야생동물 외교의 새로운 장
2026년 4월 29일, 인도네시아와 일본의 동물원 관계자들이 자바섬 동부의 수라바야 동물원에 모여 보전 과학과 국제 관계를 잇는 협약을 공식화했다. 5년간 유효하며 갱신할 수 있는 이 협약에 따라 코모도왕도마뱀 한 쌍이 시즈오카현 가와즈의 iZoo로 옮겨진다. 인도네시아가 수십 년 만에 멸종위기 파충류를 외국에 대여하는 것은 이번이 처음이다. 조인식은 프라보워 수비안토 대통령의 일본 국빈 방문을 계기로 열렸으며, 환경 협력이 현대 외교의 수단이 된 현실을 보여줬다.
이번 교류는 기관 간 단순한 동물 이동 이상의 의미를 지닌다. 라자 줄리 안토니 인도네시아 산림부 장관과 야스토모 스즈키 시즈오카현 지사는 이번 협력의 토대를 마련하기 위해 3월 28일 일본에서 양해각서에 서명했다. 이 협약은 양국 관계를 강화하는 동시에 세계 생물다양성 보호를 촉진하기 위해 보전 사업을 활용하는 전략인 ‘그린 외교’의 일환이다.
iZoo의 시라와 쓰요시 관장은 4월 29일 조인식에서 이번 협약의 문화적 의미에 기대를 나타냈다. 협약에는 동물 복지, 운송 절차, 모니터링 절차에 관한 구체적인 조항이 포함돼 있으며, 멸종위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약(CITES)을 준수한다. 당사자들은 이번 이송이 희귀 파충류의 복지를 보호하기 위해 마련된 국제 기준을 따른다고 강조했다.
코모도왕도마뱀 알아보기
코모도왕도마뱀(Varanus komodoensis)은 현존하는 세계 최대 도마뱀이다. 선사시대를 떠올리게 하는 포식자로, 생물학자와 관광객 모두의 상상력을 사로잡는다. 이 강력한 파충류는 몸길이가 최대 3m, 몸무게는 70kg을 넘기도 하며, 자신보다 훨씬 큰 먹잇감도 죽일 수 있는 독을 지녔다. 노란색의 갈라진 혀와 갑옷 같은 비늘은 한눈에 알아볼 수 있는 특징이다. 거의 10km 떨어진 곳에서도 피 냄새를 감지하는 능력은 놀라운 진화적 적응을 보여준다.
야생 개체군은 인도네시아에만 분포하며, 구체적으로 코모도섬, 린차섬, 플로레스섬과 주변의 작은 섬들에 서식한다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 현재 이 종을 멸종위기종으로 분류하고 있다. 2021년 취약종에서 멸종위기종으로 등급이 상향됐다. 정부 자료에 따르면 야생에 남은 개체 수는 약 3,000~3,458마리지만, 서식지 파괴와 인간 활동이 생존을 계속 위협하고 있다.
이 최상위 포식자는 환경 변화에 특히 취약하게 만드는 몇 가지 생물학적 특성을 지녔다. 사슴, 멧돼지, 물소를 사냥할 때 은밀함과 힘에 의존하는 육식동물이므로 충분한 먹이를 찾으려면 넓은 영역이 필요하다. 기온 상승과 강우 양상의 변화는 코모도왕도마뱀뿐 아니라 먹잇감이 살아가는 생태계에도 영향을 미친다. 과학자들은 암컷이 교미하지 않고도 생존 가능한 새끼를 낳는 무성생식의 한 형태인 단성생식 사례를 코모도왕도마뱀에서 확인했다. 다만 장기적으로 개체군의 건강을 유지하려면 유전적 다양성이 필수적이다.
기후변화는 이 동물들에게 생존을 위협하는 실존적 위협이다. 과학 연구에 따르면 해수면 상승은 저지대 서식지를 황폐화할 수 있다. 코모도왕도마뱀은 해발 700m가 넘는 곳에서는 생존할 수 없기 때문이다. 플로레스섬의 서식지는 1970년부터 2000년 사이 이미 40% 넘게 줄었다. 일부 지역에서는 사냥꾼들이 코모도왕도마뱀의 자연 먹잇감을 고갈시키고 있으며, 농경지 확장과 개발로 서식지가 단절되고 있다. 불법 반려동물 거래나 불법적인 동물원 확보를 위한 밀렵으로 희생되는 개체도 있다.
