추석 물가는 왜 해마다 급등할까?
추석에는 수백만 가구가 모임과 차례, 넉넉한 식사를 준비하기 위해 짧은 기간에 식품을 집중적으로 구매한다. 가정에서는 고기와 과일, 채소, 쌀, 식용유, 과자류를 넉넉히 사들이고 선물세트를 구매하는 경우도 많다. 도매업체와 소매업체는 몇 달이 아니라 며칠 안에 급증한 수요를 충족해야 한다. 같은 시기에 많은 소비자가 같은 상품을 찾으면 가격은 오른다. 농가와 유통업체가 생산량이나 배송 역량을 즉시 늘릴 수도 없다. 그 결과 9월 말이나 10월 초 시장 전반에서 익숙한 가격 상승이 나타난다.
목차
계절성 수요와 빠듯한 공급
신선 농산물은 계절에 따라 출하 시기가 정해진다. 사과와 배는 늦여름에 익고, 배추와 무 같은 주요 작물은 재배 방식과 날씨에 따라 수확 일정이 달라진다. 저온 저장이 도움이 되지만 저장 능력에는 한계가 있다. 수입 물량은 검역 규정과 운송 일정의 제약을 받는다. 명절을 앞두고 수확량이 줄거나 물류가 지연되면 공급을 빠르게 늘릴 수 없다. 수요는 급증하는 반면 공급 조정은 더뎌 시장 가격이 뛴다.
선물세트와 고급 품목이 평균 가격을 끌어올려
선물은 명절의 일부이며, 유통업체들은 고급 과일과 수산물, 귀한 국내산 소고기인 한우를 중심으로 세트를 구성한다. 인기 선물 상자에는 캔에 든 육류 같은 생필품이나 샴푸 같은 개인 위생용품도 들어간다. 이런 선물 바구니는 공급 물량을 흡수하고 높은 마진을 낸다. 많은 가구가 고급 품목을 선택하면 기본 생필품 가격은 비교적 안정적이어도 소비자물가지수에 반영되는 평균 가격은 오를 수 있다.
올해 정부 대책
올해 경제 당국은 선제적으로 대규모 대책을 추진한다. 당국은 장보기 수요가 집중되는 시기 전후로 주요 식품 17만2,000톤을 역대 최대 규모로 방출할 예정이다. 주요 품목의 명절 전 공급량을 평소의 약 1.6배로 늘리는 계획이다. 할인 예산은 약 900억 원(6,450만 달러)이다. 소비자들은 인기 선물세트를 최대 50% 할인된 가격에 구매할 수 있고, 달걀과 쌀, 과일, 소고기, 돼지고기 등 생필품 할인 혜택도 받는다. 이 프로그램은 재무장관이 주재한 장관급 회의에서 확정됐으며, 재무부 제1차관은 명절을 앞두고 세부 시행 계획을 점검했다.
할인 상품을 쉽게 찾을 수 있도록 정부와 지역 협력기관은 전국에서 약 2,700곳의 직거래 장터를 운영한다. 대형마트와 전통시장도 참여한다. 가격 변동이 잦은 명절 품목을 대상으로 할인 지원을 하고, 명절 장보기 수요가 한 주말에 쏠리지 않도록 할인 기간을 한정할 예정이다.
공급 측면에서는 고급 소고기 공급량을 평소 추석 때보다 거의 두 배로 늘릴 예정이다. 돼지고기 유통량은 평소보다 약 30% 많아진다. 달걀 출하량과 할인 지원도 확대한다. 쌀의 경우 가격 안정을 위해 정부 비축미 3만 톤을 방출할 계획이다. 통상 부족 현상이 나타나는 품목의 공급을 늘리고, 소매업체가 절감분을 매장에서 소비자에게 전달하도록 하는 것이 목표다.
공급을 늘리면 실제로 가격이 내려갈까?
