중국 여행 경보에 일본행 항공권 약 50만 장 취소

드문 대규모 취소 사태 촉발한 여행 경보

베이징이 자국민에게 여행 자제를 촉구한 뒤 중국 항공사에서 일본행 여행 취소가 급증했다. 며칠 만에 여행 일정 약 50만 건이 취소되면서 아시아에서 가장 중요한 관광 노선 가운데 하나가 흔들렸다. 독립 항공 분석가에 따르면 토요일부터 월요일까지 일본행 항공권 약 49만1,000장이 취소됐다. 중국 항공사의 일본행 전체 예약 가운데 약 32%에 해당하는 규모다. 일요일 취소 건수는 신규 예약의 27배에 달했다. 운항 차질을 겪은 항공편 비율은 일요일 82%까지 올라갔고 월요일에도 75%를 웃돌았다. 2020년 팬데믹 초기 이후 보지 못한 수준이다.

중국 항공사들이 공식 경고에 따라 일본 노선의 전액 환불과 무료 일정 변경을 시행하면서 취소 사태는 더욱 빨라졌다. 이후 항공사들은 운항 일정 폐지에 나섰다. 민간 항공 전문가들이 검토한 운항 일정 자료에 따르면 12월 중국 본토발 일본행 항공편 1,900편 이상이 취소됐다. 한 달간 예정된 운항의 40%를 넘는 규모다. 항공사들은 통상 왕복 노선을 운항하기 때문에, 귀국편 상당수도 사실상 동시에 운항이 중단됐다.

독립 항공 분석가 리한밍은 이번 수치가 가격이나 편의가 아니라 여행객들이 인식한 위험에 대응한 결과라고 말했다. 그는 취소와 신규 예약의 비율이 27대 1에 달한다고 설명한 뒤, 여행객의 판단을 좌우하는 요인을 다음과 같이 밝혔다.

여행에서는 안전 우려가 가장 중요한 요인입니다.

분쟁의 발단

이번 여행 경보는 일본의 신임 총리 다카이치 사나에가 11월 7일 의원들에게 중국의 대만 공격이 도쿄의 군사적 대응을 촉발할 수 있다고 말한 뒤 나왔다. 일본의 전후 헌법은 국제 분쟁에서 무력 사용을 제한하고 있지만, 안보 관련 법률은 일본의 생존을 위협하는 상황에서 대응을 허용한다. 대만 유사시와 일본의 개입 가능성을 연결한 발언은 지도자들이 군사적 시나리오를 명시적으로 거론하기를 꺼리는 역내에서 뚜렷한 수사적 변화를 보여줬다.

중국 외교부는 금요일 안전 공지를 발표해 중국 국민에게 일본 방문을 자제하라고 밝히며 대응 수위를 높였다. 중국은 여행객을 악화하는 정세로부터 보호하기 위한 조치라고 경고의 취지를 설명했다.

중국 외교부는 성명을 통해 여행객들에게 자제를 촉구했다.

외교부와 재외공관은 중국 국민에게 당분간 일본 방문을 자제할 것을 당부합니다.

중국군 매체도 발언 수위를 높였다. 인민해방군 기관지인 해방군보는 대만해협에 개입하면 일본이 공격 대상이 될 수 있다고 경고했다.

일본은 자국이 전쟁터로 변할 위험을 감수하는 셈이다.

도쿄는 항의하고 중국 대사를 초치했다. 중국 당국은 이에 앞서 다카이치 총리의 발언에 항의하기 위해 일본 특사를 불러들였다. 일본도 중국 거주 자국민에게 경계심을 늦추지 말고, 혼잡한 장소를 피하며, 일상적인 대인 관계에서 주의를 기울이라고 안내했다. 기하라 미노루 일본 관방장관은 중국 거주 일본인을 대상으로 한 경계 안내의 안보상 판단 근거를 설명했다.

해당 국가나 지역의 안보 상황과 정치·사회적 여건을 종합적으로 고려해 판단했습니다.