상호 교환 협약
번식 대여 프로그램은 양국 간 종 교류를 신중하게 협상해 마련했다. 인도네시아는 400종이 넘는 동물, 2,000마리를 보유한 시설인 iZoo에 코모도왕도마뱀 암수 한 쌍을 보낼 예정이다. iZoo는 일본 최대 규모의 파충류·양서류 전문 동물원이다. 이에 대한 대가로 수라바야 동물원은 레서판다 한 쌍, 기린 한 쌍, 알다브라코끼리거북 네 마리, 일본원숭이 암컷 두 마리를 일본에서 받을 예정이다. 일본원숭이는 눈원숭이라고도 불린다.
인도네시아 당국은 참여 동물원 간 기술 협정을 마무리한 뒤에야 이송을 진행할 것이라고 밝혔다. 협정은 앞으로 몇 주 안에 최종 확정될 예정이다. 일본 매체 TV 시즈오카는 코모도왕도마뱀이 이르면 2026년 6월 도착할 수 있다고 보도했다. 그러나 보전 담당자인 아흐마드 무나위르는 정확한 일정은 물류 준비가 완료되는 시점에 달려 있다고 말했다.
이번 협약은 1967년부터 1998년까지 재임한 수하르토 대통령 시절의 선례에서 영감을 얻었다. 당시 인도네시아는 싱가포르, 태국, 말레이시아, 미국, 스페인 등 여러 나라에 코모도왕도마뱀을 대여했다. 특히 수하르토 대통령은 1977년 양국 우호의 상징으로 코모도왕도마뱀을 일본에 보냈다. 이번 프로그램은 야생동물 교류로 외교 관계를 다지는 전통을 되살린다. 다만 현대의 절차에는 과거보다 엄격한 과학적·윤리적 기준이 적용된다.
보전 비판론자들의 우려
모든 관찰자가 멸종위기 파충류의 국제 이송을 지지하는 것은 아니다. 동물권 단체인 동물을 윤리적으로 대우하는 사람들(PETA)은 야생동물을 외교 수단으로 삼아서는 안 된다며 이번 협약을 강하게 비판했다. 이 단체는 포획 번식 프로그램이 기후변화와 인간의 서식지 침범으로 당장 위협받는 야생 서식지 보호의 시급성을 흐린다고 주장한다.
이 지능이 매우 높은 동물들을 포획 번식을 위해 해외로 보내는 것은 동물원 담장 안에서도 보전이 가능하다는 위험한 오해만 강화할 뿐입니다. 그곳에서 태어난 새끼들은 평생 갇혀 지내야 합니다. 진정한 보전은 코모도왕도마뱀을 정치적 홍보나 대외 이미지 개선을 위해 수출하는 것이 아니라, 이들이 있어야 할 자연 서식지에서 보호하는 것입니다.
PETA 아시아 지부의 제이슨 베이커 회장은 멸종위기종의 상업화에 반대하는 광범위한 캠페인의 일환으로 이 성명을 발표했다. 이 단체는 자연 서식지 밖에서 이뤄지는 포획 보전은 토착 환경의 야생 개체군 보호를 대신할 수 없다고 주장한다. 포획 개체군의 제한적인 유전적 다양성과 넓은 영역을 돌아다니도록 적응한 동물에게 가해지는 감금의 심리적 스트레스도 지적한다.
다른 곳에서도 비슷한 비판이 나왔다. 일부 보전 생물학자들은 국제 운송과 포획 사육에 필요한 자원을 플로레스섬과 코모도섬에서 줄어드는 야생 서식지를 보호하는 데 쓰는 편이 낫지 않겠느냐고 의문을 제기한다. 이들은 번식 대여가 언론의 관심과 외교적 호의를 얻기는 하지만, 야생 개체군 회복에 측정 가능한 이익을 주는 경우는 드물다고 지적한다.
인도네시아의 보전 전략
인도네시아 당국은 이번 프로그램이 야생 서식지와 포획 환경을 모두 아우르는 종합 보전 전략의 일부라고 옹호한다. 라자 줄리 안토니 산림부 장관은 이번 사업이 세계 생물다양성 유산을 지키려는 인도네시아의 장기적 의지를 반영한다고 설명했다. 당국은 자연 서식지에서의 코모도왕도마뱀 보전이 최우선 과제이며, 번식 대여는 이를 보완하는 교육·연구 수단이라고 강조한다.
산림부 보전 담당자인 아흐마드 무나위르는 이번 프로그램이 일본 관광객의 코모도 국립공원 방문을 늘리는 것을 목표로 한다고 설명했다. 코모도왕도마뱀을 일본 동물원에 선보여 관람객들이 자연 서식지에서 동물을 보기 위해 인도네시아를 찾도록 유도한다는 것이다. 관광 수입은 야생 개체군을 위한 추가 보호 활동에 쓰이는 한편, 위태로운 종의 상황에 대한 세계적 인식을 높일 수 있다.
