휴전 흔들리자 태국, 캄보디아 접경 지역 공습…대규모 대피령

긴장된 접경 지역에서 위기 재점화

취약한 휴전으로 최근 몇 주간 줄어들었던 적대 행위가 치명적인 교전으로 다시 번지자 태국 전투기가 월요일 캄보디아 접경 지역의 목표물을 공격했다. 태국은 동트기 전 충돌로 자국 군인 1명이 숨지고 여러 명이 다쳤다며, 캄보디아 군사 목표물이라고 밝힌 곳을 공습했다고 밝혔다. 캄보디아 당국은 자국군이 반격하지 않았다고 밝혔지만, 접경 지역에서 민간인 사망자와 부상자가 발생했다고 전했다. 교전이 격화하자 양측 주민들이 서둘러 집을 떠났다.

공습에 앞서 태국 우본랏차타니주와 시사껫주, 캄보디아 프레아비히어주와 오다르메안체이주 일대에서 폭력 사태가 벌어졌다. 태국군 지휘관들은 캄보디아가 중화기를 동원하고 부대를 접경 지역 가까이 재배치했다고 비난했다. 캄보디아 국방부는 태국군이 며칠간 도발 행위를 이어간 뒤 새벽 공격을 시작했다고 밝혔다. 접경 지역에서 공유된 영상에는 숲이 우거진 능선 근처로 연기가 피어오르고, 피란민을 태운 픽업트럭이 도로를 가득 메운 모습이 담겼다.

말레이시아가 중재하고 10월 말 쿠알라룸푸르에서 입회한 휴전은 7월 발발한 닷새간의 전쟁을 끝내고 적대 행위를 중단하는 것을 목표로 했다. 당시 충돌로 최소 수십 명이 숨지고 수십만 명이 집을 떠났다. 합의는 국경선 분쟁의 근본 원인을 다루지 못했다. 태국은 11월 군인들이 새로 매설됐다고 주장한 지뢰에 다친 뒤 합의 이행을 중단했고, 캄보디아는 그 주장을 부인했다.

양국은 817km, 약 508마일에 이르는 육상 국경을 공유한다. 여기에는 경계가 확정되지 않은 구간이 있으며, 이 지역에서는 1세기가 넘도록 간헐적인 충돌이 이어져 왔다. 민족주의적 수사와 오래된 지뢰밭, 전방 군사 진지가 긴장을 부추기고 있다. 이번 사태가 더 악화하면 이웃 국가들이 양국 관계의 전면적 붕괴를 막으려는 가운데 역내 외교가 다시 전면에 나설 수 있다.

최근 공습을 촉발한 것은 무엇인가?

양국 정부는 새벽에 벌어진 상황을 놓고 크게 엇갈린 경위를 제시했다. 태국 당국은 캄보디아군이 동트기 전 태국군 진지를 향해 먼저 발포해 태국 군인 1명이 숨지고 여러 명이 다쳤다고 밝혔다. 이에 태국 공군은 제한적이고 목표를 좁힌 작전이라며 공습에 나섰고, 접경 지역 인근의 군사 시설을 겨냥했다고 설명했다. 캄보디아는 태국군이 현지 시간 오전 5시께 먼저 공격했으며, 압박을 받으면서도 캄보디아군은 사격하지 않았다고 반박했다.

엇갈리는 설명과 충돌 지점

태국군 지휘관들은 최근 며칠간 이어진 일련의 사건을 근거로 들었다. 이들은 시사껫주의 푸파렉과 플란힌패트콘 일대에서 발생한 충돌과 캄보디아 부대가 국경선 인근으로 중화기를 이동하고 있다는 보고를 언급했다. 캄보디아 당국은 태국군이 프레아비히어주와 오다르메안체이주를 공격하고, 주민들이 피란하는 동안 가옥을 훼손했다고 비난했다. 전장의 혼란과 최전방 지역 상당수의 외진 위치 탓에 독립적인 사실 확인은 어렵다. 양측은 이 일대에서 오랫동안 서로에게 책임을 돌려 왔다.

