인도네시아 방카섬에서 10년간의 구조 활동으로 방카늘보로리스 생존 확인

90마리가 넘는 구조 사례, 멸종된 것으로 우려되던 영장류의 생존을 확인하다

2015년부터 2025년까지 구조된 방카늘보로리스 90여 마리를 통해, 멸종된 것으로 우려되던 독을 가진 영장류가 인도네시아 방카섬 곳곳에 여전히 살아 있는 것으로 확인됐다. 구조된 동물들은 섬의 4개 군과 팡칼피낭시에서 발견됐다. 치료와 회복을 마친 86마리는 7곳의 숲에 방사됐다.

이번 연구 결과는 과학 학술지 Spixiana에 게재됐으며, 환경보전단체 Re:wild가 2026년 10월 20일 발표했다. 연구는 알로비 야생동물 구조센터가 10년간 진행한 활동을 바탕으로 한다. 주민과 지방 당국은 정원과 주택, 농장, 도로변, 전선에서 작은 영장류를 발견할 때마다 구조대에 연락해 왔다.

과학자들에게 이번 기록은 1930년대 이후 이어져 온 공백을 메운다. 수마트라 남동쪽 해안에 자리한 방카섬 주민들에게 이 동물은 점점 더 취약해지고 있었지만 여전히 익숙한 이웃이었다.

Re:wild의 재발견 발표에 따르면, 알로비는 빈의 하우스 데 메레스 아쿠아 테라 동물원, 인도네시아 타만 사파리 프리젠 보전 번식센터 연구진과 협력해 기록을 분석했다. 연구 결과는 이 종을 다시 과학계의 주목을 받게 하는 한편, 줄어드는 섬의 숲 밖에서 이들이 마주한 위험도 드러냈다.

연구 저자이자 하우스 데 메레스에서 자연보전·생물다양성 관리를 전공하는 대학원생 티몬 글라우는 핵심 발견을 간명하게 밝혔다.

방카늘보로리스는 여전히 살아 있습니다.

당면한 과제는 이 상태를 계속 이어가는 것이다. 산림 파괴와 감전 사고, 도로, 주거지 확장, 반려동물 거래는 수십 년간 과학계의 관심을 거의 받지 못한 채 살아남은 동물들을 위협하고 있다.

지역의 지식이 과학 기록으로 이어진 과정

알로비의 구조 기록은 자바에서 나눈 대화를 계기로 연구의 토대가 됐다. 타만 사파리 프리젠 보전 번식센터를 방문한 글라우는 환경보전 활동가 요헨 메너에게 방카늘보로리스가 멸종 위급종이자 멸종 가능성이 있는 종으로 분류돼 있다는 사실을 들었다.

메너는 글라우를 알로비와 연결해 줬다. 구조센터에는 이미 이 종과 마주친 사례가 기록돼 있었고, 동물이 발견된 장소와 구조 후 관리 과정도 남아 있었다. 여러 기관이 이 기록을 모으면서 방카섬 여러 지역에서 이 종이 생존하고 있음을 설명할 수 있었다.

Re:wild의 탐사 프로그램 책임자 벤지 바르카는 구조대원과 이들에게 신고한 주민들의 공을 높이 평가했다.

알로비 팀은 10년 넘게 조용히 동물들을 구조하고 치료해 방사해 왔습니다. 이들의 꼼꼼한 기록 덕분에 이 영장류가 마침내 다시 과학계의 주목을 받게 됐습니다.

방카섬의 인구는 100만 명이 넘는다. 글라우는 자카르타에서 비행기로 약 1시간 거리에 있다고 설명하며, 과학적 기록이 오랫동안 끊겼다는 점이 특히 놀랍다고 말했다. 이번 발견은 이미 존재하던 지역의 지식을 이를 분석하고 발표할 수 있는 연구자들과 연결하면서 이뤄졌다.

한 세기에 걸친 기록과 재발견, 구조

방카늘보로리스는 1906년 처음 과학적으로 기술됐지만, 독립된 종으로 인정된 것은 2013년이다. 이전에는 과학자들이 보르네오늘보로리스의 여러 형태를 하나로 묶어 분류했다. 얼굴 무늬의 차이가 별개의 종으로 구분하는 근거가 됐다.

글라우는 새 연구에서 다룬 방카섬의 마지막 역사적 과학 기록을 1930~1932년으로 본다. 다른 발표 자료에는 1937년이 마지막 역사 기록으로 언급되기도 한다. 알로비가 기록한 구조 사례는 2015년부터 이어져, 이 종의 귀환 시점으로 종종 거론되는 2023년 목격 사례보다 앞선다.

• 1906년: 방카늘보로리스가 처음 과학적으로 기술됐다.
• 2013년: 독립된 종으로 인정됐다.
• 2015~2025년: 알로비가 방카섬 전역에서 구조한 개체 90여 마리를 기록했다.
• 2020년: 국제자연보전연맹(IUCN)이 이 종을 멸종 위급종이자 멸종 가능성이 있는 종으로 분류했다.
• 2025년 7월 29일: 알로비와 정부 보전 담당자들이 마라스산 국립공원에 치료를 마친 늘보로리스 2마리를 방사했다.
• 2026년 10월 20일: Re:wild가 이 종의 생존을 기록한 연구 결과를 발표했다.

