카불에서 수천 명이 함께한 아프가니스탄 전국 부즈카시 선수권대회

카불 선수권대회에서 성황을 이룬 아프가니스탄의 국기(國技)

수천 명의 관중이 카불 외곽에 모여 수 세기 동안 이어져 온 승마 전통이자 지금도 국민의 사랑을 받는 아프가니스탄 연례 전국 부즈카시 대회의 극적인 결승전을 지켜봤다. 대회는 북부 사르에폴주가 북동부 바다흐샨주를 7-0으로 크게 꺾으며 막을 내렸다. 사르에폴주는 이번 우승으로 올해 아프가니스탄 최고의 부즈카시 팀 자리를 차지했다. 우승팀은 경기장을 돌며 승리를 자축하고 주 깃발을 자랑스럽게 펼쳤으며, 관중은 환호했다.

열하루 동안 열린 대회는 아프가니스탄이 부즈카시와 깊은 유대를 맺고 있음을 보여줬다. 부즈카시는 중앙아시아에서 흔히 “왕들의 스포츠”로 불린다. 전국 각지의 기수들이 수도에 모여 많은 이들이 아프가니스탄에서 가장 권위 있는 스포츠 행사로 꼽는 대회에 출전했다. 열성적인 남성 관중들이 카불 중심부 경기장의 관람석을 가득 메웠고, 일부는 경기를 더 잘 보려고 인근 나무와 전신주에 올라갔다.

아프가니스탄 국민이 사랑하는 국기 이해하기

페르시아어로 직역하면 “염소 끌기”라는 뜻인 부즈카시는 아프간 문화 정체성의 핵심에 자리한다. 기마 선수들이 염소나 송아지 사체를 정해진 골 지점에 옮겨 놓는 경기다. 전통 경기에서는 머리가 잘린 염소 사체를 사용했지만, 현대 대회에서는 동물의 무게를 재현하기 위해 짚을 채운 가죽과 밧줄 소재의 대용물을 쓴다. 무게는 보통 약 30킬로그램(66파운드)에 달한다.

이 경기에 출전하는 “차판다즈”로 불리는 선수들에게는 탁월한 기승 능력이 요구된다. 숙련된 기수들은 말안장에 매달리듯 몸을 기울여, 전속력으로 달리는 말 위에서 땅에 놓인 무거운 꾸러미를 재빠르게 낚아챈다. 꾸러미를 정해진 골라인 너머로 옮겨 점수를 얻는 것이 목표다. 전통적인 경기 방식에서는 각각 12명의 기수로 구성된 두 팀이 맞붙으며, 공식 규칙은 제한적인 반면 몸싸움은 치열하다.

“부즈카시는 아프가니스탄에서 단순한 스포츠가 아닙니다. 우리 역사와 힘, 그리고 국민으로서의 단결을 보여줍니다.” 아프가니스탄 체육·스포츠 총국 대변인 아탈 마슈와니는 이렇게 설명했다.

부즈카시에는 두 가지 주요 방식이 있다. 투다바라이(“무리에서 빠져나오기”)와 카라자이(“검은 장소”)다. 전국 선수권대회에서 치러진 카라자이 방식은 사체를 표식 주위로 옮겨 득점 구역에 넣는 경기다. 기수들은 상대 선수들에게 쫓기면서 경기장을 전속력으로 한 바퀴 돌아야 한다. 경기장에 소용돌이치는 먼지구름까지 더해져 스포츠 경기 중에서도 손꼽히는 짜릿한 장관을 연출한다.

대회 경기 방식

올해 전국 선수권대회에는 11개 주 팀이 출전해 열하루 동안 치열한 경기를 펼쳤다. 대회는 리그 방식으로 진행된 뒤 사르에폴주와 바다흐샨주의 극적인 결승전으로 마무리됐다. 북부 사르에폴주는 대회 내내 뛰어난 기량을 보였고, 결승전에서도 압도적인 경기력을 선보였다.

바글란주가 3위, 쿤두즈주가 종합 4위를 차지했다. 이번 대회에는 아프가니스탄 각지의 정상급 기수뿐 아니라 이웃한 타지키스탄과 키르기스스탄에서 온 선수 8명도 참가했다. 중앙아시아 각국에서 코크파르, 쿱카리, 울라크 타르티시 등 여러 이름으로 불리는 부즈카시의 지역적 위상을 보여주는 대목이다.

한 석유회사가 대회에 후원금을 지원했으며, 상위 네 팀에는 자동차가 부상으로 주어졌다. 우승팀 사르에폴은 새 자동차와 함께 트로피, 메달, 증서를 받았다. 전통 경기와 현대적인 후원을 결합한 이번 대회는 부즈카시가 문화적 뿌리를 지키면서도 계속 변화하고 있음을 보여준다.

