중국, 디지털 위안화 국제 운영센터 출범…글로벌 금융의 새 시대 열리나?

중국 디지털 위안화의 글로벌 진출: 국제 운영센터 출범

중국이 디지털 위안화(e-CNY)의 국제화를 위한 행보에 박차를 가하며 상하이에 국제 운영센터를 설립할 계획이라고 발표했다. 판궁성 중국인민은행(PBoC) 총재가 2025년 루자쭈이 포럼에서 공개한 이번 조치는 중앙은행 디지털화폐(CBDC)의 글로벌 영향력을 확대하고 국제 금융 지형을 재편하려는 베이징의 의지를 보여준다. 이번 구상은 혁신을 촉진하고 금융 안정성을 높이며 지배적인 외국 통화, 특히 미국 달러에 대한 의존도를 낮추기 위한 광범위한 금융 개혁 패키지의 일부다.

중국은 왜 디지털 위안화의 국제화를 추진하나?

e-CNY라고도 불리는 디지털 위안화는 중국 정부가 뒷받침하는 디지털 통화다. 탈중앙화돼 있고 어떤 정부의 통제도 받지 않는 비트코인 같은 암호화폐와 달리 디지털 위안화는 중국인민은행이 발행하고 규제한다. 2019년 시범 도입 이후 여러 중국 도시와 지역에서 시험 운영됐으며, 결제 시스템을 현대화하고 금융 포용성을 확대하며 자금 흐름에 대한 정부의 감독을 강화하는 것이 목표다.

그러나 최근의 추진은 국내 현대화에만 초점을 둔 것이 아니다. 중국 지도부는 디지털 위안화를 다음과 같은 수단으로 보고 있다.

• 위안화(RMB)의 글로벌 영향력 강화
• 국제 무역과 금융에서 미국 달러에 대한 의존도 축소
• 기존 국경 간 결제 시스템의 취약성 해소
• 상하이를 글로벌 금융 허브로 육성

판궁성 총재는 특히 미국과의 지정학적 긴장이 고조되고 있다며 이러한 목표를 서둘러야 한다고 강조했다. 또 다변화되고 회복력 있는 글로벌 통화 시스템이 필요하다고 밝혔다. 그는 기존 국경 간 결제 인프라가 갈수록 “정치화되고 무기화”돼 일방적인 제재와 차질에 취약해지고 있다고 지적했다.

국제 운영센터는 어떤 역할을 하나?

상하이에 들어설 새 국제 운영센터는 디지털 위안화의 글로벌 사업 거점으로 설계됐다. 주요 목표는 다음과 같다.

• 디지털 위안화를 활용한 국경 간 결제와 결제대금 정산 지원
• 해외에서 활동하는 중국 기업, 특히 일대일로 구상 참여 기업 지원
• 디지털 통화 기술을 활용한 새로운 금융시장 서비스와 상품 개발
• 블록체인 기반 무역금융과 실시간 결제 시스템을 포함한 디지털 금융 혁신 촉진

판 총재의 발표는 8개 신규 금융 정책 패키지의 일부다. 이 패키지에는 개인 신용정보기관 설립, 역외 무역금융 개혁 시범사업 도입, 은행 간 시장 거래 보고 저장소 구축도 포함됐다. 이러한 조치는 중국 금융 시스템을 더욱 개방적이고 효율적으로 만들고 국내외 참여자 모두에게 매력적인 환경을 조성하기 위한 것이다.

배경: 디지털 통화를 둘러싼 글로벌 경쟁

중국의 이번 조치는 각국 중앙은행이 디지털 통화 개발과 도입에 나서는 가운데 이뤄졌다. 비트코인과 이더리움 같은 암호화폐가 대중의 관심을 끌어온 반면, 중앙은행 디지털화폐(CBDC)는 공식적이고 정부가 뒷받침하는 대안으로 설계되고 있다. 디지털 위안화는 세계에서 가장 앞선 CBDC 사업 중 하나로 널리 평가되며, 중국은 이르면 2014년부터 관련 연구를 시작했다.

