세계적 파장을 일으킨 오염 사건의 확산
인도네시아는 냉동 새우와 정향, 브랜드 운동화 등 다양한 수출품에서 방사성 동위원소 세슘-137의 흔적이 발견된 뒤 형사 수사에 착수했다. 유럽과 미국에서 처음 탐지된 오염은 리콜과 수입 경보로 이어졌고, 인도네시아 당국은 광범위한 대응에 나섰다. 당국자들은 측정된 방사능 수치가 소비자에게 즉각적인 건강 위협을 주는 수준은 아니라고 강조했다. 이번 사건을 계기로 자카르타 서쪽의 대규모 산업단지 안팎에서 산업 감독과 고철 및 선적 장비 취급의 취약점도 드러났다고 밝혔다.
목차
수사의 초점은 반텐주 치칸데 산업단지다. 수사관들은 오염을 고철을 제련하는 철강업체 PT 피터 메탈 테크놀로지와 연결했다. 정부 태스크포스 관계자들은 철강 공장의 작업에서 발생한 공기 중 입자가 인근 시설 표면에 내려앉았을 가능성이 크다고 밝혔다. 여기에는 PT 바하리 막무르 세자티가 운영하는 새우 가공 시설도 포함된다. 산업단지 안팎의 공장 20여 곳에서 오염 흔적이 확인됐다. 산업단지에서 일하는 노동자 9명이 노출된 것으로 확인돼 자카르타에서 치료를 받았다. 당국은 구역 내 오염 시설의 제염 작업이 모두 완료됐다고 밝혔다.
오염의 흔적은 항만에서 나온 초기 경보까지 거슬러 올라간다. 네덜란드 검사관들은 인도네시아 선적 컨테이너에서 방사선을 감지하고 운동화 상자가 오염됐다고 보고했다. 8월에는 미국 당국이 주요 항만에 도착한 컨테이너에서 세슘-137이 검출된 뒤 특정 냉동 새우에 대해 소비자 주의보를 발령했다. 이후 다른 수출업체의 정향 샘플에서도 동위원소가 확인됐다. 해당 제품은 리콜됐고, 오염 원인이 해결됐음을 입증할 때까지 해당 업체들은 추가 제품을 보내지 못하도록 조치됐다.
수사 당국이 밝힌 치칸데 사건 경위
수사 당국은 고철에서 시작해 미세한 먼지로 이어지는 일련의 과정을 설명했다. 세슘-137은 핵분열 과정에서 생성되는 인공 방사성 핵종이다. 산업과 의료 분야에서는 밀봉 선원, 흔히 염화세슘 형태로 사용된다. 선원이 고철 유통 과정에 들어가 녹으면 용광로 안에서 기체나 미세 입자로 변할 수 있다. 입자는 인근 장비와 건물에 내려앉을 수 있으며 포장재와 선적 컨테이너 표면에도 쌓일 수 있다. 기술 전문가들은 철강 공장에서 식품 및 소비재 시설까지 차량으로 얼마 걸리지 않는 치칸데에서 확인된 양상이 이 시나리오와 부합한다고 설명했다.
인도네시아 당국은 봉쇄와 정화 작업을 신속히 진행하기 위해 산업단지를 중대 사고 구역으로 지정했다. 국가 원자력 기관과 정부 태스크포스, 긴급 대응팀은 오염 지도를 작성하고 표면 제염과 건강 검진을 실시했다. 당국자들은 수출품 검사에 대한 투명성과 신뢰를 유지하기 위해 국제원자력기구(IAEA)를 비롯한 국제 파트너들과 협력하고 있다고 밝혔다.
공기 중 먼지와 오염된 컨테이너
문제가 제품 내부뿐 아니라 상자와 함께 이동했음을 보여주는 증거가 나왔다. 미국 조사 결과 여러 선적 컨테이너와 포장재에서도 방사선이 확인됐다. 인도네시아 당국은 오염된 고철 컨테이너를 재수출하도록 명령하고 추가 노출을 막기 위해 고철 관리 규정을 강화하기 시작했다. 한 사례에서는 자카르타 항만에서 고철 컨테이너 14개를 돌려보냈고, 필리핀에서 들어온 컨테이너도 추가로 반송할 예정이었다. 다른 항만에서는 검사관들이 세슘-137 양성 반응을 보인 앙골라산 아연 분말 컨테이너 8개를 적발했다. 해당 컨테이너는 재수출됐으며, 각국 정부가 후속 조치를 논의하는 동안 필리핀 해안에서 대기 중인 것으로 나중에 전해졌다.