접경 지역의 지형도 불안정을 키운다. 바위투성이 급경사지와 울창한 숲, 마을길이 뒤섞인 지형은 감시의 사각지대를 만들고 현지 지휘관 간 소통을 어렵게 한다. 소규모 총격전은 능선과 계곡을 따라 번져 추가 부대가 개입하고 빠르게 확전할 수 있다. 인구 밀집 지역 근처에서 박격포나 로켓을 사용할 경우 특히 위험하다.

방콕과 프놈펜의 주장과 반박

아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 무력 사용을 태국 주권 침해에 대한 대응으로 규정했다. 그는 태국이 더 큰 분쟁을 원하지 않는다고 강조하면서도 국가를 방어하기 위해 필요하다면 군이 행동할 것이라고 말했다.

아누틴 총리는 “태국은 폭력을 추구하지 않지만 주권 침해를 용납하지 않을 것”이라며 추가 조치는 현장 상황에 따라 결정될 것이라고 덧붙였다.

태국군은 국경 너머의 특정 군사 진지를 타격하기 위해 공군력을 사용했다고 강조했다. 태국 육군 대변인인 윈타이 수와리 소장은 접경 통로 인근 고지대에 대한 공습을 언급했다.

윈타이 소장은 “표적은 총안마 고개 일대에 있는 캄보디아의 무기 지원 진지였다”며 캄보디아군이 오전 일찍 포병과 박격포로 태국군을 공격했다고 비난했다.

프놈펜은 다른 설명을 내놓았다. 캄보디아 국방부는 두 차례의 별도 충돌에서 자국군이 반격하지 않았으며, 태국의 공습은 도발 없이 이뤄졌다고 밝혔다. 고위 당국자들은 민간인 피해를 부각했다. 넷 페악트라 캄보디아 정보부 장관은 북부 두 개 주에서 민간인 사망자가 발생했다고 전했다.

넷 장관은 “오다르메안체이주와 프레아비히어주에서 캄보디아 민간인이 최소 4명 숨지고 더 많은 사람이 다쳤다”며 공습을 규탄하고 태국군 작전 중단을 촉구했다.

캄보디아 정치권에서 여전히 영향력 있는 훈 센 전 총리는 최전방 부대에 자제를 당부하면서 태국 측이 보복을 유도하고 있다고 비난했다.

훈 센은 캄보디아군에 “인내심을 가지라. 휴전과 평화 선언을 무너뜨릴 싸움에 끌려들지 말라”고 당부하면서 도발이 계속될 것이라고 경고했다.

양국 수도의 공개 발언은 무력 충돌에 맞물린 여론전을 보여준다. 양측은 모두가 지지한 휴전을 상대가 위반했다고 비난하고, 상대가 긴장을 고조시키는 동안 자신들은 자제하고 있다고 주장한다. 양측 입장의 간극은 군 지휘관 간 직접 대화를 복원하려는 시도를 어렵게 만들었다.

피란민 증가와 심화하는 인도주의적 부담

태국 당국은 접경 4개 주에 대피령을 내리고 노출된 마을 주민들을 임시 대피소로 이동시켰다. 당국에 따르면 대피령이 내려진 민간인은 38만5,000명이 넘으며, 이 가운데 3만5,000명 이상이 대피소에 등록했다. 더 많은 주민은 친척 집에 머물고 있다. 캄보디아 측 지방 당국은 1,100가구 이상을 접경 지역에서 더 안전한 곳으로 옮겼다고 밝혔다.

태국 우본랏차타니주의 병원 여러 곳은 접경 지역 인근 시설의 운영을 축소한 것으로 알려졌으며, 주민들은 다른 진료소로 안내됐다. 캄보디아 북부 일부 지역의 학교는 휴교했고, 프레아비히어주와 오다르메안체이주 주민들은 마을을 떠났다. 평소 교역과 일상적인 통근을 담당하던 현지 시장과 국경 검문소의 운영도 상황 악화로 줄거나 중단됐다.

