마불리스섬과 대만 유사시: 바시 해협을 둘러싼 전략적 이해

바시 해협의 최전방 전초기지

마불리스섬에서 가장 높은 언덕에 오르면 수평선까지 청록색 바다가 펼쳐진다. 하지만 바람에 펄럭이는 거대한 필리핀 국기는 풍경만으로는 알 수 없는 사실을 분명히 보여준다. 이곳은 휴양지가 아니라 군사 전초기지다. 필리핀 최북단에 있는 마불리스섬은 바탄주와 대만 사이 바시 해협에 걸쳐 있는, 사람이 살지 않는 바위와 풀로 이뤄진 땅이다. 남중국해와 더 넓은 태평양을 잇는 해상 통로를 내려다보는 곳이다. 대만을 둘러싼 위기가 발생하면 이 통로는 선박과 항공기, 정보가 얼마나 빠르게 오갈지, 또 누가 이 수로를 이용할 수 있을지를 좌우할 수 있다.

마불리스섬은 대만 남단에서 약 142킬로미터 떨어져 있다. 마닐라에서는 멀고 접근하기도 어려워, 대개 바스코에서 밤새 배를 타고 가거나 날씨가 허락할 때 짧게 헬리콥터를 이용해야 한다. 중국과의 긴장이 고조된 지난 10년 사이 필리핀군은 이 외딴섬에 병력을 교대로 주둔시키기 시작했다. 마불리스섬 병력은 루손 해협에서 초동 대응을 맡고, 해협을 통과하는 움직임을 확인하며, 필리핀의 주권을 수호한다. 외국 선박의 불법 조업도 감시한다. 이곳에서 중국 선박과 마주치는 일은 드물지만, 평온한 상황은 오해를 부를 수 있다. 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 지리적 여건과 대만에 거주하는 많은 필리핀인을 고려하면 대만 분쟁이 필리핀에 아무런 영향을 미치지 않을 것이라고 상상하기 어렵다고 말했다. 미국과의 오랜 조약 관계에 더해 루손 북부 기지에 대한 미국의 접근이 확대되면서, 마불리스섬 전초기지는 이제 대만 해협 위기 대응을 위한 더 큰 계획의 일부가 됐다.

이 좁은 수로가 중요한 이유

바시 해협은 일본에서 대만과 필리핀을 거쳐 보르네오까지 이어지는 제1도련선에서 몇 안 되는 깊은 수로 가운데 하나다. 상선과 해군 함정이 모두 이용하는 항로이기도 하다. 잠수함과 수상 전력은 남중국해와 서태평양 사이를 이동할 때 이곳을 지난다. 이런 통행량 때문에 해협은 전략적 요충지로 꼽힌다. 대만을 둘러싼 전쟁이 벌어지면 이 수로를 봉쇄해 대만으로 가는 보급을 막고 동맹국의 대응을 늦출 수 있다.

대만 위기의 요충지

베이징은 대만 북쪽과 남쪽 해역을 장악하면 대만을 고립시키고 외부의 개입을 어렵게 할 수 있다고 본다. 중국이 바시 해협을 폐쇄하거나 출입금지 구역을 선포하려 한다면 대만과 협력국들이 의존하는 통신·보급로에 큰 압박을 가하게 된다. 동시에 바시 해협 남쪽 입구를 둘러싼 필리핀에도 위기가 고조될 것이다. 필리핀의 해안 레이더와 도서 전초기지, 루손 북부 비행장은 해협을 감시하고 필요할 경우 통행을 유지하는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

통제가 어려운 곳

이곳의 자연환경은 전략적 계산을 복잡하게 만든다. 루손 해협은 거친 바다와 강한 해류, 잦은 기상 악화로 알려져 있다. 바타네스 제도와 주변 해역은 섬들이 흩어져 있고 외딴 곳에 있다. 이는 해군 작전을 어렵게 만들 수 있지만 감시도 복잡하게 한다. 이에 마닐라와 협력국들은 최근 훈련에서 섬 곳곳에 이동식 센서와 원정 부대를 배치하는 방안을 시험했다. 선박과 항공기를 조기에 포착하고 상황을 신속히 공유하며, 해협 폐쇄 시도가 있을 경우 이를 억제하는 것이 목표다. 해협 주변의 해운·에너지 항로는 역내 교역에 필수적이므로, 장기간 차질이 생기면 필리핀과 대만을 훨씬 넘어 공급망 전반에 파장이 미칠 수 있다.

