APEC 정상회의서 웃음 보인 시진핑…국제무대와 국내 이미지의 간극 드러나

세계가 본 솔직한 순간, 중국은 보지 못했다

백악관이 한국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 사진을 공개하면서 좀처럼 보기 힘든 장면이 포착됐다. 시진핑 중국 국가주석이 웃는 모습이었다. 자국에서는 엄정하고 흔들림 없는 인물로 묘사돼 온 중국 지도자는 부산 김해공군기지에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 양자회담을 하는 동안 여유롭고 즐거워 보였다. 이 사진들이 눈길을 끈 이유는 중국 내에서 시 주석이 주로 연출된 모습으로 비치는 것과 뚜렷한 대조를 이뤘기 때문이다. 중국 관영매체는 대체로 절제와 통제, 역사적 위엄을 강조한다.

한 사진에는 트럼프 대통령이 탁자 너머로 몸을 뻗어 종이 한 장을 보여주고, 보좌관과 통역사들이 이를 유심히 지켜보는 모습이 담겼다. 또 다른 사진에서는 시 주석이 눈을 감은 채 활짝 웃고, 옆에 선 왕이 중국 외교부장도 웃음을 터뜨렸다. 종이에 적힌 내용은 알려지지 않았고 사진이 시간순으로 배열되지 않았을 수도 있지만, 공개된 장면은 중국 최고 지도자의 모습에 익숙한 대중이 평소 접하는 것보다 한결 가벼운 분위기를 전했다.

이틀 뒤 별도의 순간이 또 한 번 놀라움을 안겼다. 이재명 한국 대통령과 선물을 교환하는 자리에서 이 대통령이 시 주석에게 바둑판을 선물하자, 시 주석은 이 대통령과 영부인에게 샤오미 스마트폰 두 대를 건넸다. 한 관계자는 스마트폰에 한국에서 생산된 디스플레이가 들어갔다고 밝혔다. 세계적 수준의 전자산업을 보유한 개최국에 대한 작은 배려였다. 이 대통령은 웃으며 휴대전화 보안을 농담 삼아 언급했고, 시 주석도 재치 있게 받아쳤다.

가벼운 농담이 오가는 동안 참석자들은 두 정상이 보안을 두고 농담을 주고받는 모습을 지켜봤다. 함께 웃던 시 주석은 전 세계 기술 업계에 울림을 주는 장난스러운 답변을 내놨다.

시진핑은 이렇게 말했다. “백도어가 있는지 확인해 보셔도 됩니다.”

백도어는 기기 소유자 모르게 기기나 시스템에 접근할 수 있도록 숨겨 둔 통로를 말한다. 이 농담이 주목받은 것은 현재 지정학적 현안과 맞닿아 있기 때문이다. 워싱턴은 해외로 수출되는 첨단 반도체를 추적·감시할 방안을 검토해 왔으며, 미국의 한 주요 반도체 업체는 자사 반도체에 백도어가 없다고 밝혔다. 유럽과 북미 당국자들도 중국산 일부 기기의 보안 문제를 제기해 왔다. 시 주석은 웃으며 발언해 관련 논쟁을 인식하고 있음을 드러내는 동시에, 유머로 분위기를 누그러뜨렸다.

사진이 보여주는 것

이 사진들은 보기 드문 장면이라는 점을 넘어 경쟁과 마찰로 점철된 관계의 현실적인 면모를 엿보게 한다. 정상들은 때때로 긴장이 고조된 회담 중에도 솔직한 순간을 나눈다. 그런 장면은 공식 발표문에서 좀처럼 드러나지 않는 친밀감과 실무적 교류를 보여줄 수 있다. 트럼프 대통령이 탁자 너머로 무언가를 보여주는 동작과 함께 포착된 시 주석의 웃음은 구호가 아니라 구체적 사안을 놓고 논의가 이뤄졌음을 시사했다. 관세와 반도체, 펜타닐 원료 물질, 희토류 접근을 둘러싼 이견을 해소한 것은 아니지만, 솔직하고 유머를 곁들인 분위기를 담아냈다.

시 주석의 이런 모습은 드물다. 중국에서는 마오쩌둥식 복장을 하고 군사 행사를 주재하는 등 치밀하게 연출된 장면에 주로 등장한다. 시 주석은 정상회의 직전 주요 당 회의를 주재하고 정치 체제를 장악하고 있음을 강조하는 연설을 했다. 부산에서 포착된 솔직한 사진은 그런 배경과 대비됐다. 이 때문에 해외에서 주목을 받았고 중국 내 유통은 제한적이었다.

몸짓에 지나치게 의미를 부여하는 것은 위험하다. 미소가 정책 변화를 보장하지는 않는다. 그러나 무역 분쟁과 전략적 긴장이 빼곡한 한 해에 시 주석과 트럼프 대통령이 몇 초간 보여준 여유는 정상 외교에서 개인적 관계가 여전히 중요하다는 점을 일깨웠다. 작은 신호도 향후 협상이 쉬워질지 어려워질지에 영향을 줄 수 있다.

