테슬라의 유럽 판매 부진: 전기차 경쟁의 전환점
한때 유럽 전기차(EV) 시장의 독보적 선두주자였던 테슬라가 2025년 7월 전년 동월 대비 판매량이 40% 급감하는 충격적인 성적을 냈다. 같은 기간 중국 자동차업체 BYD(Build Your Dreams)는 유럽 판매량을 세 배로 늘리며 처음으로 테슬라를 앞질렀다. 이 같은 큰 변화는 경쟁 구도의 변동뿐 아니라 소비자 선호와 정부 정책, 자동차 산업 전반의 더 깊은 변화를 보여준다.
목차
유럽자동차제조협회(ACEA)에 따르면 테슬라는 7월 유럽연합(EU)과 유럽자유무역연합(EFTA), 영국에서 전년 동월 1만4,769대보다 줄어든 8,837대를 판매했다. 반면 BYD의 신차 등록 대수는 4,151대에서 1만3,503대로 급증했다. 시장 점유율은 BYD가 1.2%, 테슬라가 0.8%였다.
이번 역전으로 테슬라는 유럽에서 7개월 연속 시장 점유율 하락을 기록했다. 중국 전기차 브랜드의 약진도 두드러진다. 중국 브랜드의 유럽 시장 점유율은 사상 최고치인 5.1%로 올라 2024년 초의 두 배에 가까워졌다. 그 영향은 두 기업을 넘어 세계 무역 갈등부터 유럽의 친환경 모빌리티의 미래까지 미치고 있다.
테슬라는 왜 유럽에서 입지를 잃고 있나?
유럽에서 테슬라 판매가 급감한 데는 경쟁 심화와 소비자 인식 변화, 정치적 논란, 규제 장벽 등 여러 요인이 복합적으로 작용했다.
중국·유럽 브랜드의 경쟁 심화
BYD를 필두로 한 중국 자동차업체들은 유럽 시장에서 공격적으로 사업을 확장해 왔다. BYD는 합리적인 가격, 빠르게 늘어나는 판매망, 순수 전기차와 하이브리드차를 아우르는 다양한 라인업을 앞세우고 있다. 반면 테슬라의 유럽 라인업은 대체로 큰 변화가 없었고, 모델 Y와 모델 3가 판매의 대부분을 차지했다. 2025년 3월 출시된 신형 모델 Y도 테슬라의 부진을 뒤집지 못했다. 스웨덴과 덴마크 등 주요 시장에서는 등록 대수가 큰 폭으로 감소했다.
BYD의 부상은 예외적인 현상이 아니다. MG를 보유한 SAIC 모터 등 다른 중국 브랜드도 점유율을 높였다. SAIC 모터는 2025년 1~7월 판매량이 30% 증가하며 EU 시장에서 1.9%의 점유율을 기록했다. 한편 폭스바겐, 르노, BMW 등 유럽의 기존 자동차업체들은 전기차 제품군을 확대하고 신차 등록 대수에서 전년 대비 증가세를 보이며 테슬라의 점유율을 더 압박했다.
가격 민감도와 제품 다양성
인플레이션과 경제 불확실성이 이어지면서 유럽 소비자들은 가격에 더욱 민감해지고 있다. 대당 가격이 3만7,000유로 미만인 경우가 많은 BYD 차량은 정부 보조금 대상에 해당하며, 비용에 민감한 구매자들의 관심을 끌고 있다. 테슬라는 여러 차례 가격을 인하했지만 중국 경쟁업체와 현지 브랜드가 제공하는 가격 경쟁력과 제품 다양성을 따라잡는 데 어려움을 겪고 있다. 예를 들어 프랑스에서는 소비자들이 르노 같은 자국 브랜드로 눈을 돌리면서 테슬라의 시장 점유율이 2024년 1.6%에서 2025년 0.9%로 하락했다.
정치적 논란과 평판 악화
테슬라의 유럽 내 이미지는 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 논란 많은 정치 활동으로 타격을 입었다. 머스크가 독일과 영국의 극우 정당을 공개적으로 지지하고 미국 정치에도 관여하면서 유럽 소비자 다수가 등을 돌렸다. 여론조사에 따르면 잠재 구매자 상당수가 머스크의 행보에 부정적인 영향을 받았다. 2025년 1월 기준 영국인과 독일인의 70% 이상이 테슬라 CEO에 대해 부정적인 인식을 보였다. 특히 독일과 영국 시장에서는 시위와 불매운동 요구까지 이어져 수요를 더욱 위축시켰다.