구조 지점이 보여주는 것

알로비는 방카섬 4개 군과 팡칼피낭시에서 동물들을 구조했다. 이는 섬의 상당 지역에서 이 종이 생존한다는 증거가 됐다. 군은 행정구역 단위로, 대체로 구나 카운티에 해당한다.

야생 개체 수는 아직 알려지지 않았다. 남아 있는 늘보로리스의 수를 추산하고, 서식 숲을 찾아내며, 개체군 사이에 연결성이 있는지 평가하려면 체계적인 조사가 필요하다. 구조 기록은 동물이 사람과 마주친 장소를 보여준다. 현장 조사는 적합한 서식지 더 깊은 곳에 사는 동물도 살펴볼 수 있다.

연구진은 이미 분포 조사에 착수했다. 플로라 파우나 방카의 란디 샤푸트라는 2018년부터 이 종의 분포를 지도화하고 개체 수를 추산하는 사업을 이끌어 왔다. 현장 조사 결과를 구조 지점과 연결하면 생존 집단과 압박을 받는 숲에 관심을 집중하는 데 도움이 될 수 있다.

알로비는 적합한 서식지가 있고 법적 또는 실질적인 보호를 어느 정도 받는, 규모가 더 큰 산림 조각 중에서 7곳의 방사 지점을 골랐다. 나무 사이를 이동하는 영장류인 만큼 남아 있는 숲의 질과 배치는 먹이와 은신처, 다른 늘보로리스에 접근할 수 있는지에 직접 영향을 준다.

바투 루사 구조 사례가 보여주는 전선의 위험

2024년 7월 31일, 알로비와 남수마트라 천연자원보전청(BKSDA)은 방카군 메라왕구 바투 루사 마을에서 방카늘보로리스가 감전돼 다쳤다는 신고를 받았다.

하비스라는 주민은 동물을 어디로 데려가야 할지 몰라 알로비에 연락하기 전까지 며칠 동안 돌보고 있었다. 알로비의 바투 루사 구조 기록에 따르면 늘보로리스는 오른손이 심하게 손상됐고 눈을 다쳤으며 복부에도 상처가 있었다.

구조대원들은 동물을 병원으로 옮겼다. 알로비는 오른손 절단을 검토할 가능성이 크며, 야생으로 돌아갈 가능성은 희박하다고 밝혔다. 이후 치료 결과는 공개되지 않았다.

알로비는 서식지 축소로 먹이를 찾거나 지역 사이를 이동하는 야생동물이 전선에 접근하게 되면서 감전 사고가 발생한다고 설명했다. 나뭇가지를 붙잡고 이동하는 동물에게 심각한 손 부상은 스스로 이동하고 먹이를 구하는 능력을 앗아갈 수 있다. 글라우는 전체 구조 기록에 포함된 몇몇 동물이 치료에도 불구하고 죽었다고 말했다.

늘보로리스 두 마리가 마라스산으로 돌아간 과정

2025년 7월 29일, 알로비와 BKSDA는 방카군 리아우실립구 버부라 마을에 있는 마라스산 국립공원에 치료를 마친 방카늘보로리스 두 마리를 방사했다. 이 사례는 방사 전 동물을 어떻게 준비시키는지 자세히 보여준다.

알로비의 마라스산 방사 기록에 따르면 두 동물은 캄퐁 레클라마시 티마 아에르 장캉에 있는 야생동물 구조센터에서 건강검진과 행동 관찰을 받았다. 직원들은 이들이 숲에서의 생활을 다시 시작할 준비가 됐는지 평가했다.

수컷 늘보로리스는 영역성이 강한 편이라 두 마리는 서로 다른 장소에 방사됐다. 알로비는 이렇게 분리하면 우위 다툼을 줄이고 환경에 적응할 가능성을 높일 수 있다고 밝혔다.

직원들은 나무가 빽빽하게 우거진 장소를 골랐다. 서로 이어진 나뭇가지는 늘보로리스가 지상으로 내려오지 않고 숲을 이동하게 해 주고, 포식자로부터 몸을 숨길 수 있게 하며, 자연 먹이를 구하기도 쉽게 해 준다. 이 방사 사례는 재활에 동물의 건강뿐 아니라 세심하게 고른 방사 장소도 필요하다는 점을 보여준다.

물리면 위험한 작은 영장류

방카늘보로리스(Nycticebus bancanus)는 적갈색 털과 커다란 눈, 옅은색 얼굴 무늬가 특징이다. 발표된 종 소개 자료에 따르면 몸길이는 약 25.8㎝다. 천천히 신중하게 움직이며 나무 사이를 뛰어넘기보다는 나뭇가지를 붙잡고 이동한다.

큰 눈은 밤에 먹이를 찾는 데 도움이 된다. 진화적으로 이 종은 원숭이나 유인원, 인간보다 마다가스카르의 여우원숭이나 아프리카의 갈라고에 더 가깝다.

