음료 재활용의 새로운 시대
싱가포르가 주민들의 병·캔 음료 소비와 폐기 방식에 큰 변화를 앞두고 있다. 2026년 4월부터 음료 용기 회수 제도(BCRS)가 시행돼, 150밀리리터에서 3리터 사이의 플라스틱 및 금속 용기에 담겨 판매되는 대부분의 포장 음료에 10싱가포르센트의 환급형 보증금이 의무적으로 부과된다. 환경 목표는 분명하지만, 기업과 소비자에게 미칠 재정적 영향은 싱가포르 음료 업계 전반에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다.
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코카콜라, F&N 푸즈, 포카 등 주요 음료 제조업체들이 참여한 컨소시엄이 운영하는 이 제도는 음료 용기 재활용률을 높이려는 싱가포르의 가장 야심 찬 시도다. 싱가포르 국가환경청(NEA)은 이들 업계 대기업이 설립한 비영리 기업인 음료 용기 회수 제도 유한회사(BCRS Ltd.)에 전국 단위 제도를 설계하고 운영하도록 인가했다.
보증금 제도 운영 방식
제도의 개념은 단순하다. 소비자는 대부분의 병·캔 음료를 구매할 때 10센트를 추가로 낸다. 빈 용기를 역자판기(RVM)가 설치된 지정 수거 장소에 반납하면 보증금을 전액 돌려받는다. 싱가포르에서 최근 몇 년간 시범 운영된 기기와 비슷하지만 인터페이스가 개선된 이 자판기는 용기의 바코드와 보증금 표시를 스캔한 뒤 페이나우(PayNow) 같은 전자 결제 수단으로 환급을 처리한다.
4월까지 싱가포르 전역에서 1,000곳이 넘는 반납 지점이 운영될 전망이다. 초기에는 대형 슈퍼마켓을 중심으로 시행한 뒤 HDB 주택단지와 호커센터로 확대할 예정이다. 셩숑은 자사 매장 87곳 모두를 반납 지점으로 운영하겠다고 밝혀, 전국 소비자가 편리하게 이용할 수 있을 것으로 보인다.
숨은 비용과 재정 부담
소비자에게 부과되는 10센트 보증금 외에도 복잡한 수수료와 행정 비용이 음료 제조업체들의 주요 우려로 떠올랐다. BCRS에 따라 적용 대상 음료의 모든 제조업체와 수입업체, 유통업체는 제도 운영기관에 등록하고 수거·분류·재활용 기반시설에 필요한 각종 수수료를 내야 한다.
등록 업체에는 일회성 등록비 500싱가포르달러가 부과된다. 등록 제품마다 5싱가포르달러의 수수료도 추가된다. 시장에 출시하는 제품 한 개당 제조업체가 내야 하는 비용은 알루미늄 캔 약 3센트, 플라스틱 용기 4센트다. 이 제조업체 수수료는 재료 판매와 미환급 보증금으로 예상되는 수입을 바탕으로 산정된다.
포장 디자인에 영향을 미칠 수 없는 수입업체의 부담은 훨씬 크다. 사기를 막기 위해 수입 음료에 사용되는 국제 바코드는 더 이상 제도상 인정되지 않는다. 같은 바코드가 보증금을 받지 않는 싱가포르 외 지역에서 판매되는 용기에도 사용될 수 있기 때문이다. 규정을 준수하려면 수입업체는 보증금 표시와 싱가포르 전용 신규 바코드가 들어간 BCRS 승인 스티커를 부착해야 한다. 스티커는 구매 수량에 따라 개당 4~18센트이며, 공인 판매업체 세 곳에서 구매해야 한다.
새 스티커를 붙이는 대신 국제 바코드를 사용하려는 수입업체에는 다른 방식이지만 그에 못지않게 부담스러운 비용 구조가 적용된다. 사기를 방지하고 제도의 신뢰성을 보호하기 위해 환급 가능한 보증금이 부과된다. 용기 10만 개를 수입할 경우 보증금은 최대 2만8,000싱가포르달러, 즉 개당 약 30센트에 이를 수 있다. 이 금액은 전액 환급되며 은행 지급보증서로도 낼 수 있지만, 소규모 업체에는 상당한 현금흐름 부담이다.
역내 여러 국가의 음료를 수입·판매하는 티안마 그룹 홀딩스의 데방 바프나 이사는 이 비용이 연쇄적으로 미치는 영향을 설명했다. 그의 창고에서는 매달 약 200종의 제품에 해당하는 병·캔 약 100만 개를 처리한다.
