GTN의 과감한 도전: 한 기업이 일본 외국인 임대 시장을 바꾼 방법

장벽을 허물다: 일본 내 외국인 세입자 지원에 나선 GTN의 과감한 행보

2006년, 고토 히로유키는 일본 부동산 업계의 많은 이들이 무모하다고 여긴 결정을 내렸다. 당시 불과 28세였던 그는 전통적인 일본 임대 관행에서 소외되기 일쑤였던 외국인을 대상으로 임대 보증을 제공하는 회사, 글로벌 트러스트 네트웍스(GTN)를 설립했다. 고토의 비전은 단순하면서도 과감했다. 언어 장벽, 현지 인맥 부족, 까다로운 보증인 요건이라는 걸림돌 없이 외국인도 일본에서 집을 빌릴 수 있도록 하는 것이었다. 거의 20년이 지난 지금, GTN의 도전은 성공을 거뒀을 뿐 아니라 일본 전역의 외국인 거주자들이 처한 환경도 바꿔 놓았다.

일본에서 외국인은 왜 집을 구하기 어려울까?

일본의 임대 시장은 복잡하기로 악명이 높으며, 일본인이 아닌 거주자에게는 특히 더 그렇다. 보증금이나 신용 조회만으로 충분한 나라가 많은 것과 달리, 일본 집주인은 일반적으로 세입자가 채무를 이행하지 못할 경우 대신 지급하겠다고 약속하는 보증인을 요구한다. 전통적으로 가족이나 고용주가 보증인을 맡았지만, 현지 인맥이 제한적인 외국인이 보증인을 구하기란 쉽지 않다.

여기에 언어 장벽과 익숙하지 않은 서류, 문화적 차이까지 더해지면 임대 절차는 더욱 부담스러워진다. 많은 집주인은 의사소통 문제와 임대료 지급의 신뢰성, 일본 관습에 대한 이해 부족 등을 우려해 외국인에게 집을 빌려주는 것을 꺼린다. 그 결과 자격을 갖춘 유학생과 전문직 종사자도 주거지를 구하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

보증인 제도 이해하기

일본의 임대 제도에서 보증인은 크게 두 종류로 나뉜다.

• 연대보증인: 보통 가족이나 가까운 지인이 맡으며, 미납 임대료와 시설물 파손 등 세입자의 의무에 대해 법적 책임을 진다.
• 보증회사: 수수료를 받고 보증인 역할을 맡는 민간 기업으로, 집주인에게는 재정적 안전을, 세입자에게는 주택을 구할 기회를 제공한다.

2020년 4월 이후 법 개정으로 연대보증인의 책임 한도가 정해졌지만, 보증인을 구해야 한다는 점은 여전히 외국인에게 큰 장벽이다. GTN 같은 회사가 나서는 이유도 여기에 있다.

GTN: 외국인 임대 보증 서비스의 선구자

고토가 GTN을 설립했을 때 주변에서는 회의적인 반응이 쏟아졌다. 고토는 재팬타임스와의 인터뷰에서 “주변 사람들은 모두 강하게 만류하며 하지 말라고 했습니다. 제가 조금 미쳤다고 생각했죠”라고 회고했다. 하지만 해외에서 유학생으로 생활한 자신의 경험을 통해 주거 지원이 얼마나 중요한지 알고 있었다.

GTN의 사업 모델은 단순하지만 혁신적이었다. 외국인 세입자의 보증인이 되어 위험을 부담하는 대신 수수료를 받는 방식이었다. 또한 다국어 지원을 제공해 고객이 계약 절차를 밟고 공과금을 신청하며 일본의 일상에 적응할 수 있도록 도왔다. 이러한 종합적인 접근 방식은 GTN을 경쟁사와 빠르게 차별화했다.

오늘날 GTN은 일본을 대표하는 외국인 전문 보증회사 중 하나로 인정받고 있으며, 전국의 대학과 부동산 중개업체, 집주인과 협력하고 있다. 일본이 광범위한 이민 제도 개혁의 일환으로 적극 유치하려는 두 집단인 유학생과 숙련 노동자 사이에서 특히 인기가 높다.