세슘-137 대응을 위한 정부 태스크포스를 이끄는 줄키플리 하산 인도네시아 식량 담당 조정장관은 오염된 컨테이너를 어떤 제품에든 재사용할 위험을 경고했다.
하산 장관은 “그 컨테이너로 새우를 운송했다면 새우가 오염됐을 수 있습니다. 다른 상품을 운송하는 데 재사용해도 위험합니다”라고 말했다.
검출된 방사선량과 건강에 미치는 영향
미국 사례에서 측정된 수치는 상황을 가늠하는 데 도움이 된다. 인도네시아에서 가공된 새우 선적분을 샘플링한 결과 세슘-137이 킬로그램당 68베크렐(Bq/kg) 검출됐다. 이후 미국이 별도의 인도네시아 수출업체에서 나온 정향을 검사한 결과는 732.43 Bq/kg이었다. 식품 안전 판단을 위해 미국 식품의약국(FDA)은 세슘-137의 개입 기준치로 1,200 Bq/kg을 적용한다. 검출 수치는 이 기준치보다 낮았고, 당국은 소비자에게 급성 위험을 초래하지 않는다고 밝혔다. 그럼에도 규제 당국은 오염된 식품이나 표면에 장기간 반복 노출되면 건강 위험이 커질 수 있다고 강조했다.
세슘-137의 반감기는 약 30년이다. 투과력이 강한 감마선을 방출해 항만 방사선 감지기와 휴대용 장비로 쉽게 탐지할 수 있다. 이 동위원소는 체내에서 칼륨과 비슷하게 작용하기 때문에 연조직에 분포하는 경향이 있다. 매우 높은 수준에 급성 노출되면 위험할 수 있지만, 이번 사건의 쟁점은 장기간에 걸친 저선량 노출이다. 따라서 규제 당국은 검사와 제염, 포장재와 컨테이너의 재오염 방지를 우선 과제로 삼고 있다.
FDA 관계자들은 공개 지침에서 장기적인 건강 영향을 분명히 설명했다.
FDA는 “장기간 반복적으로 저선량에 노출된 뒤 우려되는 주요 건강 영향은 암 위험 증가입니다. 예를 들어 오염된 식품이나 물을 장기간 섭취하면 체내 살아 있는 세포의 DNA가 손상될 수 있습니다”라고 밝혔다.
고철에서 세슘-137이 발견되는 이유
인도네시아는 원자력 발전용 원자로를 운영하지 않으며 핵무기 개발 프로그램도 없다. 방사성 세슘-137이 민간 공급망에 유입되는 가장 유력한 경로는 밀봉 방사선원을 사용하는 노후 의료·산업 장비다. 산업용 계측기와 방사선 촬영 장비, 수위 또는 밀도 측정기 등이 그 예다. 이런 선원이 규제 관리에서 벗어나 고철 거래에 유입되면 ‘고아 선원’이라고 부른다. 고아 선원이 철강 용광로에서 녹으면 용광로와 주변 환경이 광범위하게 오염되고, 제품과 컨테이너 표면에서도 검출 가능한 잔류물이 발견될 수 있다. 인도네시아 당국은 치칸데 철강 공장의 용광로 내부에서 가장 높은 오염 수치가 측정됐다며, 방사성 고철이 녹았다는 가설을 뒷받침한다고 밝혔다.
수입 고철과 국내 고철 논쟁
당국은 방사성 물질이 공장 투입 원료에 유입된 경로를 두 가지로 살펴보고 있다. 한 가지 수사 방향은 수입 고철이다. 인도네시아 검사관들이 항만에서 오염된 고철 컨테이너 여러 개를 발견하고 재수출을 명령했기 때문이다. 반면 산업부 고위 관계자는 의회 청문회에서 국내에서 조달된 고철일 가능성도 있다고 밝혔다. 폐기된 의료 장비에서 나온 고철이 공장에 판매됐을 수 있다는 것이다. 당국은 회사 경영진이 중국으로 돌아가 면담과 문서 검토가 복잡해졌으며 경찰이 형사 사건 수사에 착수했다고 밝혔다. 정부는 고철 선적에 대한 통제를 강화하고 산업단지를 드나드는 차량과 화물 검사를 시작했다. 당국자들은 노동자 1,500여 명의 노출 여부를 검사했고, 9명이 양성 반응을 보여 치료를 받았다고 밝혔다. 영향을 받은 공장 20여 곳 가운데 제염을 마친 곳이 다수이며, 나머지 시설은 후속 조사를 받을 예정이라고 덧붙였다.