늘보로리스는 독을 지닌 것으로 알려진 유일한 영장류다. 팔꿈치 근처 분비샘에서 분비물을 만들어 혀로 핥아 침과 섞는다. 이빨로 물면 독이 전달돼 사람에게 통증과 부종, 심하면 심각한 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.

글라우는 위험성과 근연종 연구에서 추정하는 독의 용도를 설명했다.

독은 사람에게 심각한 알레르기 반응을 일으킬 수 있으며, 생명을 위협할 수도 있습니다. 다른 늘보로리스 종을 대상으로 한 연구에 따르면 독은 주로 다른 늘보로리스와의 다툼에 쓰이지만, 포식자와 기생충으로부터 자신을 방어하는 기능도 할 수 있습니다.

이 종은 아래턱 앞쪽으로 난 이빨들이 빗살 모양을 이룬 ‘치아빗’도 갖고 있다. 이빨은 털을 손질하고 나무의 수액을 먹는 데 쓰이며, 물 때도 이용된다. 주 혀 아래쪽에 난 작은 두 번째 혀는 이 이빨들을 닦는 데 도움을 준다.

산림 손실이 생존을 위협한다

주석 채굴과 기름야자 농장을 위한 개간으로 방카늘보로리스의 서식지가 줄어들었다. 알로비 야생동물 구조센터의 랑카 사니 소장은 생존이 확인됐지만 긴급한 보전 과제가 남아 있다고 경고했다.

방카늘보로리스가 사라지지 않았다는 사실을 과학 기록에 보태게 돼 기쁘지만, 이 종은 여전히 멸종 직전의 위기에 놓여 있습니다.

사니 소장은 불법 주석 채굴과 광범위한 기름야자 농장 개간을 서식지 손실의 주요 원인으로 꼽았다. 보전 관련 추산에 따르면 현재 남은 적합한 서식지는 과거의 20% 미만이며, 24년 동안 개체 수가 최소 80% 감소했을 것으로 추정된다. 이 수치는 급격한 서식지 축소를 보여주는 한편, 최신 개체 수 조사가 필요하다는 점도 드러낸다.

채굴은 작업 현장에서 나무를 베는 것 이상의 피해를 준다. 방카섬의 주석·철 채굴은 토양 비옥도 저하와 식생 훼손, 외래종 확산과도 연관돼 있어 숲의 회복을 더 어렵게 만든다.

늘보로리스의 먹이도 온전한 숲을 지켜야 하는 이유다. 글라우는 다른 늘보로리스와 마찬가지로 곤충과 나무 수액, 꽃꿀, 그 밖의 식물을 먹을 것으로 보인다고 말했다. 방카늘보로리스의 먹이 활동을 자세히 조사한 연구는 아직 필요하다. 다양한 자연 서식지를 보전하면 이 종이 필요로 할 수 있는 여러 먹이를 유지할 수 있다.

보전팀이 다음으로 추진할 일

연구 저자들은 개체 수 조사와 유전 연구, 서식지 보호, 방사 후 동물 모니터링을 권고했다. 유전 연구는 분류 체계가 거듭 바뀌어 온 늘보로리스의 종간 관계를 밝히는 데 도움이 될 수 있다. 2023년 발표된 연구는 늘보로리스의 다양성이 이전에 인정된 5종이 아니라 약 9종으로 이뤄졌을 가능성을 제시했다.

모니터링을 통해 방사된 동물이 생존하는지, 적합한 지역에 정착하는지, 선택된 서식지를 계속 이용하는지 확인할 수 있다. 저자들은 국제자연보전연맹 종보전위원회의 지침에 따라 방사를 진행할 것을 권고했다.

보전 번식 프로그램도 제안됐다. 보전 활동을 뒷받침하고 이 종의 생물학과 행동에 대한 지식을 넓히기 위해서다. 이 제안이나 전체 조사 사업의 일정은 발표되지 않았다.

글라우는 남아 있는 숲을 보호하는 일이 가장 시급하며, 동물들이 어디서 생존하는지와 개체군 규모를 파악하는 일도 중요하다고 말했다. 구조 기록은 보전팀이 조사를 시작할 지점을 알려주며, 7곳의 방사 지점은 재활을 마친 동물의 생존 여부를 살펴볼 장소를 제공한다.

핵심 내용

• 알로비는 2015년부터 2025년까지 방카늘보로리스 90여 마리를 기록해 방카섬 4개 군과 팡칼피낭시 전역에서 이 종이 생존하고 있음을 확인했다.
• 회복을 마친 동물 86마리가 규모가 더 큰 산림 조각에 있는 7곳에 방사됐다.
• Spixiana에 발표된 연구의 바탕이 된 기록은 지역 주민과 구조대원들이 제공했다.
• 주석 채굴과 기름야자 농장 확장, 도로, 전선, 주거지, 반려동물 거래가 이 종을 위협한다.
• 2024년 7월 감전 부상 사례는 서식지 손실로 늘보로리스가 사람 가까이에서 심각한 피해를 입을 수 있음을 보여준다.
• 연구진은 개체 수 조사와 유전 연구, 방사 후 모니터링, 남은 자연림 보호를 권고한다.