고고학자들, 우즈베키스탄 고원에서 철 생산 도시 마르스만다 발견했을 가능성

높은 산악 도시, 실크로드에 관한 통념에 도전하다

우즈베키스탄 동부 산악지대에서 연구 중인 고고학자들은 현지에서 투군불락으로 알려진 거대한 정착지가 아시아 전역의 시장에 철을 공급한 철 생산 중심지, 오랫동안 행방이 묘연했던 도시 마르스만다일 가능성이 있다고 밝혔다. 유적은 해발 약 7,000피트의 풀이 우거진 고지대에 있으며, 6세기부터 11세기 사이에 형성된 것으로 추정된다. 약 300에이커에 걸쳐 있고 일부 구간은 견고한 성벽과 탑으로 둘러싸여 있다. 한때 대규모 도시 생활을 유지하기에는 너무 외진 곳이라고 여겨졌던 지역에 산업 도시가 있었던 것으로 보인다.

발굴과 지표 조사를 통해 산업용 가마, 두껍게 쌓인 철 슬래그, 철광석이 풍부한 암석이 확인됐다. 연구팀은 또한 네 개의 뚜렷한 구역에 걸쳐 복도, 계단식 지형의 단, 방어용 탑, 다층 건물의 흔적을 기록했다. 중세 지리학자들은 마르스만다를 강이 얼어붙는 산악지대의 추운 도시로 묘사했으며, 정기 장터에는 상인들이 모여 철제 물품과 무기를 거래했다고 전했다. 투군불락의 고고학적 흔적은 이러한 기록과 놀라울 만큼 정확히 들어맞는다.

발굴은 세인트루이스 워싱턴대학교의 고고학자 마이클 프라케티가 우즈베키스탄 국립고고학센터의 파르호드 막수도프, 버클리 캘리포니아대학교의 산조트 메헨달레와 함께 이끌고 있다. 라이다 장비를 탑재한 드론을 이용해 연구팀은 수 세기 동안 초원과 침식 아래 감춰져 있던 대규모 정착지의 고해상도 지도를 만들었다. 2022년부터 이어진 발굴은 조사 결과를 현장에서 검증하고 성벽 안의 일상을 밝혀내기 시작했다.

고고학자들이 고원에서 발견한 것

투군불락의 지상 흔적은 고산 목초지 쪽으로 완만하게 낮아지는 넓은 비탈에 펼쳐져 있다. 성벽 안에서 고고학자들은 좁은 통로, 넓은 광장, 줄지어 늘어선 계단식 주택 터를 확인했다. 가장 높은 곳에는 중심 요새가 자리하며, 출입을 통제하는 외성과 망루가 이를 둘러싸고 있다. 도시 구조는 치밀한 계획과 대규모 건설을 조직할 수 있는 권력의 존재를 시사한다.

초기 발굴에서 나온 유물에는 철제 화살촉, 칼, 도구, 동전이 포함된다. 특히 주목할 만한 무덤에서는 말과 함께 묻힌 기마 전사의 유해와 부장품이 발견됐다. 이 장례 의식은 중세 초기 초원 전역에서 확인되는 튀르크 전통과 일치한다. 도자기 양식과 개인 소지품은 튀르크계 유목민과 정착 공동체 사이의 교류를 보여주며, 여기에는 소그드 문화권에 뿌리를 둔 상인들도 포함된다. 유물은 농민, 목축민, 광부, 야금 기술자가 나란히 살아간 혼합 사회의 모습을 그려낸다.

대규모 철 산업의 증거

도시 곳곳에서 발굴자들은 금속 가공의 흔적을 발견했다. 제련과 단야에 쓰인 용광로나 가마는 광석에서 금속을 추출하고 남은 유리질 부산물인 슬래그 더미 가까이에 자리한다. 철 함량이 높은 암석 덩어리는 산업의 작동 방식을 보여준다. 중심 탑 안과 여러 작업장에 산업 폐기물이 집중된 점은 투군불락이 실크로드 대상 무역망과 연결된 지역 시장에 무기, 도구, 금속 부속품을 공급했음을 시사한다.

이 시기의 철 생산에는 괴련철로를 사용했다. 노동자들은 숯과 함께 광석을 가열해 산소가 불순물과 결합하도록 했고, 불순물은 슬래그로 빠져나가면서 해면 같은 철 덩어리인 괴련철이 남았다. 대장장이는 이를 두드리고 다시 가열해 슬래그를 더 제거한 뒤 칼날, 못, 부속품을 만들었다. 숯은 필수 연료였다. 숯을 만들려면 목재를 꾸준히 공급해야 했으므로 투군불락 주변의 숲은 핵심 자원이었으며, 생산이 절정에 달했을 때 심한 압박을 받았을 수 있다.

라이다가 보이지 않던 도시를 드러낸 방법

라이다는 ‘빛 탐지 및 거리 측정’을 뜻하며, 빠른 레이저 펄스로 거리를 측정해 지표면의 정밀한 3차원 모델을 만든다. 드론이 유적 위를 비행하며 라이다로 조사하면 소프트웨어가 식생을 걸러내고, 매장된 성벽과 도로, 건물의 흔적인 미세한 융기와 함몰을 드러낼 수 있다. 투군불락에서는 이 방식으로 굴곡진 초지 비탈이 디지털 도시 지도로 변했다. 스캔은 요새 시설과 내부 도로, 서로 연결된 계단식 지형을 추적했고, 이후 조사팀이 현장에서 이를 확인했다.