이번 협약은 세계 생물다양성 보전의 선도국으로 자리매김하는 동시에 생태관광 분야를 발전시키려는 인도네시아의 광범위한 전략에 부합한다. 소순다열도에 있는 코모도 국립공원은 지역사회와 보전 사업에 상당한 수입을 가져다준다. 동물원에서 살아 있는 코모도왕도마뱀을 선보여 일본에서 인지도를 높이면 인도네시아 군도를 찾는 방문객이 늘어날 것으로 당국은 기대한다. 이는 카리스마 있는 종에 대한 국제적 관심을 보호구역 관리와 밀렵 방지 순찰 예산으로 직접 연결하는 다른 국가들의 성공적인 보전 재원 조달 모델과 닮았다.
산림부는 동물 관리와 운송, 감독을 포함한 모든 절차가 엄격한 국제 기준을 따를 것이라고 강조한다. 이번 프로그램은 비상업적 번식과 보전 교육 목적의 이송을 허용하는 CITES 규정을 준수한다. 수라바야 동물원은 자연환경을 모방하도록 설계된 우리에서 최근 몇 년간 코모도왕도마뱀 수십 마리를 번식시키는 등 성공적인 포획 번식 실적을 쌓아왔다.
이번 협력은 단순한 동물 교류를 넘어섭니다. 그린 외교의 일환이며, 세계 생물다양성 유산을 지키려는 인도네시아의 장기적 의지를 반영합니다. 번식 대여 프로그램은 공공 교육을 강화하고 보전의 중요성에 대한 세계적 인식을 높이는 데 전략적 가치가 있습니다.
라자 줄리 안토니 장관은 3월 28일 조인식 뒤 공식 성명에서 이 같은 배경을 설명하며, 이번 교류를 광범위한 환경 외교 목표의 일환으로 제시했다.
과거를 돌아보며 미래로
이번 협약은 거의 50년간 중단됐던 관행을 되살린다. 1970년대 인도네시아는 우호와 협력의 표시로 동맹국에 코모도왕도마뱀을 정기적으로 대여했다. 1977년 일본으로의 이송은 희귀 파충류를 소프트파워의 수단으로 활용하는 선례를 세웠다. 프라보워 수비안토 대통령이 이끄는 현 정부는 이 전략을 현대화하려 한다. 당시 이송은 과학적 절차가 덜 엄격했고, 오늘날 동물원 협력의 특징인 포괄적인 제도적 체계도 갖추지 못했다.
오늘날의 프로그램은 여러 면에서 과거와 다르다. 현대 동물학은 코모도왕도마뱀의 생물학적 특성과 행동, 복지 요건에 대해 더 깊이 이해하고 있다. 수의학 절차도 1970년대 이후 크게 발전했으며, 포획 사육 파충류를 괴롭힐 수 있는 세균 감염과 기생충에 관한 지식도 향상됐다. 운송 과정에는 정교한 온도 조절 시스템을 갖춘 운송 상자와 이동 스트레스를 줄이는 신속 운송 수단이 도입됐다. 수라바야 동물원과 iZoo의 협력에는 과거의 비공식 대여에는 없었던 과학 연구와 직원 교류 조항도 포함돼 있다. 두 기관은 파충류 영양, 질병 관리, 번식 생물학에 관한 공동 연구를 계획하고 있다. 연구 결과는 코모도왕도마뱀 외에 다른 멸종위기종의 보전에도 도움이 될 수 있다. 이 연구 요소들은 과거 외교적 선물에는 없었던 과학적 가치를 더한다.
핵심 내용
- 인도네시아는 5년간 유효하며 갱신할 수 있는 협약에 따라 코모도왕도마뱀 번식 쌍을 일본 시즈오카현의 iZoo에 대여하기로 했다.
- 이에 대한 대가로 수라바야 동물원은 일본에서 레서판다, 기린, 알다브라코끼리거북, 일본원숭이를 받는다.
- 이번 협약은 수십 년 만에 이뤄지는 인도네시아의 첫 코모도왕도마뱀 대여로, 1970년대 이후 중단됐던 관행을 되살린다.
- 동물권 단체 PETA는 동물을 포획 번식을 위해 보내는 것보다 야생 서식지를 보호하는 것이 진정한 보전이라고 주장하며 이송을 비판했다.
- 인도네시아 당국은 이번 프로그램이 보전 교육과 코모도 국립공원 관광을 촉진하는 그린 외교라고 옹호한다.
- IUCN은 코모도왕도마뱀을 멸종위기종으로 분류한다. 야생에 남은 개체는 약 3,000~3,400마리이며, 기후변화와 서식지 감소의 위협을 받고 있다.
- 이번 이송은 CITES 규정을 준수하며, 동물원 간 기술 협정이 마무리되면 이르면 2026년 6월 진행될 예정이다.
