중국의 유엔 오키나와 발언, 주권 아닌 군사화 겨냥

중국의 발언이 오키나와에 의미하는 것

중국은 유엔 인권 포럼에서 일본에 오키나와인과 다른 원주민에 대한 편견과 차별을 중단하라고 촉구했다. 쑨레이 유엔 주재 중국 부대표가 한 이 발언으로 중국이 오키나와에 대한 일본의 지배에 도전하려는 것 아니냐는 추측이 일었다. 그러나 중국 분석가들과 역내 학자들은 이를 다르게 해석했다. 이들은 해당 메시지가 주권 문제가 아니라 섬들의 군사화 확대와 그곳에 집중된 미군 기지를 겨냥했다고 말한다. 이런 해석은 도쿄와 공개적인 위기를 촉발할 수 있는 직접적인 주장은 피하면서 인권 언어로 안보 우려를 제기하려는 중국 외교의 더 큰 흐름과 맞닿아 있다.

오키나와는 중국, 일본, 미국이 맞물린 긴장된 삼각 구도의 중심에 있다. 오키나와현에는 가데나 공군기지를 비롯해 수십 곳의 미군 시설이 있으며, 일본에서는 센카쿠 열도라 부르는 무인도 센카쿠 열도를 관할한다. 이 섬들은 베이징과 도쿄 사이 오랜 분쟁의 초점이다. 도쿄는 홋카이도의 아이누족을 원주민으로 공식 인정한다. 우치난추라고도 불리는 오키나와인에게는 그런 인정이 없지만, 유엔 기구들은 이들의 권리를 더 잘 보호하라고 촉구해 왔다. 이런 배경에서 중국은 인권을 다루는 유엔 위원회 회의에서 오키나와 문제를 제기했다.

동아시아 안보에서 오키나와가 핵심인 이유

지리적 위치 때문에 오키나와는 전략적으로 큰 비중을 차지한다. 이 섬들은 주요 해상 교통로에 걸쳐 있고 대만에서 동쪽으로 불과 110킬로미터 떨어져 있다. 대만을 둘러싼 분쟁이나 센카쿠 열도 주변의 긴장 고조가 발생할 경우, 제1도련선을 통과하는 병력은 오키나와 인근을 지나게 된다. 오키나와현에는 약 140만 명이 거주하며, 일본 내 미군 전용 시설 면적의 상당 부분이 있다. 미군 약 3만 명이 주둔하고 있으며, 수만 명의 가족과 민간 직원이 이들을 지원한다. 가데나 기지는 역내 최대 규모의 미 공군기지로, 감시와 공중급유, 신속 전개를 위한 거점이다.

일본은 최근 몇 년간 미국과의 방위 협력을 강화해 남서부 섬들에 미사일 부대를 추가 배치하고 합동 훈련을 확대했다. 양국 정부는 오키나와의 후텐마 해병대 항공기지를 헤노코의 새로운 해안 부지로 이전하는 계획도 추진하고 있다. 오키나와현 정부와 많은 주민은 이 계획에 반대한다. 지역 지도자들은 기지와 항공기 운항이 초래하는 소음, 안전, 환경 비용을 일본의 다른 지역은 부담하지 않는다고 주장한다.

국제법상 오키나와의 주권은 분쟁 대상이 아니다. 일본이 오키나와현을 통치하며, 미일안보조약에 따라 미군이 주둔한다. 센카쿠 열도 주변 활동이 늘어나면 긴장이 고조된다. 중국 해경과 해상 민병대 선박은 정기적으로 섬 주변 해역에 진입하고 일본 순찰선은 이들을 추적한다. 미국은 조약이 센카쿠 열도에도 적용된다고 밝혔으며, 이에 따라 일본의 행정 관할 아래 있는 영토가 무력 공격을 받을 경우 미국은 일본과 협의해야 한다.

중국은 오키나와에 대한 일본의 주권에 도전하는가

중국 관리들은 오키나와의 지위에 공식적인 변화를 시사하지 않았다. 1972년 베이징과 도쿄가 국교를 정상화했을 때 양국은 서로의 주권과 영토 보전을 존중하기로 약속했다. 베이징은 일본의 오키나와 통치를 공식적으로 문제 삼은 적이 없다. 상하이와 베이징의 분석가들은 쑨레이의 유엔 발언에 과도한 의미를 부여하지 말라고 경고하며, 주권 문제는 제쳐 둔 채 군사화와 차별을 비판하도록 조율된 발언으로 본다.

푸단대 일본연구센터 부주임 왕광타오는 중국이 대만 문제의 레드라인과 맞닿은 일본의 조치에는 반대하면서도 오키나와 문제에 대해서는 신중한 태도를 유지한다고 말했다.

오키나와는 여전히 일본의 주권 영토 안에 있는 현으로 일본이 영유권을 주장하고 있다. 중국 정부의 관점에서 일본이 대만 문제와 관련한 레드라인을 넘지 않는다면 중국의 입장은 그리 극단적이지 않을 것이다.

