싱가포르, 글로벌 인재 경쟁력 지수 사상 첫 1위

인재 경쟁에서 앞서 나가는 싱가포르

싱가포르가 2025년 글로벌 인재 경쟁력 지수에서 1위에 올라, 10년간 정상을 지킨 스위스를 제쳤다. 경영대학원 INSEAD와 포르툴란스 연구소가 발표하는 이 지수는 각국이 인재를 육성하고 유치·개발·유지하는 역량과 직업·범용 역량의 수준을 측정하는 77개 지표를 바탕으로 135개 경제권의 순위를 매긴다. ‘변화의 시대, 회복탄력성’을 주제로 한 2025년 지수는 인공지능과 지정학, 사회 변화가 사람들의 학습과 업무 방식을 재편하는 현실을 반영한다.

2013년 지수 발표가 시작된 이래 스위스가 1위를 차지하지 못한 것은 이번이 처음이다. 덴마크가 3위, 핀란드와 스웨덴, 네덜란드, 노르웨이, 룩셈부르크, 미국, 호주가 그 뒤를 이었다. 상위 25개국 가운데 대다수는 유럽 국가다. 지수는 방법론을 강화하기 위해 2024년 발표가 중단됐다가, 소프트 스킬과 AI 도입, 직원 복지를 반영하는 새 변수를 추가하고 분석 모형을 심화해 2025년 재개됐다. 각 회차는 유럽연합 집행위원회 공동연구센터의 감사를 받으며, 대상 국가들은 전 세계 GDP의 97% 이상과 세계 인구의 93%를 아우른다.

싱가포르의 약진은 역량과 성과 모두의 개선을 반영한다. 싱가포르는 소프트 스킬과 디지털 문해력, 혁신 지향적 사고를 측정하는 범용 적응 역량 부문에서 세계 1위다. 인재 유지 부문에서도 7계단 상승해 31위에 올랐다. 개인의 권리와 의사 밀도 개선, 개인 안전 부문에서 꾸준히 선도적 위치를 지킨 점이 뒷받침됐다. 양질의 정규 교육과 안정적인 규제 환경도 적응력과 혁신 역량을 갖춘 인력을 키우는 데 강점으로 작용한다.

지수가 측정하는 항목과 2025년의 변화

글로벌 인재 경쟁력 지수는 인재 생태계의 성과와 투자가 가장 큰 효과를 낼 수 있는 분야를 파악하도록 지도자들을 돕기 위해 만들어졌다. 다양한 통계와 설문 자료를 모아 인재를 뒷받침하는 여건부터 역량 성과, 경력 이동성까지 인재의 전 과정을 추적한다.

6개 평가 부문

‘환경 조성’은 제도와 규제, 시장 개방성, 인프라를 평가한다. ‘유치’는 자국 및 해외 인재를 끌어들이는 국가의 매력을 측정한다. ‘육성’은 교육과 훈련, 평생학습을 살핀다. ‘유지’는 삶의 질과 권리, 사회보장, 보건 서비스를 평가한다. ‘직업·기술 역량’은 취업에 바로 활용할 수 있는 역량에 초점을 맞춘다. ‘범용 적응 역량’은 의사소통과 협업, 문제 해결, 디지털 활용 능력 등 폭넓은 역량을 측정한다.

AI 시대를 반영한 새 지표

2025년 빠르게 변하는 일터를 반영하기 위해 지수에는 AI 역량과 도입, 소프트 스킬, 직원 복지, 노동력 회복탄력성을 측정하는 항목이 추가됐다. 이들 지표는 각국이 사람들이 지능형 도구와 함께 일하고 변화에 대응하도록 얼마나 잘 준비시키는지를 포착한다. 포르툴란스 연구소와 함께 개발한 새 모형은 기존 지표와의 연속성을 유지하면서 분석의 깊이를 더했다. 전체 방법론과 결과는 INSEAD 공식 GTCI 페이지 여기에서 확인할 수 있다.

싱가포르가 1위에 오른 이유

싱가포르 모델은 교육에 대한 꾸준한 투자와 기민한 정책, 정부·산업계·학교 간 적극적인 협력을 결합한다. 기술 개발 목표를 명확히 설정하고, 변화하는 수요에 맞춰 교육과정과 프로그램을 지속적으로 갱신한다. 깊이와 폭넓은 역량을 함께 갖추게 해 사람들이 직무를 옮기고 신기술을 활용하며, 추진력을 잃지 않고 충격에 대응하도록 하는 것이 이 접근법의 목표다.