양국은 최근 회담에서 안정적인 관계의 필요성을 강조했지만, 대만 문제를 둘러싼 공방은 빠르게 확산됐다. 양측의 여론과 신속한 정책 대응을 외교가 따라잡지 못하는 모습이다.

항공사·여행사·운항 일정에 미친 영향

중국 항공사들은 취소를 쉽게 할 수 있도록 신속히 조치했다. 국적 항공사와 지역 항공사들은 경고가 나온 지 몇 시간 만에 발표한 일본 노선에 대해 전액 환불과 수수료 없는 일정 변경을 제공했다. 이후 다수 항공사는 해당 정책을 2026년 봄까지 연장해 승객들이 3월 말까지 여행을 취소하거나 다시 예약할 수 있도록 했다. 이처럼 기간을 길게 잡은 것은 항공사와 규제 당국이 겨울 여행철 내내 수요가 위축될 가능성에 대비하고 있음을 시사한다.

항공편 일정에 미친 영향은 빠르게 나타났다. 분석가들은 12월 중국 본토발 일본행 운항의 5분의 2 이상이 취소된 것으로 추산한다. 왕복 항공편에서 한 구간을 취소하면 보통 귀국편도 함께 빠지기 때문에, 출장객과 학생 등 잔여 수요가 일부 남아 있어도 양방향 수송 능력은 줄어들고 있다.

여행사들도 대응에 나섰다. 중국 대형 여행사들은 12월 출발 선결제 단체 여행 상품을 취소하고 일본 여행 상품의 신규 홍보를 중단했다. 이로써 수개월 전에 예약하고 쇼핑·식사·오락에 많은 돈을 쓰는 방문객 유입 경로가 상당 부분 사라졌다. 특히 도쿄와 오사카 같은 도시와 겨울 여행객에 의존하는 스키 지역의 일본 호텔업계는 중국발 입국객 감소를 반영해 2025년 말과 2026년 초 객실 점유율 전망을 낮췄다.

환불·유연한 변경이 취소를 급증시킨 배경

무료 환불과 일정 변경이 가능해지면서 여행객들은 거의 번거로움 없이 예약을 취소할 수 있었다. 계획을 바꾸는 비용이 줄어들면서 공중보건 비상사태가 아닌 상황에서는 보기 드문 규모의 취소가 이어졌다. 항공 분석가 리한밍은 이번 사태의 규모가 중국 항공 시장의 수용 능력이 춘제 연휴 뒤 급감했던 2020년 초와 비슷하다고 말했다. 중국-일본 노선 시장을 장악한 중국 항공사들이 환불 항공권의 부담을 떠안고 있다. 리 분석가는 취소된 항공권의 70%가 왕복편이며, 환불에 따른 손실은 수십억 위안에 이를 것으로 추산했다.

일본의 시장 반응과 경제적 파장

일본 관광·소매 부문 투자자들은 빠르게 반응했다. 취소 규모가 분명해지자 주 초 항공사, 여행사, 백화점, 호텔 운영업체의 주가가 하락했다. 중국인 방문객은 다른 외국인 관광객보다 1인당 지출액이 많고 면세품과 명품 구매에서 큰 비중을 차지해 잠재적 타격이 크다.

올해 1월부터 9월까지 일본을 찾은 중국인 방문객은 약 750만 명으로, 단일 국가 기준으로 압도적인 1위였다. 여행 동결 조치가 얼마나 오래 이어지고 2026년 초 항공편이 얼마나 복구되는지에 따라 일본은 연말까지 5억~12억 달러의 손실을 볼 수 있다고 여러 민간 전망 기관이 경고했다. 활발한 겨울철을 앞두고 인력을 늘린 호텔과 식당은 대응에 나섰다. 성수기 혼잡에 시달려온 관광지는 방문객이 줄면서 잠시 숨을 돌릴 수도 있다.

