한국어 교육의 역사적 인정
베트남이 국가 교육 체계에서 한국어의 위상을 공식화하는 중요한 조치를 취했다. 베트남 교육훈련부는 2026년 1월 12일 장관 결정으로 한국어능력시험(TOPIK)을 대학 입학에 유효한 자격으로 공식 인정했다. 2026년 시험부터 적용되는 이 정책에 따라 베트남은 2025년 홍콩에 이어 한국 밖에서 TOPIK을 고등교육 입학 제도에 도입한 두 번째 지역이 됐다.
목차
정책 시행 시기는 베트남의 연례 학사 일정과 맞물린다. 베트남의 고등학교 졸업시험은 6월 말에 치러지므로, 2026년 시험을 보는 학생들이 대학 지원에 TOPIK 점수를 활용하는 첫 대상이 된다. 2026년 9월 대학에 입학하는 학생들은 한국어 능력을 기존 외국어 시험 성적과 동등하게 인정받아 간소화된 입학 절차의 혜택을 누리게 된다.
이번 조치는 행정 절차를 편리하게 하는 데 그치지 않는다. 최교진 교육부 장관은 이번 결정을 한국어의 국제적 위상이 높아지고 시험의 신뢰성이 커지고 있음을 보여주는 사례로 평가했다.
교육부는 해외 한국어 교육을 촉진하고 그 확대를 전폭적으로 지원하기 위해 세계 각국 정부와 긴밀한 협력을 이어갈 것입니다.
이번 인정으로 TOPIK은 베트남이 최근 도입한 주요 국제 표준화 시험 대열에 합류했다. 베트남은 미국과 다른 나라의 대학 진학을 희망하는 학생들을 위해 칼리지보드와 협력해 SAT, PSAT, AP 시험을 시행하는 등 글로벌 평가 체계 참여를 꾸준히 확대해 왔다. 이번 추가 조치는 다언어 교육과 국제 학술 교류의 거점으로 베트남을 전략적으로 자리매김하려는 움직임을 보여준다.
새 정책이 바꾸는 베트남 시험 제도
베트남 대학 입시는 한국의 대학수학능력시험에 해당하는 전국 단위 평가인 고등학교 졸업시험을 중심으로 운영된다. 엄격한 이 제도에서 학생들은 대학 교육을 받기 위해 네 과목에서 역량을 입증해야 한다. 수학과 베트남어 문학은 필수 과목이며, 학생들은 외국어, 역사, 지리, 물리, 화학, 생물, 기술 교육 등을 포함한 아홉 개 선택 과목 가운데 두 과목을 고른다.
TOPIK 도입은 학생들이 외국어 요건을 충족하는 방식을 근본적으로 바꾼다. 기존에는 외국어 선택 과목으로 한국어를 택한 베트남 학생들이 졸업시험장에서 별도의 한국어 시험을 치러야 했다. 개정된 제도에 따라 TOPIK 3급 이상을 취득한 학생은 선택 과목 한 과목을 면제받는다. 환산된 TOPIK 점수는 공식 졸업시험 성적에 직접 반영된다.
3급은 중급 수준의 한국어 능력을 뜻하며, 응시자는 일상적인 사회생활을 하고 기본적인 직장 내 의사소통을 합리적인 정확도로 수행할 수 있다. 이 기준은 시험 응시 요령만 익힌 것이 아니라 실제로 활용 가능한 언어 능력을 갖춘 학생에게 면제 혜택을 보장한다. 환산 방식에 따라 학생들은 표준화 시험 성적으로 기존 시험 과목을 대체할 수 있어 평가의 엄격성은 유지하면서 시험 부담을 줄일 수 있다.
이번 면제는 대학 입시 준비에도 전략적 이점을 제공한다. 6월 시험 기간 전에 취득한 TOPIK 점수를 인정함으로써 학생들은 다른 과목에 준비 시간을 집중하거나 전체 시험 부담을 줄일 수 있다. 베트남 졸업시험의 외국어 선택 과목에는 영어, 중국어, 일본어, 프랑스어, 독일어, 러시아어, 한국어가 포함된다. 이 가운데 한국어는 이제 TOPIK을 통해 국제적으로 표준화된 평가를 받을 수 있다는 독보적인 이점을 갖게 됐다.
경제적 유대와 고용 수요가 이끄는 한국어 인기
베트남에서 한국어가 주요 외국어로 격상된 것은 문화적 관심만이 아니라 실질적인 경제 현실을 반영한다. 현대자동차와 포스코를 비롯한 한국 대기업들은 베트남 전역에 대규모 제조·사업 기반을 구축하며 현지 산업 지형을 바꿔 놓았다. 이 같은 경제적 진출로 베트남 노동자와 한국인 경영진 사이의 의사소통을 돕는 이중언어 인력에 대한 꾸준한 수요가 생기고 있다.
고용시장 자료는 베트남 경제에서 한국어 능력이 실질적인 가치를 지닌다는 점을 보여준다. 한국어 능력이 필요한 직무는 언어 수당을 통해 임금이 더 높아지는 경우가 많아 학생들에게 한국어를 집중적으로 공부할 직접적인 경제적 동기를 제공한다. 기업들은 통역, 영업, 품질관리, 조달, 노무관리 등 다양한 분야에서 한국어 구사 인력을 찾고 있다. 한국 기업들이 베트남에서 생산 역량을 계속 확대하면서 이중언어 인력에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있다.