교육과 역량

싱가포르는 범용 적응 역량 부문에서 세계 1위다. 이 부문은 의사소통과 팀워크, 문제 해결, 디지털 문해력처럼 여러 직무에서 두루 활용할 수 있는 역량을 중시한다. 정규 교육 순위도 세계 최상위권으로, 기초 교육의 우수한 성과와 과학·기술 분야 졸업생의 높은 비중, 산업계와 긴밀히 연계된 폴리테크닉 및 대학 네트워크를 반영한다. 성인 학습도 핵심 요소다. 스킬스퓨처 크레딧은 지속적인 역량 향상을 지원하며, 현장 기반 프로그램은 중견 경력자들이 데이터와 소프트웨어, 첨단 제조, 보건의료 관련 성장 직무로 전환하도록 돕는다.

인재 유지와 삶의 질

빠르게 성장하는 허브에서는 인재 유지가 오랫동안 과제로 꼽혀 왔다. 싱가포르는 이 부문에서 7계단 상승해 31위에 올랐다. 개인의 권리와 의사 밀도 개선에 세계 최고 수준의 개인 안전이 더해져 점수가 높아졌다. 공공 서비스의 질과 편리한 이동, 촘촘한 일자리 시장도 도움이 된다. 일부 노동자와 기업에는 여전히 생활비가 부담이며, 지수상 호주와 뉴질랜드는 인재 유지 부문에서 싱가포르보다 앞서 있다. 그럼에도 추세는 긍정적이며, 복지와 가족 지원, 보건 역량에 더 폭넓게 초점을 맞추고 있음을 보여준다.

일관된 정책과 개방성

교육과 공공 서비스 외에도 싱가포르는 예측 가능한 규제 환경을 갖춰 기업이 안심하고 투자와 사업 확장에 나설 수 있다. 기술과 금융, 바이오의학 등 분야에서 경력직 전문가와 창업자를 유치하기 위한 맞춤형 경로가 마련돼 있으며, 파견 근무와 민관 인력 교류는 부문 간 역량 이동을 돕는다. 그 결과 국제적 개방성과 탄탄한 국내 역량 개발을 결합한 개방적이면서도 체계적인 인재 생태계가 조성됐다.

선두권과 하락국, 지역별 변화

상위권은 여전히 고소득 유럽 경제권이 주도한다. 싱가포르와 스위스에 이어 덴마크, 핀란드, 스웨덴, 네덜란드, 노르웨이, 룩셈부르크, 미국, 호주 순이다. 제도적 기반이 탄탄하고 포용적인 노동시장이 역량 개발과 이동성을 뒷받침하면서 유럽은 상위 25개국 중 18개 자리를 차지했다.

2023년 3위였던 미국은 9위로 하락했다. 범용 적응 역량 순위가 5위에서 13위로 내려가고, 인재 유치와 여건 조성 성과도 약화된 것이 하락 요인이다. 세계적인 대학과 연구기관, 폭넓은 고용주 생태계에 힘입어 인재 육성과 직업·기술 역량 부문에서는 여전히 높은 점수를 받았다. 기술적 전문성의 깊이만큼 역량의 폭과 개방성도 중요하다는 점을 보여준다.

중국은 40위에서 53위로 하락했다. 지수는 이를 불리해진 기업 환경과 노동시장 여건과 연관 짓는다. 보고서는 자료가 제한돼 해석에 영향을 줬다고도 지적하며, 투명성이 개선되면 향후 측정 결과가 달라질 수 있다고 덧붙였다. 아시아·오세아니아의 나머지 지역은 혼조세다. 호주와 뉴질랜드는 인재 유지에서 싱가포르를 앞서지만, 싱가포르가 선두인 범용 적응 역량에서는 뒤처진다.

지역별로는 상대적으로 적은 투입으로 높은 성과를 낸 국가들이 눈에 띈다. 이스라엘과 한국, 싱가포르가 여기에 속한다. 타지키스탄과 케냐, 우즈베키스탄, 스리랑카, 미얀마, 파키스탄, 방글라데시 등 중하위 소득 국가들도 교육·노동·혁신 정책이 조화를 이루면 인재 효율성을 높일 수 있음을 보여준다. 북아프리카와 서아시아에서는 이스라엘이 지역을 선도하고, 아랍에미리트는 인재 유치와 역량 개발에서 두각을 나타낸다. 중남미와 카리브해 지역에서는 칠레가 선두를 차지했으며 우루과이와 코스타리카가 뒤를 이었다.

효율성 예외 국가와 중소득국의 정체

2025년 보고서는 소득 분포의 양극단에서 모두 뛰어난 성과가 나타나는 양상을 관찰했다. 일부 소규모 경제권은 맞춤형 투자를 통해 역량과 개방성을 빠르게 끌어올린다. 반면 역동성이 가장 높은 국가 가운데는 중상위 소득 경제권이 많지 않다. 저자들은 제도·교육 개혁보다 소득이 더 빠르게 증가할 때 나타날 수 있는 ‘인재 정체’를 지적한다. 이 격차를 줄이려면 부처 간 협력과 고용주와의 지속적인 연계가 필요하다. 그래야 새로 투입된 자원이 노동력의 실질적인 역량으로 이어질 수 있다.

