싱가포르: 자동차 보유 비용이 세계에서 가장 비싼 도시
스위스 은행 율리우스 베어가 발표한 ‘2024 글로벌 웰스 앤 라이프스타일 보고서’에 따르면 싱가포르가 다시 한번 자동차 보유 비용이 세계에서 가장 비싼 도시로 꼽혔다. 도시국가 싱가포르의 자동차 가격은 세계 평균의 약 2.5배로, 자동차 구매 비용이 동남아시아에서 가장 비쌀 뿐 아니라 세계에서도 가장 높다. 25개 주요 도시의 고급 생활비를 폭넓게 분석한 이번 보고서는 싱가포르의 이례적으로 높은 자동차 가격을 이끄는 독특한 경제·규제 요인을 조명한다.
목차
싱가포르는 율리우스 베어의 고급 생활비 순위에서 3년 연속 1위를 차지하며 런던, 홍콩, 모나코 등 세계 주요 도시를 앞섰다. 고급 부동산과 사교육, 의료비가 비싼 도시로도 잘 알려져 있지만, 세계 다른 도시와 싱가포르를 가장 두드러지게 구분하는 것은 자동차 보유 비용이다.
싱가포르의 자동차 보유 비용은 왜 이토록 비쌀까?
싱가포르에서 자동차가 비싼 이유를 이해하려면 독특한 규제 환경부터 살펴볼 필요가 있다. 정부는 한정된 도로 공간에 다니는 차량 수를 통제하기 위해 오랫동안 엄격한 조치를 시행해 왔다. 그중 가장 중요한 것이 차량 소유권 증서(COE) 제도다. 자동차를 소유하려는 사람은 누구나 10년간 차량을 소유하고 운행할 권리를 부여하는 증서를 입찰로 취득해야 한다.
COE 제도는 도로 위 차량 총수를 제한해 교통 체증과 오염을 줄이기 위해 마련됐다. 그러나 차량 한 대당 비용을 크게 끌어올리는 요인이기도 하다. 최근 몇 년간 COE 가격은 급등해 때로는 자동차 자체 가격을 웃돌기도 했다. 예를 들어 2024년 일반 승용차의 COE 가격은 차량 실제 가격에 더해 10만 싱가포르달러(S$·약 7만4,000달러)에 이를 수 있다.
수입세와 등록비, 고급 차량에 부과되는 추가 부담금도 자동차 가격을 높이는 요인이다. 이런 비용이 모두 더해지면서 싱가포르에서 자동차 보유는 부유층만 누릴 수 있는 사치가 됐다.
COE 제도는 어떻게 운영되나?
차량 소유권 증서는 1990년에 도입된 할당량 기반 제도다. 정부는 매달 제한된 수량의 COE를 발급하고, 이를 최고가 입찰자에게 경매로 판매한다. 가격은 수요에 따라 달라지며, 경기 성장기나 자동차 수요가 늘어나는 시기에는 COE 가격이 급등할 수 있다.
COE를 취득하면 유효기간은 10년이다. 기간이 끝나면 차량 소유자는 차를 폐차하거나 새 COE를 구입해 운행을 이어가야 한다. 이 제도는 차량이 지속적으로 교체되도록 하고 장기 보유를 억제해 도로 위 자동차 수를 더욱 제한한다.
추가 세금과 수수료
싱가포르 자동차 구매자는 COE 외에도 여러 비용을 부담한다:
- 수입 관세: 수입차에는 모두 차량의 공개시장가치(OMV)를 기준으로 20%의 관세가 부과된다.
- 등록비: 추가 등록비(ARF)는 OMV에 따라 단계별로 부과되는 세금으로, 가격이 높은 차량일수록 세율도 높다.
- 소비세: 싱가포르가 환경 지속가능성을 높이기 위해 시행하는 정책에 따라 고급 차량과 배출량이 많은 차량에는 추가 세금이 부과된다.
이러한 비용이 모두 더해지면 평범한 가족용 자동차조차 주변 국가나 세계 다른 도시보다 싱가포르에서 몇 배나 비싸질 수 있다.
