일할 계획이었지만, 필요한 저축을 모으기도 전에 공장이 문을 닫게 되면서 불안한 미래를 마주하게 됐다. 임신 노동자와 최근 출산한 여성들의 처지는 특히 심각하다. 노동조합은 현재 출산휴가 중인 노동자 100여 명이 보험료 납부 기간이 기준에 미달하면 혜택을 받지 못할 수 있다고 밝혔다. 또 업계 기업들이 영아를 둔 여성 채용을 꺼리는 경우가 많다는 노동자들의 증언도 있어 재취업에 큰 장벽이 되고 있다.

오래 근무한 노동자들의 어려움

불확실성은 당장의 가족 부양 문제가 있는 노동자들뿐 아니라 공장과 함께 삶을 꾸려 온 장기 근속자들에게도 닥쳤다. 보 티 호아(33)는 판코 비나에서 15년간 일했다. 가족은 의류공장에서 번 두 사람의 소득으로 공장 근처 방을 빌리고 자녀들을 인근 학교에 보냈다. 호아는 연말 상여금으로 뗏 명절 비용과 학비를 낼 계획이었다.

뗏을 바로 앞두고 공장이 문을 닫게 될 줄은 몰랐어요.” 호아는 말했다. “모든 게 불확실해요.

호아처럼 오래 근무한 직원들에게 공장 폐쇄는 단순한 실직이 아니라 10년 넘게 의지해 온 공동체와 안정된 생활 기반이 무너지는 일이다. 이주와 자녀의 새 학교를 찾는 일, 다른 지역의 주거지를 마련하는 일까지 더해져 이미 힘든 상황은 한층 복잡해진다.

성장과 급격한 쇠퇴의 역사

판코 비나는 2003년 베트남에 진출했다. 전성기에는 공장 3곳을 운영하고 노동자 8,000여 명을 고용하는 등 이 지역 제조업의 주요 기업이었다. 호찌민시와 주변 지역 산업단지에서 손꼽히는 대형 고용주였다. 그러나 코로나19 팬데믹으로 세계 경제 환경이 급격히 바뀌었다.

팬데믹은 글로벌 공급망과 소비자 수요에 심각한 차질을 빚어 전 세계 의류 제조업체의 주문량을 크게 줄였다. 일부 부문에서는 수요가 회복됐지만 의류업계의 회복은 더디고 고르지 않았다. 판코 비나는 새 투자자를 물색하며 위기를 헤쳐 나가려 했다. 홍콩 투자자의 인수 가능성이 논의됐지만 막판에 무산됐다. 결국 회사는 운영을 중단하고 남은 생산을 다낭의 한 시설로 통합할 수밖에 없었다.

업계 전반의 어려움

판코 비나의 어려움은 개별 사례에 그치지 않고 글로벌 의류·섬유업계의 광범위한 흐름을 반영한다. 나이키와 아디다스 등 주요 글로벌 브랜드는 코로나19 방역 조치로 동남아시아 전역의 공장이 문을 닫으면서 생산 차질을 겪었다고 앞서 밝힌 바 있다. 업계는 글로벌 수요 변동과 원자재 비용 상승, 무역정책 변화에 여전히 민감하다.

다른 제조 거점과의 경쟁도 심화하고 있다. 베트남은 오랫동안 선호되는 생산지였지만, 다른 국가들도 시장 점유율을 차지하기 위해 적극적으로 나서고 있다. 예를 들어 최근 미국 관세 변화로 일부 구매자에게 방글라데시가 더 매력적인 선택지가 되면서, 베트남이나 중국으로 향할 수도 있었던 주문이 방글라데시로 몰렸다. 이런 경쟁 압박은 낮은 이윤으로 운영되는 공장에 부담을 더해 주문이 줄면 갑작스러운 폐쇄에 취약하게 만든다.

당국 대응과 고용 약속

현지 당국과 노동단체는 폐쇄의 영향을 줄이기 위해 신속히 움직였다. 호찌민시 수출가공·산업단지관리위원회 부위원장 쯔엉 반 퐁은 지역 내 기업 7곳이 일자리를 잃게 된 판코 비나 직원을 채용하겠다고 등록했다고 발표했다. 이들 기업은 전자, 엔지니어링, 홈 인테리어, 산업 제조 등 다양한 분야에서 사업을 하고 있으며 현재 신규 직원 약 3,800명을 채용할 계획이다.

이러한 즉각적인 수요는 영향을 받은 노동자들에게 한 줄기 희망을 준다. 해당 기업 관계자들은 2주 안에 판코 비나 사업장을 방문해 현장 면접을 진행할 예정이다. 호찌민시 노동연맹도 채용에 관심을 보인 다른 공장들과 노동자를 적극적으로 연결하고 있다. 신속한 공조는 전환 과정이 어렵더라도 더 넓은 산업단지 안에 당장 이용할 수 있는 일자리가 있음을 시사한다.

