싱가포르가 2025년 인재 경쟁에서 선두에 오른 이유
싱가포르가 2025년 글로벌 인재 경쟁력 지수(GTCI)에서 새로운 이정표를 세웠다. 2013년 지수 발표가 시작된 이후 처음으로 135개 경제권 가운데 1위를 차지했다. 인시아드(INSEAD)와 포르툴란스 연구소(Portulans Institute)가 공동으로 발표하는 이 지수는 국가가 인재를 육성하고 유치하며 성장시키고 유지하는 역량, 그리고 직업·기술 역량과 폭넓은 적응 역량을 평가한다. 인공지능부터 지정학에 이르기까지 사회가 혼란을 견뎌내는 데 도움이 되는 자질에 지수의 비중이 한층 커진 한 해를 거치며 싱가포르는 오랜 선두였던 스위스를 앞질렀고, 덴마크가 3위를 차지했다.
목차
2025년 GTCI에는 AI 도입, 소프트 스킬, 직원 복지 수준 등 현대 노동시장을 반영하는 새로운 변수가 도입됐다. 유럽연합 집행위원회 공동연구센터의 독립 검증을 통해 77개 지표를 활용하고 세계 생산의 97% 이상, 세계 인구의 93%를 차지하는 경제권을 아우르는 이 모델의 통계적 타당성이 확인됐다. 싱가포르는 디지털 리터러시, 사회성 및 협업 능력, 학제 간 사고, 압박 속에서 혁신하는 역량을 측정하는 일반 적응 역량 부문에서 세계 1위를 차지했다. 인재 유지 역량도 개선돼 7계단 상승한 31위에 올랐으며, 개인의 권리, 의사 밀도, 개인 안전 관련 점수가 높아졌다. 고소득 유럽 경제권은 여전히 상위권 대부분을 차지했고, 미국은 9위로 내려앉았다. 호주와 뉴질랜드는 인재 유지에서는 싱가포르보다 높은 점수를 받았지만 적응 역량에서는 뒤처졌다. 중국은 기업 환경과 노동시장 여건이 약화한 데 따라 53위로 하락했다. 보고서는 제한적인 투입으로도 우수한 성과를 내는 경제권에도 주목하며 싱가포르, 한국, 이스라엘을 효율성 중심 접근의 사례로 꼽았다.
GTCI의 평가 항목과 모델 개편 이유
GTCI는 기본적으로 사람들이 역량을 개발하고 기회에 맞춰 일자리를 찾으며 경력을 쌓을 수 있도록 하는 시스템을 살펴본다. 6개 부문은 인재 육성을 가능하게 하는 정책·규제 환경, 사람과 투자를 유치하는 국가의 역량, 역량을 키우는 교육·훈련 체계, 국내 인재를 유지하는 여건, 그리고 직업·기술 역량과 일반 적응 역량이라는 두 가지 기술군을 평가한다.
2025년판은 지수의 새로운 장을 열었다. 인시아드는 혁신과 연결성에 관한 글로벌 정책 벤치마크 구축에 폭넓은 전문성을 갖춘 포르툴란스 연구소와 공식 파트너십을 맺었다. 올해의 주제는 혼란의 시대에 필요한 회복력이며, 개편된 모델은 이 주제에 맞춰 설계됐다. 새로운 지표는 사회가 AI를 업무에 어떻게 도입하는지, 고용주가 직원의 복지를 어떻게 지원하는지, 소프트 스킬이 노동인구 전반에 얼마나 퍼져 있는지를 측정한다. 협업하고, 여러 분야에 걸쳐 학습하고, 디지털 도구를 현명하게 활용하며, 압박 속에서도 창의성을 유지하는 역량과 같은 적응 능력은 인재 생태계의 경쟁력을 가르는 기준으로 점점 더 중요해지고 있다.
전체 데이터와 방법론을 살펴보려는 독자는 인시아드 웹사이트에서 지수 공식 개요를 확인할 수 있다: GTCI 2025.
2025년 상위권을 차지한 국가
상위 10위 가운데 7개 자리는 여전히 유럽 경제권이 차지했지만, 1위 자리는 새로운 주인을 맞았다. 2025년 순위 상위 10개 경제권은 싱가포르, 스위스, 덴마크, 핀란드, 스웨덴, 네덜란드, 노르웨이, 룩셈부르크, 미국, 호주다.
상위 10위 다음으로는 아일랜드, 영국, 아이슬란드, 캐나다, 벨기에, 오스트리아, 독일, 뉴질랜드, 프랑스, 체코가 20위권을 채웠다. 유럽은 상위 25위 가운데 18개 자리를 차지했다. 이는 오랜 제도적 강점과 높은 생활 수준, 교육과 역량에 대한 지속적인 투자를 보여준다.
