인재 부족에 발목 잡힌 홍콩의 금 거래 허브 도약: 최대 난관을 극복할 수 있을까?

글로벌 금 허브 도약을 노리는 홍콩, 인재난에 직면

동서양을 잇는 관문으로 오랫동안 이름을 알려온 홍콩이 글로벌 금 거래 강국의 지위를 되찾기 위해 노력하고 있다. 중국 정부의 야심과 금값 급등에 힘입어 홍콩은 금괴 거래업자와 투자자를 유치하기 위해 인프라와 규제 개혁, 국제 협력에 투자하고 있다. 그러나 이러한 계획을 좌초시킬 수 있는 중대한 걸림돌이 있다. 귀금속 거래 분야의 숙련 인력이 심각하게 부족하다는 점이다.

전략적 입지와 탄탄한 금융 인프라, 세계 최대 금 소비국인 중국 본토와의 근접성에도 불구하고 홍콩은 금 거래 분야의 핵심 인력을 채우는 데 어려움을 겪고 있다. 인재 격차는 홍콩의 발전을 늦출 뿐 아니라 싱가포르와 런던 등 경쟁 금융 중심지와의 치열한 경쟁에 노출시키고 있다.

홍콩 금 거래 부문에 인재가 부족한 이유는?

홍콩의 숙련된 금 거래 인력 부족은 심각하고 지속적이다. 올해 초 중국은행(홍콩)은 영어와 중국어에 능통하고 경력 5년 이상인 귀금속 거래 담당자를 채용한다는 공고를 냈다. 8개월이 지난 지금도 해당 자리는 채워지지 않았다. 이는 업계가 직면한 어려움을 여실히 보여준다.

채용 담당자와 업계 관계자들은 인력 부족의 원인으로 여러 요인을 꼽는다.

• 전문 역량 요건: 특히 실물 금괴 거래에는 조달, 물류, 위험 관리, 규정 준수에 관한 전문성이 필요하다. 이중 언어 구사 능력과 글로벌 은행 경력도 흔히 필수 요건으로 꼽힌다.
• 제한적인 현지 인재풀: 홍콩의 교육·훈련 체계는 변화하는 원자재 거래 수요를 따라가지 못했다. 필요한 경험을 갖춘 현지 인력이 적어 은행들은 해외에서 인재를 찾아야 하는 상황이다.
• 급여와 이주 관련 어려움: 해외 은행과 거래업체는 더 매력적인 보수와 이주 지원을 제공하는 경우가 많아 홍콩 소재 고용주가 우수 인재를 두고 경쟁하기 어렵다.
• 문화·규제 장벽: 금 거래 확대를 주도하는 중국 국유 은행은 고유한 내부 문화와 해외 발령에 대한 엄격한 규정을 두고 있다. 여기에는 파견 인원 제한, 퇴사 제한, 수당 반환 등이 포함돼 지원자에게 부담이 될 수 있다.

그 결과 은행들은 싱가포르, 런던, 중국 본토, 심지어 두바이에서도 후보자를 찾고 있다. 경력 있는 거래 전문가를 둘러싼 경쟁은 치열하며, 은행 간 인재 빼가기도 흔해지고 있다.

업계의 목소리: 인재 격차의 영향

업계 지도자들은 탄탄한 인재 양성 경로를 구축하기 위한 맞춤형 노력이 없다면 홍콩이 경쟁 금융 중심지에 뒤처질 위험이 있다고 경고한다. 원자재 시장 전문가가 링크드인에 올린 글은 업계의 분위기를 다음과 같이 요약했다.

전략적 입지와 인프라를 갖췄음에도 홍콩은 대규모 원자재 거래를 뒷받침하는 데 필요한 전문성을 갖춘 인력을 유치하고 유지하는 데 어려움을 겪고 있다. 교육과 인센티브, 국제 채용을 통해 인재 양성 경로를 구축하려는 맞춤형 노력이 없다면 홍콩은 경쟁 금융 중심지에 뒤처질 위험이 있다.

특히 위험 관리와 규정 준수, 디지털 인프라 분야의 인력 부족이 심각하다. 이 역량들은 현대적인 금 거래 운영에 필수적이다.

중국의 야심과 홍콩의 전략적 역할

중국은 세계 최대 금 공급국이자 구매국이며, 중국 정부는 글로벌 금괴 가격 결정에 더 큰 영향력을 행사하려 한다. 이러한 전략의 일환으로 상하이금거래소는 해외 투자자를 겨냥한 신규 계약을 도입하고 홍콩에 금괴 보관소를 설립했다. 존 리 홍콩 행정장관은 홍콩을 금 거래 중심지로 부활시키겠다는 의지를 공개적으로 밝혔다.