규제와 기술적 장벽
유럽의 엄격한 규제도 테슬라가 대표적인 자율주행 기능을 도입하는 데 걸림돌이 돼 경쟁업체에 비해 불리한 상황을 만들었다. BYD는 ‘갓스 아이’ 운전자 보조 시스템을 추가 비용 없이 선보였지만, 테슬라의 완전자율주행(FSD) 패키지는 안전과 규정 준수 우려로 유럽 여러 국가에서 이용할 수 없거나 기능이 제한돼 있다.
또 EU가 중국산 전기차에 최대 27%의 관세를 부과했지만 BYD의 성장세는 꺾이지 않았다. BYD는 경쟁력 있는 가격을 계속 제시하는 한편 헝가리에 새 공장을 세우는 등 현지 생산시설을 열 계획이다.
BYD의 비약적 성장: 중국 거대 기업은 어떻게 테슬라를 앞질렀나?
BYD의 유럽 시장 진출 확대는 기술과 제조 역량, 시장 적응력을 활용한 치밀한 전략의 결과다.
합리적인 가격, 다양한 제품, 혁신
BYD는 소형 도심형 자동차부터 SUV까지 폭넓은 차종을 제공하며, 상당수 모델은 순수 전기차와 플러그인 하이브리드차로 모두 출시된다. 충전 인프라가 부족한 시장에서 하이브리드차가 여전히 인기를 끄는 등 유럽 전역의 소비자 선호가 다양한 만큼, 이러한 유연성은 BYD가 폭넓은 수요에 대응하는 데 도움이 된다.
기술 혁신도 중요한 역할을 했다. BYD는 2025년 3월 배터리 충전 기술의 획기적인 발전을 발표해 단 5분 만에 250마일을 주행할 수 있는 충전을 구현했다. 이는 테슬라의 가장 빠른 충전 성능을 앞서는 수준이다. 이 같은 발전은 기술에 밝은 구매자들을 끌어들이고 BYD를 전기차 혁신의 선두주자로 자리매김하는 데 기여했다.
빠른 사업 확장과 현지 투자
BYD는 판매망을 빠르게 확대하고 있으며 2025년 말까지 유럽 12개국에 추가 진출할 계획이다. 헝가리에 현지 생산시설을 세우기로 한 결정은 비용을 더 낮추고 EU 관세의 영향을 줄여 차량의 경쟁력을 한층 높일 것으로 예상된다.
정부 인센티브와 시장 진입 시점
BYD는 유럽 여러 국가의 우호적인 정부 정책으로 혜택을 얻었다. 예를 들어 2025년 6월 도입된 독일의 새 전기차 지원책으로 7월 배터리 전기차 판매는 58%, 플러그인 하이브리드차 판매는 83.6% 증가했다. 여러 지원책의 대상인 BYD 하이브리드 모델은 초기 구매 비용을 낮추면서 유연성을 원하는 소비자들에게 특히 매력적인 선택지가 됐다.
유럽 전기차 시장 전반: 격변 속 성장
테슬라가 고전하고 있지만 유럽 전기차 시장은 호황을 누리고 있다. 2025년 7월 EU와 EFTA, 영국의 신차 등록 대수는 전년 동월 대비 5.9% 증가했다. 배터리 전기차(BEV) 판매는 39.1%, 플러그인 하이브리드차 판매는 56.9% 급증했다. 하이브리드차와 플러그인 하이브리드차를 포함한 전동화 차량은 전체 신차 판매의 거의 60%를 차지해 사상 최고치를 기록했다.
2025년 1~7월 EU에서 신규 등록된 배터리 전기차는 101만1,000대로 시장의 15.6%를 차지했다. 하이브리드 전기차 등록 대수는 이보다 많은 225만5,000대였다. 프랑스와 스페인, 독일, 이탈리아의 높은 성장세가 이를 이끌었다. 그러나 경제 역풍이 이어지고 소비자 우선순위가 바뀌면서 같은 기간 EU 전체 신차 등록 대수는 0.7% 감소했다.
자동차업체별 희비
테슬라를 비롯해 스텔란티스, 현대, 도요타, 스즈키 등 중국 외 브랜드는 7월 전년 동월 대비 하락세를 보였지만 폭스바겐과 르노그룹의 유럽 신차 등록 대수는 증가했다. 테슬라 모델 Y는 2025년 상반기 유럽에서 가장 많이 팔린 배터리 전기차 자리를 지켰지만, BYD와 MG, 유럽 브랜드의 신차가 인기를 얻으면서 선두 격차는 좁아지고 있다.
