논란의 선거 앞두고 저항 세력 겨냥한 새 법으로 미얀마 군사정권 통제 강화

미얀마의 선거 전 탄압: 새 법, 낡은 전술

미얀마 군사정권은 2025년 말로 예정된 선거를 준비하면서 권력을 공고히 하고 저항 세력을 억압하기 위한 새 법과 보안 조치를 잇달아 내놓았다. 이러한 법적 조치에 반대 세력 거점에서 강화된 탄압과 계엄령이 더해지면서 민주화 단체, 국제 감시단, 인권 단체의 광범위한 규탄이 이어졌다. 군사정권의 행보는 다가오는 선거의 정당성과 미얀마 민주주의의 미래에 중대한 의문을 제기한다.

배경: 쿠데타에서 내전으로

미얀마의 현재 위기는 2021년 2월 1일 민 아웅 흘라잉 최고사령관이 이끄는 군부가 아웅산 수치의 민주주의민족동맹(NLD)이 이끌던 민주적으로 선출된 정부를 전복하면서 시작됐다. 군부는 2020년 선거에서 광범위한 부정이 있었다고 주장하며 쿠데타를 정당화했지만, 국내외 감시단은 이 주장을 일축했다. 쿠데타는 대규모 시위와 시민불복종운동을 촉발했고, 결국 전국적인 무장 저항으로 이어져 미얀마를 장기 내전으로 몰아넣었다.

그 이후 군사정권은 국토의 상당 부분에 대한 통제권을 장악하는 데 어려움을 겪어왔다. 소수민족 무장단체와 새로 결성된 저항 세력은 특히 농촌과 국경 지역에서 상당한 영토를 장악했다. 축출된 의원과 활동가들이 결성한 그림자 정부인 국민통합정부(NUG)는 저항 세력의 정치적 구심점이 됐으며, 계속되는 분쟁으로 민간인 수백만 명이 삶의 터전을 잃었다.

법 개정: 반대 의견을 억누르기 위한 새 법

예정된 선거를 앞두고 군사정권은 반대 세력을 억누르고 지배력을 확보하기 위해 광범위한 법 개정을 단행했다.

• 선거 방해에 대한 가혹한 처벌: 2025년 7월 통과된 새 선거법은 선거 절차를 방해하거나 중단시킨 혐의가 인정된 사람에게 사형을 포함한 중형을 부과한다. 법의 포괄적인 정의에 따라 시위 조직, 전단 배포, 심지어 선거에 반대하는 발언도 3년에서 종신형에 이르는 징역형을 받을 수 있으며, 그 행위로 사망자가 발생하면 처형될 수도 있다.
• 사생활 보호 조치의 중단: 군사정권은 시민의 사생활 및 안전 보호법의 주요 조항 적용 중단을 다시 시행해 당국이 영장 없이 체포하고 가택 수색과 감시를 할 수 있도록 했다. 반대 의견을 억누르려는 조치로 널리 여겨지는 이번 조치는 사실상 전국 시민의 법적 보호를 없앤다.
• 저항 세력 지역에 계엄령 선포: 미얀마 330개 행정구역 가운데 63곳에 계엄령이 선포됐다. 주로 저항군이 통제하는 지역이다. 이에 따라 군부는 민간인을 체포·구금하고 군사법원에서 재판할 광범위한 권한을 갖게 되며, 민간 사법부의 감독은 배제된다.
• 선거법 개정: 군사정권은 연방선거관리위원회법을 개정해 정부 직원이 모든 단계의 선거기구를 이끌 수 있도록 했다. 이들 가운데 상당수는 전직 군 장교다. 이에 따라 선거 절차에 대한 통제권이 정권 충성파에게 집중된다.
• 정당 활동을 제한하는 법: 새 정당 등록 요건은 대규모 당원과 상당한 재정 자원을 요구해 대부분의 야당을 사실상 배제한다. NLD와 수십 개 정당은 이 규정에 따른 등록을 거부해 해산됐다.

전문가와 야권의 반응

법률 전문가와 야권 인사들은 이번 조치가 기본권을 노골적으로 침해한다고 비판했다. 쿠데타 이후 시민불복종운동에 참여한 한 판사는 The Irrawaddy에 이렇게 말했다.

정권은 이미 마음대로 인권과 시민권을 침해해 왔으며, 이제는 그 인권 침해에 거짓 정당성을 부여하기 위해 해당 조항 세 가지의 적용을 공식적으로 중단했다.