라이다 지도는 기능이 서로 다른 네 개의 도시 구역을 보여준다. 중심 요새 또는 성채가 전체 구조의 중심을 이루며, 통로는 사람들의 이동을 성문과 광장으로 유도한다. 이 핵심 방어 시설 주변에는 주택, 작업장, 저장 공간이 섞여 있었을 것으로 보이는 계단식 구조물 수백 곳이 자리한다. 침식과 방목으로 이러한 윤곽은 오랫동안 흐릿해져 있었다. 레이저 조사는 이 위장을 걷어내고 고고학자들에게 집중 발굴을 위한 설계도를 제공했다.

산악 중심지 두 곳, 저지대 도시 다수보다 큰 한 곳

이 산악 고원에는 투군불락만 있었던 것이 아니다. 불과 몇 마일 떨어진 곳에서 연구팀은 규모는 작지만 잘 정비된 약 30에이커의 도시 타슈불락을 지도화했다. 두 정착지는 모두 해발 7,000피트 이상에 있으며, 대상들이 중앙아시아와 중동을 가로질러 물자를 운반하던 6세기 무렵부터 11세기까지 사람이 살았다. 두 중심지는 높은 고갯길을 오가는 노동력과 자원, 교역로를 공유했을 가능성이 크다.

비교 분석 결과 투군불락은 고도 면에서 매우 이례적인 도시로 나타났다. 중앙아시아 어디에서도 이 정도 고도에 비슷한 규모로 성장한 도시는 드물다. 역사적 맥락을 보면 이 지역은 튀르크계 세력의 지배를 받았고, 이후 카라한 왕조가 들어섰다. 소그드계 상인들이 이 고지대를 오갔을 가능성이 크며, 현지 공동체는 목초지와 광산, 광석을 교역품으로 바꾸는 용광로를 관리했다.

투군불락은 중세 연대기에 나오는 마르스만다일까

중세 아랍·페르시아 저자들은 겨울이면 강이 얼고, 매달 열리는 장터에서 철제 물품과 무기를 거래하는 마르스만다라는 산악 도시를 기록했다. 추운 고지대라는 입지부터 철 경제의 뚜렷한 흔적까지, 이러한 단서는 투군불락의 위치와 유물에 들어맞는다. 두 도시가 같은 곳으로 확인된다면 마르스만다는 실크로드 무역과 연결된 산악 도시 중 가장 큰 곳 가운데 하나가 될 것이다.

정황은 설득력이 있지만 아직 결론이 난 것은 아니다. 앞으로는 명문이나 인장이 나올 수 있는 행정 구역, 연대를 더 정확히 추정하게 해줄 동전 매장물, 생산 규모를 파악할 수 있는 산업 구역에 초점을 맞출 예정이다. 현장 연구실에서는 슬래그의 화학 성분을 분석해 광석의 산지를 밝히고, 금속이 작업장을 거쳐 완제품으로 만들어지기까지의 이동 경로를 추적할 계획이다.

유목민과 실크로드를 새롭게 바라보다

초기 연구는 사마르칸트, 부하라, 카슈가르 같은 저지대 대도시의 역할을 강조하고, 산악지대는 대상들이 서둘러 통과하는 장벽으로 여겼다. 우즈베키스탄 고지대에서 나온 새로운 연구는 다른 모습을 보여준다. 고산지대 공동체는 교역의 변두리에 머물지 않았다. 이들은 필수 자재를 생산하고 전략적 고갯길을 지키며, 목축민과 광부, 상인을 촘촘한 지역 네트워크로 연결했다.

투군불락의 유물은 목축민이 장인 역할도 했음을 보여준다. 목축민은 비탈을 빠르게 이동하고 짐을 나르는 가축을 몰며 계절 목초지를 활용할 수 있다. 이곳에서는 광석을 캐고 숯을 만들었으며 광부와 대장장이로도 일했다. 이동성과 현지 자원이 경제적 성패를 좌우하는 지역에서는 이런 기술의 조합이 자연스럽다. 또한 유목민과 정착민을 단순하게 구분하는 경계도 흐릿하게 만든다.

철이 권력과 일상생활에서 의미한 것

철제 도구와 무기는 중앙아시아 중세 생활의 핵심이었다. 화살촉과 창끝, 칼날은 군대에 공급됐다. 재갈과 등자, 편자는 기병과 대상에게 필요했다. 도끼와 못, 보습, 낫은 농업과 건축을 뒷받침했다. 이런 물품을 대량 생산할 수 있는 도시라면 다양한 지역과 문화권에서 구매자가 찾아왔을 것이다.

