태양광이 지금 급증하는 이유
미얀마 전역에서 조용하지만 광범위한 변화가 진행되고 있다. 태국이 온라인 사기 조직을 겨냥해 2025년 서부 국경을 통한 전력 공급을 끊은 뒤, 그 여파는 범죄 조직의 거점을 훨씬 넘어 확산됐다. 먀와디 같은 도시에서는 병원과 사무실, 가정이 앞다퉈 태양광 패널을 설치했다. 현지 주민들은 일부 지역에서 이제 네 명 중 세 명이 태양광에 의존한다고 말한다. 사업체들은 조명과 냉장 시설, 결제 시스템을 계속 가동하기 위해 패널 여러 장과 소형 배터리를 쌓아 설치하고 있다.
목차
옥상 태양광으로의 전환은 필요에서 비롯됐다. 2021년 군부 장악과 내전 확산 이후 미얀마의 전력 시스템은 악화됐다. 정전이 일상화됐고, 서방 제재로 유지보수도 어려워졌다. 세계은행은 가동 가능한 발전 용량이 2024년까지 2015년 수준으로 후퇴했다고 추산한다. 유엔이 경제활동과 전력 접근성을 가늠하는 대리 지표로 활용하는 위성 야간 조도 자료는 쿠데타 이후 연평균 약 8% 하락했다. 전력망이 흔들리자 중국 제조업체들이 저가 태양광 모듈로 공백을 메웠고, 현지 설치업체도 크게 늘었다.
정전의 배경에는 뚜렷한 제약 요인이 있다. 미얀마 화력발전의 근간인 국내 천연가스 생산량이 줄고 있다. 외화 부족으로 액화천연가스 수입도 중단됐다. 제재로 노후 발전소와 변전소의 예비 부품과 기술 지원을 확보하기도 어려워졌다. 당국은 발전 용량이 2021년 이전 수준에서 거의 절반으로 감소했다고 밝혔지만, 일부 공식 통계는 2018년 이후 발전량에 변화가 거의 없다고 보여준다. 대다수 시민이 직접 보고 겪는 것은 통계표가 아니라 순환 정전과 돈과 연료를 허비하는 디젤 발전기다.
전력망은 무엇 때문에 무너졌나
미얀마의 전력망은 원래부터 견고하지 않았다. 도시 지역의 전력 공급은 농촌 상당 지역보다 나았지만 대도시에서도 정전이 발생했다. 수년간의 투자 부족과 늘어나는 수요에 정치 위기까지 겹치며 전력 시스템은 취약해졌다. 연료 공급이 줄고 외환이 고갈되자 전력 부문의 취약성이 일상에서 뚜렷하게 드러났다.
천연가스 생산 감소와 LNG 수입 중단
미얀마 발전소는 국내 가스에 크게 의존한다. 일부 가스전이 노후화되면서 생산량이 줄었다. 부족분을 메우려던 액화천연가스 수입도 외환난이 심화된 뒤 중단됐다. 연료가 없으면 터빈은 멈춰 선다. 분쟁 지역에서는 정전이 잦고 오래 지속돼 곳곳이 어둠에 잠기며, 지역사회는 자체적으로 대책을 마련해야 하는 상황에 놓였다.
제재와 예비 부품, 분쟁 피해
쿠데타와 관련된 제재로 복잡한 설비를 유지보수하기가 어려워졌다. 운영업체들은 예비 부품과 전문 기술을 확보하는 데 애를 먹고 있다. 전투로 송전선과 변전소가 손상됐으며, 복구에도 시간이 걸릴 수 있다. 이런 압박이 맞물리면서 일부 발전소를 기술적으로 가동할 수 있는 상황에서도 전력망의 안정적인 공급 능력은 떨어졌다.
눈에 띄는 경제활동 위축
야간 조도를 추적하는 위성 자료는 미얀마 경제활동의 흔적이 꾸준히 어두워지고 있음을 보여준다. 조도 하락이 모든 어려움을 담아내지는 못하지만, 현장의 상황과 맞아떨어진다. 소상공인은 일찍 문을 닫고, 병원은 전력 사용을 제한하며, 지역 주민들은 자체 비상 전력 대책을 마련하고 있다. 전력 공급 방식을 재검토하는 산업도 늘고 있다.