GTN 서비스는 어떻게 운영되나?

GTN은 누구나 이용하기 쉽고 필요한 지원을 받을 수 있도록 절차를 설계했다.

• 신청: 외국인 세입자는 임대차 계약을 체결할 때 GTN의 보증 서비스를 신청한다.
• 심사: 신청자는 여권, 재류카드, 소득 증명서, 긴급 연락처 등의 서류를 제출한다. GTN은 이를 검토해 위험도를 평가한다.
• 계약: 승인이 나면 GTN은 세입자 및 집주인과 계약을 맺고 임대료와 그 밖의 의무 이행을 보증한다.
• 지속적인 지원: GTN은 은행 계좌 개설부터 현지 규칙 이해까지 일상생활의 여러 문제에 대해 다국어 지원을 제공한다.

수수료는 보통 최초에 한 달 임대료의 50~100%를 내며, 연간 갱신 수수료는 1만~2만 엔이다. 임대 비용이 늘어나는 셈이지만, 일본의 경쟁적인 주택 시장에서 많은 외국인에게는 집을 구할 유일한 방법이기도 하다.

업계 전반의 동향: 보증회사와 법 개정

이 분야에 진출한 곳은 GTN만이 아니다. 카사(Casa Inc.), 재팬 아이덴티피케이션(JID), 니혼 세이프티, 아이스마일(iSmile) 등 주요 업체들도 외국인 맞춤형 서비스를 제공한다. 최근에는 크레디세존 같은 대형 금융회사도 시장에 뛰어들어 국제 거주자들이 겪는 어려움과 관련 수요가 커지고 있음을 보여주고 있다.

법 개정도 업계의 변화에 영향을 미쳤다. 일본은 2018년 일반 보증인과 연대보증인의 차이를 명확히 하고, 연대보증인이 세입자의 채무에 대해 법적 책임을 지도록 했다. 이 변화와 2020년 보증 책임 한도 도입으로 전문 보증회사에 대한 의존도가 높아졌다. 현지 가족이나 고용주의 지원을 받기 어려운 외국인과 프리랜서에게 특히 그렇다.

이제 보증회사는 일본 임대 시장에서 중요한 역할을 맡고 있다. 집주인에게 재정적 안전을 제공할 뿐 아니라 세입자에게 다음과 같은 도움도 준다.

• 다국어 지원(일본어, 영어, 중국어, 한국어, 베트남어 등)
• 계약 및 현지 규정 안내
• 공과금 신청과 일상생활에 필요한 절차 지원
• 일본인이 아닌 신청자를 위한 유연한 심사 기준

과제와 비판

보증회사에는 장점만 있는 것은 아니다. 일부 세입자는 높은 수수료와 엄격한 심사 절차에 불만을 제기한다. 세입자가 임대료를 연체하면 보증회사가 집주인에게 대신 지급한 뒤 세입자에게 적극적으로 상환을 요구한다. 이 과정에서 법적 조치나 신용 문제가 발생할 수도 있다.

보증 제도는 집주인에게 안심을 주지만, 소통에 대한 우려나 뿌리 깊은 편견 때문에 외국인에게 집을 빌려주는 것을 여전히 꺼리는 집주인도 있다. GTN과 유사한 회사들이 이 간극을 좁히려 노력하고 있지만, 일본의 주택 시장을 외국인 거주자에게 온전히 개방하려면 사회 전반의 변화가 더 필요하다.

대학과의 협력: 유학생 지원

GTN의 영향은 교육 분야에서 특히 두드러진다. 규슈대와 메이지대 등은 유학생이 집을 구하고 공과금을 신청하며 일본 생활에 적응하도록 돕기 위해 GTN과 협력하고 있다. 일본어와 관습에 대한 지식이 부족한 채 입국하는 학생이 많다는 점에서 이러한 협력은 중요하다.

예를 들어 규슈대는 GTN이 “다국어 지원, 계약 체결 안내, 은행 계좌 개설과 휴대전화 가입, 현지 규칙 이해 등 일상생활 문제에 대한 도움”을 제공한다고 소개한다. 학생들이 행정 절차에 압도되지 않고 학업에 집중할 수 있도록 하는 것이 목표다.