류큐를 둘러싼 역사적 민감성

류큐 왕국에 대한 언급은 정서적으로 큰 무게를 지닌다. 2023년 중국 지도자는 섬들과 푸젠성의 역사적 연관성을 논하며 류큐라는 용어를 사용했다. 오키나와현 지사 데니 다마키는 교류의 여지가 있다고 보고 긍정적인 어조로 화답했지만, 일부 일본 언론은 주권을 노린 포석일 수 있다고 우려했다. 역내 정치에서는 상징이 중요하다. 정책이 바뀌지 않더라도 표현 하나가 불안을 일으킬 수 있으며, 그 불안이 가라앉는 데는 시간이 걸린다.

유엔에서의 원주민 권리와 오키나와인의 정체성

오키나와 활동가들은 수년간 유엔 인권 기구에 문제를 제기해 왔다. 위원회들은 일본에 오키나와인을 원주민으로 인정하고 언어와 문화, 토지 권리를 보호하라고 권고했다. 이 운동은 차별과 토지 이용 문제를 미군 기지의 과도한 주둔과 연결한다. 이는 전후 미국의 점령과 도쿄의 전후 정책이 남긴 유산이다.

2007년 채택된 유엔 원주민 권리 선언에 명시된 유엔 지침은 토지와 자원, 개발 문제를 두고 각국이 공동체와 협의하도록 권고한다. 이 선언은 법적 구속력은 없지만 각국이 따르도록 권고되는 기준을 제시한다. 일본은 이 선언을 지지했고 2019년 아이누족을 원주민으로 인정하는 법률을 제정했다. 많은 오키나와인은 문화적·정치적 이유로 원주민이라는 꼬리표를 거부하지만, 다른 이들은 권리 회복을 위한 수단으로 받아들인다. 이런 견해 차이 때문에 외부의 발언은 더욱 민감하게 받아들여진다.

학술 연구에 따르면 새로운 일본 민족주의 반대 운동은 오키나와인을 원주민으로 부르는 데 반대하고 기지 문제와 정체성 주장을 분리하려 해 왔다. 그 결과 권리와 안보를 둘러싼 논쟁이 양극화돼 섬의 일상적인 긴장이 커질 수 있다. 유엔에서 원주민을 언급한 중국의 발언은 이런 논쟁과 맞물리며, 도쿄가 원칙적으로 거부할 가능성이 큰 외부의 목소리를 더한다.

유엔 제3위원회에서 중국 외교관이 한 발언

10월 9일 유엔 총회 제3위원회의 일반 토론에서 쑨레이는 발언을 통해 인권 문제를 거론하고 일본을 포함한 여러 나라에 대한 우려를 제기했다. 그는 일본에 전시 과거사를 직시하고 여성의 지위를 개선하며 오키나와인과 다른 원주민을 겨냥한 차별을 중단하라고 촉구했다.

쑨레이 유엔 주재 중국 부대표는 다음과 같이 말했다.

중국은 일본이 주변 아시아 국가들에 대한 군국주의적 침략과 제2차 세계대전 중의 식민 지배 역사를 직시하고, 여성의 사회적 지위를 실질적으로 개선하며, 오키나와인과 다른 원주민에 대한 편견과 차별을 끝낼 것을 촉구했다.

제3위원회의 토론은 구속력이 없다. 각국 대표단은 입장을 밝히고 불만을 부각하며 여론 형성을 시도하는 데 이를 활용한다. 베이징은 역사 인식부터 하나의 중국 원칙에 이르기까지 여러 사안을 유엔 기구에서 오랫동안 제기해 왔으며, 도쿄는 이에 맞서 자국의 입장을 옹호하고 동맹의 책무를 강조한다.

분석가들, 군사화에 대한 경고로 해석

동아시아 해양 정책을 연구하는 상하이교통대 부교수 정즈화는 쑨레이의 발언이 짧고 절제돼 있었다고 평가했다. 그는 발언의 핵심이 오키나와를 다시 전방 군사 거점으로 만드는 데 대한 경고이자 지역 공동체의 권리를 지지하는 것이라고 본다.

중국의 의도는 오키나와가 다시 군사 요새가 되지 말고, 역사적으로 그랬던 것처럼 동아시아의 평화와 교역의 거점으로 돌아가야 한다는 점을 표명하는 것이다.

그는 발언 시점을 미중 경쟁 심화와 대만에 대한 관심 고조와 연결했다. 미국이 대만 주변 활동을 늘리고 일본이 남서부 섬들의 방위력을 강화하면서 오키나와의 전략적 가치는 커지고 있다. 중국 지도자들은 이런 흐름을 주시하며 오키나와가 병영이 아니라 교역의 거점이었던 역사를 부각한다.

더 넓은 역내 정세도 우려를 키운다. 미국은 남중국해와 동중국해 전역에서 순찰과 훈련을 늘렸다. 미국은 중국이 인공섬을 건설하고 군사화하며 주변국을 강압하고 있다고 비난하지만, 베이징은 이를 부인한다. 일본과 한국, 호주 등 미국의 파트너국은 미국과의 협력을 확대했다. 오키나와에 관한 모든 메시지는 억지력과 안정을 어떻게 균형 있게 유지할지를 둘러싼 더 큰 논의 속에서 받아들여진다.