기술 경쟁이 격화된 상황에서 백도어 농담이 중요한 이유

기술 보안은 미중 간 가장 첨예한 갈등의 여러 쟁점에 걸쳐 있다. 백도어는 숨겨진 기능이나 공개되지 않은 취약점을 악용해 기기나 네트워크에 비밀리에 접근하는 방법이다. 공격자가 보호 장치를 우회하고, 트래픽을 감시하거나, 탐지되지 않은 채 데이터를 빼낼 수 있어 보안 연구자들은 백도어를 우려한다.

정부와 기업들은 이 문제를 두고 치열하게 다툰다. 미국 당국자들은 미국이 설계한 최첨단 반도체가 어디로 향하는지 더 잘 감시할 방안을 논의해 왔다. 여기에는 반도체가 해외로 수출된 뒤 특정 기능을 추적하거나 제한하는 방안도 포함된다. 중국은 인공지능과 데이터센터, 첨단 제조업에 쓰이는 최첨단 부품에 대한 접근을 추가로 제한하는 데 반대한다. 주요 반도체 업체들은 자사 제품에 백도어가 없다고 밝혀 고객을 안심시키려 해 왔다. 한편 북미와 유럽 정부는 보안 우려를 이유로 중국 기업의 일부 네트워크 장비와 기기를 제한하거나 검토했다. 베이징은 이러한 조치가 부당하고 정치적 동기에 따른 것이라고 비판하며, 자국의 대응 조치에는 국가 안보를 근거로 들고 있다.

이런 맥락에서 백도어를 소재로 한 가벼운 농담도 무게를 갖는다. 지도자들이 사안의 중요성과 관련 논리를 이해하고 있음을 보여주기 때문이다. 보안은 더 이상 일부 엔지니어만 다루는 주제가 아니다. 무역 정책과 수출 통제, 공급망 전략, 소비자 신뢰에 영향을 미친다. 재치 있는 한마디가 논의를 인간적으로 만들 수 있지만, 그 이면에는 반도체 공장에서 통신망, 앱 장터에 이르는 중대한 의제가 놓여 있다.

중국 내 이미지 통제

사진이 해외에서 널리 퍼진 반면 중국 소셜 플랫폼에서는 거의 찾아보기 어려웠다. 공식 입장과 다른 시 주석 관련 콘텐츠는 대체로 노출이 제한되거나 삭제된다. 중국 내 플랫폼에는 솔직한 순간을 담은 사진보다 애국적 이미지와 공식 연설이 더 많이 올라온다. 인기 숏폼 영상·라이프스타일 앱에서도 외국 지도자들과 가볍게 대화하는 장면을 담은 게시물은 드물었다. 트위터와 비슷한 중국 내 플랫폼에 게시물이 일부 올라왔지만, 수백 개의 댓글이 달릴 것으로 예상되는 상황에서도 댓글은 몇 개만 확인됐다.

중국의 온라인 환경은 최고 지도자의 이미지를 관리하도록 설계돼 있다. 중국 밖에서 흔히 ‘만리방화벽’이라 부르는 광범위한 필터링과 검열 체계 아래 플랫폼이 운영된다. 이 체계는 정치적 서사를 선별하고, 공식 메시지와 어긋나는 듯한 콘텐츠를 억제하며, 승인되지 않은 방식으로 해석될 수 있는 장면이 급속히 퍼지는 것을 막으려 한다. 지도자의 노출은 많지만 즉흥성은 적다. 목표는 뜻밖의 장면이 아니라 일관된 메시지다.

시 주석의 방식은 1990년대부터 2000년대 초까지 중국을 이끈 장쩌민과 다르다. 장쩌민은 대중과의 소통을 즐겼으며, 때로는 노래를 부르고 영어 구절을 암송하거나 기자들과 설전을 벌였다. 시 주석은 규율과 연속성을 내세운다. 즉흥적인 순간을 제한하고 언론 통제를 강화하며 대중과 농담을 주고받을 여지를 줄인다. 엘리트 정치의 불투명성도 커졌다. 직접 브리핑이 드문 만큼 관측자들은 우선순위를 짐작하기 위해 공식 문서의 표현부터 옷차림까지 모든 것을 살핀다.

한국에서 펼쳐진 외교 무대

한국에서 열린 이번 정상회의는 워싱턴과 베이징이 세계 시장을 흔든 관세 갈등을 진정시키려는 가운데 개최됐다. 두 정상은 긴장 고조를 멈추는 방안을 논의했다. 워싱턴은 관세를 소폭 인하할 뜻을 내비쳤고, 베이징은 핵심 광물 수출 통제를 완화하고 미국산 농산물 구매를 재개하겠다는 신호를 보냈다. 미국을 강타한 마약 위기인 펜타닐 생산에 쓰이는 화학물질 공급을 억제하기 위한 협력도 논의했다.