노조 협상으로 상여금 확보

폐쇄 발표 이후 중요한 진전도 있었다. 판코 비나 노동조합이 더 나은 퇴직 조건을 협상해 낸 것이다. 한국 모기업은 모든 노동자에게 13개월째 월급을 지급하기로 승인했다. 당초 200만 동, 약 76달러의 지원금만 지급하려던 계획을 뒤집은 것이다. 쯔엉 반 퐁은 상여금이 노동자별 기본급을 기준으로 계산되며 평균액은 약 700만 동이라고 확인했다.

“이 돈은 사실상 노동자들이 뗏을 쇠는 데 보탤 수 있는 추가 금액입니다.” 판코 비나 노조위원장 응우옌 타인 호앙은 말했다.

13개월째 월급을 확보하는 일은 노조와 노동자들의 최우선 과제였다. 판코 비나는 상여금 외에도 몇 가지 지원 조치에 합의했다. 2026년 1월 급여를 새 지역 최저임금 기준으로 지급하고, 임신 중이거나 출산휴가 중인 직원에게 모든 혜택을 보장하며, 새 직장으로 원활하게 옮길 수 있도록 사회보험 관련 절차를 돕기로 했다. 회사는 미지급 임금이나 사회보험료 체납도 없다고 밝혔다.

재정 지원과 장기적 우려

수정된 회사 계획에 따르면 노동자들은 2026년 1월 15일까지 고용 상태를 유지하고, 공장 운영은 기존 주문을 마무리하기 위해 1월 31일까지 이어진다. 2월 1일부터는 운영이 전면 중단된다. 노동자들은 13개월째 월급 외에도 사용하지 않은 연차에 대한 수당과 200만 동 지원금, 베트남 법에 따른 퇴직급여를 받게 된다.

이러한 조치가 당장의 부담을 덜어주지만, 노동자들은 장기적인 생계를 위해 전략적으로 판단하라는 조언을 받고 있다. 노동조합은 사회보험을 성급하게 해지하지 말라고 당부했다. 새 투자자가 공장 부지를 인수해 생산을 재개할 경우 장기 혜택을 지키는 데 중요하기 때문이다. 성급하게 해지하면 나중에 쌓아 둔 연금 혜택이나 실업 지원을 잃을 수 있다.

인근 공장들의 채용 약속에도 전환 과정에 대한 불안은 남아 있다. 의류 제조업에서 전자나 홈 인테리어 분야로 옮기려면 재교육을 받거나 다른 근무 환경에 적응해야 할 수 있다. 기업들이 현재 채용 중이지만 새 일자리의 안정성은 알 수 없다. 어린 자녀를 둔 노동자들에게는 앞으로 또 갑작스러운 폐쇄를 겪을지 모른다는 위험이 큰 부담이다.

폐쇄 시점은 재정적 압박을 더욱 키운다. 뗏은 전통적으로 긴축이 아니라 지출의 시기다. 가족들은 새 옷을 사고 특별한 음식을 마련하며 빚을 갚고 아이들에게 세뱃돈을 줘야 한다. 예상했던 연말 상여금이 없으면 노동자들은 한정된 저축을 털거나 빚을 내 이런 문화적 의무를 다해야 한다. 이로 인해 명절 이후까지 이어지는 재정적 취약성의 악순환이 생긴다.

과거 사례와 노동자 권리

판코 비나의 상황은 베트남 산업 부문에서 과거에 벌어진 사건들을 떠올리게 한다. 한국 기업을 포함한 외국인 고용주들이 뗏 명절을 전후해 갑자기 베트남을 떠나거나 공장을 폐쇄해 노동자들에게 임금이나 상여금을 지급하지 않은 사례가 있었다. 2018년에는 동나이성 텍스웰 비나 직원들도 비슷한 위기를 겪었다. 한국인 고용주들이 뗏을 앞두고 1월 임금을 지급하지 않은 채 베트남을 떠난 것으로 알려졌다.

역사적으로 뗏이 다가오는 시기에는 베트남에서 노동 쟁의가 자주 발생했다. 노동자들은 명절 휴업 전 고용주들이 생산을 유지해야 한다는 압박을 받는다는 점을 알고 임금 인상과 상여금 개선을 요구하며 파업을 벌여 왔다. 2022년에는 음력 설을 앞두고 베트남 전역에서 노동자 수천 명이 거의 30건의 파업을 벌여 임금 인상과 기타 혜택을 요구했다. 베트남 최대 노동조합인 베트남노동총연맹(VGCL)은 노동자들이 흔히 명절 상여금과 임금 인상을 기대하며, 제시된 조건이 기대에 못 미치면 불만이 노사 분규로 이어질 수 있다고 지적했다.