금융 분석가들은 이번 사태가 일본 경제의 위기는 아니지만, 지정학적 충격이 동아시아의 여행 흐름에 대한 전망을 얼마나 빠르게 바꿀 수 있는지 분명히 보여준다고 말한다. 역내 위험을 다시 평가하는 움직임은 항공 일정과 소비자 행동 모두에서 확인된다.

관광 일정 너머로 번진 외교적 냉각

분쟁은 교육과 문화 분야로도 번졌다. 중국 교육부는 치안 우려와 중국인을 겨냥한 범죄 의혹을 이유로 일본 유학 계획을 세울 때 신중을 기하라고 자국민에게 권고했다. 홍콩 당국도 주민들에게 비슷한 여행 경보를 내렸다. 베이징 주재 일본 대사관은 자국민에게 경계를 늦추지 말고, 특히 자녀를 동반한 경우 혼자 다니지 말라고 당부했다.

국경을 넘는 문화 행사도 취소됐다. 일본 공연자들의 중국 본토 콘서트와 코미디 공연은 취소되거나 연기됐다. 일본 영화의 중국 본토 개봉도 미뤄졌다. 관영 매체는 일본 제작 애니메이션 영화의 흥행 수입 감소를 부각하며 총리 발언에 대한 대중의 분노가 원인이라고 보도했다. 주최 측은 베이징의 요청에 따라 양국 여론에 관한 장기 연례 조사도 중단했다. 급변하는 분위기를 조사 결과에 반영하기 어렵다는 이유에서다.

무역 관련 조치도 다시 등장했다. 중국은 일본산 해산물 수입을 금지했다. 이는 도쿄의 대만 관련 발언에 대응해 취해진 경제적 보복 조치가 늘어나는 가운데 나온 조치다. 일본의 경제 단체들은 정부에 긴장 완화를 촉구했다. 도쿄는 이에 대응해 관계 재설정을 모색하기 위해 외무성 고위 관리를 베이징에 파견하는 한편, 대만에 관한 일본의 공식 입장은 바뀌지 않았고 대만해협의 평화와 안정이 역내에 중요하다고 거듭 밝혔다.

단기 동결인가, 더 지속적인 변화인가

중국과 일본 간 해외여행은 과거에도 정치적 긴장에 따라 출렁였다. 2012년 센카쿠·댜오위다오 열도 분쟁이 불거졌을 때 중국인 방일객은 수개월간 급감했다가 긴장이 완화되고 소비 심리가 안정되면서 회복됐다. 이번에도 비슷한 양상이 나타날 수 있다. 특히 여행 경보 수위가 낮아지고 항공사들이 봄 여행철을 앞두고 운항을 늘린다면 그렇다.

다만 이번에는 긴장이 더 천천히 풀릴 것으로 예상할 만한 이유도 있다. 환불 수수료 면제 조치는 2026년 3월 말까지 이어진다. 항공업계 보도에 따르면 규제 당국은 항공사들에 일본행 운항을 몇 달간 축소해 유지하도록 요청했다. 대만 관련 발언 수위가 높아지면 신중한 가계는 예약 재개를 더 오래 미룰 수 있다. 현재로서는 관광이 더 광범위한 무역에 직접 손대지 않으면서 불만을 드러내는 눈에 띄고 비용이 적은 수단으로 활용되고 있다는 신호다.

주요 수치

헤드라인 뒤에는 항공과 관광 전반에 미친 충격의 규모를 보여주는 일련의 수치가 있다.

수치로 본 상황

• 토요일부터 월요일까지 중국발 일본행 항공권 약 49만1,000장이 취소됐다. 해당 목적지에 대한 중국 항공사 전체 예약의 약 32%다.
• 일요일 취소 건수는 신규 예약의 27배였다.
• 항공편 운항 차질은 일요일 82%로 정점을 찍었고 월요일에도 약 76%를 기록했다.
• 12월 운항 예정이던 중국발 일본행 항공편 1,900편 이상이 취소됐다. 월간 계획의 40%를 넘는 규모다.
• 중국의 여러 항공사는 일본 노선 환불 및 무료 변경 정책을 2026년 3월 말까지 연장했다.
• 2025년 첫 9개월 동안 일본을 찾은 중국인 방문객은 약 750만 명이었다.
• 분석가들은 대부분 왕복편인 환불 항공권으로 중국 항공사들이 수십억 위안의 손실을 볼 것으로 추산한다.
• 동결 조치가 지속될 경우 연말까지 일본 관광 수입이 5억~12억 달러 감소할 것으로 민간 기관들은 전망한다.

