비극 발생: 아마다바드 에어인디아 보잉 787 추락 사고
6월 12일 인도 아마다바드에서 에어인디아 보잉 787-8 여객기가 이륙 34초 만에 추락하는 대형 항공 참사가 발생했다. 기내 승객과 승무원 거의 전원, 지상에 있던 여러 명을 포함해 약 270명이 목숨을 잃었다. 항공기 사고조사국(AAIB)의 초기 조사 결과, 이륙 직후 엔진 연료 제어 스위치가 'RUN'에서 'CUTOFF'로 갑자기 전환되는 등 참사로 이어진 조종실 내 일련의 상황이 드러났다.
목차
AAIB가 공개한 예비 보고서는 조종실 절차와 조종사 간 의사소통, 보잉 787 연료 제어 시스템의 설계를 둘러싼 중대한 의문을 제기했다. 조사관들이 사고 경위를 계속 재구성하는 가운데, 항공업계는 향후 참사를 막을 교훈이 나올지 주목하고 있다.
조종실에서는 무슨 일이 있었나?
AAIB의 초기 조사 결과에 따르면 엔진에 연료를 공급하는 연료 제어 스위치 두 개가 이륙 후 3초 이내에 모두 'RUN'에서 'CUTOFF' 위치로 옮겨졌다. 이 조작으로 엔진 두 개가 모두 멈춰 위급한 순간 항공기는 동력을 잃었다. 에어인디아 171편은 이륙부터 충돌까지 약 30초밖에 비행하지 못했다.
조종실 음성 기록에는 두 조종사 사이의 혼란스러운 순간이 담겼다. 부기장 클라이브 쿤다르가 조종하고 기장 수밋 사브하르왈이 이를 감시하던 중, 쿤다르가 “왜 차단하셨습니까?”라고 묻자 사브하르왈은 “저는 그러지 않았습니다”라고 답했다. 이 대화는 조종실에서 의사소통이 어긋났거나 의도치 않은 조작이 있었을 가능성을 시사하지만, 정확한 원인은 여전히 조사 중이다.
두 조종사 모두 경험이 풍부했다. 사브하르왈은 보잉 787 기종 비행 시간이 약 8,600시간에 달했고, 쿤다르도 1,100시간이 넘었다. 보고서는 두 사람 모두 비행 전 충분히 휴식을 취했으며, 피로가 사고에 영향을 미쳤을 가능성은 배제된다고 확인했다.
연료 제어 스위치의 기능과 역할
보잉 787의 연료 제어 스위치는 엔진으로 가는 연료 흐름을 조절하는 핵심 부품이다. 정상 운항 시 이륙과 비행 중에는 스위치를 'RUN'에 두어 엔진에 지속적으로 동력을 공급한다. 스위치를 'CUTOFF'로 옮기면 연료 공급이 중단돼 엔진이 정지한다. 이는 보통 비상 상황이나 착륙 후에 사용하는 절차다.
이번 사고에서는 스위치가 몇 초 뒤 다시 'RUN'으로 돌아왔고 엔진 가스 온도(EGT)가 상승해 엔진 재시동 시도가 있었음을 보여줬다. 하지만 항공기는 이미 너무 낮고 느리게 비행하고 있어 회복하지 못했고, 결국 치명적인 추락으로 이어졌다.
기계적 결함인가, 인적 오류인가?
AAIB 보고서는 기상 문제는 없었고 항공기의 이륙 중량도 허용 범위 안에 있었다고 밝혔다. 이에 따라 조사관들은 조종실 조작이나 기계적 이상 가능성에 초점을 맞추고 있다. 조종실 음성 기록에서 드러난 혼란은 의사소통 오류, 실수로 인한 스위치 조작, 절차 오해 등 인적 요인이 중요한 역할을 했을 수 있음을 시사한다.
그러나 조사는 계속 진행 중이며 기술적 오작동을 포함한 모든 가능성을 살펴보고 있다.
규제 당국의 경고와 감항성 지침
예비 보고서는 미국 연방항공청(FAA)이 2018년 발표한 특별 감항성 정보 회보(SAIB)를 언급했다. 이 회보는 보잉 787 항공기의 “연료 제어 스위치 잠금 기능이 풀릴 가능성”을 경고했다. 이 기능은 스위치가 실수로 움직이는 것을 막기 위한 것이지만, SAIB는 권고 사항일 뿐 의무 사항은 아니었으며 에어인디아는 권고된 점검을 실시하지 않았다.