대피는 즉각적인 비용뿐 아니라 장기적인 부담도 초래한다. 접경 지역 주민들의 가계 소득은 국경 공동체를 이어 주는 비공식 교역과 계절 노동에 크게 의존한다. 7월에 피란했던 가족들은 최근에야 귀가했지만, 포격과 소화기 사격 소리가 다시 들리자 많은 이들이 전투가 인구 밀집 지역에 가까워지기 전에 떠나기로 했다. 긴급 구호 기관들은 대피소와 깨끗한 물, 의료 서비스, 학교와 떨어진 아동을 위한 지원이 필요할 것으로 보고 대비하고 있다. 오래된 지뢰밭은 사람들이 인적이 드문 길을 따라 이동할 때 또 다른 위험 요인이 된다.

취약한 휴전과 중요한 외교적 과제

최근 휴전은 7월 닷새간의 교전 이후 마련됐다. 당시 사망자는 최소 40~48명, 피란민은 약 20만~30만 명에 달했다. 안와르 이브라힘 말레이시아 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 교전을 우선 중단시키고, 이후 쿠알라룸푸르에서 공식 선언을 이끌어냈다. 태국은 11월 지뢰 폭발로 군인들이 다친 뒤 합의 이행을 중단했다. 방콕은 캄보디아가 새 지뢰를 매설했다고 비난했지만, 프놈펜은 과거 전쟁 때 남겨진 지뢰가 폭발한 것이라고 밝혔다.

10월에는 역내 감시단의 휴전 감시를 허용하는 방안 등 진전의 조짐이 있었다. 하지만 이제 이런 노력은 위태로워졌다. 태국은 반복적인 위반이라고 규정한 사건 이후 회담에서 물러났다고 밝혔다. 캄보디아 당국자들은 최근 사건을 조사하기 위해 역내 기구를 활용하고 싶다는 뜻을 내비쳤다. 양측은 7월 전투에서 포로가 된 인원의 처리 문제를 놓고도 충돌해 왔다. 태국 언론과 당국자들은 캄보디아 군인들의 석방이 늦어지고 있다고 지적해 지휘관 간 긴장을 악화시켰다.

안와르 총리는 자제를 촉구하며 추가 충돌을 막기 위한 지원 의사를 밝혔다.

말레이시아 총리는 “우리 지역은 오랜 분쟁이 대립의 악순환에 빠지는 것을 감당할 수 없다”며 양측에 소통 채널을 열어 두고 긴장 고조를 피하라고 촉구했다.

아세안은 전통적으로 회원국 간 분쟁에 직접 개입하기보다 조용한 외교와 감시단 파견 같은 합의에 기반한 조치를 선호한다. 제한적인 감시 활동도 신속한 소통을 가능하게 하고 현지 휴전을 독려하며 정치 회담이 이어지는 동안 인도주의적 지원을 위한 여지를 마련한다면 큰 효과를 낼 수 있다.

한 세기 동안 이어진 국경 분쟁의 배경

분쟁의 뿌리는 식민지 시대의 지도 제작에 있다. 프랑스가 캄보디아를 지배하던 1907년, 지도 제작자들은 여러 사원 유적과 주변 지역을 캄보디아 영토로 표시한 지도를 만들었다. 태국은 해당 지도의 일부가 부정확하며, 실제 분수령을 기준으로 하면 주요 지형이 태국 영토에 속한다고 오랫동안 주장해 왔다. 가장 유명한 사례는 당렉산맥의 절벽 위에 자리한 1,000년 된 프레아비히어 사원이다.