당국은 업계 확대를 위한 위원회를 구성했으며, 실물 인도를 지원하는 방안을 마련해 홍콩을 글로벌 금 공급망에 더욱 긴밀히 편입할 계획이다. 이러한 조치는 더 많은 거래업체와 패밀리오피스, 민간 기업을 유치하기 위한 것이다. 스위스 거래업체 MKS PAMP는 홍콩에 아시아·태평양 본부를, 대만구에 정제소를 세우는 방안을 검토하고 있다.

그러나 이러한 야심은 적합한 인재를 유치하고 유지할 수 있는 홍콩의 역량에 달려 있다. 이는 예상보다 더 어려운 과제로 드러나고 있다.

홍콩은 글로벌 인재를 유치하기 위해 어떤 노력을 하고 있나?

숙련 인력 확보가 시급하다는 점을 인식한 홍콩 정부는 글로벌 인재 유치를 위한 일련의 정책을 내놓았다. 이 노력의 핵심은 개정된 인재 목록이다. 원자재 거래와 금융 서비스를 포함해 수요가 높은 60개 직종이 새로 반영됐다. 이 목록은 간소화된 비자 제도를 통해 외국인 전문 인력의 이민을 지원하기 위해 마련됐다.

숙련 인력을 위한 주요 이민 제도

• 우수인재입국제도(QMAS): 고숙련 인력이나 재능 있는 인재가 사전 취업 제안 없이 홍콩에 정착할 수 있도록 한다. 나이, 자격, 언어 능력, 경력 등을 고려하는 점수제에 따라 신청자를 평가한다.
• 일반 취업 정책(GEP): 현지 인력이 부족한 직위에 고용주가 외국인 전문 인력을 채용할 수 있도록 한다. 인재 목록에 포함된 직종은 행정 절차가 간소하다.
• 중국 본토 인재·전문인력 입경 제도(ASMTP): 중국 본토 출신 숙련 인력을 대상으로 한다.

최근 제도 개편으로 절차는 한층 간소화됐다. 인재 목록에 포함된 직종에 채용하는 고용주는 더 이상 적합한 현지 후보자가 없다는 사실을 입증할 필요가 없어져 지연과 행정 부담이 줄었다. QMAS도 명확한 점수 기준과 간소화된 신청 절차를 도입했다.

또한 정부는 우수인재 통행증 제도(TTPS) 대상 대학 목록을 확대해 세계 유수 대학 졸업생이 홍콩에서 일하기 쉽게 했다. 외국인 학부 정규 학생은 현재 파트타임 근로 제한이 한시적으로 면제돼 졸업 후 홍콩에 남을 유인이 커졌다.

금 거래를 넘어서는 폭넓은 인재 전략

글로벌 인재를 유치하려는 홍콩의 노력은 금 산업에 국한되지 않는다. 정부의 ‘8대 중심지’ 전략은 홍콩을 무역, 금융, 혁신·기술, 문화 교류, 지식재산권, 항공, 해운, 법률 서비스 분야의 선도 도시로 만드는 것을 목표로 한다. 인재 목록과 관련 이민 정책은 이 비전의 핵심이며, 2028년까지 주요 산업에서 예상되는 18만 명 이상의 인력 부족을 해소하려는 취지도 담고 있다.

최근 정부 보고서에 따르면 글로벌 인재 채용은 홍콩의 사회·경제 발전과 경쟁력 강화에 필수적이다. 홍콩은 핀테크와 인공지능, 디지털 인프라 등 빠르게 성장하는 산업의 수요에 대응하기 위해 채용 전략을 적극적으로 조정하고 있다.

인프라와 시장 동향: 금 거래 생태계 구축

인재 문제가 가장 시급하지만, 홍콩은 금 거래 확대를 뒷받침하기 위한 인프라에도 대규모 투자를 하고 있다. 런던금속거래소(LME)는 홍콩을 창고 인도 지점으로 승인해 중국 본토와의 접근성을 높이고 홍콩을 글로벌 금속 거래망에 편입했다. 보관 비용이 다른 지역보다 높지만, 홍콩의 LME 창고에는 거래소에서 취급하는 주요 금속 6종을 모두 보관할 수 있다.

중개업체 마렉스의 아시아·태평양 책임자 아서 팬은 높은 토지 비용 때문에 홍콩에 창고를 건설하려면 정부의 추가 지원이 필요할 것으로 보인다고 말했다. 다만 홍콩의 지리적 근접성과 물류상 이점을 고려할 때 중국의 금속 구매자들은 이 조치를 환영할 것이라고 내다봤다.

이러한 인프라 개선은 2024년 행정장관 시정연설에 명시된 정책 조치와 맞물려 있다. 시정연설은 금 거래 발전과 본드 커넥트 확대, 공급망 및 물류 인프라 지원을 강조했다. 정부는 또한 각 산업의 디지털 전환과 인공지능 도입을 촉진해 홍콩을 최고 수준의 인재를 위한 국제 허브로 만들려 하고 있다.