생존을 위해 태양광으로 눈을 돌리는 가정과 소상공인
대응은 실용적이었다. 가정과 상점, 진료소, 학교는 대개 패널 몇 장에 배터리와 인버터를 결합한 소형 태양광 시스템을 도입했다. 기본적인 태양광·배터리 설비는 1,000달러 미만에 구매할 수 있어 많은 디젤 발전기보다 저렴하고, 매주 드는 운영비도 훨씬 적다. 이런 시스템으로 조명과 선풍기, 휴대전화 충전기, 판매 시점 관리 단말기, 소형 냉장고와 일부 가전제품을 하루 몇 시간씩 가동할 수 있다. 많은 가정과 노점상에게 이는 영업을 계속할 수 있느냐, 해 질 무렵 문을 닫느냐를 가르는 차이다.
태양광 도입은 급증했다. 가정용 태양광 설치 건수는 2019년 수백 건에서 2025년 약 30만 건으로 늘었다. 2025년 첫 9개월 동안 중국산 태양광 패널 수입액은 두 배 이상 증가해 약 1억 달러에 달했고, 수입 물량은 팬데믹 이전보다 8배 넘게 늘었다. 반면 가정과 사업체가 시끄러운 발전기를 패널과 배터리로 바꾸면서 2025년 첫 10개월 동안 디젤 수입은 11% 감소했다.
중국 공급업체와 현지 유통업체 덕분에 장비를 구하기도 쉬워졌다. 샌디솔라(Sandisolar)처럼 중국 투자자와 연계된 기업들은 매년 수십 건의 사업을 완료하고 도시를 넘어 농촌 지역으로도 진출했다. 구매자들이 주로 꼽는 이유는 두 가지다. 불안정한 전력망과 치솟는 전기요금이다. 이용자들은 가전제품을 손상시키는 전압 급등이 줄어드는 부수적인 효과도 있다고 말한다.
미얀마의 태양광 붐은 파키스탄과 이라크, 스리랑카, 아프가니스탄 등 전력망이 불안정한 다른 국가들에서도 나타나는 흐름과 맥을 같이한다. 이런 시장에서 태양광은 기후 대응을 위한 선택이라기보다 회복력을 높이는 수단이다. 전력회사가 공급하지 못할 때 사람들에게 전기를 제공한다. 그러나 이런 상향식 변화는 낮에는 더 많은 고객이 자체 발전에 의존하고 밤에는 전력망에 기대게 되면서, 예측하기 어려운 수요를 감안해 계획을 세워야 하는 전력회사에 새로운 과제를 안긴다.
산업의 전환: 정미소와 공장, 옥상
대규모 전력 수요처도 뒤따르고 있다. 미얀마쌀연맹은 양곤과 에야와디, 바고, 네피도 전역의 정미소에 태양광을 도입하고 있다. 2025~2026 회계연도에는 정미소 28곳이 운영의 일부 이상을 태양광으로 가동할 예정이며, 이 가운데 네 곳은 이미 설치를 마쳤다. 경영진은 태양광을 도입하면 디젤 소비를 최대 70% 줄이고 소음을 낮출 수 있으며, 가공 라인 주변의 발전기 배출가스를 피함으로써 제품 품질도 개선할 수 있다고 말한다. 연맹은 장비와 기술 지원을 확보하기 위해 중국 태양광 기업들과 여러 계약을 체결했다. 이는 산업계 구매자들이 이러한 전환을 제도화하고 있음을 보여준다.
몬주 끄야익토의 한 정미소는 만달레이에 기반을 둔 개발업체가 전력구매계약 방식으로 설치한 487kWp 시스템을 도입했다. 개발업체가 정미소 옥상의 설비를 소유·운영하고 계약에 따라 전력을 판매해, 정미소는 초기 비용을 크게 지출하지 않아도 된다. 이 시스템은 정미소 에너지 수요의 약 31%를 충당해 비용을 줄이고 정전 중에도 운영을 안정시킬 것으로 예상된다. 전력구매계약은 설비에 현금을 묶어두고 싶지 않거나 은행 대출을 쉽게 받기 어려운 제조업체들이 태양광에 진입하는 통로가 되고 있다.
상업용 건물의 옥상도 주목받고 있다. 최근 양곤 지역에 설치된 설비는 70.8kWp 패널 어레이에 50kW 하이브리드 인버터와 50kWh 배터리를 결합했다. 이 시스템은 조명과 교육·행정 공간의 에어컨을 가동하고, 정보기술 및 통신실에는 비상 전력을 공급한다. 정전 중에는 주요 설비를 계속 가동한다. 전력망이 복구되면 배터리를 충전하고 태양광 사용을 최적화해 요금을 줄일 수 있다. 요금 체계가 허용하는 곳에서는 전력 가격이 저렴할 때 충전하고 비쌀 때 방전할 수도 있지만, 미얀마에서 이 시스템의 핵심 가치는 여전히 안정적인 전력 공급이다.
