중국과 네덜란드 모회사 간 넥스페리아 공급 분쟁 격화에 글로벌 자동차 생산라인 멈춰

대서양을 사이에 둔 반도체 갈등에 생산라인 가동 중단

혼다자동차의 조립라인이 북미와 일본 일부 지역에서 멈춰 섰다. 글로벌 반도체 업계의 기업 간 갈등이 심화하는 가운데 가장 두드러진 피해 사례다. 넥스페리아가 공급하는 핵심 부품이 부족해지면서 혼다는 멕시코 공장의 생산을 중단하고 미국과 캐나다의 운영을 조정해야 했다. 이번 부족 사태는 넥스페리아 중국 법인과 네덜란드 모회사 간 격렬한 법적·운영상 대치에서 비롯됐다. 이 갈등에는 유럽과 중국, 미국 정부까지 주목하고 있다.

분쟁의 중심에는 광둥성 둥관 생산기지가 있다. 이곳은 과거 넥스페리아 전체 생산량의 약 70%를 담당했다. 세계 최대 자동차·산업용 반도체 생산시설 중 하나인 만큼, 가동 차질은 글로벌 자동차 업계에 긴급한 우려를 낳고 있다. 갈등이 심화하면서 양측 모두 물러서지 않고 있으며, 이로 인해 기존 반도체 공급망을 재편하고 회사가 완전히 분리될 가능성까지 제기되는 연쇄 반응이 일어나고 있다.

대금 지급과 경영권 둘러싼 기업 간 대치

12월 26일 금요일 상하이에서 열린 주주총회에서 넥스페리아 중국 법인의 소유주인 윙테크 테크놀로지는 공급 중단의 경위를 밝혔다. 윙테크는 중국 법인이 납품받은 자재 대금 지급을 거부한 뒤 네이메헌에 있는 네덜란드 본사가 10월 29일 웨이퍼 출하를 중단했다고 주장했다. 또 네덜란드 측이 내부 자금 이체를 제한해 운영상 부담이 커졌다고 밝혔다.

네덜란드 모회사는 계약 위반과 지배구조 문제로 조치가 불가피했다고 주장한다. 이번 재정 갈등은 갑자기 불거진 일이 아니다. 네덜란드 정부가 9월 경제부의 주도로 1952년 제정된 물자공급법을 발동해 네덜란드 반도체 제조업체인 넥스페리아를 일시적으로 장악한 데 이어 발생했다. 정부는 국가 안보 우려를 주요 이유로 들며, 정부 승인 없이는 1년간 넥스페리아의 자산 이전을 금지했다.

출하 중단에 대응해 넥스페리아 중국 법인은 자체 생존을 위해 발 빠르게 움직이고 있다. 중국 법인은 유럽 경영진으로부터 독립을 선언하고 중국 내 웨이퍼 공급업체의 검증에 착수했다. 이 절차는 2026년 1분기와 2분기 사이에 마무리될 것으로 예상되며, 이에 따라 네덜란드를 완전히 우회하는 별도의 공급망이 구축될 전망이다.

운영 차질과 자동차업체들의 대안

윙테크가 웨이퍼 공급의 “상당한 공백”이라고 표현한 상황에도 둥관 시설은 생산 규모를 줄인 채 가동을 이어가고 있다. 10월 중순 이후 이 공장은 전 세계 800여 고객사에 반도체 110억 개 이상을 생산·납품했다. 상당한 물량이지만, 이는 분쟁 전 넥스페리아의 연간 생산량인 1,100억 개 이상보다 14% 감소한 수준이다.

공급 차질은 이미 자동차업체들에 실질적인 손실을 안겼다. 혼다의 북미 지역 일시 생산 중단은 시작에 불과하다. 혼다는 1월 5일과 6일 일본 내 여러 공장에서도 추가로 가동을 중단한다고 발표했으며, 생산 축소는 1월 9일까지 이어질 것으로 예상된다. 업계 분석가들은 폭스바겐과 보쉬, 헬라 등 주요 공급업체의 고객사들도 압박을 받고 있다고 경고한다.

