창춘 에어쇼 리허설 중 샤오펑 에어로HT 플라잉카 충돌…1대 화재

시범 행사 중 발생한 충돌

화요일 오후 중국 지린성 창춘 에어쇼 리허설 도중 샤오펑 에어로HT의 플라잉카 두 대가 비행 중 충돌했다. 신형 개인용 항공기를 선보이기 위한 시범 비행은 한 기체가 착륙 후 불길에 휩싸이고 소방대가 불을 끄면서 끝났다. 다른 기체는 화재 없이 지상으로 돌아왔다. 현지 당국은 행사장 일부를 통제하고 주변을 정리했다. 에어쇼는 이번 주 후반 중국 동북부에서 개막할 예정이다.

중국 전기차 제조업체 샤오펑의 항공 사업부인 샤오펑 에어로HT는 편대 비행 훈련 중 항공기 두 대가 지나치게 가까이 비행하면서 사고가 발생했다고 밝혔다. 회사는 기체 간 간격이 충분하지 않았던 점을 접촉 원인으로 지목하고 내부 조사에 착수했다고 말했다. 회사 직원은 조종사 한 명이 경상을 입었다고 전했다. 제조사는 현장 인원이 모두 안전하다고 밝혔다. 중국 소셜미디어에 게시된 영상에는 소방차들이 파손된 기체 주변에 모여 있는 가운데 잔디밭에서 짙은 연기가 치솟는 모습이 담겼다.

전기 수직이착륙기(eVTOL)로 불리는 이 항공기는 여러 개의 전기 로터를 이용해 수직으로 이착륙할 수 있다. 저고도에서 짧은 도심 구간을 비행하도록 설계됐으며, 조종사가 직접 운항하거나 다양한 수준의 자동화 기능을 활용할 수 있다. 샤오펑은 수년간 이 기술을 홍보해 왔으며, 대당 약 200만 위안, 미화 약 28만~30만 달러에 판매할 계획이라고 밝힌 바 있다. 회사는 수천 건의 예약을 확보했다고 밝혔으며, 지상 차량과 공중 모듈을 결합한 모듈형 시스템을 준비하고 있다. 창춘 비행은 지금까지 열린 시범 행사 중 가장 주목도 높은 행사 가운데 하나로 계획됐다.

공중에서 무슨 일이 있었나

초기 설명에 따르면 충돌은 항공기 두 대가 서로 스치듯 부딪친 편대 비행 훈련 중 발생했다. 샤오펑 에어로HT는 성명에서 기체 간 간격 부족을 직접적인 원인으로 지목했다. 한 기체는 동체가 손상돼 착륙 후 화재가 발생했다. 회사에 따르면 긴급 대응팀은 신속히 출동했고 현장은 몇 분 만에 통제됐다.

샤오펑 에어로HT는 서면 성명에서 사고 상황과 대응을 간결하게 설명했다.

현장 인원은 모두 안전합니다. 조사가 진행 중입니다.

조사관들은 사고 경위를 어떻게 재구성하나

조사관들은 비행 기록, 무선 교신, 관중이 촬영한 영상, 기내 원격측정 데이터를 분석해 사고의 시간 순서를 파악할 예정이다. 최신 eVTOL 시제품은 시험 비행 중 로터 회전 속도, 배터리 상태, 가속도, GPS 이동 경로 등 방대한 데이터를 전송한다. 조사팀은 편대 비행 전 브리핑, 항공기 간 정확한 거리, 바람 상태, 기체가 가까워졌을 때 자동 안정화 기능이 작동했는지 등을 살펴볼 예정이다. 목표는 인적 요인, 기술적 문제 또는 두 요인의 복합 작용을 가려내는 것이다.

샤오펑 에어로HT 플라잉카 사업 들여다보기

샤오펑 에어로HT는 항공 모빌리티에 주력하는 샤오펑의 자회사다. 회사는 아시아 최대 플라잉카 개발업체라고 소개하고 있다. 지금까지 주요 콘셉트 두 가지를 공개했다. 독립형 2인승 eVTOL과 지상 차량으로 공중 모듈을 보관·충전·운송하는 ‘랜드 에어크래프트 캐리어’라는 모듈형 시스템이다. 대중의 친숙도를 높이기 위해 중국 여러 도시에서 시범 비행을 진행해 왔다.

샤오펑은 1월 기준 플라잉카 제품군의 주문량이 약 3,000대라고 밝혔다. 회사 경영진은 가격이 200만 위안에 가까울 것이라고 언급했으며, 이는 초기 모델이 고급 럭셔리 자동차와 비슷한 가격대에 놓인다는 의미다. 회사는 승인과 생산 준비 상황에 따라 2026년 모듈형 시스템 인도를 시작할 계획이다. 또한 이용자가 교육을 받고 감독하에 비행을 체험할 수 있도록 전용 이착륙 구역과 통제 공역을 갖춘 ‘플라잉 캠프’ 네트워크도 추진하고 있다.

중국이 저고도 모빌리티에 힘을 싣는 이유

베이징은 저고도 경제를 우선 과제로 삼았다. 이 개념에는 대략 고도 3,000m 이하에서 이뤄지는 활동이 포함되며, 소포 배송 드론과 의료 물자 운송부터 항공 관광과 단거리 도심 비행까지 아우른다. 중국에는 드론 제조업체가 2,000곳 이상, 무인 항공기를 운용하는 기업이 2만 곳 이상 있다. 여러 도시에서는 드론을 활용한 정기 배송과 긴급 지원 시범 사업을 운영하고 있다.