동남아시아 도시별 자동차 가격 비교
싱가포르의 자동차 가격이 압도적으로 높은 가운데, 율리우스 베어 보고서는 고급 생활비 순위에 다른 동남아시아 도시들도 포함했다. 예를 들어 방콕은 고급 자동차와 여성용 신발 등 고가 상품 가격이 오르면서 세계 11위로 뛰어올랐다. 그러나 방콕의 자동차 가격도 싱가포르와는 비교할 수 없는 수준이다.
반면 마닐라와 자카르타 같은 도시는 규제 장벽이 낮고 세금도 적어 자동차 구매 비용이 훨씬 저렴하다. 이런 지역 간 격차는 세계 고급 시장에서 싱가포르가 차지하는 독특한 위상을 보여준다.
율리우스 베어 보고서에 따르면 아시아·태평양 지역에는 세계에서 생활비가 가장 비싼 상위 6개 도시 가운데 3곳, 즉 싱가포르(1위), 홍콩(3위), 상하이(6위)가 있다. 그러나 특유의 규제 방식으로 인해 자동차 가격이 꾸준히 가장 높은 순위를 기록하는 곳은 싱가포르뿐이다.
싱가포르는 왜 자동차 보유 제한에 주력할까?
싱가포르의 자동차 보유 정책은 지리적 여건과 도시계획 철학에 뿌리를 두고 있다. 국토가 제한된 작은 섬나라인 싱가포르는 교통 체증과 대기 질을 관리하는 데 특별한 어려움을 겪는다. 정부 정책은 대중교통을 우선하고 오염을 줄이며 주민들이 살기 좋은 도시를 유지하는 데 초점을 맞추고 있다.
싱가포르의 대중교통은 광범위한 철도와 버스, 택시망을 갖춰 세계 최고 수준으로 꼽힌다. 자동차 보유 비용을 높게 책정한 것은 주민들이 이런 대안을 이용하도록 유도해 도로 부담을 줄이고 환경 영향을 최소화하기 위한 것이다.
경제·사회적 영향
자동차 보유 비용이 높으면 사회·경제적으로 큰 영향을 미친다. 한편으로는 상당한 경제력이 있는 사람만 자동차를 소유할 수 있게 해 부유층의 놀이터라는 싱가포르의 이미지를 강화한다. 다른 한편으로는 효율적인 교통 체계와 높은 삶의 질을 유지하는 데 도움이 된다.
많은 싱가포르인에게 자동차 소유는 경제적 성공과 사회적 지위를 함께 드러내는 지위의 상징으로 여겨진다. 자동차 보유의 희소성은 고급 차량 수요도 키웠다. 메르세데스-벤츠, BMW, 포르쉐 같은 브랜드는 높은 가격에도 판매 호조를 보이고 있다.
자동차 가격은 전반적인 생활비에 어떤 영향을 미칠까?
자동차 가격은 싱가포르의 전반적인 고물가를 이루는 한 요소일 뿐이다. 율리우스 베어 보고서는 사교육과 부동산, 의료, 고급 상품 등 ‘풍요로운 생활’을 대표하는 상품과 서비스의 가격을 분석한다. 싱가포르는 거의 모든 항목에서 세계에서 가장 비싼 도시 가운데 하나로 꼽힌다.
예를 들어 싱가포르의 사교육비는 지난 한 해 거의 14% 올랐고, 고급 핸드백과 신발 가격은 10% 상승했다. 부유한 주민과 방문객의 수요가 강해 호텔 스위트룸 가격도 10% 넘게 올랐다.
이처럼 비용이 상승하는데도 싱가포르는 정치적 안정과 치안, 세계적 수준의 인프라에 이끌린 고액 자산가와 글로벌 기업을 계속 끌어들이고 있다. 강한 통화와 견실한 경제도 싱가포르가 세계적인 고급 시장의 중심지로 자리매김하는 데 힘을 보탠다.
지역 동향: 부상하는 동남아시아 부유 도시
율리우스 베어 보고서는 동남아시아의 더 큰 흐름에도 주목한다. 고액 자산가(HNWI)가 빠르게 늘고 방콕과 홍콩 같은 도시가 세계 고급 시장에서 차지하는 비중도 커지고 있다. 2024년 아시아의 고액 자산가 수는 5% 증가했으며, 중국과 인도가 증가세를 주도했다.