소비자에게 그 비용을 전가할 수밖에 없고, 결국 전반적으로 가격이 오를 겁니다.” 바프나는 말했다. “우리에겐 달리 쓸 카드가 없습니다. 연쇄적으로 영향을 미치죠. 한 업체가 그렇게 하면 다른 업체도 따라야 하고, 부담은 모두 소비자에게 돌아갑니다.
수입업체가 직면한 특수한 과제
수제 맥주 업계는 새 규제 체계에서 특히 어려운 과제에 직면해 있다. 수제 맥주 업체들은 호주와 영국 등에서 계절 한정 맥주를 수입하는 경우가 많으며, 제품 배치마다 디자인이 다르다. BCRS에 따라 디자인이 바뀔 때마다 별도로 등록해야 하고, 수입업체는 제품을 판매하기 전에 승인을 기다려야 한다.
수제 맥주 유통업체 더 드링킹 파트너스의 공동 창업자 코린 치아는 업계의 시간적 제약을 설명했다. 등록·승인 절차에는 12~16주가 걸려, 통상 약 12개월인 제품의 유통 가능 기간 가운데 판매할 수 있는 기간이 크게 줄어든다. 캔과 병에 라벨을 수작업으로 붙이는 일도 추가 인건비를 발생시킨다.
“정보를 얻는 것부터 쉽지 않았습니다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수가 없어요.” 치아는 덧붙였다. “많은 사람이 불안해하고 있습니다. 다만 비용이 더 늘어난다는 것만은 확실히 알고 있죠.”
다른 음료 수입업체들도 새 제도 아래 사업 모델을 유지할 수 있을지 비슷한 우려를 나타냈다. 콤부차 도매업체 한 곳은 매년 수입하는 캔 80만 개에 스티커를 붙이는 비용만 연간 약 2만4,000싱가포르달러에 달하며, 부착에 필요한 인건비는 별도라고 밝혔다. 이에 따라 제품 가격을 70센트 인상해야 할 수도 있다. 또 다른 유통업체인 아이트레이드 베버리지의 안드레이 응은 정부 보조금 2,500싱가포르달러로는 제도 기준에 맞는 바코드 인쇄 비용의 3분의 1만 충당할 수 있고, 지속적으로 발생하는 행정 비용도 이익률을 더 압박할 것이라고 말했다.
정부 대응과 업계 반응
비용 상승에 대한 업계 우려에 대응해 국가환경청은 2026년 1월 20일 BCRS 제조업체 전환 보조금을 발표했다. 등록 업체마다 최대 2,500싱가포르달러를 한 차례 지원해 기업이 제도 준수에 필요한 초기 비용을 감당하도록 돕는 것이 목적이다. 보조금은 제품 등록비와 제조업체 수수료, 제도 스티커 비용을 상쇄하는 데 쓸 수 있다. 신청할 필요 없이 BCRS Ltd.가 자동으로 지급한다. 청구 시 등록비와 제조업체 수수료에 보조금을 우선 적용해 기업에는 잔액만 청구한다.
NEA는 음료 제조업체에 보낸 공문에서 업체 유형에 따라 제도의 영향이 다르다고 인정했다. 일부 제조업체는 비용 영향을 최소화하면서 전환하기 유리한 입장인 반면, 다른 업체들은 물류상의 어려움에 직면해 있다고 밝혔다. 보조금은 2027년 9월 30일까지 유효하다.
정부 발표에 대한 음료 업계의 반응은 엇갈렸다. 대형 제조업체들은 대체로 제도의 지속가능성 목표를 받아들였지만, 소규모 업체들은 2,500싱가포르달러 보조금이 시간이 지날수록 누적될 비용을 일시적으로만 덜어준다고 주장한다. 맥주 유통업체 워터링 홀의 창업자 임자량은 보조금을 스티커 비용 몇 달 치만 충당하는 “임시방편”이라고 평가했다.
“결국 이 제도의 비용은 소비자에게 전가될 것이며, 그 결과 병행 수입 사업 모델 가운데 일부는 더 이상 성립하지 않게 될 겁니다.” 임은 말했다.
칼스버그와 하이네켄 등 맥주 업체들을 대표하는 싱가포르 유럽상공회의소의 옌스 뤼베르트 회장은 다른 시각을 제시했다. 그는 인력과 조정에 추가 비용이 들더라도 회원사들이 대체로 제도의 지속가능성 목표를 받아들이고 있다고 말했다.
