외교 갈등 속 중국 최대 만화 행사, 일본 애니메이션 금지

갑작스러운 정책 전환에 중국 최대 팬 행사 흔들려

중국 최대 만화 행사인 COMICUP 주최 측이 행사를 불과 며칠 앞두고 일본 애니메이션 및 만화 콘텐츠를 전면 금지한다고 발표했다. 주최 측은 12월 19일 전시 참가자와 참석자에게 공지를 보내, 항저우에서 열릴 예정인 행사를 “신중국풍 전용” 형식으로 전환한다고 밝혔다. 이 지침에 따라 행사장에서는 팬아트와 상품, 코스프레를 포함한 일본 지식재산 관련 콘텐츠를 사실상 전시할 수 없게 됐다.

COMICUP 32로 알려진 이번 행사는 12월 27일과 28일 중국 동부 도시 항저우에서 열린다. 이 행사는 인기 애니메이션과 만화, 게임을 기반으로 한 자비 출판물인 동인지의 대규모 장터로 주로 활용된다. 약 7,000개 부스가 예정된 이 행사는 수만 명의 방문객이 찾는 주요 문화 행사다. 주최위원회는 공식 성명에서 “현재의 사회 환경과 문화적 책무”를 전면적인 행사 변경의 주된 이유로 들었다. 공지에 일본을 명시적으로 언급하지는 않았지만, 커뮤니티에는 그 의도가 분명했다.

예술가와 판매자, 갑작스러운 취소에 직면

발표 시점 때문에 많은 창작자가 곤란한 상황에 놓였다. 참가자들은 불과 8일 전에 통보를 받아 수개월간의 준비를 접어야 했다. 일본 관련 콘텐츠를 선보일 예정이었던 예술가 수십 명은 “모두가 잘 아는” 이유와 “통제할 수 없는 요인”으로 부스가 취소됐다고 전했다. 갑작스러운 변경으로 항공편과 숙박, 상품 제작에 이미 비용을 들인 참가자들은 상당한 금전적 손실을 입게 됐다.

일본 만화 'Let's Go Karaoke'의 작품을 선보이기 위해 5개월간 준비한 충칭 출신 여성 참가자는 언론에 답답한 심경을 밝혔다. 공식 통지가 나오기 전부터 소문이 돌았지만, 그래도 희망을 버리지 않았다고 설명했다.

“너무 무력하고 슬픕니다. 오랫동안 이 행사를 기다렸고, 모두를 직접 만나길 바랐어요.” 예술가는 말했다.

경제적 여파는 개별 창작자에 그치지 않는다. 업계 보고에 따르면 소식이 전해진 뒤 사전 판매된 티켓의 약 12%인 11만 장 중 약 1만3,000장이 환불됐다. 주요 참가자들도 행사에서 빠졌다. 상하이 애니메이션 길드는 30개 패널로 예정됐던 일정을 전면 철회했고, 독립 예술가 150여 명은 오프라인 행사에 참석하는 대신 온라인 플랫폼으로 전시를 옮기기로 했다.

국제 콘텐츠에 대한 선별적 금지

흥미롭게도 이번 제한은 일본 콘텐츠를 구체적으로 겨냥한 것으로 보인다. 행사장 관계자들의 말에 따르면 미국과 유럽 콘텐츠를 주제로 한 전시 구역은 영향을 받지 않았다. 이러한 선별적 적용으로 인해 이번 조치가 자국 문화만을 강조하려는 광범위한 움직임이라기보다 베이징과 도쿄의 악화된 외교 관계에 대한 직접적인 대응이라는 추측이 나오고 있다.

세계 대중문화의 다양한 콘텐츠를 선보일 예정이었던 행사장은 현재 급히 재편되고 있다. '나루토 레거시', '원피스 월드 투어', '스튜디오 지브리 애니메이션 마스터클래스' 등 일본의 주요 프랜차이즈를 다루는 패널은 취소됐다. 대신 주최 측은 “퓨처 차이나”와 “실크로드 이야기”를 주제로 한 콘텐츠를 배치했다. 이에 따라 행사장은 텐센트 애니메이션과 상하이 코믹스 등 중국 업체가 주도하고, 한국과 미국, 프랑스가 국제 참가의 더 작은 부분을 차지하게 됐다.

외교적 긴장으로 문화 콘텐츠 제한 확대

COMICUP의 이번 금지는 11월 고조된 외교 갈등에서 비롯된 일련의 문화 행사 취소 가운데 가장 최근 사례다. 사나에 다카이치 일본 총리가 의회에서 대만 공격이 일본에 “존립 위협 사태”가 될 수 있다고 시사한 발언 이후 갈등이 심화됐다. 이 발언은 일본 자위대의 군사 개입 가능성을 내비친 것으로, 베이징은 이를 도발로 받아들였다.

중국은 대만을 분리주의 성향의 지방으로 간주하며, 내정으로 보는 사안에 대한 외국의 간섭을 강하게 반대한다. 총리 발언에 대응해 베이징은 여러 경로로 도쿄에 대한 압박을 강화했다. 여기에는 자국민에게 일본 여행을 자제하라고 촉구하고, 수산물 수입을 중단하며, 고위급 외교 회담을 연기하는 조치가 포함된다. 일본 예술가가 참여하는 문화 행사의 취소도 불만을 표명하기 위한 더 광범위한 전략의 일부로 보인다.