피해를 줄이기 위해 일부 자동차업체와 부품 공급업체는 복잡한 물류 우회 방안을 검토하고 있다. 이 방식에 따르면 고객사는 유럽에 있는 넥스페리아 함부르크 공장에서 실리콘 웨이퍼를 직접 구매해 중국으로 별도 운송한 뒤, 둥관 공장과 계약해 최종 패키징을 맡긴다. 유럽과 중국의 넥스페리아 사업부를 별개 회사처럼 취급해 각 사업부가 담당한 작업에 대한 대금을 받도록 하는 방식이다.

넥스페리아 제품 유통업체 한 곳은 언론에 많은 기업이 현재 이 방안을 협의 중이라고 밝혔다. 일부 기업은 이미 넥스페리아 유럽 법인에서 웨이퍼를 사들여 중국 법인에 제공하고, 생산 물량을 우선 배정받기 시작했다. 대형 고객사의 당면한 공급 우려를 덜어주는 임시방편이지만, 복잡한 국제 운송을 조율할 물류 역량이 부족한 소규모 자동차 부품업체에는 실현 가능한 해결책이 아니다.

지정학적 긴장과 안보 우려

기업 내부의 갈등은 빠르게 지정학적 쟁점으로 번졌다. 네덜란드 정부의 개입 이후 중국 상무부는 넥스페리아 중국 법인과 하청업체가 특정 완제품 부품과 부품 조립품을 수출하지 못하도록 수출 통제 조치를 내렸다. 양국 정부가 지난달 해당 조치를 완화했지만, 근본적인 긴장은 해소되지 않았다.

10월 7일 네덜란드 기업법원에서 열린 긴급 심리에서 윙테크 창업자이기도 한 넥스페리아 최고경영자 장쉐정이 해임됐다. 법원은 윙테크가 보유한 의결권 전부를 독립 관리인의 감독 아래 두도록 했다. 이후 넥스페리아는 스테판 틸거 최고재무책임자를 임시 최고경영자로 선임했지만, 법적 다툼은 여전히 진행 중이다. 윙테크는 분쟁 전반을 다루는 법원 심리가 1월 네덜란드에서 열릴 예정이라고 밝혔다.

대서양 건너 미국도 우려 속에 사태를 지켜보고 있다. 미 하원 미중전략경쟁특별위원회의 민주당 간사인 라자 크리슈나무르티 의원은 상무부에 해명을 요구했다. 하워드 러트닉 상무장관에게 보낸 서한에서 크리슈나무르티 의원은 이번 위기가 기존 반도체 조달 체계의 취약성을 드러낸다고 경고했다.

크리슈나무르티 의원은 넥스페리아 중국 법인이 중국 내 공급업체로 전환하는 데 따른 구체적인 위험을 지적했다. 그는 해당 반도체가 미국의 가장 가까운 동맹국들의 자동차 부문에서 널리 쓰이고 있다며, 검증되지 않은 공급업체로 전환하면 안전 인증과 품질 관리, 신뢰성 측면에서 상당한 우려가 제기될 것이라고 밝혔다. 또 중국이 통제하는 공급망의 차질이 자동차 안전과 리콜 위험에 미칠 잠재적 영향을 행정부가 평가해야 한다고 촉구했다.

중국 내 공급업체로 전환하는 넥스페리아

이번 분쟁의 장기적 해결을 위해서는 넥스페리아 중국 법인의 현지 공급망 전환이 핵심이다. 로이터통신이 입수한 문서에 따르면 중국 법인은 핵심 제품의 2026년 생산량 전체를 충당할 수 있도록 중국 내 업체들로부터 실리콘 웨이퍼를 확보했다. 대상은 전기차와 산업 장비에서 전류를 조절하는 스위치 역할을 하는 절연 게이트 양극성 트랜지스터(IGBT) 전력 반도체와 모듈이다.

윙테크는 회사가 “충분한 공급”이라고 표현한 물량을 확보하기 위해 자사 파운드리인 윙스카이 세미의 웨이퍼 검증을 서두르고 있다. 윙스카이 세미는 자동차용 12인치 IGBT 웨이퍼를 공급할 예정이며, 현재 상하이 생산기지의 월 생산능력은 3만 장이다. 넥스페리아 중국 법인은 윙스카이 세미 외에도 상하이 GAT 세미컨덕터와 중신국제집적회로제조(SMIC)와 연계된 파운드리인 유나이티드 노바 테크놀로지로부터 8인치 IGBT 웨이퍼를 확보했다.