항공사와 여행객에 미치는 영향

항공사들이 당장 해결해야 할 과제는 운항 능력과 현금 흐름 관리다. 중국 항공사들이 중국-일본 노선의 운항을 장악하고 있어 환불 비용과 수입 감소의 부담도 이들에게 집중된다. 다만 중국-일본 노선은 전체 국내외 네트워크에서 여전히 작은 비중을 차지한다. 짝을 이루는 노선을 줄이면 수요가 안정적인 시장에 항공기와 승무원을 배치하는 데 도움이 되고, 환불 수수료 면제 기간을 연장하면 향후 여행을 위한 고객 신뢰도 유지할 수 있다.

여행객에게는 이례적으로 폭넓은 유연성이 주어졌다. 많은 승객이 2026년 3월까지 일본행 항공권을 수수료 없이 취소하거나 변경할 수 있다. 대형 여행사들은 단체 여행 상품 판매를 중단했으며, 개별 여행객은 재예약 전에 항공사 정책과 공식 여행 경보를 확인해야 한다. 안전 공지가 빠르게 바뀌고 있어 학생과 출장객도 대사관 안내를 살펴야 한다.

역내 정세와 무역 측면

여행 동결 조치는 더 큰 경제적 논쟁으로 번질 우려가 있다. 중국이 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)에 가입하려면 만장일치 승인이 필요하다. 일본의 동의가 필수인 가운데 정치적 분쟁을 둘러싸고 경제적 압박을 가하는 현재 상황에서는 단기적으로 진전이 더 어려워 보인다. 중국은 이미 규정이 비교적 느슨한 더 광범위한 무역 협정인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)에 가입해 있어 무역 흐름이 멈추지는 않겠지만, 더 높은 기준을 적용하는 협정에 가입하려는 목표는 지연될 수 있다.

안보 상황도 중요하다. 미국과 일본의 동맹 관계상 일본이 대만 분쟁에 개입할 경우 미국도 끌려들어 갈 가능성이 크다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 다카이치 총리와 시진핑 중국 국가주석을 각각 만났다. 공개된 회담 내용은 일본에 대한 지지를 시사하는 한편 중국과의 경쟁을 관리할 필요성을 강조했다. 이러한 균형은 여행 동결 조치가 양국 관계의 다른 영역으로 얼마나 번질지를 좌우할 것이다.

한눈에 보기

• 중국의 여행 경보로 며칠 사이 일본행 여행 약 49만1,000건이 취소됐다.
• 취소가 정점을 찍었을 때 신규 예약보다 27배 많았다.
• 12월 중국 본토발 일본행 항공편의 40% 이상이 취소됐다.
• 중국 항공사들은 2026년 3월까지 일본 노선 항공권에 무료 환불과 변경을 제공한다.
• 여행사들은 12월 단체 여행 상품을 취소하고 일본 여행 상품 신규 홍보를 중단했다.
• 취소 규모가 분명해지자 일본 관광·소매 업종 주가가 하락했다.
• 중국 교육부는 일본 유학 계획에 주의를 촉구했고 홍콩도 여행 경보에 동참했다.
• 중국에서 콘서트와 영화 개봉, 문화 교류 행사가 취소되거나 연기됐다.
• 긴장이 고조되는 가운데 중국은 일본산 해산물 수입을 금지했다.
• 도쿄는 고위 외교관을 베이징에 파견하면서 대만에 관한 정책은 바뀌지 않았다고 재차 밝혔다.