적절한 시점에 비축 물량을 풀면 시장 가격이 수요와 공급이 만나는 지점에서 결정되기 때문에 가격 상승 압력을 완화할 수 있다. 한 주 사이 소고기와 사과를 찾는 소비자가 갑자기 늘면 추가 물량이 도매 경매장과 소매 물류 거점에 공급된다. 공급곡선이 바깥쪽으로 이동하면 균형 가격은 내려간다. 할인은 수요 일부를 더 저렴한 상품으로 유도하고 소매업체가 저가 묶음 상품을 홍보하도록 해 효과를 키운다.
프로그램 설계도 중요하다. 한우 부위나 고급 과일처럼 가격이 급등하기 쉬운 특정 품목을 겨냥하면 명절 지출에서 차지하는 비중이 큰 만큼 도움이 될 수 있다. 직거래 장터는 중간 유통 단계를 줄여 보조금이 유통 수수료로 흡수되는 비중을 낮춘다. 관리 감독도 중요하다. 소매업체가 가격표를 낮추지 않고 보조금만 신청한다면 혜택은 가계 부담을 덜어주는 대신 업체의 마진으로 남을 수 있다. 명절 기간 공개 점검을 강화하면 절감 효과가 가계에 돌아갈 가능성이 커진다.
대책이 해결하려는 유통 비용 문제
단기 대책만으로는 충분하지 않다. 정부는 산지에서 식탁까지 이어지는 유통 구조도 개선하려 한다. 최종 소비자 가격에서 유통 비용이 차지하는 비중은 2023년 약 49.2%에 달했다. 10년 전에는 45%에 가까웠다. 소비자가 내는 가격과 생산자가 받는 금액의 차이를 보여주는 이 격차는 신선식품 가격이 높고 불안정한 원인으로 자주 지목된다. 유통 비용 비중을 낮추면 농가와 소비자 모두에 도움이 된다.
당국은 2030년까지 농산물 유통 비용을 10% 줄이겠다는 목표를 세웠다. 핵심 과제 중 하나는 온라인 도매시장 확대다. 현재 온라인 시장은 전체 도매 거래의 약 6%를 차지한다. 정부는 이 비중을 2030년까지 50%로 높일 계획이다. 디지털 거래가 늘면 유통업체 간 경쟁이 촉진되고 경매 절차가 간소화되며 수수료 투명성도 개선될 수 있다. 저온 유통망과 표준 포장을 개선하는 작업과 함께, 이런 개혁은 명절이 아닌 시기에도 식품 가격을 안정적으로 유지하는 데 목적이 있다.
명절을 앞둔 농업 전망과 위험 요인
올해 명절을 앞둔 작황은 무난한 것으로 보인다. 추석 날짜가 평년보다 늦어 수확 시기와 수요가 더 잘 맞을 것이라고 농가들은 전했다. 앞서 한파와 산불이 있었지만 사과와 배 생산량은 계절적 수요를 충족할 것으로 예상된다. 농가들이 파종 일정을 조정한 덕분에 배추와 무 등 채소 공급도 안정적인 것으로 보인다. 다만 태풍이나 폭염이 명절에 가까운 시기에 닥치면 며칠 만에 가격이 움직일 수 있어 관계 기관은 날씨에 따른 변동성을 계속 주시하고 있다.
축산물은 여전히 부담 요인이다. 사료비와 수입 비용이 오르면서 소고기와 돼지고기 가격이 강세를 보이고 있다. 정부는 국내 공급을 확대하고 소비자 할인 지원을 통해 부담을 완화할 방침이다. 쌀도 주요 관리 대상이다. 비축미 3만 톤을 방출하면 민간 재고가 부족할 경우 도정업체와 소매업체가 유연하게 대응할 수 있다. 당국은 생필품 가격을 안정적으로 유지하면 명절 소비 증가 효과를 뒷받침할 수 있다며 이번 조치를 예방적 대응이라고 설명했다.
