지금 중국 인바운드 관광을 이끄는 쇼핑
중국이 즉시 세금 환급과 간소화된 입국 절차, 드론부터 패션·화장품까지 경쟁력 있는 가격의 다양한 상품을 내세워 쇼핑을 외국인 방문객의 주요 유인책으로 만들고 있다. 여행업계는 이런 변화가 뚜렷하다고 말한다. 여행사 차이나 하이라이트의 스티븐 자오 최고경영자(CEO)는 지난 2년간 쇼핑이 중국을 찾는 여행객의 주요 동기로 부상했으며, 특히 소형 드론 같은 첨단 제품을 찾는 중동 방문객 사이에서 두드러진다고 말했다. 새로운 세금 정책에 따라 외국인 방문객은 공항이 아니라 구매 시점에 부가가치세(VAT)를 환급받을 수 있다. 입국 규정도 완화돼 더 많은 여행객이 비자 없이 입국하거나 비자 면제 경유 체류 기간을 더 길게 이용할 수 있다. 이런 변화가 맞물리면서 쇼핑은 여행 중 곁들이는 활동을 넘어 중국을 찾는 이유가 되고 있다.
2025년에 달라진 점
중국은 4월 8일 전국적으로 관광객 즉시 부가가치세 환급 제도를 도입했다. 쇼핑객은 계산대에서 여권을 제시하면 즉시 환급받을 수 있으며, 대개 신용카드나 환급 대상 전자지갑으로 돈이 돌아온다. 환급을 받을 수 있는 매장별 하루 최소 구매액은 500위안에서 200위안으로 낮아졌고, 현금 환급 한도는 2만 위안으로 두 배 늘었다. 환급은 디지털 방식으로 처리돼 공항에서 긴 줄을 서야 했던 서류 중심 절차를 대체한다. 새 제도는 구매 시점에 간편하게 가격 혜택을 제공하도록 설계됐다. 이에 따라 더 많은 지출을 유도하고 공항 대기 줄이 길어 환급을 포기하는 경우도 줄일 수 있다.
비자 완화와 간편해진 결제
많은 여행객에게 입국 절차가 간소해졌다. 중국은 2024년 말 비자 면제 입국을 확대하고 대상 방문객의 경유 체류 기간을 240시간으로 늘렸으며, 관련 정책을 적용하는 입국 항구 수도 늘렸다. 최근 노동절 연휴에는 비자 면제 제도를 이용한 수십만 명을 포함해 외국인의 중국 방문이 크게 증가했다. 매장에서는 신용카드, 알리페이나 위챗페이 같은 전자지갑, 현금으로 환급받을 수 있다. 주요 모바일 전자지갑은 이제 여러 외국 은행 카드를 지원해 초행 방문객도 현지 계좌를 개설하지 않고 결제와 환급을 더 쉽게 처리할 수 있다.
즉시 부가가치세 환급 제도란
새 제도는 중국 본토에 183일 넘게 연속 체류하지 않은 외국인 방문객과 홍콩·마카오·대만 주민이 이용할 수 있다. 자격 요건은 간단하다. 같은 날 환급 참여 매장 한 곳에서 200위안 이상을 구매하고, 개인적으로 사용할 물품을 산 뒤 출국할 때까지 사용하지 않아야 한다. 일반적으로 구매 후 정해진 기간 안에 출국해야 하며, 이 기간은 대개 90일 이내다. 환급금은 신용카드나 지원되는 전자지갑으로 받을 수 있고, 현장에서 현금으로도 받을 수 있다. 약 2%의 수수료가 부과되며, 실제 환급률은 품목에 따라 달라진다. 세율 13%가 적용되는 상품은 통상 약 11%, 세율 9%가 적용되는 품목은 약 8%를 환급받을 수 있다. 출국 시 세관에 물품과 서류를 제시해 환급 승인을 받아야 한다.
실제 절차는 빠르게 진행된다. 쇼핑객은 ‘세금 환급’ 또는 ‘구매 시 환급’ 표지가 붙은 매장을 골라 본인 명의 신용카드로 결제하고, 여권을 제시해 디지털 부가가치세 영수증과 환급 신청서를 발급받는다. 시스템은 즉시 환급을 처리하고 환급액에 해당하는 금액을 카드에 임시 승인으로 걸어 둔다. 출국할 때 세관이 서류와 물품을 확인한다. 문제가 없으면 임시 승인이 취소된다. 문제가 있으면 임시 승인이 실제 결제로 전환된다. 주요 도시와 공항을 중심으로 세금 환급 매장이 수천 곳으로 늘고 있으며, 더 많은 외국인 고객을 응대하기 위해 상인들은 번역 화면과 다국어 가능 직원을 배치하고 있다.
쇼핑객을 끌어들이는 기술 제품과 가성비
가격과 선택의 폭, 즉시 구매할 수 있다는 점은 강력한 유인책이며, 특히 전자제품에서 두드러진다. 중국은 전 세계 소비자용 드론과 액세서리의 상당량을 생산하며, 현지 소매점에서는 신제품을 더 다양하게, 더 빨리 구할 수 있는 경우가 많다. 중동에서 온 여행객들은 소형 드론과 액션 카메라를 사기 위한 쇼핑 목록을 들고 방문하고 있다. 한국인 여행객도 중국 쇼핑몰에서 적극적으로 구매하는 고객층으로 부상하고 있다. 익숙한 브랜드와 경쟁력 있는 가격이 이를 뒷받침한다. 즉시 환급은 구매 시점에 실질적인 할인을 제공해 가성비를 더욱 높이고, 여행 중 추가 구매로 이어지는 경우도 많다.
매장 관리자들은 새 규정으로 외국인 고객과 매출액이 늘었다고 전한다. 즉시 환급 제도를 도입한 베이징의 한 쇼핑몰에서는 환급 신청 건수가 두 배 이상 증가했다. 분석가들은 더 큰 변화가 진행 중이라고 본다. 모건스탠리의 한 조사 보고서는 중국 전체 여행 시장에서 인바운드 관광 수입이 차지하는 비중이 현재 11%에서 5년 안에 18%로 높아질 수 있다고 전망했다. 다른 여러 국가에서 관세와 기타 무역 제한으로 소매 가격이 오르는 가운데 쇼핑이 차지하는 비중도 커질 것으로 내다봤다.
베이징 SKP 쇼핑몰의 DJI 매장 직원은 쇼핑객의 행동과 제품 수요 변화를 설명했다.