무역 여파와 규제 당국의 대응
식품과 소비재 공급망은 빠르게 충격을 받았다. 미국 규제 당국은 PT 바하리 막무르 세자티가 가공한 새우에 수입 경보를 내렸고, 이후 검사에서 세슘-137이 확인된 PT 내추럴 자바 스파이스의 정향 선적분도 경보 대상에 포함했다. 소매업체와 수입업체는 영향을 받은 제품을 리콜해 폐기했다. 방사선 흔적이 발견된 신발 선적분은 검사를 위해 인도네시아로 반송됐다. 유럽에서는 네덜란드 당국이 컨테이너를 적발하고 운동화 오염을 보고했다. 이런 조사 결과에 따라 검사 범위가 확대됐고 반텐 산업단지와 연계된 선적 컨테이너에 대한 점검도 강화됐다.
신뢰를 회복하기 위해 미국은 특정 제품과 지역에 수입 인증을 요구할 수 있는 권한을 발동했다. 현재 인도네시아 일부 지역에서 수출되는 새우와 정향은 수입 전 방사능이 없다는 증명서를 제출해야 한다. 인도네시아 해양수산부는 수출 컨테이너를 검사하고 미국 규제 당국과 합의한 증명서를 발급하고 있다. 태스크포스는 PT 바하리 막무르 세자티와 PT 내추럴 자바 스파이스를 포함해 양성 판정을 받은 업체를 적색 목록에 올렸다. 이들 업체는 공인된 제3자의 검증을 받은 뒤에야 무역에 복귀할 수 있다. 자바와 람풍 등 지역은 황색 목록에 지정돼 강화된 검사를 받는다.
인도네시아는 검사를 강화한 뒤 미국으로의 새우 수출이 재개됐다고 밝혔다. 당국자들은 컨테이너 수백 개를 검사했고 100개 이상이 출항 허가를 받았다고 전했다. 미국은 인도네시아산 새우의 최대 수출 시장인 만큼 양국 정부는 무역을 이어가는 동시에 재발을 막기 위해 협력하고 있다. 인증 절차와 항만 방사선 감시, 선적 컨테이너에 대한 철저한 관리를 통해 오염된 표면이 소비자에게 닿을 위험을 낮추려는 것이다.
미국과 유럽의 검사관들은 어떻게 문제를 발견했나
현대식 항만은 컨테이너가 출입 게이트를 통과할 때 고정식 및 이동식 방사선 감지기로 검사한다. 많은 물질이 자연 방사선을 방출하기 때문에 약한 신호는 흔히 나타나며 대부분 유해하지 않다. 경보가 계속되거나 미리 설정된 기준치를 넘으면 검사관들은 휴대용 장비로 추가 검사를 하고, 필요한 경우 화물이나 포장재에서 샘플을 채취한다. 미국 사례에서 검사관들은 감마선이 컨테이너 벽과 포장재에서 나온 것을 확인한 뒤 치칸데 산업단지 인근 가공업체의 냉동 새우까지 추적했다. 다른 수출업체의 정향 샘플은 매장 진열대에 도착하기 전에 보류돼 검사를 받았다.
대서양 건너 네덜란드 당국은 운동화를 실은 컨테이너에서 방사선을 감지해 리콜과 신발 선적분에 대한 추가 조사에 나섰다. 이 같은 교차 검사는 현대 공급망의 중요한 특징을 보여준다. 오염된 컨테이너는 다른 화물을 실어 나를 수 있다. 컨테이너를 격리해 제염하지 않으면 최초 사고 구역을 거친 적이 없는 물품에도 미량 오염이 퍼질 수 있다.