싱가포르 등 금융 중심지와의 경쟁

홍콩의 금 거래 허브 도약 계획은 치열한 역내 경쟁 속에서 추진되고 있다. 특히 싱가포르는 신규 금 계약과 기업 친화적인 규제 환경, 두터운 금융 인재풀을 앞세워 강력한 경쟁자로 부상했다. 인재풀이 더 크고 보수 조건도 대체로 더 경쟁력 있는 싱가포르에서 후보자를 찾는 은행과 거래업체가 많다.

싱가포르의 성공은 인재 개발과 국제화에 적극적으로 나선 데 힘입은 측면이 있다. 초기 어려움에도 싱가포르에서 성공적인 사업을 일군 프랑스 기업가 로랑 주니크의 사례는 글로벌 인재와 혁신에 대한 싱가포르의 개방성을 보여준다. 숙련 인력을 유치하고 유지하는 능력은 싱가포르가 경제 위기를 견디고 주요 금융 중심지의 지위를 지키는 데 도움이 됐다.

반면 홍콩은 해외로 떠나는 현지 전문 인력을 붙잡는 동시에 국제 인재를 유치해야 하는 이중 과제에 직면해 있다. 높은 생활비와 정치적 불확실성, 다른 허브와의 경쟁도 문제를 더욱 복잡하게 만든다.

홍콩의 금융 미래에 걸린 것은?

그야말로 중요한 기로다. 금은 특히 경제 불확실성과 저금리 시기에 투자자들이 선호하는 자산이다. 최근 몇 달간 달러 약세와 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 기대에 힘입어 금값은 사상 최고치까지 치솟았다. 이에 숙련된 거래 전문가 수요가 커졌고, 홍콩의 인재 격차 해소 시급성도 높아졌다.

경험 있는 전문 인력이 충분하지 않으면 홍콩은 글로벌 금 시장 점유율을 높일 수 있는 수익성 높은 기회를 놓칠 위험이 있다. 글로벌 금 허브로 도약하고 나아가 국제 금융 중심지로서의 위상을 강화하려는 홍콩의 야심은 현재의 인재 부족을 극복할 수 있느냐에 달려 있다.

홍콩은 인재 격차를 좁힐 수 있을까? 다른 산업의 교훈

금 거래 인재 유치에 어려움을 겪는 홍콩만의 일은 아니다. 인공지능과 기술 등 다른 고숙련 산업도 전 세계적으로 비슷한 문제에 직면해 있다. 예를 들어 인도에서는 인공지능 전문가 부족으로 임금이 상승하고 기업들이 채용 전략을 재검토하고 있다. 인력을 양적으로 늘리는 것보다 질을 중시하고, 기존 인력의 역량 강화에 투자하는 데 초점을 맞추는 추세다.

홍콩에는 교육과 맞춤형 인센티브, 국제 채용을 결합한 해법이 필요할 수 있다. 대학과 협력하고 장학금을 제공하며 원자재 거래 분야의 명확한 경력 경로를 마련하면 현지 인재풀을 넓히는 데 도움이 될 수 있다. 동시에 외국인 전문 인력이 일하고 정착하기 좋은 개방적 환경을 유지하는 것이 중요하다.

업계 전문가들은 최고 수준의 해외 인재를 유치하기는 여전히 어려울 수 있지만, 중국계 은행과 현지 고용주가 중견급 인력을 확보해 육성하는 데 집중할 수 있다고 제언한다. 장기적으로는 이를 통해 숙련된 거래 전문가를 지속적으로 양성하고 홍콩의 귀금속 사업 성장을 뒷받침할 수 있다.

요약

• 글로벌 금 거래 허브를 꿈꾸는 홍콩이 귀금속 거래 전문 인력의 심각한 부족으로 시험대에 올랐다.
• 은행과 거래업체는 핵심 직위를 채우는 데 어려움을 겪고 있으며, 싱가포르와 런던 등 금융 중심지와 인재 확보 경쟁을 벌이고 있다.
• 홍콩 정부는 외국인 전문 인력을 유치하기 위해 인재 목록을 확대하고 이민 정책을 간소화했지만, 여전히 과제가 남아 있다.
• LME 승인 창고 등 인프라 투자가 홍콩의 금 거래 생태계를 강화하고 있다.
• 싱가포르와의 경쟁, 홍콩의 높은 비용은 인재 유치와 유지의 어려움을 키우고 있다.
• 인재 격차 해소는 홍콩이 금 거래 분야의 야심을 실현하고 국제 금융 중심지의 위상을 유지하는 데 핵심적이다.