메이지대의 학생 주거 안내서도 임대차 계약과 사례금(집주인에게 지급하며 돌려받지 못하는 돈), 보증인 요건을 이해하는 것이 중요하다고 강조한다. GTN의 서비스는 이러한 복잡한 절차를 헤쳐 나가고 일본 생활에 원활히 적응하는 방법으로 추천된다.

업계 동향: 커지는 수요와 신규 진입

일본 정부는 인구와 노동력 감소에 대응할 필요성을 인식하고, 숙련 외국인 노동자 유치를 주요 정책 목표로 삼고 있다. 이에 따라 외국인 친화적인 주거 지원 서비스의 수요가 증가하고 있다. 크레디세존 같은 대기업의 임대 보증 시장 진출은 이러한 흐름을 반영하며, 경쟁과 혁신이 계속 확대될 것임을 시사한다.

닛케이 아시아에 따르면 크레디세존의 신규 서비스는 “해외 출신 학생과 노동자의 수요를 불러일으킬 것”으로 예상된다. 이는 GTN이 개척에 기여한 시장의 가능성을 한층 뒷받침한다.

외국인 세입자가 알아둘 점

일본으로 이주하려는 외국인에게는 임대 절차를 이해하는 것이 중요하다. 다음 사항을 미리 살펴두면 좋다.

• 서류 준비: 여권, 재류카드, 소득 증명서, 긴급 연락처를 준비한다.
• 수수료 예산 마련: 최초 보증 수수료(월 임대료의 30~100%), 연간 수수료와 갱신 수수료가 발생할 수 있다.
• 적합한 보증회사 선택: 다국어 지원과 유연한 심사 기준을 확인한다.
• 계약 내용 확인: 보증 범위와 본인의 의무, 납부를 놓쳤을 때 어떤 일이 생기는지 파악한다.
• 지원 요청: 많은 대학과 부동산 중개업체가 외국인 거주자를 돕기 위해 보증회사와 협력하고 있다.

GTN의 유산: 외국인 거주자의 주거 환경을 바꾸다

외국인 세입자에 승부를 건 고토 히로유키의 결정은 단순한 사업적 선택을 넘어 기존 관행에 도전하는 일이었다. GTN은 국제 거주자들의 고유한 필요에 대응해 수천 명이 집을 구하고 삶의 터전을 마련하며 일본 사회에 기여하도록 도왔다. 회사의 성공은 다른 기업들의 참여를 이끌어냈고, 일본의 임대 시장은 점차 더 포용적이고 접근하기 쉬운 곳으로 바뀌고 있다.

일본이 세계를 향해 문을 계속 열어가는 가운데 GTN과 같은 보증회사의 중요성은 더욱 커질 전망이다. 이들의 활동은 개별 세입자를 지원할 뿐 아니라 인재와 혁신을 둘러싼 세계적 경쟁에서 일본이 앞서 나가는 데도 힘을 보탠다.

요약

• GTN은 외국인이 일본에서 집을 구하도록 보증인 역할을 하기 위해 고토 히로유키가 2006년에 설립했다.
• 일본의 임대 제도는 전통적으로 보증인을 요구해 현지 인맥이 없는 외국인에게 큰 장벽이 된다.
• GTN과 유사한 회사는 국제 거주자에게 다국어 지원과 유연한 심사, 지속적인 도움을 제공한다.
• 법 개정과 수요 증가로 보증회사는 일본 임대 시장에서 필수적인 역할을 하게 됐으며, 특히 유학생과 숙련 노동자에게 중요하다.
• 크레디세존 같은 대기업의 시장 진출은 경쟁과 혁신의 확대를 예고한다.
• 외국인 세입자는 필요한 서류를 준비하고 수수료 예산을 마련하며 대학이나 부동산 중개업체에 지원을 요청하는 것이 좋다.
• GTN의 선구적인 접근 방식은 전 세계 사람들에게 일본 주택 시장을 더 쉽게 이용할 수 있고 포용적인 곳으로 만드는 데 기여했다.