선거 준비: 인구조사, 유권자 명부, 통제

군부는 분쟁이 계속되는 가운데서도 선거 준비를 강행하고 있다. 무장 경비 아래 실시되는 전국 인구조사는 유권자 명부 작성에 활용되고 있다. 조사원은 대개 교사와 지방 행정 담당자로, 집집마다 방문할 때 군인과 경찰을 동반한다. 이 때문에 시민들은 수집된 자료가 감시, 징집 또는 저항 활동에 가담한 사람에 대한 보복에 쓰일 수 있다고 우려한다.

비판론자들은 인구조사 참여가 강요되는 경우가 많고, 그 결과로 나온 자료도 신뢰하기 어렵다고 주장한다. 2014년 미얀마의 마지막 인구조사를 지원했던 유엔인구기금은 정치적 갈등을 이유로 2024년 조사 지원을 철회했다. 반면 중국은 기술 지원을 약속해 일부 역내 강대국과 군사정권의 외교적 교류가 계속되고 있음을 보여줬다.

군사정권은 자유롭고 공정한 선거를 보장하는 데 인구조사가 필수라고 주장하지만, 야권과 많은 시민은 이를 군부 통제를 강화하기 위한 또 다른 수단으로 본다. AP News에 따르면 일부 시민은 조사 자료가 강제 징집이나 표적 탄압에 악용될 것을 우려해 조사에 적극적으로 응하지 않고 있다.

저항 지역의 계엄령과 보안 탄압

군부의 통제력이 가장 약한 지역을 중심으로 수십 개 행정구역에 계엄령이 선포됐다. 이 지역에서 군사정권은 민간인을 체포·구금하고 군사법원에서 재판할 광범위한 권한을 갖는다. The Irrawaddy에 따르면 계엄령이 시행 중인 63개 행정구역 가운데 46곳은 반군부 세력이 완전히 장악하고 있으며, 나머지 16곳에서는 군사정권이 읍내만 통제하고 있다. 충돌이 계속되는 상황에서 군부가 통제권을 되찾지 않는 한 이 지역에서 선거가 치러지기는 어려워 보인다.

저항 세력은 선거를 방해하겠다고 공언했으며, 일부는 이미 인구조사와 유권자 명부 작성에 관여한 관리들을 공격했다. 군사정권은 영장 없는 체포와 가택 수색, 전면적인 감시를 포함해 탄압을 강화하는 것으로 대응했다. 정치범지원협회(AAPP)는 쿠데타 이후 반대 세력 약 3만 명이 수감됐고 민간인 7,000명 이상이 정권에 의해 살해됐다고 추산한다.

정당: 등록법과 축소되는 야권 활동 공간

2024년 1월 제정된 새 정당 등록법은 대부분의 야당이 충족할 수 없는 엄격한 요건을 부과한다. 등록을 신청한 50개 정당 가운데 47개가 등록됐지만, 대부분은 선거에서 별다른 성과를 거두지 못한 소규모 또는 취약 정당이다. 대중적 지지가 강한 정당이 다수 포함된 NLD와 다른 40개 정당은 등록을 거부해 해산됐다. 등록 정당은 대개 친군부 성향이거나 보복을 두려워해 등록한 것으로 여겨진다.

정당 지도자와 분석가들은 새 법이 군부의 대리 정당인 연방단결발전당(USDP)에 유리하게 작용하고 진정한 야권을 주변화하도록 설계됐다고 입을 모은다. 선거제도를 소선거구제에서 비례대표제로 바꾼 것도 야권의 영향력을 희석하고 군부의 지배를 굳히려는 조치로 받아들여진다.

Stimson Center 보고서에 따르면 대부분의 정당은 군부가 진정한 민주주의나 평화적 분쟁 해결을 허용할 것이라고 믿지 않는다. 많은 정당은 무장 저항만이 정권을 압박할 유일한 방법이라고 보고 있으며, 야권의 정치 활동 공간은 급격히 좁아져 정당들은 선거 정치보다 인도적 지원에 초점을 옮기고 있다.

국제사회의 대응: 정당성에 의문

미국을 비롯한 서방 정부는 군사정권이 주관하는 선거를 불법으로 규정하고, 정권이 탄압을 중단하도록 압박할 것을 촉구했다. 동남아시아국가연합(ASEAN)은 선거보다 평화를 우선해야 한다고 권고했지만, 중국·태국·캄보디아·인도 등 일부 역내 국가는 군사정권의 선거기구와 외교적으로 교류해 선거 절차에 정당성을 부여할 가능성이 있다.