부즈카시에서 말의 선택은 승패에 중요한 영향을 미친다. 아프간 팀과 후원자들은 경쟁에서 우위를 차지하기 위해 이웃 나라에서 기수를 영입하고 말을 들여오곤 한다. 말들은 이 고된 경기에 필요한 힘과 민첩성, 반응성을 기르도록 집중 훈련을 받는다. 정상급 차판다즈는 경기의 고유한 요구를 이해하는 특정 말과 짝을 이루는 경우가 많다.

경기장을 넘어선 문화적 의미

많은 아프간인에게 부즈카시는 단순한 오락 이상의 의미를 지닌다. 10세기부터 15세기까지 아시아 유목민 부족들 사이에서 시작된 것으로 알려진 이 스포츠는 깊은 문화적·역사적 의미를 지닌다. 여러 세대에 걸쳐 거친 시골 놀이에서 전문 스포츠로 발전했으며, 다양한 민족으로 이뤄진 아프가니스탄 사회를 결속하는 역할을 해왔다.

많은 아프간인은 부즈카시를 비롯한 조직적인 스포츠 경기가 수십 년간의 전쟁과 외세 침략, 내전 이후 국가적 결속을 재건하고 강화하는 데 중요한 역할을 한다고 본다. 대회는 서로 다른 민족적 배경과 지역 출신의 사람들을 한데 모아 공동의 정체성과 문화유산에 대한 자부심을 키운다.

부즈카시의 문화적 중요성은 다양한 예술과 문학 작품에서도 드러난다. 아프간 정체성에서 부즈카시가 지닌 의미를 보여주는 여러 책과 영화가 제작됐다. 차판다즈는 용기와 기량, 자랑스러운 전통을 지키려는 헌신으로 지역사회에서 높은 존경을 받곤 한다.

부즈카시의 영향력은 아프가니스탄 국경을 넘어 중앙아시아 전역에 걸쳐 있다. 카자흐스탄과 키르기스스탄에서는 코크파르 또는 코크보루로 불리며, 국가 협회와 선수권대회를 통해 활발히 장려되고 있다. 타지키스탄의 부즈카시 시즌은 보통 11월부터 4월까지 이어지며, 결혼식 등 공동체 행사와 시기가 겹치는 경우가 많다. 파키스탄에서도 아프가니스탄과 접한 지역의 와키족과 파슈툰족 공동체를 중심으로 부즈카시를 한다.

부즈카시와 탈레반의 달라진 관계

탈레반 통치 아래에서도 대회가 이어진 것은 아프가니스탄 현 정부와 전통 문화 관행 사이의 복잡한 관계를 보여준다. 탈레반은 1990년대 집권 당시 부즈카시를 비롯해 여러 오락 활동과 공공 집회를 금지했다. 그러나 탈레반이 권좌에서 물러난 뒤 부즈카시는 크게 부활했고, 2021년 재집권 이후에도 계속 열리고 있다.

올해 선수권대회에는 탈레반 고위 인사들이 참석해 정부가 대회와 아프간 사회에서 부즈카시가 차지하는 자리를 공식적으로 인정한다는 점을 나타냈다. 이는 이전 탈레반 통치 시절 부즈카시를 금지했던 것과 비교해 눈에 띄는 변화다. 아탈 마슈와니는 정부 관계자들이 이제 정기적으로 경기를 찾으며, 행사가 원활히 진행되도록 국가 차원의 지지를 보여준다고 말했다.

“탈레반이 부즈카시를 허용하기로 한 것은 이 스포츠의 깊은 문화적 뿌리를 인정하는 실용적인 통치 방식을 보여줍니다.” 아프가니스탄의 스포츠 전통을 연구해온 한 지역 분석가는 이렇게 설명했다.

그러나 올해 대회에도 논란은 있었다. 모닝스타 온라인은 경기 중 선수와 말이 위험에 노출되고 지역 정치와 폭력에 연루돼 있다는 이유로 대회를 “논란이 되는 부즈카시 대회”라고 표현했다. 경기의 격렬한 특성상 기수와 말 모두 부상을 입는 일이 많아 동물복지 옹호자와 보건 당국의 우려가 제기돼 왔다.

이런 우려에도 대회는 정부의 전폭적인 승인 아래 열렸다. 결승전에 탈레반 당국자들이 참석한 모습은 다른 문화생활에는 엄격한 제약을 유지하면서도 전통 아프간 스포츠를 받아들이는 현 정부의 입장을 시각적으로 보여줬다.

변화하는 사회의 관중 풍경

올해 대회 현장에서는 부즈카시를 향한 열정과 탈레반 통치 아래 아프가니스탄의 사회적 변화가 함께 드러났다. 수천 명의 남성과 소년들이 카불 중심부 경기장의 관람석을 가득 메우고 각 주 팀을 응원해 열띤 분위기를 만들었다. 일부 열성 팬들은 경기를 더 잘 보려고 나무나 전신주에 올라가기도 했다. 부즈카시의 인기가 여전함을 보여주는 모습이었다.

