그린 파워레인저에서 싱가포르의 혁신가로: 제이슨 챈의 놀라운 여정

제이슨 챈: 싱가포르의 기술 선구자가 된 그린 파워레인저

2003년 파워레인저 닌자스톰을 보며 자란 수많은 팬에게 그린 사무라이 레인저는 단순한 슈퍼히어로가 아니었다. 그는 자신을 대변하는 존재이자 가능성의 상징이었다. 20년이 지난 지금도 가면 뒤의 주인공인 제이슨 챈은 거리에서 알아보는 사람이 많지만, 그의 여정은 스판덱스 슈트와 무술의 세계를 훨씬 넘어섰다. 오늘날 챈은 저명한 영화감독이자 기업가이며, 싱가포르 기반 스타트업 Cinewav의 공동 창업자로서 사람들이 영화를 함께 즐기는 방식을 혁신하고 있다.

챈의 이야기는 변신과 끈기, 창작의 성취를 향한 쉼 없는 추구에 관한 것이다. 호주에서 의사로 일하던 시절부터 배우로 성공하고 싱가포르의 기술 혁신가로 자리 잡기까지, 그의 길은 관습을 거스르며 열정을 좇으려는 이들에게 영감을 준다.

쿠알라룸푸르에서 퍼스까지: 변화로 가득했던 어린 시절

1971년 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 태어난 제이슨 겅퀸 챈은 다섯 살 때 가족과 함께 호주 퍼스로 이주했다. 이민자 가정의 많은 아이들처럼 챈도 안정적이고 존경받는 직업을 선택하라는 권유를 받았다. 그는 웨스턴오스트레일리아대학교 의과대학에 입학하는 한편, 예술에 대한 애정도 이어갔다. 웨스턴오스트레일리아 공연예술아카데미에서 발레와 현대무용, 재즈를 배웠다.

1994년 의사 자격을 취득하고 3년간 일반의로 일했지만, 챈은 만족하지 못했다. 긴 근무 시간과 의료 현장에서 겪는 정서적 부담에 창작의 욕구가 커져 갔다. 밤에는 연기 수업을 듣기 시작했고, 이내 병원보다 무대가 그를 더 강하게 이끌었다.

이 중대한 결정을 돌아보며 챈은 이렇게 말한 적이 있다.

어떤 사람들은 연기를 위해 태어납니다. 자신을 표현하지 못하면 평생 괴로울 거예요.

이런 확신을 품은 그는 의사 일을 그만두고 시드니의 국립연극예술원에 입학했다. 주말에는 대진 의사로 일하며 생계를 꾸렸다.

평생의 배역을 맡다: 파워레인저 닌자스톰

연기 학교를 졸업한 지 불과 1년 만에 파워레인저 닌자스톰에서 그린 사무라이 레인저인 캐머런 와타나베 역을 맡으면서 챈의 과감한 도전은 결실을 맺었다. 뉴질랜드에서 촬영된 이 시리즈는 세계적인 인기를 얻었고, 챈이 연기한 캐릭터는 빠르게 팬들의 사랑을 받았다. 많은 아시아계 시청자에게 자신과 닮은 사람이 슈퍼히어로로 등장하는 것은 드물고 힘을 북돋는 경험이었다.

챈이 연기한 캠은 무술 실력뿐 아니라 지성과 재치로도 주목받았다. 캠은 팀의 기술 전문가였는데, 이는 챈 자신이 평생 품어온 기술에 대한 관심과도 맞닿아 있었다. 일본 스턴트팀과 혹독한 훈련을 하고 촬영장에서 긴 시간을 보내야 하는 강도 높은 경험이었다. 그러나 고정된 이미지에 갇힐 위험이 있다는 경고를 받으면서도 챈은 도전을 받아들였다.

그는 장난감과 당시 입었던 원래 의상을 포함해 작품에 출연했던 시절의 기념품을 간직했다. 그의 모습을 본뜬 그린 레인저 피규어도 제작됐는데, 이는 그가 프랜차이즈에 남긴 영향력을 보여준다.

파워레인저의 인기와 아시아계 인물 재현

파워레인저는 단순한 TV 프로그램을 넘어 장난감을 판매하고 어린 시청자에게 영감을 주기 위해 기획된 문화 현상이었다. 특히 아시아계 팬들에게 챈의 배역은 획기적이었다. 챈은 이렇게 회상했다.

아시아계 슈퍼히어로, 특히 그린 레인저처럼 빈정대고 강인하며 거침없는 인물을 보는 건 큰 힘이 됐어요.

시리즈가 세계적인 인기를 끌었음에도 챈은 호주에서 아시아계 배우에게 주어지는 기회가 여전히 제한적이라는 사실을 깨달았다. 이 시리즈는 호주 지상파 무료 방송에서 방영되지 않았고, 연예계는 아시아계 인재를 흔히 고정관념에 따른 배역에만 기용했다.