1962년 국제사법재판소는 사원 자체가 캄보디아 영토에 있다고 판결했다. 인근 토지와 진입로를 둘러싼 논쟁은 계속됐다. 2011년 일주일간 이어진 포격전과 지난 20년간의 일련의 소규모 교전을 비롯해 주기적으로 위기가 발생했다. 더 넓은 국경 지역은 울창한 숲과 험준한 고지대로 이어져 경계 획정을 어렵게 하고, 높은 능선을 점령한 부대에 전술적 이점을 준다. 이런 지형에 20세기 후반 내전 당시 매설된 지뢰밭까지 더해져 평온한 시기에도 이 지역은 위험하다.

민족적 자부심은 사건마다 긴장을 키운다. 군인이 숨지거나 민간인이 교전 중 총격에 휘말리면 지도자들이 단호한 모습을 보여야 한다는 압박이 커진다. 정치 지도자들이 긴장을 완화하기로 합의하더라도 외진 곳에서 작전하는 소규모 부대에 명령이 전달되기까지는 시간이 걸릴 수 있다.

군사 역량과 확전 위험

전투기 투입은 동남아시아에서 드문 일이다. 태국이 7월과 이번 주에 F-16 전투기를 사용한 것은 국경을 넘는 교전 규모가 급격히 커졌음을 보여준다. 태국군은 스웨덴산 그리펜 전투기와 다양한 감시 자산도 운용한다. 공군력이 상대적으로 약한 캄보디아는 지상 포병과 로켓, 대공포에 더 의존하며, 주요 고개와 도로 인근에 기동 부대를 배치하고 있다.

공군력은 새로운 위험을 낳는다. 목표물이 마을 가까이에 있거나 정보가 불완전하면 정밀 타격도 빗나갈 수 있다. 공습은 기동식 방공망 재배치나 상대의 병력을 분산시키기 위한 새 전선 개설 같은 대응을 불러올 수 있다. 여러 주에서 산발적인 충돌이 보고되는 가운데 대치가 넓은 지역으로 번져 추가 부대가 개입하고 대피 및 구호 활동이 복잡해질 위험이 있다.

양국은 긴장이 낮은 시기에 충돌 방지 조치를 조율해 온 경험이 있다. 현지 지휘관 간 직통 전화와 사건 확인 체계는 소규모 교전이 더 큰 작전으로 번질 가능성을 줄일 수 있다. 최근 상호 비난 속에 이런 수단이 약화됐지만, 외교관들이 더 포괄적인 합의를 논의하는 동안 특정 구역의 사격을 멈추는 가장 빠른 방법으로 여전히 유효하다.

경제와 국경 교류, 역내 파급 효과

접경 지역 경제는 긴밀하게 얽혀 있다. 시사껫주와 우본랏차타니주 주민들은 캄보디아 시장에 물건을 팔고, 캄보디아 주민들은 일자리와 의료 서비스를 위해 매일 태국 도시를 찾는다. 교전으로 이런 왕래가 차질을 빚었다. 시장 상점들은 문을 닫았고, 화물차들은 위험에 노출된 검문소를 피해 우회하고 있다. 짧은 기간의 폐쇄만으로도 국경 간 이동에 소득을 의존하는 소규모 소매업자와 일용직 노동자들이 타격을 입을 수 있다.

대형 스포츠·문화 행사도 안보 충격에 민감하다. 긴장이 고조되면서 방콕에서 열린 동남아시아 경기대회에 차질이 빚어졌고, 일부 캄보디아 선수들은 안전 우려를 이유로 경기를 포기했다. 최전방 지역에서는 여러 병원이 운영을 축소하고 학교가 임시 휴교하는 등 공공 서비스도 영향을 받았다. 당국의 예방 조치이지만 일당과 정상적인 진료소 운영에 의존하는 가정에는 부담이 된다.