방콕의 순위 상승은 소비자 선호의 변화를 반영한다. 부유층은 전통적인 사치품보다 여행과 건강, 고급 외식 같은 경험을 중시하고 있다. 방콕의 자동차 가격은 역내 기준으로 높은 편이지만 싱가포르보다는 훨씬 낮다.
한편 홍콩은 낮은 세금과 투자 친화적인 정책으로 부유층을 끌어들이는 주요 금융 중심지로 남아 있다. 그러나 홍콩의 자동차 가격조차 규제가 유독 엄격한 싱가포르만큼 부담스럽지는 않다.
환율 변동은 자동차 가격에 어떤 영향을 미칠까?
환율 변동은 생활비 순위에 상당한 영향을 준다. 율리우스 베어 보고서는 싱가포르달러 강세가 미국 달러로 환산한 싱가포르의 높은 물가에 영향을 미쳤다고 밝혔다. 반면 도쿄 같은 도시는 엔화 약세로 외국인 구매자에게 더 저렴해졌다.
이런 변동은 자동차를 포함한 고급 상품과 서비스의 체감 가격에 큰 영향을 줄 수 있다. 그러나 싱가포르의 경우 자동차 가격을 높이는 주된 요인은 환율이 아니라 국내 정책이다.
전문가 분석: 싱가포르 모델이 바뀌기 어려운 이유
전문가들은 가까운 시일 안에 싱가포르의 자동차 보유 정책이 바뀔 가능성은 낮다고 입을 모은다. 지속 가능한 도시 개발과 효율적인 대중교통을 중시하는 정부의 방침에 따라 자동차 보유 제한 정책은 계속 유지될 전망이다.
율리우스 베어의 크리스티안 가티커 리서치 총괄은 다음과 같이 설명했다:
싱가포르가 중요한 역내·세계 중심지로 자리 잡은 것은 정치적 안정과 양질의 의료, 낮은 범죄율, 우수한 대중교통 같은 긍정적 요인 덕분이다. 차량 소유자는 차량 소유권 증서를 구입해야 하는 규정 때문에 싱가포르는 자동차 보유 비용이 세계에서 가장 비싼 곳이다.
현지 정책 입안자들도 이러한 견해에 공감하며, 교통 체증 관리와 모든 주민의 높은 삶의 질 유지가 중요하다고 강조한다.
앞으로 싱가포르 자동차 구매자는 어떻게 될까?
앞으로도 싱가포르의 자동차 가격은 높은 수준을 유지할 것으로 예상된다. COE 가격은 수요와 경제 여건에 따라 변동할 가능성이 크다. 정부가 전기차 보급과 배출량 감축을 위한 추가 조치를 도입할 수 있지만, 자동차 보유를 제한하는 기본 방침은 바뀌지 않을 전망이다.
싱가포르에서 자동차 구매를 고려한다면 상당한 추가 비용을 각오해야 한다. 많은 주민에게는 세계적 수준의 대중교통이 더 실용적이고 저렴한 대안이다.
요약
- 율리우스 베어의 2024년 보고서에 따르면 싱가포르는 자동차 구매·보유 비용이 세계에서 가장 비싼 도시로, 가격은 세계 평균의 약 2.5배다.
- 차량 소유권 증서(COE) 제도와 수입세, 등록비, 기타 부담금이 높은 비용의 원인이다.
- 싱가포르에서 자동차 소유는 지위의 상징이자 부유층만 누릴 수 있는 사치다.
- 방콕과 홍콩 등 다른 동남아시아 도시도 물가가 비싸지만 자동차 가격은 싱가포르에 미치지 못한다.
- 싱가포르의 정책은 교통 체증 관리와 대중교통 이용 촉진, 높은 삶의 질 유지에 초점을 맞추고 있다.
- 환율 변동도 세계 순위에 영향을 주지만 싱가포르의 높은 자동차 가격은 주로 국내 정책에서 비롯된다.
- 전문가들은 싱가포르의 자동차 보유 정책이 계속 유지돼 당분간 높은 가격이 이어질 것으로 전망한다.