무역 긴장이 완전히 해소된 것은 아니다. 광범위한 중국산 제품에 부과된 미국의 관세는 역사적 기준으로도 여전히 높은 수준이다. 트럼프 대통령은 최근 인터뷰에서 자신의 접근법을 옹호하면서도 그 부담을 인정했다. 관세 수준과 미국 경제에 미치는 영향을 평가하면서, 대통령은 관세가 어쩔 수 없이 사용한 수단이라고 설명했다.

도널드 트럼프 대통령은 이렇게 말했다. “지속 가능하지는 않지만, 관세율이 그렇게 정해져 있습니다… 그들이 저를 그렇게 하도록 강요했습니다.”

트럼프 대통령이 일찍 워싱턴으로 돌아가면서 시 주석은 포럼에서 더 큰 주목을 받았다. 그는 역내 지도자들을 만나고 아시아태평양 지역의 자유무역 확대와 통합 심화를 주장했다. 세계 생산에서 큰 비중을 차지하는 이 지역에서 공급망과 성장 분야의 협력이 필수적이라고 강조했다.

시 주석은 이번 방문을 양자 외교에도 활용했다. 그는 10여 년 만에 처음으로 한국을 방문해 이 대통령과 우호적인 분위기 속에서 만났다. 서울은 수백억 달러 규모의 통화스와프 협정을 갱신한다고 발표했다. 이는 금융시장 불안기에 시장을 안정시키는 데 도움이 될 수 있는 장치다. 양국 당국자들은 온라인 사기 공동 대응을 비롯한 여러 협력 방안에도 합의했다. 정상회의 개최국인 한국은 내년 선전에서 열리는 회의를 앞두고 포럼 의장국을 중국에 넘겼다. 시 주석은 선전을 혁신과 개방의 상징으로 자주 내세운다.

역내 외교는 일본과 캐나다로도 이어졌다. 일본의 새 지도부는 안보와 경제적 마찰에 대한 우려를 안고 시 주석과 회담에 나섰다. 캐나다 총리는 오랜 긴장 관계를 보다 실용적인 방향으로 전환하고자 무역과 투자, 장기화된 분쟁을 논의했다. 이 회담들은 전략적 견해차가 남아 있는 가운데서도 중국이 복잡한 국제 정세 속에서 안정적인 행위자로 자리매김하려 한다는 점을 보여줬다.

미소도 전략이 될 수 있는 이유

공공 외교는 공동성명 발표만으로 이뤄지지 않는다. 지도자들은 어조와 발언 속도, 공식 회담을 둘러싼 비공식적 순간을 통해 신호를 보낸다. 한국산 디스플레이가 들어간 스마트폰을 선물하고 보안 농담을 주고받은 시 주석의 행동은 개최국에 대한 배려와 기술 정치에 주목하는 국제 청중에 대한 관심을 보여줬다. 우호적인 몸짓은 회의장의 긴장을 낮추고 보좌진이 기술적 쟁점을 논의할 여지를 마련할 수 있다. 기저의 갈등이 심각하더라도 그렇다.

국내 정치적 계산도 있다. 베이징은 최고 지도자가 국내에서는 단호하고 해외에서는 다가가기 쉬운 인물로 보이길 원한다. 이런 균형은 권위를 유지하면서도 베이징이 협상하고 타협할 수 있다는 점을 상대국에 보여주는 데 도움이 된다. 중국 인터넷에서는 이런 가벼운 순간이 무심하거나 진지하지 않은 모습으로 오해될 수 있어 거의 부각되지 않는다. 중국 밖의 반응은 다르다. 사람들은 유머를 자신감의 표시로 받아들이는 경향이 있고, 경쟁이 기본적인 소통 경로마저 끊지는 않았다는 점에서 안도감을 얻는다.

공식 사진이 서사를 만드는 방식

각국 정부는 이야기를 전하기 위해 이미지를 선별한다. 백악관은 회담장과 복도에서 촬영한 사진을 공개해 막후의 모습을 보여주는 경우가 많다. 사진은 신중하게 골라지지만, 중국 관영매체가 허용하는 것보다 즉흥적인 장면을 더 많이 담는다. 시 주석이 웃는 사진을 공개함으로써 워싱턴은 회담이 솔직하고 현실적인 분위기에서 진행됐다는 인상을 전했다. 수사적 공방에도 불구하고 지도자들이 개인적 유대감을 형성할 수 있다는 점도 은근히 시사했다.