그러나 이들 중국 내 공급업체는 바로 워싱턴에서 우려를 불러일으키는 곳들이다. 크리슈나무르티 의원은 서한에서 우시 NCE 파워, 항저우 실란 마이크로일렉트로닉스, 양제 테크놀로지, 윙스카이 세미를 정식 조사하라고 촉구했다. 이들 기업이 소유권이나 정부의 지시, 수출 통제 우회와 관련한 위험을 초래하는지 확인하는 것이 목적이다.

중국 자동차업체들에 이번 전환은 생존을 위한 전략이다. 사정에 정통한 한 관계자는 둥관 공장의 웨이퍼 재고가 적어지면서 중국 자동차업체, 특히 로직 반도체와 트랜지스터, 다이오드 공급에 부족 현상이 나타나기 시작했다고 밝혔다. 이 제품들은 넥스페리아의 가장 인기 있는 제품으로, 공급 부족은 중국 내 생산이 중국산 소재에 점점 더 의존하는 새로운 상황으로 업계를 몰아가고 있다.

법적 파장과 공급망의 미래

이번 결별을 둘러싼 재정적 이해관계는 천문학적 규모다. 윙테크 관계자는 중국 관영 매체 상하이증권보에 네덜란드 정부의 개입이 2001년 양자 투자보호협정을 위반했을 수 있다고 밝혔다. 또 6개월 안에 문제가 해결되지 않으면 최대 80억 달러 규모의 청구를 포함해 국제 중재를 추진할 수 있다고 경고했다.

이 금액은 최근 기업사에서 가장 큰 손해배상 청구액 가운데 하나가 될 수 있다. 이는 넥스페리아의 글로벌 사업에서 중국 사업이 얼마나 중요한지를 보여준다. 1월 법적 절차를 통해 회사가 다시 통합될 수 있을지, 아니면 영구 분리가 불가피할지 판가름 날 가능성이 크다.

당장의 위기를 넘어 업계는 이미 분열된 공급망에 적응하고 있다. 넥스페리아 유럽 사업부는 둥관에 대한 의존도를 낮추기 위해 말레이시아와 필리핀에서 패키징 사업을 확대하는 방안을 검토하고 있다. 반면 중국 법인은 윙스카이 세미와 상하이 GAT 등 현지 파운드리와의 관계를 굳히고 있다.

네덜란드 대표단은 외교적 해법을 모색하기 위해 1월 초 중국을 방문할 예정이다. 빈센트 카레만스 경제부 장관은 중국이 수출 제한을 완화하기로 한 결정을 환영한다고 밝혔지만, 장기적인 전망에는 신중한 태도를 보였다. 이러한 외교적 노력에도 공급망의 구조적 변화는 되돌리기 어려울 수 있다. 자동차업체들이 현재 활용하는 “우회책”은 머지않아 표준 운영 절차가 될 수 있으며, 글로벌 자동차 업계는 서로 분리된 두 종류의 부품 공급망을 떠안게 될 수 있다.

핵심 내용

• 넥스페리아 중국 법인은 네덜란드 모회사의 웨이퍼를 대체하기 위해 윙스카이 세미와 상하이 GAT 등 중국 내 공급업체를 검증하고 있으며, 2026년 중반까지 공급을 확보하는 것을 목표로 한다.
• 분쟁으로 넥스페리아 중국 법인의 생산량이 14% 감소하면서 멕시코와 미국, 캐나다, 일본의 혼다 공장에서 생산 중단이 발생했다.
• 네덜란드 정부는 9월 국가 안보를 이유로 넥스페리아에 대한 통제권을 장악했고, 중국은 완제품 반도체에 대한 수출 통제로 대응했다.
• 자동차업체들은 넥스페리아 유럽 공장에서 웨이퍼를 구매해 중국으로 운송한 뒤 패키징을 맡기는 우회 방식을 활용하고 있다.
• 미국 당국자들은 검증되지 않은 중국 공급업체가 자동차 공급망에 진입하는 데 우려를 제기하며, 안전과 품질 위험을 경고했다.
• 윙테크는 양자 투자협정 위반을 주장하며 네덜란드 정부를 상대로 최대 80억 달러의 국제 중재 청구를 제기할 수 있다고 경고했다.