중국 민용항공 당국은 국내 시장 규모가 2025년 2,060억 달러, 2035년 약 4,820억 달러에 이를 것으로 전망했다. 샤오펑 에어로HT를 비롯한 제조업체들은 관광, 물류, 농업, 재난 구호용 플랫폼을 공급하고자 한다. 창춘 에어쇼는 이러한 서비스를 대중이 직접 체감하도록 하고 가까운 시일 내 상용화에 대한 자신감을 보여주려는 노력의 하나다.

안전 문제와 긴 인증 절차

이번 충돌은 이 분야가 아직 초기 단계임을 보여준다. eVTOL 항공기는 조용한 비행과 낮은 유지보수 부담을 내세우지만, 다양한 기상 조건과 혼잡한 도심 공역, 일상적인 운항 환경에서 신뢰성을 입증해야 한다. 기존 항공 분야에서는 승인을 받으려면 엄격한 시험과 상세한 정비 계획이 필요하다. 규제 당국은 배터리 성능, 모터와 제어기의 이중화, 비행 제어 소프트웨어의 복원력에 관한 근거를 요구할 것이다.

여객 운송을 위한 감항 인증은 복잡하다. 미국과 유럽에서는 당국이 eVTOL에 맞춘 새로운 인증 절차를 마련했다. 중국도 자체 규제 체계를 수립하고 있다. 어느 나라에서든 초기 상용 운항 승인은 노선, 고도, 기상 조건을 제한할 가능성이 크다. 조종사 교육도 중요하다. 많은 비행이 고도로 자동화되더라도 운항자와 안전 조종사에게는 명확한 절차와 정기 점검, 일관된 기준이 필요하다.

공역 통합과 교육

도심에는 이미 헬리콥터, 의료 항공기, 드론이 운항하고 있다. 안전한 통합을 위해서는 신뢰할 수 있는 교통 관리, 지오펜싱, 허가 절차, 엄격한 분리 기준이 필요하다. 시험 조종사의 편대 비행은 에어쇼 프로그램의 일부가 될 수 있지만 간격 유지나 협조가 어긋나면 위험이 커진다. 창춘 리허설에는 정밀한 타이밍과 이륙 전 공동 계획이 필요한 까다로운 근접 편대 비행이 포함됐다.

편대 비행이란

편대 비행에서는 항공기 사이를 평소처럼 유지하는 안전거리가 줄어든다. 속도, 고도, 방향의 작은 오차도 간격을 빠르게 좁힐 수 있다. 한 기체에서 발생한 로터 후류와 난기류가 다른 기체의 안정성을 해칠 수도 있다. 조종사들은 역할을 정하고 정확한 거리를 설정하며 시각 기준점을 계속 확인해 위험을 줄인다. 리허설 환경에서는 승무원들이 기동을 여러 차례 반복하는 경우가 많다. 판단 착오가 발생하면 항공기가 낮은 고도에서 서로 가까이 비행할 때 이를 바로잡을 시간이 거의 없다.

샤오펑의 시장 및 사업상 이해관계

이번 사고는 중국 전기 운송 분야의 경쟁이 치열해지는 가운데 발생했다. 이미 주요 전기차 제조업체인 샤오펑은 유럽으로 사업을 확장했으며 플라잉카를 모빌리티의 차세대 영역으로 내세워 왔다. 이번 사고로 회사가 시범 비행 절차를 재검토하고, 행사 중 기체 간 간격을 늘리며, 편대 비행 훈련을 개선할 수 있다. 에어쇼 개막 전에 현지 규제 당국의 추가 조사가 이어질 가능성도 있다.

지역 언론은 사고 현장이 정리된 뒤 창춘 행사 준비가 계속됐다고 보도했다. 회사는 당국의 현장 대응이 완료됐으며 사고를 조사 중이라고 밝혔다. 자동차 사업에서 샤오펑은 최근 조향 장치 결함과 관련해 P7 플러스 세단을 리콜했다. 플라잉카 구매 희망자와 투자자들은 안전 조치, 사업 일정, 공개 비행 일정 변경 여부에 관한 후속 발표를 주시할 전망이다.

핵심 내용

• 지린성 창춘 에어쇼 리허설 도중 샤오펑 에어로HT 플라잉카 두 대가 비행 중 충돌했다.
• 한 기체는 착륙 후 불이 났고 다른 기체는 안전하게 착륙했으며, 현지 당국은 사고 현장을 통제했다.
• 회사는 현장 인원이 모두 안전하다고 밝혔으며, 회사 직원은 조종사 한 명이 경상을 입었다고 전했다.
• 샤오펑 에어로HT는 편대 비행 중 기체 간 간격이 충분하지 않았던 점을 직접적인 원인으로 지목했다. 조사가 진행 중이다.
• 중국 소셜미디어에 게시된 영상에는 파손된 기체 주변의 연기와 소방대원들이 담겼다.
• 사고 기체는 저고도 단거리 비행을 위해 설계된 eVTOL 항공기다. 회사는 약 200만 위안의 가격과 수천 건의 예약을 언급해 왔다.
• 중국은 저고도 경제를 육성하고 있으며, 시장 규모는 2025년 약 2,060억 달러, 2035년 약 4,820억 달러로 전망된다.
• 상업용 여객 운항을 위해서는 인증, 교육, 공역 통합이 여전히 주요 안전 과제로 남아 있다.
• 이번 사고로 에어쇼 개막 전 시범 비행 절차가 강화되고 추가 조사가 이뤄질 수 있다.