싱가포르에서의 새 출발: 창작의 유산을 만들다

2006년 싱가포르에서 캐스팅 에이전트로 일하던 가족의 친구가 챈에게 이주를 권했다. 이 선택은 인생을 바꿨다. 활기찬 싱가포르 미디어 업계에서 챈은 현지 작품의 주연을 맡을 기회를 얻었고, 호주에서 겪었던 제약에서 벗어날 수 있었다.

싱가포르에서 챈은 배우이자 영화감독인 동료 크리스천 리를 만났다. 두 사람은 전 세계 시청자를 겨냥해 영어로 아시아 드라마를 제작한다는 목표로 2009년 BananaMana Films를 공동 창업했다. 첫 시리즈인 남자들은 무엇을 원할까?는 TV 시리즈로 각색돼 2014년 방영됐으며, LA 웹페스트에서 우수 연출상을 받았다.

후속작인 퍼펙트 걸은 넷플릭스가 판권을 획득한 첫 싱가포르 드라마가 됐으며, 16개 부문 후보에 올라 국제상 7개를 받았다. 챈의 창작 역량은 연기에 그치지 않았다. 그는 여러 작품에서 각본과 연출, 편집을 맡았고 음악까지 작곡했다.

2017년 BananaMana Films는 오키나와를 배경으로 한 장편 영화 지마미 두부를 선보였고, 이 작품은 하와이 국제영화제에서 관객상을 받았다. 영화의 성공은 오키나와와 싱가포르를 잇는 새로운 여행 상품 개발에도 영감을 줬다. 이야기가 문화를 연결하는 힘을 보여준 사례다.

Cinewav: 야외 영화 관람 경험을 새롭게 만들다

챈의 최신 사업인 Cinewav의 시작은 야외에서 지마미 두부를 상영하던 중 떠오른 생각이었다. 화면은 근사했지만 음질이 좋지 않은 경우가 많았고, 인근 주민들의 소음 민원도 잦았다. 여기서 아이디어가 나왔다. 관객이 각자의 헤드폰을 사용해 고음질 오디오를 스마트폰으로 직접 스트리밍받을 수 있다면 어떨까?

챈은 크리스천 리와 함께 대형 스피커 없이도 야외 영화나 무성 영화 상영회를 열 수 있는 특허 기술 Cinewav를 개발했다. 관객은 대형 화면으로 영화를 보고 휴대전화로 완벽하게 동기화된 음향을 들으며, 몰입감 있고 개인적인 경험을 누린다.

Cinewav의 작동 방식

Cinewav 모바일 앱은 기존 스피커 시스템을 대체하며, 사용자 수에 상관없이 손쉽게 규모를 조정할 수 있다. 이를 통해 소음 공해를 없애고 공원과 도서관, 학교, 유동 인구가 많은 도심 공간 등 색다른 장소에서도 상영회를 열 수 있다. 이 기술은 현재 5개국에서 특허를 받았으며 싱가포르 국립경기장과 공공도서관, 커뮤니티 센터에서 열린 행사에 사용됐다.

챈은 아시아 멘토링 연구소와의 대담에서 Cinewav가 행사 주최자들이 겪는 여러 문제를 해결한다고 설명했다.

• 고음질의 동기화된 오디오 제공
• 비대면 티켓 발권 및 콘텐츠 배포
• 유연한 화면 배치와 확장 가능한 오디오
• 투명한 관객 데이터 보고와 비용 효율적인 수익화

이 플랫폼은 주요 스튜디오의 작품을 포함한 엄선된 영화 라이브러리도 제공해 주최자가 특별한 영화 경험을 만들 수 있도록 돕는다.

지역사회에 미치는 영향과 사회적 사명

챈에게 Cinewav는 단순한 사업이 아니라 지역사회를 만들고 변화시키는 도구다. 회사는 저소득 지역에 스크린을 기부하고 싱가포르와 해외에서 무료 상영회를 지원한다. 영화에 대한 접근성을 높이고 더 많은 사람을 포용함으로써 Cinewav는 사회적 유대와 문화 교류를 촉진한다.

지역사회에 대한 챈의 헌신은 그의 말에도 드러난다.

Cinewav는 사람들을 한데 모으고, 함께 경험을 나누며, 영화의 마법을 모두가 누릴 수 있게 하는 방법입니다.

이 비전은 멘토링과 사회적 기업가 정신을 통해 더 친절하고 포용적이며 지속 가능한 세상을 만들고자 하는 아시아 멘토링 연구소의 더 큰 사명과도 맞닿아 있다.