베이징의 언론 체계는 단결과 위엄을 우선시한다. 중국 내 사진 편집자들은 편안하거나 방심한 모습으로 해석될 수 있는 각도의 사진을 좀처럼 공개하지 않는다. 그 결과 차이가 생긴다. 외국 청중은 시 주석의 인간적인 면을 더 많이 보는 반면, 중국 내 청중은 흔들림 없고 의전적인 모습을 접한다. 이 간극이 정책을 바꾸는 것은 아니지만, 시민과 파트너 국가들이 관계를 바라보는 방식에는 영향을 준다. 공식 성명보다 사진이 더 빠르게 퍼지는 시대에 이런 선택은 중요하다.

국내외 반응

국제사회에서 사진이 주목받은 것은 평소의 패턴에서 벗어났기 때문이다. 분석가들은 가벼운 분위기가 무역·기술 현안에서 진전을 시사하는지 논의했다. 경험 많은 외교관들은 지나친 해석을 경계했다. 솔직한 사진은 결과를 예고하지 않더라도 당시 분위기를 보여줄 수 있다. 다만 소통 채널이 작동하고 있다는 점은 시사한다.

중국 내에서는 눈에 띄는 대중 반응이 미미했다. 엄지손가락이나 웃는 얼굴 같은 이모티콘으로 선물 교환을 칭찬하는 게시물이 일부 올라왔지만, 댓글이 많이 달린 게시물은 찾기 어려웠다. 이런 희소성은 최고 지도자 관련 콘텐츠가 공식 입장에 맞춰야 한다는 원칙을 반영한다. 비공식적이거나 공식 메시지와 어긋나 보이는 보도는 대체로 빠르게 사라진다.

현재 미중 관계가 말해주는 것

이번 정상회의 장면은 관리된 경쟁의 이야기를 보여준다. 워싱턴과 베이징은 대만 문제와 주변 해역의 군사 활동, 사이버 작전 등 전략적 우려에 단호한 태도를 유지하면서 관세와 수출 통제가 초래하는 피해를 제한할 방안을 시험하고 있다. 기후와 마약 단속 등 이해관계가 겹치는 사안에서는 대화 채널을 열어두고 있다. 공식 발표에 ‘솔직한’, ‘건설적인’ 같은 표현이 자주 등장하는 것은 침묵보다 직접 대화가 낫다는 점을 강조하기 위해서다.

일본 외무성은 이전 APEC 회의 때 시 주석과 회담한 뒤 발표한 내용을 통해 공식 표현의 한 사례를 보여줬다. 외무성은 도쿄와 베이징 간 안정과 체계적인 협력을 강조했다.

일본 외무성은 양국 정상이 “공통의 전략적 이익에 기반한 호혜적 관계를 포괄적으로 증진하고 건설적이고 안정적인 일중 관계를 구축하기 위한 노력”을 확인했다고 밝혔다.

이런 표현은 한국에서 드러난 균형을 반영한다. 지도자들은 자제를 강조하고 실질적인 협력을 내세우며 이견이 경제 관계를 흔들지 않도록 애쓴다. 웃음이 담긴 사진 몇 장이 관세와 공급망, 안보, 가치관을 둘러싼 갈등을 없애지는 못한다. 하지만 다음 회담을 더 쉽게 열도록 돕고, 경쟁이 외교를 얼어붙게 하지는 않았다는 점을 대중에게 상기시킬 수 있다.

한눈에 보기

• 한국에서 열린 APEC 정상회의에서 촬영된 백악관 사진에는 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나는 동안 웃는 모습이 담겼다.
• 이재명 한국 대통령과 별도로 진행한 선물 교환에서는 스마트폰 백도어 보안을 둘러싼 농담이 오갔고 참석자들이 웃음을 터뜨렸다.
• 백도어 언급은 기기 보안과 반도체 수출 통제, 중국산 일부 장비를 둘러싼 우려에 대한 현재의 논쟁과 맞닿아 있었다.
• 중국 소셜 플랫폼에는 이런 솔직한 순간이 거의 공개되지 않았다. 이는 최고 지도자 관련 보도가 엄격히 관리되는 국내 환경을 반영한다.
• 워싱턴과 베이징은 관세와 희토류 수출 통제의 긴장 완화, 펜타닐 관련 화학물질 대응 협력 방안을 논의했다.
• 트럼프 대통령은 현재 관세 수준에 대해 “지속 가능하지는 않지만, 관세율이 그렇게 정해져 있습니다… 그들이 저를 그렇게 하도록 강요했습니다”라고 말했다.
• 시 주석은 포럼에서 자유무역 확대를 촉구하고 역내 지도자들을 만났다. 한국과 중국은 통화스와프 갱신과 온라인 사기 대응 협력을 발표했다.
• 기술과 안보, 무역을 둘러싼 갈등이 계속되는 가운데 역내 파트너들의 공식 발언은 건설적이고 안정적인 관계를 강조한다.