기업과 노동자에게 주는 의미

기업 지도자들에게 싱가포르의 새 순위는 적응력 있는 인재 풀이 더 탄탄하고 계획 수립에 안정적인 정책 환경이 조성돼 있다는 신호다. 노동자들에게는 앞으로 수요가 향할 방향을 보여준다. 이제 폭넓은 역량이 중요하다. 팀에는 기술 지식과 의사소통, 데이터 문해력을 갖추고 AI를 책임감 있게 활용할 판단력을 지닌 인재가 필요하다. 싱가포르의 성인 학습 기반은 경력 전환을 더 현실적으로 만들어 주며, 꾸준히 배우는 사람에게 유리한 시장 환경을 조성한다.

기업을 위한 제언

• AI 도구 활용과 문제 해결, 고객 대응, 윤리 등 인간의 역량을 결합한 부서 간 교육을 마련한다.
• 중견 경력자 채용에는 학위만을 기준으로 한 심사 대신 역량 기반 채용을 활용한다.
• 관리자 교육에 투자한다. 양질의 관리는 팀 생산성과 인재 유지율을 가장 잘 예측하는 요인 중 하나다.
• 폴리테크닉 및 대학과 협력해 학생과 재교육을 받는 노동자가 취업에 필요한 경험을 쌓을 수 있는 실무 프로젝트를 추진한다.
• 가능한 경우 유연근무제를 도입해 채용 대상 인재의 범위를 넓히고 인재 유지율을 높인다.

노동자를 위한 제언

• 범용 적응 역량을 강화한다. 의사소통과 협업, 비판적 사고는 다양한 직무에서 가치를 높여준다.
• AI 문해력을 기른다. AI 모델을 직접 만들 필요는 없지만, 이를 활용하고 의문을 제기하며 가치를 측정하는 방법은 알아야 한다.
• 꾸준히 학습하는 습관을 들인다. 스킬스퓨처 크레딧이나 고용주 프로그램을 활용해 매년 새로운 도구나 자격을 하나씩 추가한다.
• 수평적 이동에도 열려 있는 태도를 갖는다. 부문 간 이동은 성장을 앞당기고 시장 변화에 대응할 선택지를 넓혀준다.

다른 순위와 비교한 GTCI

GTCI는 인재 시스템에 초점을 맞추지만, 다른 지수는 경제를 더 폭넓게 바라본다. IMD의 2025년 세계 경쟁력 순위에서 싱가포르는 스위스에 이어 2위를 차지했다. 이는 두 경제권 모두 기업 환경과 생산성에서 최전선에 가깝다는 평가와 일치한다. IMD는 다른 접근법과 국가 범위를 적용한 세계 인재 순위도 발표한다. 지수마다 서로 다른 지표와 정의를 추적하기 때문에 결과가 다를 수 있다. 공통된 메시지는 인재와 역량, 회복탄력성이 이제 국가 경쟁력의 핵심이라는 점이다.

앞으로 GTCI 팀은 보고서를 ‘인재 및 경쟁력 모니터’라는 상시 정보 시스템으로 발전시킬 계획이다. 이를 통해 더 자주 정보를 갱신하고 의사결정자에게 더 다양한 도구를 제공할 수 있다. 현재로서는 2025년판이 분명한 기준점을 제시한다. 적응력과 AI 활용 능력을 갖춘 노동력을 키우고, 권리를 보호하며 보건과 교육에 투자하는 국가는 혼란을 기회로 바꾸기에 유리하다.

핵심 내용

• 싱가포르가 2025년 글로벌 인재 경쟁력 지수에서 사상 처음으로 1위를 차지했다.
• 스위스가 2위이며 덴마크, 핀란드, 스웨덴, 네덜란드, 노르웨이, 룩셈부르크, 미국, 호주가 뒤를 이었다.
• 싱가포르는 범용 적응 역량에서 세계 1위이며, 인재 유지 부문에서는 31위로 상승했다.
• 지수는 6개 부문에 걸쳐 135개 경제권과 77개 지표를 다루며, AI와 소프트 스킬, 복지 관련 새 측정 항목을 추가했다.
• 유럽은 상위 25개국 중 18개 자리를 차지했다.
• 미국은 범용 적응 역량과 개방성 점수가 약화되며 3위에서 9위로 하락했지만, 인재 육성과 직업 역량에서는 강세를 유지했다.
• 중국은 불리해진 기업 환경과 제한적인 자료 가용성 속에 53위로 내려갔다.
• 이스라엘과 한국, 여러 중하위 소득 국가는 제한된 투입으로 탄탄한 성과를 내며 효율성 측면에서 앞섰다.
• 호주와 뉴질랜드는 인재 유지에서 싱가포르보다 앞서지만 적응 역량에서는 뒤처진다.
• GTCI 2025의 주제는 회복탄력성이며, AI 역량과 소프트 스킬, 노동력 복지에 대한 관심이 커지고 있다.