마불리스섬의 현재: 작은 주둔지, 막중한 임무

마불리스섬에는 대략 12~15명 규모의 소규모 군 분견대가 교대로 주둔한다. 수년간 비워뒀던 이 섬에 주둔지가 생긴 것은 2016년이다. 시설은 여전히 기본적인 수준이다. 물과 전력 공급이 불안정해 군인과 자원봉사자들은 채소를 기르고 닭을 키워 물자를 보충한다. 스타링크를 비롯한 위성 인터넷은 날씨 탓에 다른 통신망이 끊길 때 통신을 유지해준다. 이 전초기지에는 중화기와 장거리 첨단 센서가 없으며, 장교들은 레이더와 개선된 선착장 등 업그레이드가 필요하다고 밝혀왔다. 이는 보급을 더 자주 하거나 긴급 이동을 지원하는 데 도움이 된다. 미국은 바타네스의 레이더 도입과 기반시설 공사를 논의해왔으며, 이는 일상적인 감시와 재난 대응 모두에 도움이 될 수 있다.

마불리스섬의 생활은 고립과 경계 태세로 특징지어진다. 병력은 24시간 감시를 유지하고 선박과 항공기 이동을 보고하며, 해양 상황 인식을 위해 필리핀 해안경비대와 협력한다. 이들은 해협 변두리에서 필리핀 관할권을 보여주는 상징이기도 하다. 서필리핀해의 긴장 지역과 비교하면 전초기지는 조용한 편이지만, 그 가치는 무엇을 볼 수 있는지, 해협의 움직임이 달라졌을 때 루손 북부 부대에 얼마나 신속히 알릴 수 있는지에 달려 있다.

마닐라의 셈법: 조약 관계와 달라지는 방위 태세

필리핀은 미국과의 동맹을 새롭게 다지고 일본·호주와의 안보 협력도 확대했다. 방위협력증진협정에 따라 미국은 이제 필리핀 내 추가 기지를 이용할 수 있으며, 그중 몇 곳은 바시 해협에 가까운 루손 북부에 있다. 이를 통해 미군은 항공기와 군수지원, 미사일 부대를 배치할 수 있으며, 이는 대만 남부를 향한 중국 인민해방군의 움직임을 어렵게 만들 수 있다.

대반란 작전에서 대외 방위로

마닐라의 전략은 국내 안보 중심에서 벗어나고 있다. 2024년 발표된 포괄적 군도 방위 구상은 필리핀 배타적경제수역 전역에 걸쳐 군사력과 상황 인식 능력을 투사하고, 군도 전반에 전략적 종심을 구축하는 방안을 담고 있다. 필리핀군은 대외 방위 임무를 위한 훈련을 진행하고 있으며, 동중국해와 서필리핀해, 루손 해협을 하나의 작전 상황도로 연결하는 ‘단일 전구’ 접근법을 채택하고 있다. 이를 위해 필리핀과 미국, 호주, 일본 간 긴밀한 공조를 추진한다.

기반시설도 구상에 발맞춰 확충되고 있다. 바타네스 제도 바탄섬의 마하타오에는 영토 방위와 해양 상황 인식, 인도적 지원을 뒷받침할 새 전방작전기지가 가동됐다. 최근 합동훈련은 북쪽으로 범위를 넓혀, 고기동포병로켓시스템과 해군·해병대 원정 선박차단체계, 중거리 능력 타이폰 체계 등 이동식 해안 미사일 포대가 험준한 지형 곳곳에 분산 배치돼 해협을 강제로 통과하려는 선박을 위협할 수 있음을 보여줬다. 이런 훈련은 센서와 비행장에 대한 투자를 보완해 바타네스를 단일 장애 지점이 아닌 네트워크형 감시선으로 바꾸고 있다.

분쟁 발발 시 대피 과제

대만 유사시 필리핀에는 인도주의적 책무가 따른다. 대만에는 15만 명이 훨씬 넘는 필리핀인이 거주하며 일하고 있고, 일부 추산치는 25만 명에 육박한다. 마닐라의 계획은 북부 루손 사령부를 대피와 귀국 지원의 중심에 두고, 항공·해상 통로가 열리면 카가얀과 일로코스, 바타네스에 집결지를 활용하는 것이다. 최근 훈련에는 대피자 접수부터 선박이나 항공기로 필리핀 내 안전한 지역까지 이송하는 절차 등 비전투원 대피 작전 요소가 포함됐다.