BYD를 필두로 한 중국 브랜드의 유럽 시장 점유율은 2024년 초 2.7%에서 2025년 상반기 5.1%로 거의 두 배가 됐다. 이 같은 급증으로 중국 브랜드는 포드를 앞질렀고, 전체 판매량에서 메르세데스와도 격차를 거의 좁혔다.
지역별 차이와 정책의 영향
유럽 내 전기차 보급률은 지역별로 큰 차이가 있다. 독일과 스페인, 폴란드, 오스트리아에서는 7월 자동차 판매가 크게 늘었지만 영국과 프랑스, 이탈리아에서는 감소했다. 적격 모델에 최대 3,750파운드의 보조금을 제공하는 영국의 새 전기차 보조금 제도 등 정부 지원책이 수요를 끌어올리고 있지만 시장은 여전히 불안정하다.
업계 지도자들은 2035년까지 신규 내연기관차 판매를 중단하겠다는 EU의 야심 찬 목표가 더는 실현 가능하지 않을 수 있다고 경고했다. 충전 인프라 부족과 높은 차량 가격, 불안정한 소비 심리 등을 이유로 들었다. ACEA의 시그리드 드 브리스 사무총장은 전기차 보급을 가속하려면 공공 충전 인프라를 확충하고 충전 요금을 낮추며 구매 인센티브 제도를 긴밀히 조정할 필요가 있다고 강조했다.
테슬라와 유럽 전기차 시장의 다음 행보는?
테슬라의 유럽 시장에서의 미래는 빠르게 변하는 시장에 얼마나 잘 적응하느냐에 달려 있다. 테슬라는 더 저렴한 전기차를 출시할 계획이며, 양산은 2025년 하반기에 시작될 것으로 예상된다. 투자자와 분석가들은 신차가 테슬라의 잃어버린 입지를 되찾는 데 도움이 되기를 기대하지만, 갈수록 정교하고 공격적으로 변하는 경쟁업체들에 맞서 쉽지 않은 싸움을 벌여야 한다.
일론 머스크는 테슬라의 초점을 인공지능과 로봇공학, 자율주행으로 옮겼지만, 이 기술들은 아직 유럽에서 실질적인 판매 증가로 이어지지 않았다. 규제 장벽과 자율주행 기능에 대한 소비자들의 회의적인 시각도 여전히 큰 걸림돌이다.
한편 BYD를 비롯한 중국 브랜드들은 가격 경쟁력과 기술 혁신, 현지 시장 여건에 대한 적응력을 바탕으로 계속 확장할 전망이다. 유럽 자동차업체들도 경쟁력을 높이기 위해 전기차 제품군을 확대하고 현지 공급망에 투자하고 있다.
유럽 전기차 시장 전반은 정부 정책과 소비자 선호, 기술적 돌파구가 변화의 속도와 방향을 좌우하면서 경쟁이 치열하고 역동적인 흐름을 이어갈 것으로 보인다. 전동화가 가속화하는 가운데, 성공하는 업체는 합리적인 가격과 신뢰성, 혁신성을 갖춘 차량을 제공하는 동시에 복잡한 역내 규제와 정치 환경을 헤쳐 나갈 수 있는 곳이 될 것이다.
요약
- 2025년 7월 테슬라의 유럽 판매량은 40% 급감한 반면 BYD 판매량은 세 배 이상 늘어 중국 자동차업체가 처음으로 테슬라를 앞질렀다.
- BYD의 성공은 합리적인 가격과 다양한 제품군, 빠른 사업 확장, 기술 혁신에 힘입은 것이다.
- 테슬라는 유럽에서 경쟁 심화와 가격 민감도, 정치적 논란, 규제 장벽에 직면해 있다.
- 유럽 전기차 시장은 빠르게 성장하고 있으며 2025년 7월 신차 판매에서 전동화 차량이 거의 60%를 차지했다.
- 중국 브랜드의 유럽 시장 점유율은 사상 최고치인 5.1%로 올라 2024년 초에 비해 거의 두 배가 됐다.
- 정부 지원책과 현지 정책이 전기차 보급에 계속 영향을 미치고 있지만, 업계 지도자들은 인프라와 인센티브에 대한 추가 투자 없이는 야심 찬 기후 목표를 달성하기 어려울 수 있다고 경고한다.
- 테슬라가 유럽에서 미래를 확보하려면 더 저렴한 모델을 출시하고 소비자 신뢰를 회복하며 신기술을 가로막는 규제 장벽을 넘어야 한다.