시스템 작동 방식과 배터리가 중요한 이유
대부분의 설비는 세 부분으로 구성된다. 전력을 생산하는 패널, 이를 사용할 수 있는 전류로 변환하는 인버터, 저녁이나 흐린 날을 대비해 전기를 저장하는 배터리다. 최신 하이브리드 인버터는 전력망과 태양광 또는 배터리 전력 사이를 10밀리초 이내에 전환하는 경우가 많아 컴퓨터와 판매 시점 관리 단말기가 꺼지는 것을 막는다. 많은 제품은 인버터 용량에 비해 패널 어레이를 더 크게 구성할 수 있어 햇볕이 강한 짧은 시간대에 발전량을 극대화한다. 필수 부하를 우선 공급할 수도 있고, 일부 제품은 장시간 정전 중 연료 사용을 제한하기 위해 디젤 발전기와 연동된다.
미얀마의 여건에서 배터리는 안정적인 태양광 공급의 핵심이다. 한낮에 정전이 발생해도 상점의 냉동고를 차갑게 유지하거나, 진료소가 해가 진 뒤 멸균 장비를 가동할 수 있게 해준다. 공장의 경우 배터리는 생산 라인을 계속 운영하고 비용이 많이 드는 재가동을 피하는 데 도움이 된다. 저장 용량은 단계적으로 늘릴 수 있어 기업이 자금을 마련하는 대로 회복력을 높이기 쉽다.
정책 신호와 현지 제조 계획
당국도 이러한 흐름에 힘을 싣기 시작했다. 2025년 6월 양곤 행정구역의 태양광 패널 공장을 방문한 민 아웅 흘라잉 최고사령관은 가정과 산업 부문 모두에서 태양광 사용을 확대하고 현지 패널의 품질을 수입품 수준으로 끌어올리라고 부처와 생산업체에 촉구했다. 실리콘 생산에 착수하는 방안까지 장려하며 원자재의 국내 생산도 주문했다.
방문 후 미얀마 정보부가 발표한 성명은 다양한 규모의 전력 공급에 초점을 맞췄다.
정보부는 가정용 소규모 전력은 물론 공장용 대규모 전력을 확보하기 위해 태양광 발전을 추진해야 한다.
미얀마의 태양광 설비 용량은 역내 기준으로 아직 크지 않지만 늘고 있다. 국제재생에너지기구 자료에 따르면 2024년 말 설치 용량은 216MW로, 전년의 181MW에서 증가했다. 현지 제조를 추진하는 데는 폴리실리콘과 특수 유리, 현대적인 생산라인 확보, 품질 관리 등 여러 난관이 있다. 그러나 최고위층의 발언은 수입 의존도를 낮추고 이미 많은 시민이 필수적이라고 여기는 기술을 지원하겠다는 의지를 시사한다.
태양광 급증의 한계와 위험
태양광이 모든 문제를 해결해주지는 않는다. 금융 지원 없이는 1,000달러짜리 설비조차 감당하기 어려운 가정이 많다. 생산 가능한 전력량은 지붕 면적과 배터리 용량에 제한된다. 소규모 공장의 경우 옥상 태양광만으로 수요의 일부만 충당할 수 있다. 대규모 설비에는 더 튼튼한 지붕과 공학적 설계, 숙련된 설치업체가 필요하다.
사업주들은 투자 회수와 현금 흐름도 우려한다. 양곤의 한 제조업체는 태양광으로 공장 전체를 가동하려면 초기 투자 비용이 매우 커서 수익 증가분보다 더 클 수 있다고 현지 언론에 말했다. 이는 더 큰 문제를 반영한다. 태양광은 정전 위험을 줄이지만 중공업에 안정적인 전력망이 필요하다는 점까지 없애주지는 않는다.
장비 품질과 안전도 우려 사항이다. 모든 장비가 국제 기준을 충족하는 것은 아니다. 배선이 부실하거나 보호 장치가 없는 배터리 뱅크는 위험을 초래할 수 있다. 가격이 저렴해 여전히 흔히 쓰이는 납축전지는 신중하게 처리하지 않으면 재활용과 폐기에 어려움이 따른다. 리튬 배터리는 수명이 길고 무게 대비 저장 용량이 크지만, 적절한 배터리 관리 시스템과 신뢰할 수 있는 공급업체가 필요하다.
전력망 자체도 적응해야 한다. 한낮에 자체 전력을 쓰고 저녁에는 전력망에서 전기를 끌어다 쓰는 고객이 늘면 전력회사가 감당해야 할 수요의 고저가 더 가팔라진다. 이는 계획 수립을 복잡하게 만들고 전력망이 공급해야 할 잔여 전력의 비용을 높일 수 있다. 장기적으로는 더 나은 계량 체계와 시간대별 요금, 태양광 전력 역송에 대한 보상 프로그램이 도움이 될 수 있다. 현재 대부분의 이용자는 자체 소비를 극대화하고, 가능하면 장시간 정전에 대비해 발전기도 보유한다.