엔터테인먼트 분야의 잇따른 차질

중국 내 일본 엔터테인먼트 업계는 광범위하고 신속한 타격을 받고 있다. 12월 초에는 스튜디오 지브리 공동 창립자 미야자키 하야오의 작품을 다룬 전시회가 남부 도시 광저우에서 연기됐다. 흥행 성적이 좋았던 인기 애니메이션 영화 '귀멸의 칼날: 무한성'의 극장 상영도 12월 갑작스럽게 종료됐다. 당국은 “불가피한 사정”을 이유로 통상적인 상영 연장을 허가하지 않은 것으로 전해졌다.

다른 일본 영화도 비슷한 불확실성에 직면했다. '명탐정 코난: 시한장치의 마천루'와 최신 '짱구는 못말려' 극장판의 상영은 무기한 연기됐다. 실사판 '일하는 세포!'도 새 개봉일 발표 없이 미뤄졌다. 라이브 공연 역시 예외가 아니었다. 일본 가수 오쓰키 마키는 상하이 공연 도중 무대에서 퇴장 조치됐으며, 하마사키 아유미의 콘서트와 세일러문 라이브 공연은 취소되거나 막판에 차질을 빚었다.

코스프레와 참석자에 대한 엄격한 단속

행사장 제한은 판매자 부스에만 적용되지 않는다. 중국 소셜미디어에 퍼진 미확인 보도에 따르면 참석자에게도 엄격한 단속이 이뤄질 예정이다. 중국 지식재산권에 속하지 않는 캐릭터를 코스프레한 사람은 입장이 거부될 수 있다는 주장이 나왔다. 행사장 직원들이 “신중국풍” 주제 준수 여부를 확인하기 위해 내부 점검을 진행할 계획이라는 보도도 있다.

이러한 수준의 검열은 코스프레를 개인적 표현의 한 형태로 여기는 팬들에게 불안감을 더한다. 이번 조치는 중국 당국이 “중화민족의 감정을 해칠” 수 있는 복장을 제한하기 위해 '치안관리처벌법'을 근거로 들었던 2023년 시작된 코스프레 단속 강화와 맥을 같이한다. 해당 법이 코스프레만을 겨냥한 것은 아니지만, 당국이 문화적으로 부적절하다고 판단하는 하위문화 집단을 겨냥하는 데 활용돼 왔다.

개최 도시의 경제적 파장

행사 프로그램의 갑작스러운 변경은 항저우에 실질적인 경제적 타격을 줄 것으로 예상된다. 앞서 열린 COMICUP 행사들은 관광 수입을 이끄는 중요한 동력이었다. 10월 상하이에서 열린 행사는 문화·관광 지출을 6억~10억 위안 창출할 것으로 전망됐다. 일본 콘텐츠가 빠져 행사 매력이 낮아진 탓에 항저우는 잠재 관광객 약 20만 명을 잃을 수 있다고 분석가들은 추산한다. 일본 콘텐츠는 과거 관객의 상당수를 끌어모았다.

격년으로 열리는 행사에 방문객이 몰리면서 매출을 올리는 지역 사업체들은 경기 하락에 대비하고 있다. 부스 취소와 주요 해외 참가자의 철회는 유동 인구 감소와 전반적인 참여 저조를 의미한다. 행사가 변경된 형식으로 진행되는 가운데 업계 관계자들은 자국 콘텐츠 중심의 전환이 인기를 유지할 수 있을지, 아니면 일본 콘텐츠의 부재가 세계 팬 커뮤니티에서 행사의 위상을 영구적으로 약화할지 주시하고 있다.

핵심 요점

• 중국 최대 만화 행사인 COMICUP이 항저우 개막을 불과 8일 앞두고 일본 애니메이션과 만화 콘텐츠를 금지했다.
• 주최 측은 “현재의 사회 환경과 문화적 책무”를 “신중국풍 전용” 주제로 전환하는 이유로 들었다.
• 이번 금지는 다카이치 사나에 일본 총리가 대만 공격이 일본의 존립을 위협할 수 있다고 시사한 뒤 외교적 긴장이 고조된 가운데 나왔다.
• 약 1만3,000장의 티켓이 환불됐으며, 상하이 애니메이션 길드 등 주요 참가자가 행사에서 빠졌다.
• 미국과 유럽 콘텐츠 구역은 참석자에게 개방된 상태여서 제한은 일본을 구체적으로 겨냥한 것으로 보인다.
• '귀멸의 칼날' 상영과 하마사키 아유미 콘서트 등 다른 일본 문화 행사도 최근 취소되거나 연기됐다.
• 중국 이외 캐릭터를 코스프레한 참석자는 행사장에서 입장이 거부되고 검사를 받을 수 있는 것으로 전해졌다.
• 변경으로 항저우는 관광객 약 20만 명과 상당한 수입을 잃을 수 있다.