싱가포르에서의 삶: 가족과 인정, 나눔

50대 초반인 제이슨 챈은 싱가포르에서의 삶을 온전히 받아들였다. 그는 이상민과 결혼해 여덟 살 난 아들을 두고 있다. 많은 성취를 이뤘지만 챈은 여전히 겸손하고 다가가기 편한 사람이다. 파워레인저 출연 시절 자신을 알아보는 팬들과 종종 이야기를 나눈다.

그는 계속해서 연기와 각본, 연출을 하고 있다. 더 립 이어스와 싱 투 더 던 같은 현지 영화에 출연했고, 마이 새시 네이버와 패런털 가이던스 같은 미디어콥 드라마에도 출연했다. 창작 활동으로 월드페스트 휴스턴의 플래티넘 레미상을 비롯해 LA 웹페스트의 각본상과 연출상, 편집상을 받는 등 수많은 상을 거머쥐었다.

챈의 이야기는 채널 뉴스아시아부터 NST 온라인까지 주요 언론에 소개됐으며, 그는 예술가와 기업가를 꿈꾸는 이들에게 여전히 본보기가 되고 있다. 의사에서 배우, 다시 기술 혁신가로 거듭난 그의 여정은 불확실성 앞에서도 열정을 좇는 힘을 보여준다.

도전과 교훈

챈의 여정에 장애물이 없었던 것은 아니다. 특히 이민자 가정 출신인 그에게 안정적인 의사 직업을 떠나 불확실한 예술계로 향하는 일은 쉽지 않은 선택이었다. 호주에서는 고정된 이미지에 따른 배역과 아시아계 배우에게 제한된 기회에 부딪혔다. 국제적인 명성을 얻은 뒤에도 영화감독으로, 이어 기술 기업가로 거듭나며 여러 차례 자신을 새롭게 만들어야 했다.

그러나 챈의 회복력과 위험을 감수하는 태도는 성공의 열쇠였다. 그는 꾸준히 나아가는 것의 중요성을 자주 강조하며 자신의 여정을 작은 걸음의 연속으로 설명한다.

한 걸음씩 계속 내딛을 때 앞으로 나아갈 수 있습니다.

이런 태도 덕분에 그는 다양한 분야에서 적응하고 혁신하며 의미 있는 영향을 미칠 수 있었다.

더 큰 의미: 대표성과 혁신, 지역사회

제이슨 챈의 여정은 엔터테인먼트와 기술 업계는 물론 사회 전반에 더 큰 의미를 지닌다. 그린 사무라이 레인저 역은 세계 미디어에서 아시아계 인물이 더 많이 등장하는 길을 여는 데 기여했으며, 새로운 세대의 시청자가 자신도 영웅이 될 수 있다고 생각하도록 영감을 줬다.

챈은 BananaMana Films를 통해 세계 무대에서 아시아의 이야기가 지닌 힘을 보여주고, 장벽을 허물며 고정관념에 도전해 왔다. Cinewav를 통해서는 기술을 활용해 문화에 대한 접근성을 넓히고 다양한 지역사회가 고품질 영화 경험을 누리도록 하고 있다.

챈의 이야기는 여러 분야를 아우르는 사고의 가치도 보여준다. 의사의 공감 능력과 예술가의 창의성, 기업가의 문제 해결 능력을 결합한 것이다. 산업 간 경계가 갈수록 흐려지는 시대에 그의 사례는 전통적인 경계를 기꺼이 넘는 이들로부터 혁신이 나올 때가 많다는 점을 보여준다.

요약

• 파워레인저 닌자스톰의 그린 사무라이 레인저 역으로 가장 잘 알려진 제이슨 챈은 싱가포르에서 배우이자 영화감독, 기술 기업가로 놀라운 경력을 쌓았다.
• 말레이시아에서 태어나 호주에서 자란 챈은 예술에 대한 열정을 좇기 위해 의사 일을 그만뒀으며, 대표성 부족과 고정된 이미지에 따른 배역이라는 어려움을 극복했다.
• 싱가포르에서 BananaMana Films를 공동 창업해 수상 경력이 있는 콘텐츠를 제작하고, 세계 시청자를 겨냥한 영어 아시아 드라마를 개척했다.
• 그의 최신 사업 Cinewav는 스마트폰을 통해 관객에게 고음질의 동기화된 오디오를 전달하는 특허 기술로 야외 영화와 무성 영화 관람 경험을 바꾸고 있다.
• Cinewav는 싱가포르와 해외의 지역사회 상영회에 활용되며 사회적 포용과 문화 교류를 뒷받침한다.
• 챈의 여정은 끈기와 혁신, 열정을 좇는 일의 중요성을 보여주며 창작자와 기업가 모두에게 영감을 준다.