선거 전문가와 인권 단체들은 예정된 선거가 민주주의를 회복하기보다 군사 통치를 정당화하기 위한 허울에 불과하다고 주장한다. 아시아자유선거네트워크는 2021년 쿠데타 이후 미얀마의 민주주의 성과가 급락했으며, 대표성을 측정하는 대부분의 지표에서 점수가 0점으로 떨어졌다고 밝혔다. 유엔 인권이사회는 폭력이 격화돼 2023년 4월부터 2024년 6월까지 민간인 2,400명 이상이 사망하고 300만 명 넘게 집을 떠났다고 보고했다.

저항과 선거 전망

군사정권의 노력에도 저항은 계속되고 있다. 무장 단체와 NUG는 선거를 방해하겠다고 공언했으며, 많은 시민은 예정된 선거를 불법으로 보고 있다. 군부의 통제권은 국토 절반에도 미치지 못하며, 신뢰할 수 있는 선거를 치를 능력에도 심각한 의문이 제기된다. 선거 실시를 위한 헌법상 요건인 국가비상사태가 최근 해제됐지만, 곧바로 탄압 법률이 다시 시행됐다. 이는 어떤 대가를 치르더라도 권력을 장악하려는 정권의 의지를 보여준다.

야권은 군사 목표물에 대한 공격은 계속하겠지만 선거에 참여하는 민간인은 표적으로 삼지 않을 것이라고 밝혔다. 다만 협력자들은 처벌받을 수 있다고 덧붙였다. NUG와 다른 저항 지도자들은 국제사회의 지원을 호소하고, 국제사회가 군사정권의 선거를 사기극으로 규정해 거부해야 한다고 촉구했다.

더 넓은 파장: 민주주의, 인권, 미래

군사정권의 법적 탄압과 선거 준비는 심화되는 인도주의 위기 속에서 진행되고 있다. 언론 검열과 대규모 체포, 민간인을 겨냥한 광범위한 폭력으로 시민의 자유가 심각하게 제한되고 있다. 소수민족과 종교적 소수자, 특히 로힝야족은 구조적인 차별과 참정권 박탈에 직면해 있다. 경제 침체와 강제 노동, 인신매매가 만연해 인구 절반이 빈곤선 아래로 밀려났고 1,800만 명 이상이 인도적 지원을 필요로 한다.

미얀마의 많은 사람에게 민주주의를 향한 희망은 이제 군사 통치를 종식하고 군부가 개입하지 않는 연방 민주주의 연합을 수립하는 데 달려 있다. 한 정치 분석가는 이렇게 말했다.

군사정권의 행보는 자유롭고 공정한 선거를 위한 여건을 조성하는 데 실패했으며, 미얀마를 실패국가의 문턱으로 더 가까이 몰아가고 있다.

군부가 선거 계획을 강행할 뜻을 굽히지 않는 가운데 앞으로 몇 달 동안 폭력과 탄압, 불안정이 이어질 가능성이 크다. 선거가 실제로 치러지더라도 그 결과가 심화되는 미얀마의 위기를 해결하는 데 기여하기는 어려울 것이다.

요약

• 미얀마 군사정권은 2025년 말로 예정된 선거를 앞두고 저항 세력을 겨냥하고 통제력을 강화하는 가혹한 새 법을 제정했다.
• 법 개정에는 선거 방해에 대한 중형, 사생활 보호 조치의 중단, 야권 지역의 계엄령, 정권 충성파에 유리한 선거법 개정이 포함된다.
• 정당 등록 절차는 NLD를 포함한 대부분의 야당을 배제해 실질적인 정치 경쟁의 공간을 축소했다.
• 계엄령과 영장 없는 체포로 특히 저항 세력이 통제하는 지역에서 탄압이 강화됐다.
• 국제 감시단과 민주화 단체들은 예정된 선거를 대체로 불법으로 보고 있으며, 군사 통치를 굳히기 위한 것으로 판단한다.
• 현재와 같은 상황에서는 계속되는 분쟁과 인도주의 위기, 광범위한 저항으로 자유롭고 공정한 선거가 불가능하다.
• 미얀마 민주주의의 미래는 여전히 불확실하며, 군사 통치 종식과 진정으로 대표성을 갖춘 정부 수립에 희망을 걸고 있다.