다른 주요 경제권도 디지털 통화를 검토하고 있다.

• 유럽연합은 디지털 유로를 추진하고 있다.
• 미국은 디지털 달러를 연구하고 있지만 진전은 더딘 편이다.
• 아랍에미리트, 이스라엘, 홍콩은 자체 CBDC 또는 스테이블코인을 시범 운영하고 있다.

미국 달러 같은 기존 통화에 가치가 연동된 디지털 자산인 스테이블코인도 국경 간 결제 수단으로 인기를 얻고 있다. 그러나 스테이블코인은 대체로 민간 기업이 발행하며 법정통화로 인정되지 않는다. 이에 비해 중국은 안정성을 확보하고 암호화폐 분야에서 나타난 규제 문제를 막기 위해 디지털 통화에 대한 정부의 엄격한 통제를 유지하는 방식을 택했다.

달러 의존도 낮추기: 다극 통화 체제

중국이 디지털 위안화 추진에 나선 가장 중요한 이유 중 하나는 세계의 미국 달러 의존도를 낮추려는 데 있다. 달러는 현재 국제 무역과 금융, 외환보유액에서 지배적인 위치를 차지하며 미국에 세계 경제에 대한 상당한 영향력을 부여하고 있다. 최근 몇 년 사이 지정학적 긴장과 무역전쟁, 외교 정책 수단으로 활용되는 금융 제재로 이러한 지배력에 도전이 제기됐다.

판궁성 총재를 비롯한 중국 관리들은 위안화와 유로화 등 여러 주요 통화가 공존하며 경쟁하는 “다극” 국제 통화 시스템의 구축을 촉구해 왔다. 이들은 이런 체제가 세계 금융 시스템의 회복력을 높이고 어느 한 국가의 일방적인 조치에 대한 취약성을 줄일 것이라고 주장한다.

판 총재는 루자쭈이 포럼에서 다음과 같이 말했다.

다극 국제 통화 시스템을 구축하면 주권 통화 발행국에 대한 정책적 견제를 강화하고, 시스템의 회복력을 높이며, 글로벌 금융 안정성을 더욱 잘 지킬 수 있다.

그는 국제통화기금(IMF)과 세계은행 같은 주요 국제 금융기관의 지배구조도 비판하며, 신흥시장과 개발도상국의 부상에 맞춰 변화하지 못했다고 주장했다.

기술 혁신과 규제 과제

국제 운영센터는 디지털 위안화의 영향력을 확대하는 데 그치지 않고 기술 혁신의 플랫폼 역할도 할 예정이다. 판 총재는 블록체인과 분산원장기술(DLT) 같은 신기술이 국경 간 결제를 바꾸는 역할을 강조했다. 이러한 기술은 실시간 결제를 가능하게 하고 거래 비용을 낮추며 결제 단계를 줄여 국제 무역의 효율성을 높인다.

그러나 디지털 금융의 급속한 발전은 규제 과제도 낳는다. 판 총재는 특히 빠르게 성장하는 암호자산 시장과 기후위험 관련 금융 체계 등 여러 분야에서 규제 감독이 여전히 충분하지 않다고 인정했다. 혁신이 규제를 앞서가지 않도록 글로벌 공조를 강화해야 한다고 촉구하면서, 규제 접근법이 종종 “정치적 요인에 지나치게 좌우”되고 급격히 바뀔 수 있다고 경고했다.

중국은 디지털 자산에 대해 신중한 접근을 유지하고 있다. 정부는 블록체인 기술을 받아들이고 디지털 위안화를 적극적으로 추진하는 한편, 중국 본토에서는 암호화폐 거래와 채굴을 계속 금지하고 있다. 이는 디지털 혁신의 이점을 활용하면서 금융 시스템에 대한 엄격한 통제를 유지하려는 의지를 반영한다.