다만 보고서는 해당 항공기와 GE GEnx-1B 엔진에 적용되는 모든 의무 감항성 지침과 경보 서비스 회보를 이행했다고 밝혔다. 이에 따라 의무가 아닌 안전 권고의 실효성과 항공사들이 이를 평가하고 적용하는 절차에 의문이 제기되고 있다.
업계 대응과 진행 중인 조사
보고서 공개 후 에어인디아는 성명을 통해 희생자들에게 애도를 표하고 피해 가족을 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 항공사는 규제 당국 및 조사관들과 전면 협조하겠다고 약속했다. AAIB는 조사가 진행 중이며 다양한 이해관계자로부터 추가 증거와 기록, 정보를 확보하고 있다고 강조했다.
에어인디아는 X(옛 트위터)에 “희생자들을 계속 애도하고 있으며, 이 힘든 시기에 지원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 에어인디아는 규제 당국을 비롯한 이해관계자들과 긴밀히 협력하고 있습니다”라고 밝혔다.
조사가 이어지는 가운데 항공업계는 근본 원인을 밝히고 안전 절차 개선으로 이어질 추가 조사 결과를 기다리고 있다.
조사관들은 항공기 추락 사고를 어떻게 조사하나?
항공기 사고 조사는 여러 기관과 기술 전문가, 국제 협력이 필요한 복잡한 과정이다. AAIB는 민간항공국(DGCA), FAA와 보잉 등 국제 협력 기관과 함께 비행기록장치, 조종실 음성 기록, 정비 일지, 승무원 훈련 기록을 분석하고 있다.
조사관들은 연료 제어 스위치의 설계와 인체공학적 특성도 살펴보고 의도치 않은 작동 가능성이 있는지 확인할 예정이다. 인적 요인 전문가들은 사고 당시 조종실 절차와 의사소통, 업무량을 평가한다.
특별 감항성 정보 회보의 역할
SAIB는 의무 조치가 필요한 단계에는 아직 이르지 않은 잠재적 안전 문제를 운항사에 알리기 위해 항공 당국이 발행한다. 유용한 지침을 제공하지만, 해당 문제가 법적 구속력이 있는 감항성 지침(AD)으로 격상되지 않는 한 이행은 자발적이다. 에어인디아 추락 사고로 이러한 권고의 적절성과 핵심 시스템에 대해 더 엄격한 후속 조치가 필요한지를 둘러싼 논쟁이 다시 불붙었다.
항공 안전에 미치는 광범위한 영향
이번 비극은 항공 안전과 관련된 몇 가지 핵심 쟁점을 부각했다.
- 명확한 조종실 의사소통과 표준 운항 절차 준수의 중요성
- 핵심 조종 장치의 의도치 않은 작동을 막기 위한 견고한 안전장치의 필요성
- 의무 안전 권고와 권고성 안전 지침 사이의 균형을 맞추는 과제
- 인적 요인과 자동화에 대응하기 위한 조종사 훈련의 지속적인 발전
전문가들은 현대 상업 항공이 통계적으로 매우 안전하지만, 이번처럼 드물면서도 참혹한 사고는 끊임없는 경계와 개선이 필요하다는 점을 일깨운다고 지적한다.
한 항공 안전 분석가는 “모든 사고는 일련의 사건이 이어진 결과입니다. 설계 결함이든 절차상 실수든 의사소통 단절이든, 연결고리 하나만 끊어도 참사를 막을 수 있습니다”라고 말했다.
요약
- 에어인디아 보잉 787-8 여객기가 아마다바드에서 이륙 34초 만에 추락해 약 270명이 사망했다
- 이륙 직후 엔진 연료 제어 스위치 두 개가 모두 'CUTOFF'로 옮겨져 엔진이 정지했다
- 조종실 음성 기록에는 스위치 조작을 둘러싼 조종사 간 혼란이 담겼다
- 기상이나 중량 문제는 발견되지 않았으며 두 조종사는 충분히 휴식을 취했고 경험도 풍부했다
- FAA는 2018년 연료 제어 스위치 잠금 기능의 잠재적 문제를 권고문으로 경고했지만, 이를 따를 의무는 없었다
- 인적 요인과 조종실 절차, 기계적 문제 가능성에 초점을 둔 조사가 진행 중이다
- 이번 사고로 권고성 안전 회보의 실효성과 안전장치 개선 필요성에 의문이 제기됐다