명절 할인 혜택을 최대한 활용하는 방법
할인 혜택은 소매업체와 지역에 따라 다르지만, 품질을 포기하지 않고도 실속을 챙길 방법이 있다. 미리 계획하고 여러 선택지를 비교하는 가정일수록 가장 큰 절약 효과를 얻는 경우가 많다.
- 거주 지역에서 운영하는 공공 직거래 장터를 찾아보자. 명절 기간 학교와 주민센터, 공공 광장 등에 임시로 마련된다.
- 여러 소매업체를 비교하자. 전통시장은 과일을 저렴하게 판매할 수 있고, 대형마트는 선물세트와 고기 묶음 상품을 앞세우는 경우가 많다.
- 프로그램과 연계된 할인 쿠폰이나 카드 행사를 활용하자. 할인 기간은 한정되며 매장 자체 할인과 중복 적용될 수 있다.
- 한우나 돼지고기를 살 때 다른 부위를 고려하자. 덜 인기 있는 부위도 같은 품질을 더 낮은 가격에 제공하는 경우가 많다.
- 상하지 않는 식품을 먼저 사고, 신선식품은 가족 모임에 가까워졌을 때 추가로 구매해 음식물 낭비를 줄이자.
- 원산지와 등급 표시를 확인하자. 매장 간 비슷한 상품을 비교하는 데 도움이 된다.
더 큰 경제 흐름
한국은행의 물가안정 목표인 2% 안에서 전체 소비자물가 상승률이 유지되고 있지만, 최근 몇 달 동안 일부 명절 생필품 가격은 그보다 더 빠르게 올랐다. 이에 정부 물가 당국은 공급을 늘리고 일시적으로 수요를 지원하는 계절성 대책에 더 무게를 두고 있다. 정책 당국은 회복세를 보이는 가계 소비도 뒷받침하려 한다. 한여름 소매판매는 2년여 만에 가장 큰 폭으로 증가해 소비 심리가 개선되고 있음을 보여줬다.
명절 물류는 시스템이 얼마나 충격에 민감한지 보여준다. 최근 전국 철도 승차권 예매 앱에 장애가 발생해 고향행 좌석을 예약하려는 사람이 몰린 가운데 몇 시간 동안 예매가 차질을 빚었다. 도로 정체와 빠듯한 배송 일정, 유통업계의 인력난도 식품 공급에 비슷한 영향을 줄 수 있다. 경제·농업·교통 당국이 협력하면 가정이 명절을 준비하는 시기에 작은 차질이 가격 급등으로 번지는 것을 막을 수 있다.
핵심 내용
- 당국은 추석 장보기 수요가 집중되는 시기에 가격을 안정시키기 위해 역대 최대 규모인 식품 비축분 17만2,000톤을 방출한다.
- 약 900억 원 규모의 할인 프로그램으로 일부 명절 선물세트와 생필품을 최대 50% 할인한다.
- 수요가 집중되는 시기에 대응하기 위해 주요 품목의 명절 전 공급량을 평소의 약 1.6배로 늘린다.
- 전국 약 2,700곳의 직거래 장터를 운영해 저렴한 상품을 쉽게 구매할 수 있도록 한다.
- 고급 소고기 공급량은 평소 추석 때보다 거의 두 배, 돼지고기는 약 30% 늘어난다.
- 정부 비축미 3만 톤을 방출해 쌀값을 안정시킨다.
- 정부는 2030년까지 농산물 유통 비용을 10% 줄이고 온라인 도매시장 거래 비중을 50%로 확대하는 것을 목표로 한다.
- 사과와 배, 배추, 무 작황은 안정적으로 보이지만 날씨는 위험 요인으로 남아 있으며, 수입 비용 상승으로 축산물 가격은 강세를 보이고 있다.
- 전체 소비자물가 상승률은 중앙은행 목표치에 가깝지만, 명절 생필품의 계절성 가격 급등에 대응하려면 집중적인 대책이 필요하다.