태양광 도입층을 분석한 자료에서도 격차가 드러난다. 가구 단위 설문조사를 활용한 연구에 따르면 전력망이 닿지 않는 농촌 지역에서는 기혼 자가주택 소유자가 태양광 기기를 보유할 가능성이 더 높았고, 세입자는 투자할 가능성이 더 낮았다. 같은 분석에서는 태양광 도입 후 전력 사용량이 크게 늘어나는 반동 효과도 뚜렷하지 않았다. 새 발전 용량을 갖게 됐다고 해서 태양광 이용자의 전체 소비가 크게 늘지는 않았다는 뜻이다. 이러한 양상은 소득이 낮은 지역의 접근성을 높이기 위해 맞춤형 금융 지원과 지역사회 사업이 필요함을 시사한다.
역내 동향과 미얀마에 주는 의미
미얀마의 상황은 아시아 전역에서 나타나는 태양광 급증의 흐름과 맞닿아 있다. 패널 가격 하락에 힘입어 전 세계 설치량은 계속 증가하고 있다. 동남아시아에서는 일부 이웃 국가가 대규모 발전 사업을 더 빠르게 추진했지만, 미얀마의 증가분 중 상당한 비중은 아래에서부터 형성됐다. 2024년 역내 전원 구성 분석에 따르면 미얀마의 전력 중 태양광 비중은 약 5.2%로, 당시 기준 베트남에 뒤지고 캄보디아보다 약간 높았다. 절대적인 설비 용량은 여전히 작지만 중국산 패널 수요가 늘면서 미얀마는 개발도상 시장을 대상으로 한 수출에서 증가율 기준 가장 빠르게 성장하는 목적지 가운데 하나가 됐다.
국제 프로그램도 효과를 확대하기 위해 노력하고 있다. 글로벌 에너지 얼라이언스 포 피플 앤드 플래닛은 옥상 태양광과 기술 지원을 통해 중소기업을 지원해 2023년 이후 420만 달러 이상을 동원했고, 약 5MW 규모의 사업과 일자리 1,500개 창출을 가능하게 했다. 경영진은 에너지 비용이 30~65% 절감되고 정전도 줄었다고 보고했다. 2021년 이후 디젤 비용이 여러 차례 급등했기 때문에 발전기 가동 시간을 줄이면 즉각적인 비용 경감 효과가 난다. 은행 및 현지 개발업체와의 협력은 설비를 일시불로 구매하기 어려운 기업까지 금융 지원을 확대하는 것을 목표로 한다.
알아둘 점
- 2021년 이후 정전이 악화됐으며, 세계은행은 가동 가능한 발전 용량이 2024년까지 2015년 수준으로 후퇴했다고 추산했다.
- 유엔 위성 자료에 따르면 쿠데타 이후 조도는 연평균 8% 하락했으며, 이는 전력 접근성과 경제활동의 위축을 시사한다.
- 국내 가스 생산량이 줄고 외환난 속에 액화천연가스 수입이 중단되면서 많은 터빈이 연료를 공급받지 못하고 있다.
- 서방 제재로 전력 인프라의 예비 부품과 전문 기술에 접근하기 어려워져 유지보수가 복잡해졌다.
- 태양광 도입은 기후 목표보다 에너지 안보에 힘입은 것으로, 가정용 설치 건수는 2025년 약 30만 건으로 늘었다.
- 중국산 태양광 패널 수입액은 2025년 첫 9개월 동안 두 배로 늘어 약 1억 달러에 달했고, 팬데믹 이전보다 8배 넘게 증가했다.
- 가정과 사업체가 발전기에서 태양광·배터리 설비로 전환하면서 2025년 첫 10개월 동안 디젤 수입은 11% 감소했다.
- 산업계도 태양광을 도입하고 있다. 2025~2026년 정미소 28곳이 설치를 계획하고 있으며, 몬주의 487kWp 설비는 전력구매계약을 통해 정미소 수요의 31%를 충당할 예정이다.
- 패널과 하이브리드 인버터, 저장 장치를 결합한 상업용 시스템은 필수 설비를 계속 가동한다. 빠른 전환과 발전기 연동은 공급 안정성을 높인다.
- 당국은 패널과 원자재의 현지 생산 확대를 촉구했으며, 2024년 말 태양광 설비 용량은 216MW로 추산됐다.