필리핀군 참모총장인 로메오 브라우너 주니어 장군은 북부 최전방 부대에 최북단 섬 전초기지 너머까지 시야를 넓히라고 지시했다. 그는 북부 루손 사령부를 상대로 한 공개 발언에서 양안 전투가 시작되면 마닐라가 방관할 수 없다고 강조하고, 위험에 처한 자국민을 위한 비상계획을 수립하라고 지시했다. 대만과 가장 가까운 사령부에 구조 책임이 있음을 분명히 하기도 했다.

대만 침공이 발생할 경우의 대응 계획을 세우기 시작해야 합니다. 분쟁이 발발하면 필리핀은 불가피하게 관여하게 될 것이므로, 북부 루손 사령부는 우리 국민을 어떻게 안전한 곳으로 데려올지 검토해야 합니다.

전문가들은 구조 작전을 위해 필리핀 선박과 항공기가 위기 상황에서 중국이 통제권을 주장하는 지역, 대만 주변에 선포된 항공·해상 출입금지 구역을 포함해 그 안으로 진입하거나 통과해야 할 수도 있다고 경고한다. 호송대가 저지당하면 오판이나 우발적 확전의 위험이 생긴다. 명확한 소통 채널을 마련하고, 해안경비대와 민간 선박을 적극 활용하며, 협력국과 사전에 충돌 방지 절차를 합의하면 대피가 불가피해졌을 때 위험을 낮출 수 있다.

하나의 중국 정책과 실질적 협력 사이의 균형

필리핀은 1970년대부터 유지해온 하나의 중국 정책에 따라 중화인민공화국을 중국의 유일한 합법 정부로 인정한다. 마닐라는 대만에 대한 베이징의 주장을 알고 있지만 이를 지지하거나 자국의 이해관계를 포기하는 것은 아니다. 대만과 필리핀은 탄탄한 경제·문화 관계를 유지하고 있다. 대만과 필리핀 당국자의 공식 방문을 용이하게 한 최근 조치는 정책을 위반하지 않으면서 교류를 확대하려는 의지를 보여준다. 대만 방문객의 무비자 입국과 무역 논의도 민간 교류를 확대했다.

안보 공조는 비공식적이지만 진전되고 있다. 필리핀과 대만 해군 장교들은 비공식적으로 교류해왔다. 대만 측 관계자들은 주요 훈련의 일부를 참관했고, 해안경비대는 바시 해협 해역에서 공조했다. 이런 실질적 조치는 규모가 작고 신중하게 이뤄지고 있으며, 공식 방위협정을 만들기보다는 안전과 상황 인식을 개선하는 데 목적이 있다.

2025년 합동훈련 개막식에서 필리핀 육군의 고위 지휘관인 프란시스코 로렌소 주니어 소장은 억지력과 자제를 함께 강조했다. 그는 대만을 둘러싼 전투에 직접 개입하지 않으려는 것이 필리핀의 목표지만, 분쟁 여파가 미칠 경우 영토와 국민을 보호할 준비는 하고 있다고 밝혔다.

우리는 대만을 둘러싼 어떤 분쟁에도 참여하지 않을 것입니다.

그의 발언에는 미묘한 단서가 담겨 있었다. 필리핀 영토가 위협받거나 필리핀인의 생명을 보호해야 하는 상황이라면 필리핀군이 행동에 나설 수 있다는 것이다. 이는 준비와 억제를 통해 확전을 피하면서 인도주의적 공조 채널은 열어두려는 마닐라의 접근과 맞닿아 있다.

루손 해협에서 중국의 움직임과 대응

베이징은 동부전구사령부의 대규모 기습 훈련을 비롯해 대만 주변에서 군사 활동을 강화했다. 산둥함을 중심으로 한 항모 전단은 루손 해협을 통과했고, 중국은 타이베이 인근에서 봉쇄 작전을 연습했다. 중국 당국자들은 필리핀 내 미국의 기지 접근 확대를 비판하며, 이런 배치가 중국을 포위하려는 것이라고 주장했다. 중국 측 발언은 마닐라에 대만과의 관계를 더 긴밀히 하지 말라고 경고하기도 했다.