역내 협력국들도 위기 완화에 이해관계가 있다. 아세안의 단결은 공개적인 충돌 없이 분쟁을 관리할 수 있다는 생각에 기반한다. 교전이 재개되면 경제 협력에 대한 관심이 분산되고 투자자와 관광객의 신뢰가 약화할 위험이 있다. 말레이시아와 다른 이웃 국가들이 조용한 대화를 촉구하는 이유도, 무력 충돌이 멈추면 감시단 파견이나 기술적 국경 회담에 관한 논의가 탄력을 받을 수 있는 이유도 여기에 있다.

긴장 완화 방안

추가 충돌 위험을 줄일 수 있는 실질적인 조치는 여러 가지다. 첫째, 양측은 지휘관 간 직통 전화를 복원하고 분쟁 지역에서 발포하기 전에 지휘관의 승인을 받도록 할 수 있다. 둘째, 태국과 캄보디아는 민감 지점에서 일정 거리만큼 중화기를 철수시키고, 공동 경계 획정팀이 측량을 마칠 때까지 새로운 요새 건설을 동결하는 데 합의할 수 있다. 셋째, 새 휴전에 대한 신뢰를 회복하기 위해 기간을 한정하더라도 소규모 역내 감시단을 받아들여 사건을 확인하도록 할 수 있다.

인도주의적 조치도 신뢰를 쌓는 데 도움이 될 수 있다. 대피 통로를 지정하고, 병원과 학교 인근에서 사격하지 않기로 약속하며, 지뢰가 묻혀 있을 것으로 의심되는 지역의 제거 작업에 협력하면 민간인에게 도움이 되고 긴장도 낮출 수 있다. 양국은 대인지뢰 사용을 금지하는 대인지뢰금지협약 당사국이며, 긴장이 완화된 시기에는 공동 제거 작업이 성과를 거둔 바 있다.

마지막으로 7월 전투에서 포로가 된 인원의 지위를 해결하면 지속적인 갈등 요인 하나를 제거할 수 있다. 체계적인 교환이나 제3자의 구금자 확인을 통해 군 지휘관들이 일선 부대원들에게 진전을 보여주는 동시에, 정치 지도자들은 지도와 경계 표지, 진입로를 둘러싼 더 어려운 문제를 협상할 수 있다.

알아둘 점

• 태국 전투기가 동트기 전 충돌 후 캄보디아 접경 지역 목표물을 공격했다. 태국은 자국 군인 1명이 숨지고 여러 명이 다쳤다고 밝혔다.
• 캄보디아는 반격하지 않았다고 밝혔으며 오다르메안체이주와 프레아비히어주에서 민간인 최소 4명이 숨졌다고 전했다.
• 대피가 급속히 확대돼 태국 민간인 38만5,000명 이상에게 대피령이 내려졌고 캄보디아에서는 1,100가구 이상이 안전한 지역으로 옮겨졌다.
• 최근 교전은 7월 닷새간의 전쟁으로 최소 수십 명이 숨진 뒤 말레이시아와 미국이 지원한 휴전이 체결된 이후 발생했다.
• 태국은 캄보디아 책임이라고 주장한 지뢰 폭발을 이유로 11월 휴전 이행을 중단했다. 프놈펜은 이를 부인한다.
• 양측은 서로 상대가 먼저 발포했다고 비난하며, 사건 경과에 대한 설명은 몇 시간씩 차이가 난다.
• 역내에서 공군력 사용은 드물다. 태국의 F-16 공습은 확전과 마을 인근의 부수적 피해 위험을 키운다.
• 가족들이 피란하면서 접경 지역 인근 병원은 진료를 축소했고 캄보디아 북부 일부 지역에서는 학교가 문을 닫았다.
• 말레이시아 총리는 대립의 악순환을 감당할 수 없다며 자제를 촉구했다. 아세안은 감시단 논의를 재개할 수 있다.
• 100년 넘은 분쟁의 중심에는 식민지 시대 지도와 프레아비히어 사원 등 역사적 사원 주변의 미확정 경계 문제가 있다.