글로벌 금융 허브로서 상하이의 역할

국제 운영센터의 입지로 상하이가 선정된 것은 의미가 크다. 상하이는 이미 중국의 대표적인 금융 중심지이며 디지털 금융의 글로벌 허브로 자리매김하고 있다. 이 도시는 다음과 같은 다양한 금융 수단을 시범 도입할 예정이다.

• 블록체인 기반 무역금융 솔루션
• 기술 기업을 위한 혁신 채권과 위험분담 체계
• 탄소 감축과 전환금융 지원을 포함한 녹색금융 프로그램 확대

이러한 구상은 해외 투자자를 유치하고 경쟁력 있는 중국 기업을 지원하며 국경 간 무역과 투자를 촉진하기 위해 마련됐다. 상하이 자유무역구에서는 역외 채권을 개발하고 자유무역계좌를 개선해 기업이 글로벌 자본시장에 더 쉽게 접근할 수 있도록 할 예정이다.

글로벌 무역과 금융에 미칠 영향

디지털 위안화 국제 운영센터 설립은 글로벌 무역과 금융에 광범위한 영향을 미칠 수 있다. 성공적으로 운영된다면 다음과 같은 효과가 기대된다.

• 특히 중국의 교역 상대국과 일대일로 참여국에서 국제 거래의 위안화 사용 확대
• 달러 기반 결제 시스템의 대안 제공을 통한 미국 제재와 금융 차질에 대한 노출 감소
• 글로벌 금융에서 디지털 통화와 블록체인 기술 도입 가속화
• 다른 국가의 자체 CBDC 개발과 국경 간 상호운용성 모색 촉진

그러나 과제는 여전히 남아 있다. 세계 결제와 외환보유액에서 위안화가 차지하는 비중은 달러와 유로에 비해 여전히 작다. 특히 데이터 프라이버시와 금융 투명성에 대한 우려로 중국 정부가 엄격히 통제하는 통화를 도입하는 데 신중한 국가도 많다. 또한 디지털 위안화의 성공은 속도와 비용, 보안 측면에서 기존 결제 시스템보다 실질적인 이점을 제공할 수 있는지에 달려 있다.

전문가 시각과 국제사회의 반응

금융 전문가와 업계 관계자들은 중국의 디지털 위안화 전략이 지닌 야심과 과제를 함께 지적했다. 일부는 더욱 균형 잡히고 회복력 있는 글로벌 금융 시스템을 향한 필수적인 조치라며 환영했지만, 다른 이들은 광범위한 도입에는 시간이 걸리고 신뢰를 쌓기 위한 상당한 노력이 필요하다고 경고했다.

리윈쩌 국가금융감독관리총국 국장은 중국 금융 시스템에서 외국 기관의 중요성을 강조하며 다음과 같이 말했다.

외국 기관은 투자와 인재를 유치하는 중요한 가교이자 연결고리이며, 중국 현대 금융 시스템 구축에 참여하고 적극적으로 기여하는 주체입니다.

한편 중국이 금융시장을 개방하고 외국 기업을 위해 투명하고 안정적이며 예측 가능한 환경을 조성하려는 노력은 디지털 위안화 생태계에 국제사회의 참여를 유도하는 데 핵심적인 요소로 평가된다.

요약

• 중국은 디지털 위안화의 글로벌 영향력과 사용 범위를 확대하기 위해 상하이에 국제 운영센터를 설립하고 있다.
• 이번 조치는 미국 달러에 대한 의존도를 낮추고 다극 국제 통화 시스템을 촉진하려는 광범위한 전략의 일부다.
• 센터는 국경 간 결제를 지원하고 해외 중국 기업을 뒷받침하며 디지털 금융 혁신을 이끌 예정이다.
• 상하이는 새로운 금융 수단과 서비스를 시범 운영하며 디지털 금융의 글로벌 허브로 자리매김할 계획이다.
• 기술 혁신과 규제 과제가 남아 있으며, 중국은 혁신과 통제·감독 사이의 균형을 모색하고 있다.
• 디지털 위안화의 국제화 성공은 실질적인 이점을 제공하고 세계 이용자들의 신뢰를 얻을 수 있는지에 달려 있다.