이러한 물질은 뚜렷한 고고학적 흔적을 남긴다. 용광로 주변에는 슬래그 더미가 쌓인다. 대장장이가 작업할 때 생기는 미세한 철 조각인 해머스케일은 작업장 바닥에 축적될 수 있다. 투군불락에서 광범위한 슬래그 퇴적층과 무기 부품, 도구가 함께 발견된 점은 이 도시가 산악 계곡을 훨씬 넘어선 금속 경제를 뒷받침했다는 주장을 강화한다.

도시는 왜 11세기 무렵 쇠퇴했나

방사성탄소 연대 측정 결과와 지층 분석에 따르면 투군불락과 인근 타슈불락의 활동은 11세기 전반에 줄어들었다. 연구자들은 여러 압박 요인이 겹쳤을 가능성을 제시한다. 숯을 대량으로 만들어야 했고, 이 과정에서 도시 주변의 숲이 줄어 연료를 구하는 곳이 용광로에서 더 멀어졌을 수 있다. 생육 기간이 짧아지거나 겨울이 더 혹독해지면 목초지와 이동에도 타격이 가해졌을 것이다. 정치적 분열로 대상의 경로와 구매처가 바뀌었을 수도 있다. 새로운 경쟁자가 철제품 시장을 잠식했을 가능성도 있다.

고고학자들은 더 넓은 지역에서 환경 시료 채취, 목재 연구, 정착지 조사를 병행해 이러한 가설을 검증할 예정이다. 원인이 무엇이든 이 산악 산업의 쇠퇴는 고지대 경제가 기후와 정치, 자원 이용의 변화에 얼마나 민감할 수 있는지를 보여준다.

중앙아시아 곳곳의 비교 사례

키르기스스탄 이식쿨호에서 최근 진행된 연구는 주목할 만한 비교 사례를 제공한다. 수중 조사로 해안에서 멀지 않은 곳에 지금은 물에 잠긴 중세 교역 중심지가 지도화됐다. 발굴에서는 구운 벽돌 건물, 대형 맷돌, 목재 들보, 메카를 향해 시신을 안치한 이슬람 묘지가 확인됐다. 연구자들은 15세기에 발생한 강진으로 정착지가 파괴되고 호수 수위가 상승하면서 도시가 사라졌다고 본다. 이 발견은 고원 대신 호숫가에서 번성한 또 다른 형태의 산악 실크로드 거점을 보여준다.

두 사례는 실크로드가 실제로 얼마나 다채로웠는지를 보여준다. 산악 통로에는 장터가 열리는 광장, 철과 도자기를 만드는 작업장, 종교 중심지, 대상의 중간 기착지가 있었다. 어떤 도시는 환경 재해로 무너졌고, 다른 도시는 정치적 변화나 자원 고갈로 쇠퇴했다. 많은 유적은 지상에서는 희미하지만 라이다 스캔과 수중 조사에서는 선명하게 드러난다.

앞으로의 연구 과제

투군불락 연구팀은 행정 구역과 수공업 구역, 주거 지역 전반으로 발굴을 확대할 계획이다. 괴련철과 슬래그, 완제품에 대한 정밀 금속 조직 분석을 통해 장인들이 강철을 생산했는지, 주로 저탄소 철을 생산했는지, 또 칼날을 어떻게 처리하고 마무리했는지 밝힐 예정이다. 지질고고학적 시료 조사를 통해 숯을 만들기 위해 벌채된 숲부터 광석을 용광로에 공급한 채석장까지 고대 경관을 재구성할 계획이다.

지역 조사는 우즈베키스탄 고지대에서 다른 고지대 정착지도 찾을 예정이다. 대상이 다닌 길로 연결된 도시들이 추가로 발견된다면 이 산악 지대는 고립된 전초기지가 아니라 연속된 도시권으로 새롭게 드러날 것이다. 우즈베키스탄 기관과의 교육 및 협력이 핵심이 될 것이며, 현재 자연환경에 노출된 성벽과 탑, 계단식 지형을 세심하게 보존하는 일도 중요하다.

주요 내용

• 고고학자들은 우즈베키스탄 산악지대의 투군불락에서 6세기부터 11세기까지 사람이 살았던 300에이커 규모의 도시를 지도화했다.
• 산업용 가마와 철 슬래그, 철 함량이 높은 암석은 유적 전역에서 대규모 금속 가공이 이뤄졌음을 보여준다.
• 드론 라이다 조사로 네 개의 도시 구역과 요새 시설, 통로, 계단식 구조물 수백 곳이 드러났다.
• 철제 무기와 도구, 동전, 말과 함께 묻힌 튀르크 전사의 무덤이 발견됐다.
• 연구자들은 투군불락이 철과 정기 교역 장터로 알려진 추운 산악 도시로 중세 문헌에 기록된 마르스만다일 가능성이 있다고 본다.
• 투군불락은 중앙아시아 전역의 실크로드 시장에 무기와 도구, 금속 부속품을 공급했을 것으로 보인다.
• 11세기 초 활동이 쇠퇴했으며, 환경적 압박과 정치적 변화, 새로운 경쟁이 원인이었을 가능성이 있다.
• 키르기스스탄 이식쿨호의 수몰된 중세 교역 중심지는 산악 실크로드 도시 생활과 다양한 운명을 비교할 수 있는 지역 사례다.