마닐라는 북부 해상 순찰을 늘리고 해협에 가시적인 전력을 배치하는 방식으로 대응했다. 필리핀군은 2024년 루손 북부에서 수백 차례 순찰을 실시했다. 해군은 민감한 시기에 해협을 감시하기 위해 미국 해안경비대 출신 경비함과 호위함을 배치했다. 필리핀 지휘관들은 사이버·정보·정치 영역의 위협도 지적한다. 이에 더 많은 훈련을 하고, 협력국과 더 많은 정보를 공유하며, 선박과 항공기의 움직임을 유지해 기습 가능성을 낮추고 있다.

동맹국 대응의 모습

방위협력증진협정에 따른 기지 접근권을 활용하면 미국은 항공기와 레이더, 미사일 체계를 단기간에 루손 북부로 이동시킬 수 있다. 동맹국 부대는 이곳에서 루손 해협의 선박과 항공기를 추적하고, 대만 남부를 겨냥하는 상륙전력을 압박할 수 있다. 필리핀과 미국은 훈련에서 이동식 발사대를 분산하고 바타네스의 여러 섬에 센서망을 신속히 설치하는 과정을 연습해 상대방의 표적 설정을 어렵게 했다.

호주와 일본은 이제 북부 훈련에 정기적으로 참가해 해상초계기와 해안방위 전문성, 인도적 대응 역량을 제공한다. 필리핀은 동중국해와 대만 해협, 서필리핀해를 아우르는 더 넓은 해양 전구의 조정센터에 관심을 나타냈다. 마불리스섬 같은 작은 섬을 대규모 기지가 아닌 감시초소와 전개 거점으로 활용해 취약성은 줄이고 상황 인식은 극대화하려는 구상이다.

오판의 위험과 인적 요인

루손 해협은 선박으로 붐빈다. 어선과 상선, 해안경비대 경비함, 해군 기동부대가 모두 같은 해역을 지난다. 근접 통과와 무선을 통한 경고는 일상적인 상황의 일부다. 위기가 없어도 오해는 긴장을 키울 수 있다. 필리핀과 협력국들은 통신 절차를 표준화하고 해상에서 많은 교류에 해안경비대를 활용하려 하고 있다. 이는 해군 간 대치보다 긴장 수위를 낮추는 데 도움이 된다.

바타네스 주민들은 이런 전략적 흐름의 최전선에서 살아간다. 항만과 활주로, 전력·통신시설에 대한 투자는 방위와 재난 대응 모두에 도움이 된다. 상업 항로가 중단될 경우 대만에서 자국민을 대피시키는 데도 이런 개선이 기여할 수 있다. 마불리스섬은 앞으로도 작은 전초기지로 남겠지만, 조기경보소이자 주권의 표지, 위기에 휘말린 이들을 위한 잠재적 안전망으로서 그 역할은 작지 않다. 고립된 위치는 도전이지만, 바로 그 위치가 이 섬의 핵심이다. 불안정한 해협에서 조용한 섬 하나가 큰 무게를 지닐 수 있다.

한눈에 보기

• 마불리스섬은 필리핀 최북단 전초기지로, 대만에서 약 142킬로미터 떨어져 있으며 바시 해협을 내려다본다.
• 바시 해협은 남중국해와 태평양을 연결하며, 대만 분쟁 시나리오에서 핵심적인 역할을 할 수 있다.
• 필리핀군은 감시와 주권 수호, 조기경보를 위해 마불리스섬에 소규모 분견대를 교대로 주둔시킨다.
• 마닐라는 포괄적 군도 방위 구상에 따라 대외 방위 중심으로 전환하고 있다.
• 루손 북부 기지에 대한 미국의 접근 확대는 항공기와 센서, 미사일 부대의 신속한 배치를 가능하게 한다.
• 바타네스의 새 전방작전기지는 영토 방위와 해양 상황 인식, 인도적 지원을 뒷받침한다.
• 최근 북부 훈련에서는 해안 방위를 연습하고 HIMARS, NMESIS, 타이폰 같은 체계를 배치했다.
• 로메오 브라우너 주니어 장군은 북부 루손 사령부에 대만 침공 유사시와 대피 계획을 수립하도록 지시했다.
• 대만에는 15만 명이 훨씬 넘는 필리핀인이 있어 귀국 지원은 필리핀의 주요 계획 과제다.
• 중국은 대만 주변의 군사 활동을 늘리고 필리핀 내 미국의 접근 확대를 비판했다.
• 해안경비대 공조와 참관인 교류 등 비공식적인 필리핀·대만 간 교류가 확대되고 있다.
• 마불리스섬의 전략적 가치는 감시와 억지, 필요할 경우 인도주의 작전을 지원할 준비 태세에 있다.