현장에서 이뤄지는 제염과 봉쇄
인도네시아 당국은 치칸데에 통제 구역을 설치하고 방사선 지도를 작성해 안전한 수준으로 낮추는 작업을 진행했다. 국가 원자력 기관은 휴대용 감지기로 지역을 조사하고 오염 집중 지점을 표시한 뒤 적절한 방법으로 표면을 세척했다. 제염 과정에서 나온 폐기물은 별도 절차에 따라 처리해 보안이 유지되는 장소의 임시 저장 시설에 보관했다. 정부는 오염된 물품과 장비가 일반 유통망에 들어가지 않도록 철강 공장 일대를 격리 지점으로 지정했다. 입자 오염이 구역 밖으로 확산되는 것을 막기 위해 산업단지를 드나드는 차량도 검사했다.
당국은 오염이 심한 지점 인근 주민들이 정화 작업 중에 이주했다고 밝혔다. 보건팀은 주민과 노동자를 검사해 측정 가능한 수준의 노출이 확인된 9명을 파악하고 치료와 추적 검사를 거쳐 문제가 없음을 확인했다. 당국은 오염이 산업단지 안에 국한됐으며 식품 안전 체계는 정상적으로 작동한다고 밝혔다. 국제 파트너와 감시 및 보고를 조율하고 있으며 수사가 계속되는 동안 항만 통제도 엄격하게 유지할 것이라고 덧붙였다.
수출업체와 수입업체가 취해야 할 조치
기업이 복잡한 공급망의 모든 요인을 통제할 수는 없지만 실질적인 조치로 위험을 줄일 수 있다. 중공업 시설 인근의 수출업체는 공장 출입구와 적재 구역에서 정기적으로 방사선 검사를 실시하고, 인근에서 사고가 보고된 경우 포장 구역 표면을 간단히 면봉으로 채취해 검사하는 절차도 추가해야 한다. 컨테이너 식별 번호를 추적하고, 오염과 연관된 컨테이너는 독립적인 검사를 통과할 때까지 재사용하지 않아야 한다. 공정상 가능한 한 늦은 시점까지 제품 포장을 밀봉 상태로 유지하고 산업 시설의 굴뚝 인근에 야외 보관하는 일을 최소화해야 한다. 공급업체와 물류 협력업체에는 고철과 팔레트, 컨테이너가 오염 구역에서 보관되거나 처리된 적이 없는지 확인하도록 요청해야 한다. 신속한 역추적이 가능하도록 기록을 유지하고, 직원들이 예상치 못한 방사선 경보나 방사성 선원의 존재를 나타내는 특이한 표지를 발견하면 알리도록 교육해야 한다. 양성 반응이 나오면 해당 물품을 격리하고 국가 규제 당국에 알린 뒤, 정화나 폐기 전에 지침을 요청해야 한다.
한눈에 보기
- 인도네시아 경찰은 새우와 정향, 운동화 등 수출품에서 세슘-137이 발견된 뒤 형사 사건 수사에 착수했다.
- 수사 당국은 오염을 고철을 제련하는 치칸데 산업단지의 철강 공장과 연결했다.
- 산업단지 안팎의 시설 20여 곳에서 양성 반응이 나와 제염 작업을 마쳤다.
- 노동자 또는 주민 9명이 측정 가능한 수준에 노출돼 치료를 받았다.
- 포장재와 선적 컨테이너까지 오염돼 서로 다른 품목군의 상품이 영향을 받았다.
- 미국 검사에서는 새우에서 68 Bq/kg, 정향에서 732.43 Bq/kg이 측정됐다. 두 수치 모두 FDA 개입 기준치인 1,200 Bq/kg보다 낮았다.
- 당국은 급성 건강 위험은 없다고 밝혔지만 장기간 반복 노출은 경계해야 한다고 강조했다.
- 인도네시아는 고철 관리를 강화하고 오염된 고철 컨테이너의 재수출을 명령했다.
- 미국은 현재 인도네시아 일부 지역에서 생산된 새우와 정향에 방사능이 없다는 증명서를 요구하며, 적색 목록에 오른 업체에는 추가 검사를 적용한다.
- 컨테이너 수백 개를 검사하고 100개 이상에 출항 허가를 내준 뒤 미국으로의 새우 수출이 재개됐다.
- 인도네시아는 IAEA 및 미국 기관과 협력하고 있으며 재발 방지를 위해 지속적인 감시를 계획하고 있다.