“하지만 공익과 지속가능성이라는 측면은 충분히 받아들여지고 있다고 생각합니다. 시민 참여가 꼭 필요하고, 기업들도 이를 알고 있습니다. 세계 다른 지역에서도 같은 절차를 거쳤습니다.” 뤼베르트는 말했다.
소비자 영향과 가격 변화
대부분 싱가포르 주민이 가장 궁금해하는 점은 이 비용이 소매 가격에 어떤 영향을 미칠지다. 수입업체와 소규모 소매업체들은 제도가 시행되면 음료 가격이 25~60센트 오를 수 있다고 경고했다. 현재 70센트에서 1.20싱가포르달러 사이에 판매되는 일반 캔 음료를 기준으로 보면 상당한 인상 폭이다.
수입 음료와 현지 생산 음료 간 가격 차이는 크게 좁혀질 수 있다. 일부 주거지역 식료품점에서는 태국이나 인도네시아에서 수입한 캔 음료를 현재 0.70싱가포르달러에 판매하는 반면, 현지 생산 제품은 대체로 1싱가포르달러에 가깝다. 특히 수입 제품의 바코드를 교체해야 하는 등 새 규정에 따른 비용은 이러한 가격 경쟁력을 없앨 수 있다.
BCRS는 해외 사례를 근거로 가장 비관적인 가격 전망에 반박했다. 제도 운영기관은 현지에서 판매되는 음료 대부분의 경우 제조업체가 제조업체 수수료에 가까운 수준, 즉 제품 한 개당 5센트 미만으로 비용 영향을 최소화하면서 전환할 수 있다고 밝혔다. 다만 이 추산은 포장에 BCRS 바코드를 직접 인쇄해 스티커 비용을 완전히 피할 수 있는 대형 제조업체에 주로 해당한다.
싱가포르와 말레이시아 시장에 제품을 공급하는 말레이시아 네그리슴빌란주 코카콜라 제조 공장에서는 매분 최대 1,000개의 병이 생산된다. 코카콜라 컴퍼니 보틀링 인베스트먼츠 그룹에서 싱가포르·말레이시아·브루나이 최고경영자를 맡은 톨가 제베는 이번 전환을 위해 사업 여러 부문에 걸친 변화가 필요하다고 말했다.
싱가포르에서 판매하는 모든 포장 디자인을 BCRS 기준에 맞도록 업데이트하고 수정해야 합니다.” 제베는 말했다. “여기에는 일회성 전환 비용과 생산 라인 변경, 복잡성을 관리하기 위한 조정이 수반될 겁니다.
환경적 배경과 전문가 견해
비용 논란에도 BCRS의 환경적 근거는 여전히 설득력이 있다. 싱가포르 가정의 재활용률은 2024년 사상 최저인 11%로 떨어졌고, 플라스틱 재활용률은 약 5%에 머물러 있다. 음료 용기는 가정에서 배출되는 재활용품 가운데 상당 부분을 차지하지만, 오염되거나 잘못 버려지는 경우가 많아 재활용 효율을 떨어뜨린다.
해외 사례를 보면 보증금 반환 제도가 재활용률을 크게 높일 수 있다. 대만은 장려금 제도를 통해 페트병 재활용률을 약 95%까지 끌어올렸다. 독일과 노르웨이 등 유럽 국가의 재활용률도 90%를 넘는다. 이러한 제도는 소각되는 폐기물을 줄이고 온실가스 배출을 감축하며 천연자원 사용을 줄이는 데 효과적인 것으로 입증됐다.
제로 웨이스트 싱가포르의 라이오넬 도라이 사무총장은 특히 저소득 가구의 참여를 위해 접근성이 제도 성공의 핵심이 될 것이라고 강조했다.
첫째, 비용이 오르고 많은 경우 교육이 이들에게 충분히 전달되지 않을 수 있습니다.” 도라이는 말했다. “사회 전체가 함께하는 방식으로 교육이 이뤄지도록 하는 것이 중요하다고 생각합니다.
제로 웨이스트 싱가포르는 NEA와 협력해 파이오니어와 퀸스타운 같은 지역의 재활용 거점에 역자판기를 설치하고 있다. 이 단체는 한곳에 여러 재활용 선택지를 모아두면 참여율이 높아지고 오염률은 전국 평균보다 낮아진다는 사실을 확인했다.