오늘날 미군과 동맹군의 오키나와 활용

오키나와의 미군 시설은 서태평양 전역에서 공중·해상 작전과 군수 임무를 지원한다. 가데나 공군기지에는 전투기와 정찰기, 공중급유기가 배치돼 있다. 해병대 부대는 섬에서 훈련하고 작전을 준비한다. 해군은 인근 항구를 이용한다. 군인 가족은 기지 안팎에서 생활하며, 이로 인해 군 주둔은 섬 주민들의 일상과 맞닿아 있다.

미국과 일본의 합의에 따라 동맹국 군대는 오키나와 안팎에서 정기적으로 작전을 수행한다. 영국부터 캐나다까지 파트너국과의 합동 훈련도 이 지역을 오간다. 섬들은 복잡한 훈련을 가능하게 하는 공역과 훈련장, 활주로를 제공한다. 지지자들은 이런 네트워크가 분쟁을 억제하고 해상 교통로를 개방된 상태로 유지하는 데 도움이 된다고 주장한다. 오키나와의 비판론자들은 위험과 부담 분담에 주목한다.

기지 확장에 반대하는 지역 시위는 수십 년간 이어져 왔다. 현 지사인 데니 다마키는 부담 경감을 공약으로 내걸고 후텐마 이전 계획에 반대해 왔다. 일본 법원은 대체로 공사 허가와 관련해 중앙정부의 손을 들어줬고, 매립 공사는 계속되고 있다. 이 분쟁은 중앙정부가 방위 정책을 관장하는 한편 지역 지도자들은 주민들의 부담을 덜기 위해 노력하는 민주주의 체제를 반영한다.

오판 위험과 긴장 완화 방안

원주민 권리에 관한 메시지는 오키나와와 일본 내부의 민감한 정체성 논쟁을 건드린다. 이런 우려를 군사화 문제와 함께 제기하면 정치적 긴장이 더욱 날카로워진다. 해상과 공중에서 군사 활동이 매일 이어지는 지역에서 의도를 잘못 읽을 위험은 현실적이다.

긴장을 낮출 수 있는 실질적인 조치는 몇 가지가 있다. 중국과 일본은 해상·공중 연락 체계를 갖추고 있어 사고를 막는 데 활용할 수 있다. 이를 더 적극적으로 이용하면 센카쿠 또는 댜오위다오 주변의 조우 위험을 줄일 수 있다. 워싱턴과 베이징은 고위급 군사 회담을 재개했다. 소통 채널을 열어 두면 실수로 위기가 발생할 가능성을 낮출 수 있다. 오키나와에서는 소음과 안전, 환경 피해 완화 문제를 두고 지역 공동체와 꾸준히 협의하면 기지 이전이 더디더라도 마찰을 줄일 수 있다.

쑨레이가 발언한 유엔 포럼은 법적 판결이 아니라 의견과 압박을 다루는 자리다. 그래도 발언은 중요하다. 베이징은 자국 문턱에서 벌어지는 과도한 군사화라고 보는 현상에 반대하기 위해 권리의 언어를 활용하는 것으로 보인다. 도쿄는 오키나와에 대한 행정적 통제와 관련된 외부의 규정에 반발할 가능성이 크다. 앞으로 몇 달간 의도를 가늠할 가장 좋은 지표는 섬 주변의 활동과 동맹의 계획 추진 속도일 것이다.

알아둘 점

• 10월 9일 유엔에서 중국 특사 쑨레이는 일본에 오키나와인과 다른 원주민에 대한 차별을 중단하고 전시 침략과 식민 지배를 직시하라고 촉구했다.
• 중국 분석가들은 이 발언이 오키나와의 군사화를 겨냥한 것이지, 오키나와현에 대한 일본의 주권에 도전한 것은 아니라고 말한다.
• 오키나와에는 미군 약 3만 명과 수십 곳의 미군 시설이 있으며, 가데나 공군기지는 역내 최대 규모의 미 공군기지다.
• 오키나와는 중국에서 댜오위다오라 부르는 센카쿠 열도를 관할하며, 이곳은 중국과 일본 순찰선이 자주 서로를 추적하는 화약고다.
• 일본은 아이누족을 원주민으로 인정하지만 오키나와인은 인정하지 않는다. 유엔 기구들은 오키나와인의 권리를 더 강하게 보호하라고 권고해 왔다.
• 중국의 공식 입장은 일본의 오키나와 통치를 문제 삼지 않는다. 분석가들은 입장 변화가 있다면 대만과 관련된 레드라인에 좌우될 것이라고 본다.
• 오키나와현 지사는 후텐마 기지를 헤노코로 이전하는 데 반대하지만, 중앙정부 주도로 공사는 계속되고 있다.
• 미중 경쟁과 대만을 둘러싼 긴장으로 태평양 양측 모두에서 오키나와의 전략적 중요성이 커지고 있다.
• 중국과 일본은 해상·공중 조우를 관리하기 위한 연락 체계를 갖추고 있으며, 이를 꾸준히 이용하면 위험을 줄일 수 있다.