관중 가운데 여성은 찾아볼 수 없었다. 아프가니스탄에서 시행 중인 여성·소녀 대상 제재로 이들은 이러한 스포츠 행사에 참석할 수 없다. 이동에 공식적인 제한이 없던 과거에도 보수적인 아프간 사회에서는 여성이 부즈카시 경기를 관람하는 것을 좋지 않게 여겼지만, 현재의 금지 조치는 아프가니스탄의 공적 생활을 크게 바꿔놓은 탈레반 사회 정책의 또 다른 측면이다.

남성만으로 이뤄진 관중은 수 세기 동안 아프가니스탄 북부 초원에서 열린 부즈카시 경기의 전통적인 분위기를 떠올리게 했다. 관중의 반응에서는 경기 규칙에 대한 이해가 드러났다. 경험 많은 팬들은 젊은 세대에게 경기의 세세한 부분을 설명하며 세대 간 문화 지식의 전승을 이어갔다.

결승전에서 사르에폴이 바다흐샨을 압도하면서 관중의 열기는 최고조에 달했다. 가죽 꾸러미가 골라인을 넘어갈 때마다 북부 사르에폴주 응원단은 환호성을 질렀다. 반면 바다흐샨 팬들은 팀이 상대의 거센 공격을 막아내지 못하자 조용해졌다.

현대 부즈카시가 직면한 과제

문화적 중요성과 꾸준한 인기에도 불구하고 부즈카시는 오늘날 아프가니스탄에서 여러 과제에 직면해 있다. 국가의 경제 상황이 어려워 외부 후원 없이는 말을 관리하고 대회 자금을 마련하기 쉽지 않다. 올해 석유회사의 후원은 꼭 필요한 재원을 제공했지만, 기업의 지원은 여전히 불안정하다.

경기에 요구되는 강도 높은 신체 능력도 지속적인 우려 사항이다. 선수들은 최고 수준에서 경쟁하려면 탁월한 힘과 균형 감각, 용기를 갖춰야 한다. 경기의 고된 특성과 기술을 익히는 데 필요한 오랜 경험 때문에 숙련된 차판다즈는 대개 40대인 것으로 여겨진다. 젊은 선수들이 프로 차판다즈가 되는 길을 지나치게 어렵게 느낄 수 있어 차세대 기수를 육성하는 데 어려움이 따른다.

말의 복지도 우려되는 사안으로 떠올랐다. 부즈카시의 격렬한 특성은 말에게 상당한 부담을 주며, 적절한 훈련 방식과 수의학적 관리에 대한 의문이 국제 사회에서 제기돼 왔다. 전통적인 관행이 이어지는 가운데 문화유산 보존과 동물복지를 조화시킬 필요성에 대한 인식도 높아지고 있다.

부즈카시의 국제화는 기회이자 과제다. 타지키스탄과 키르기스스탄 기수들의 참가가 대회를 풍성하게 하고 스포츠의 지역적 연계를 보여주는 한편, 전통적으로 아마추어 중심이던 경기가 전문화되고 상업화될 가능성에 대한 의문도 낳는다.

이런 과제에도 부즈카시는 아프간 문화생활의 중심 자리를 지키고 있다. 해마다 열리는 전국 대회는 스포츠 경기인 동시에 최근 몇 년간 큰 변화를 겪은 아프가니스탄에서 문화적 정체성을 재확인하는 계기가 되고 있다.

핵심 내용

• 아프가니스탄 전국 부즈카시 선수권대회 결승전에서 사르에폴주가 바다흐샨주를 7-0으로 꺾었다
• 카불에서 11일 동안 열린 대회에는 11개 주 팀이 참가했다
• 타지키스탄과 키르기스스탄에서 온 국제 선수 8명이 대회에 출전했다
• 부즈카시는 기수들이 말을 타고 무거운 꾸러미를 골라인 너머로 옮기는 아프가니스탄의 국기다
• 1990년대 부즈카시를 금지했던 탈레반 정부는 이제 대회를 지원하고 관계자들도 참석한다
• 석유회사 후원으로 상위 네 팀에 자동차가 부상으로 주어졌다
• 수천 명의 남성 관중이 대회를 찾았으며, 현행 탈레반 제재로 여성은 관람이 금지됐다
• 공식 대회에서는 전통적인 염소 사체 대신 30킬로그램짜리 가죽 꾸러미를 사용한다
• 각 팀은 12명의 기수로 구성되며, 선수들은 뛰어난 기승 능력을 선보인다
• 부즈카시는 다양한 민족으로 이뤄진 아프가니스탄 사회를 결속하는 힘으로서 깊은 문화적 의미를 지닌다