노동조합의 역할

호찌민시 노동연맹과 판코 비나 공장 노조의 대응은 노동자 권리를 보호하는 조직 노동의 역할이 달라지고 있음을 보여준다. 과거 노조가 소극적이거나 무기력하다는 비판을 받았던 사례와 달리 판코 비나 노조는 조건 협상에 적극적으로 나선 것으로 보인다. 노조는 13개월째 월급 지급을 관철했고, 최소 3개월분 최저임금에 해당하는 지원과 임신 노동자를 위한 추가 지원 등 더 많은 대책도 계속 요구하고 있다.

개별 노동자의 협상력이 제한적인 업계에서 이러한 활동은 중요하다. 노조의 집단적 목소리는 임신 노동자나 장기 근속자처럼 가장 취약한 이들의 우려가 전달되고 해결되도록 한다. 사회보험에 관한 노조의 조언도 단기적인 합의에 그치지 않고 노동자들의 장기적인 복지를 지키려는 의지를 보여준다.

제조업에서 뗏 명절이 갖는 의미

뗏을 앞둔 공장 폐쇄가 얼마나 심각한지 이해하려면 베트남에서 명절이 갖는 문화적·산업적 중요성을 알아야 한다. 뗏은 베트남 문화에서 가장 중요한 축제로, 서구의 크리스마스나 중국의 음력 설에 비견된다. 가족이 모이고 조상에게 제사를 지내며 새해를 맞이하는 시기다.

제조업 측면에서 뗏은 전국적인 생산 둔화를 불러온다. 공장은 보통 10~14일 문을 닫지만, 명절 전 생산을 줄이고 이후 재가동에 시간이 걸리기 때문에 실제 가동 중단 기간은 더 길어질 수 있다. 업계 전문가들에 따르면 대부분의 공장은 2월 초가 되면 신규 구매 주문 접수를 중단하고, 명절 전 며칠 동안 제한된 인원으로 운영하며, 고향에 간 노동자들이 돌아오는 3월 초에야 정상 가동을 재개한다.

브랜드와 제조업체에는 이 기간을 세심하게 계획하는 일이 필요하다. 지연을 피하려면 샘플을 승인하고 몇 달 전에 선금을 지급해야 한다. 그러나 노동자들에게 명절은 한 해 동안의 노동을 마무리하는 시기다. 연말 상여금은 그 노동에 대한 정당한 보상으로 여겨지며, 명절 비용을 마련하고 한 해 동안 쌓인 빚을 갚는 데 필수적이다. 상여금을 잃는 것은 연간 소득의 상당 부분을 잃는 것과 같다.

앞으로의 전망: 회복과 회복력

당장의 암울한 상황에도 일자리를 잃은 노동자들이 나아갈 길은 있다. 주변 산업단지의 탄탄한 노동 수요를 보면 많은 이들이 비교적 빠르게 새 일자리를 찾을 수 있을 것으로 보인다. 전자부터 홈 인테리어까지 다양한 업종에서 채용이 이뤄지는 만큼, 노동자들이 역량을 높이거나 의류 제조업보다 장기 전망이 더 나을 수 있는 업종으로 옮길 기회가 될 수도 있다.

베트남 정부는 사회 안정을 유지하고 국가 경제의 핵심 동력인 노동력을 보호하는 데 큰 이해관계를 갖고 있다. 현지 당국이 채용 행사를 신속히 마련한 것은 이러한 의지를 보여준다. 전환 과정은 고통스럽지만, 노동조합의 협상부터 취업박람회까지 마련된 지원 체계는 지난 수십 년 전보다 더 촘촘한 안전망을 제공한다.

판코 비나 노동자들에게 앞으로 몇 주는 회복력을 시험하는 시간이 될 것이다. 폐쇄를 앞둔 상황은 큰 부담이지만, 확보한 13개월째 급여와 새 일자리 약속은 버팀목이 되고 있다. 집세와 식비, 명절 비용을 감당하는 과정에서 노조와 지방정부의 지원을 받는 노동자 공동체의 연대가 이 위기를 견디고 새해를 맞이하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

핵심 내용

• 호찌민시의 한국계 의류공장 판코 비나가 뗏 명절을 불과 몇 주 앞둔 1월 중순 폐쇄돼 노동자 2,700여 명이 영향을 받게 된다.
• 노동자들은 당초 연말 상여금을 받지 못할 상황이었으나, 노조 협상으로 전 직원의 13개월째 월급 지급을 확보했다.

현지 당국은 인근 기업 7곳과 협의해 일자리를 잃게 된 노동자들의 채용을 추진했다. 전자와 엔지니어링 등 여러 분야에서 신규 직원 약 3,800명을 채용할 계획이다.

임신 노동자와 출산휴가 중인 노동자들은 혜택 공백과 채용 차별에 직면할 수 있어 가장 취약한 집단에 속하지만, 노조가 이들을 위한 추가 보호 조치를 확보했다.

이번 폐쇄는 주문 감소와 공급망 차질, 다른 제조 거점과의 경쟁 심화 등 코로나19 이후 의류업계가 겪는 더 광범위한 어려움을 보여준다.