싱가포르가 1위에 오른 배경
싱가포르의 상승은 인재 유지 역량의 꾸준한 개선과 기본 여건에서의 지속적인 강점이 맞물린 결과다. 도시국가인 싱가포르는 개인의 권리, 의사 밀도, 개인 안전 부문에서 점수가 상승해 인재 유지 부문에서 7계단 오른 31위를 기록했다. 또한 디지털 도구에 익숙하고, 여러 분야를 넘나들며 일하는 데 능숙하며, 창의적으로 문제를 해결하도록 훈련받은 노동인구를 평가하는 일반 적응 역량에서 세계 1위에 올랐다. 지수에서 싱가포르는 고품질 인재 생태계를 뒷받침하는 두 기반인 정규 교육과 규제 환경 지표에서도 1위를 차지했다.
정책의 설계와 실행도 핵심적인 역할을 한다. 스킬스퓨처(SkillsFuture)와 같은 평생학습 프로그램은 기술 발전에 따라 노동자가 역량을 새롭게 갖출 수 있도록 지원한다. 특정 산업을 겨냥한 계획과 민관 협력은 교육·훈련을 고용주 수요에 맞추는 데 기여한다. 공무원을 민간 부문에, 민간 부문 종사자를 공공 부문에 파견하는 교류 프로그램은 기관 간 업무 관행을 공유하고 산업 현장의 필요에 기반해 정책을 마련하는 데 도움이 된다.
GTCI 학술 디렉터 펠리페 몬테이루는 이번 상황이 국가와 기업 모두의 회복력과 적응력을 시험하는 계기라고 설명했다.
인재 측면의 진정한 회복력이란 역경을 혁신과 적응, 새로운 목적의 동력으로 바꾸는 것이다. 회복력이 있다는 것은 피할 수 없는 충격과 위기에서 단순히 되돌아오는 데 그치지 않고, 앞으로 나아가는 법을 배우는 것을 뜻한다.
이러한 관점은 싱가포르의 발전 경로와 맞닿아 있다. 정부는 디지털 인프라에 투자하고 예측 가능한 규제 체계를 유지하며 산업 변화에 맞춰 발전하는 교육 시스템을 뒷받침해 왔다. 글로벌 기술 기업부터 현지 중소기업까지 민간 부문은 디지털 활용 능력이 뛰어나고 여러 언어를 구사하는 노동인구를 활용한다. 그 결과 국제적인 매력을 유지하면서 AI가 도입된 업무 방식에 적응할 수 있는 인재 시장이 형성됐다.
AI, 소프트 스킬, 직원 복지의 중요성 부각
2025년 개편으로 기술 중심 경제에서 사람들이 역량을 발휘하도록 돕는 자질이 더욱 부각됐다. AI 지표는 AI 관련 역량 보유 현황, 도입 양상, 관련 기술의 확산을 살펴본다. 소프트 스킬에는 의사소통, 팀워크, 문제 해결, 비판적 사고가 포함된다. 직원 복지 항목은 의료 접근성, 안전, 일자리의 질 등을 평가한다. 취지는 간단하다. 사람을 보호하고 폭넓은 역량을 키우는 사회일수록 급격한 변화로 인한 혼란을 줄이며 변화에 대응할 수 있다는 것이다.
일반 적응 역량은 직업·기술 역량을 대체하지 않는다. 두 역량은 서로 보완한다. 양질의 도제식 훈련과 기술 교육에 디지털 리터러시와 협업 역량을 결합하는 국가는 충격에서 더 빨리 회복하고 혼란을 새로운 제품과 서비스, 일자리로 전환하는 경향이 있다. 싱가포르는 적응 역량 부문에서 1위를 기록했으며, 정규 교육과 직업 역량 지표에서도 높은 점수를 받았다.
인시아드에서 연구와 혁신을 이끄는 릴리 팡은 지도자들이 AI와 같은 강력한 기술을 인간의 발전에 통합하기 위해 신중한 접근법을 마련해야 한다고 주장해 왔다. 기술 도구뿐 아니라 사람에게도 투자해 기술 발전의 이익을 폭넓게 공유해야 한다는 뜻이다.
싱가포르를 넘어선 지역별 현황
상위권 국가 비중으로 보면 유럽은 여전히 가장 우수한 성과를 내는 지역이다. 북유럽 국가들은 적극적인 노동시장 정책, 사회적 보호, 노동자의 재교육을 돕는 교육 시스템에서 강점을 보인다. 미국은 개방성과 평생학습 부문의 소폭 하락으로 2023년 3위에서 9위로 내려앉았다. 인재 육성과 직업 역량에서는 여전히 좋은 점수를 받았지만 평생학습 기회를 확대해야 한다는 요구가 커지고 있다.