소비자 행동을 전문으로 연구하는 난양공과대학교 사회과학대학의 추아여우휘 부교수는 모든 이해관계자가 참여하는 제도를 만드는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 생태계에 속한 모든 주체가 같은 방향을 바라보면 단일 이해관계자나 일시적인 금전적 장려책에 의존하지 않고 공동체의 노력으로 지속적인 효과를 낼 수 있다고 말했다.
시행 일정과 남은 쟁점
제도는 2026년 4월 1일 공식 시행되며, 전환 기간은 2026년 9월 30일까지 이어진다. 이 6개월 동안에는 BCRS 표시가 없는 재고와 표시가 있는 재고를 모두 판매할 수 있다. 제도의 보증금 표시가 없는 용기에는 10센트가 부과되지 않지만, 새 표시가 있는 용기에는 부과된다. 새 바코드가 찍힌 음료 용기는 대부분 2026년 6월부터 매장에 등장할 것으로 예상된다. 역자판기는 시험 운영과 이용자 적응을 위해 그보다 일찍 설치될 예정이다.
NEA는 이 제도가 싱가포르 내 소비를 위해 현지 시장에 공급되는 음료에만 적용된다고 밝혔다. 해외 시장용 현지 생산 제품을 포함한 수출용 제품, 재수출을 위해 수입된 상품, 출국 여행객 대상 유통 경로에 공급되는 제품은 적용 대상에서 제외된다. 규제는 엄격하게 집행되며, NEA는 2026년 10월 1일부터 BCRS 기준을 준수하지 않은 캔과 병의 판매에 조치를 취하겠다고 밝혔다.
4월 시행이 다가오는 가운데 아직 답이 나오지 않은 질문도 남아 있다. 페이나우 같은 방안이 검토되는 가운데 환급 방식은 아직 확정되지 않았다. 세부 시행 계획에 대한 공식 발표는 1월 말까지 나올 것으로 예상된다. 회수한 용기를 어디서 재활용할지에 대해서도 업계 관계자들이 추가 정보를 기다리고 있다. NEA는 BCRS Ltd.가 계획을 공유할 준비가 되면 자세한 내용을 공개할 것이라고 밝혔다.
BCRS Ltd.는 제조업체를 대상으로 제도를 안내하는 온라인 워크숍을 열었다. 10월부터 1월까지 진행된 첫 세 차례에는 회당 평균 약 70명이 참석했다. 2월에는 세 차례 더 열릴 예정이다. 제도 운영기관은 요건을 충족할 수 있는 더 실용적이고 유연한 방안을 찾기 위해 관련 제조업체들과 계속 협의하고 있다고 밝혔다. 시행을 몇 달 앞둔 현재도 많은 소비자는 제도 운영 방식을 잘 모르지만, 주민들은 반납 기기가 편리한 곳에 설치되면 보증금이 더 나은 재활용 습관을 장려할 수 있다고 말했다.
핵심 내용
- 싱가포르 음료 용기 회수 제도는 2026년 4월 1일 시행되며, 150밀리리터~3리터 용기에 담긴 대부분의 병·캔 음료에 환급형 보증금 10센트가 추가된다
- 소비자는 싱가포르 전역 1,000곳이 넘는 역자판기에 빈 용기를 반납하고 전자 결제로 보증금을 돌려받을 수 있다
- 업계 비용에는 등록비 500싱가포르달러, 제품당 수수료 5싱가포르달러, 제품당 3~4센트의 제조업체 수수료, 수입업체가 부담하는 스티커당 4~18센트가 포함된다
- 사기 방지를 위해 국제 바코드를 사용하는 수입업체에는 용기 10만 개 기준 최대 2만8,000싱가포르달러의 보증금이 부과된다
- 수입업체와 소규모 소매업체는 규정 준수 비용으로 가격이 25~60센트 오를 수 있다고 경고한다
- 정부는 규정 준수 비용을 지원하기 위해 2027년 9월 30일까지 유효한 2,500싱가포르달러의 전환 보조금을 발표했다
- 대형 제조업체는 규정에 맞는 바코드를 포장에 직접 인쇄해 비용을 줄일 수 있지만, 수입업체는 인력과 자재 비용 부담이 더 크다
- 수제 맥주 수입업체는 계절 한정 맥주를 제품별로 별도 등록하고 승인받아야 해 특수한 어려움을 겪는다
- 싱가포르의 플라스틱 재활용률은 약 5%로, 비슷한 보증금 제도를 운영하는 국가들의 90% 이상보다 낮다
- 2026년 4월부터 9월까지 6개월의 전환 기간에는 규정 준수 제품과 미준수 제품을 모두 판매할 수 있다