아시아·오세아니아에서는 호주와 뉴질랜드가 삶의 질과 생활환경의 매력을 바탕으로 싱가포르보다 인재 유지에서 높은 성과를 거뒀지만, 적응 역량에서는 싱가포르에 뒤처졌다. 중국은 기업 환경과 노동시장 여건이 불리해지고 평가에 활용된 데이터에도 공백이 발생하면서 40위에서 53위로 하락했다. 북아프리카·서아시아에서는 이스라엘이 선두를 차지했고, 중남미·카리브해에서는 칠레가 1위에 올랐다.
중요한 평가 결과 가운데 하나는 효율성, 즉 제한된 투입으로 우수한 인재 성과를 내는 역량이다. 싱가포르, 한국, 이스라엘이 이 지표에서 두드러졌다. 타지키스탄, 케냐, 우즈베키스탄, 스리랑카, 미얀마, 파키스탄, 방글라데시 등 일부 중하위 소득 경제권도 진전을 보이고 있다. 르완다를 비롯한 일부 저소득 국가는 미래 역량 개발에 유용한 기반을 마련했다.
기업과 노동자에게 순위가 의미하는 것
GTCI는 예측이 아니라 진단 도구다. 2025년 결과는 기업에 적응력이 중요하다는 점을 보여준다. 지속적인 학습에 투자하고, 가능한 경우 AI를 노동력 대체보다 업무 보완에 활용하며, 기술 역량과 인간 역량을 고루 갖춘 팀을 구성하는 기업은 인재를 채용하고 유지하는 데 유리하다. 싱가포르에서는 마이크로 자격증 활용 확대, 기업과 고등교육기관의 협력 강화, 역량 향상을 보상하는 보다 명확한 경력 경로 마련 등으로 이어질 수 있다.
노동자에게 주는 메시지는 실용적이다. 디지털 활용 능력, 의사소통, 팀워크, 비판적 사고는 다양한 직무에서 고용 가능성을 높인다. 기본적인 수준이라도 AI 도구를 다룰 줄 아는 것이 점차 필수 요건이 되고 있다. 적응력을 중시하는 노동시장에서는 평생학습을 실천하고 여러 기능을 아우르는 프로젝트에 참여하는 사람이 더 높은 이동성과 회복력을 얻는 경향이 있다.
정책 입안자도 지수에서 몇 가지 시사점을 얻을 수 있다. 예측 가능한 규제 환경과 개인 안전은 숙련 이민자를 유치한다. 의사 밀도와 같은 지표에 반영되는 보건 역량은 노동자의 복지와 인재 유지에 도움이 된다. 교육을 산업 수요에 맞추고 기술 변화로 직무가 바뀔 때 노동자가 새로운 업무로 전환하도록 돕는 프로그램은 측정 가능한 성과를 낸다.
방법론과 순위 해석
GTCI는 국제 데이터와 설문조사 결과를 결합해 6개 부문에 걸쳐 77개 지표를 종합한다. 모델은 매년 독립적인 통계 검증을 거치며, 2025년판은 세계 경제의 거의 전부를 차지하는 135개 경제권을 다룬다. 단일 점수로 노동시장의 복잡성을 온전히 포착할 수는 없지만, 이 지수는 각국의 시스템을 일관된 기준으로 비교하고 시간에 따른 변화를 살펴볼 수 있는 틀을 제공한다.
순위마다 평가 관점은 다르다. 예를 들어 IMD 세계 인재 순위는 69개 경제권의 투자·개발, 매력도, 준비도를 살펴보며 특정 도시와 국가의 순위가 GTCI와 다르게 나오는 경우가 많다. 이는 GTCI와 모순되는 결과가 아니다. 방법론과 기간, 지표 구성이 다르기 때문이다. 정책 입안자와 기업은 전체 상황을 파악하기 위해 여러 벤치마크를 함께 참고하는 경우가 많다.
핵심 요점
- 싱가포르가 2025년 글로벌 인재 경쟁력 지수에서 스위스와 덴마크를 제치고 1위를 차지했다.
- 이 지수는 6개 부문에 걸친 77개 지표로 135개 경제권을 평가하며, AI 도입, 소프트 스킬, 직원 복지를 반영하도록 모델을 개편했다.
- 싱가포르는 일반 적응 역량에서 선두를 차지했고, 개인의 권리, 의사 밀도, 안전 부문이 개선되면서 인재 유지 순위도 7계단 오른 31위를 기록했다.
- 고소득 유럽 경제권이 상위 10위 가운데 7개 자리를 차지했으며, 미국은 9위로 하락했다.
- 호주와 뉴질랜드는 인재 유지에서 싱가포르보다 높은 점수를 받았지만 적응 역량에서는 뒤처졌다.
- 중국은 기업 환경과 노동시장 약화를 이유로 53위로 하락했으며, 데이터 공백도 지적됐다.
- 북아프리카·서아시아에서는 이스라엘이, 중남미·카리브해에서는 칠레가 선두를 차지했다.
- 싱가포르, 한국, 이스라엘처럼 제한된 투입으로 우수한 인재 성과를 내는 국가는 인재 경쟁에서 우위를 점한다.