경제적 필요성은 당장의 취업을 넘어 장기적인 경력 개발로 이어진다. 한국 기업들이 현지화에 나서고 베트남 직원을 본사와 소통하는 관리직으로 승진시키면서, 한국어 능력은 단순한 입사 단계의 이점을 넘어 승진을 위한 필수 요건이 되고 있다. 이러한 경력 경로가 뚜렷해지면서 중등학교 학생들은 노동시장에서 언어 능력에 투자한 만큼의 실질적인 보상을 얻을 수 있다는 점을 알고 TOPIK 3급 이상을 목표로 상당한 시간을 공부에 들이고 있다.
TOPIK 응시자가 꾸준히 많은 것은 학생들이 한국어 능력을 경력 개발을 위한 투자로 여긴다는 점을 보여준다. 베트남에서는 2025년 TOPIK 응시자 8만5,896명이 나와 전 세계 응시자의 15.2%를 차지하며 해외 응시자 수 1위를 기록했다. 이는 한국 문화에 대한 막연한 관심을 넘어 취업 경쟁력을 높이기 위한 계획적인 준비를 반영한다.
한국어 교육의 세계적 확산에서 베트남의 역할
베트남의 이번 정책 결정은 한국어 교육이 전례 없는 국제적 성장을 이루는 가운데 나왔다. 현재 47개국 초·중·고 2,777곳에서 한국어 수업을 운영하며, 약 23만5,000명의 학생이 정규 교육과정으로 한국어를 배우고 있다. 24개국은 한국어를 국가 교육 체계의 공식 제2외국어로 지정했으며, 11개국은 대학 입시 평가에 한국어 시험을 포함하고 있다.
이러한 세계적 흐름 속에서도 베트남의 참여 규모는 두드러진다. 2025년 기준 한국어 수업을 운영하는 학교는 169곳, 수강 학생은 3만3,271명으로, 베트남은 동남아시아에서 한국어 교육 기반이 가장 잘 갖춰진 나라 가운데 하나다. 이러한 교육 기반은 2020년 한국어를 선택 외국어로 도입하기로 결정한 뒤 빠르게 확장됐다. 한국어는 이후 주요 외국어로 격상됐고, 2021년에는 전국 고등학교 졸업시험 과목에도 포함됐다.
베트남과 한국 대학 간의 제도적 협력은 국가 차원의 정책 도입을 위한 토대를 마련했다. 호찌민시 경제금융대학교 등은 2019년부터 원광보건대학교를 비롯한 한국 기관들과 협력해 집중 TOPIK 준비 과정을 운영해 왔다. 학생들에게 무료로 제공되는 경우가 많은 이 프로그램에는 한국인 교수진의 수업이 포함됐으며, 한국 정부가 지원하는 공식 한국어·문화센터인 세종학당 설립의 기반이 됐다.
학생 이동 통계에서도 베트남과 한국의 교육적 유대가 깊다는 점을 확인할 수 있다. 2025년 베트남 학생 약 7만5,144명이 한국 대학에 등록해 유학생 출신국 가운데 중국에 이어 2위를 차지했다. 이처럼 많은 학생이 한국으로 유학하면서 한국어 교육 수요를 강화하는 선순환이 만들어지고 있다. 유학을 마치고 돌아온 졸업생들이 한국어 능력의 실질적인 이점을 보여주면서 진학을 고민하는 후배들에게도 영향을 주고 있다.
외국어로서 한국어의 세계적 순위도 크게 올랐다. 언어 학습 플랫폼 듀오링고에 따르면 한국어는 전 세계에서 여섯 번째로 많이 공부하는 언어로, 영어, 스페인어, 프랑스어, 일본어, 독일어의 뒤를 이었다. 세계 학습자들의 관심도에서 전통적으로 널리 배우던 이탈리아어와 포르투갈어를 앞선 것이다. 불과 30년 전만 해도 한국어는 한인 사회 밖에서는 거의 가르치지 않았다는 점을 고려하면 괄목할 만한 성장이다.
엄격한 기준으로 시험의 신뢰성 확보
베트남에서 TOPIK을 정책적으로 인정할 수 있었던 배경에는 엄격한 시험 운영 절차도 있다. 현지 감독관에게 전적으로 맡기는 일부 국제 평가와 달리, 베트남 TOPIK은 호찌민시와 하노이에 있는 한국교육원에서 파견한 중앙 관리자의 직접 감독 아래 시행된다. 한국 측 관계자들은 현지 법 집행기관과 협조하고 시험장에 경찰 인력을 배치해 부정행위를 방지하고 한국 내 시험에 준하는 보안 수준을 유지한다.
이러한 보안 체계는 외국 시험을 국가 교육 체계에서 인정하는 과정에서 오랫동안 제기돼 온 우려를 해소한다. 국립국제교육원은 국제적으로 일관된 시험 운영의 신뢰성을 입증함으로써 TOPIK을 학업 평가의 신뢰할 수 있는 지표로 정착시켰다. 베트남 교육 당국은 TOPIK을 졸업시험 체계에서 동등한 자격으로 인정하기로 한 요인으로 시험 운영 기준과 점수의 신뢰성을 꼽았다.
평가 기준은 한국 대학의 입학 기준과도 연계된다. 영남대학교와 경일대학교 등은 일반 학부 입학에 TOPIK 3급을 요구하며, 일부 예술·체육 계열은 2급을 인정한다. 이러한 기준은 외국어 역량에 대한 베트남의 교육 목표와 맞닿아 있어, 국가 시험을 면제받은 학생들이 한국 고등교육기관에서도 활용할 수 있는 자격을 갖추도록 한다.
양자 관계에 미치는 전략적 의미
TOPIK 인정은 당장의 교육 행정 절차를 넘어 양국 간 제도적 연계가 강화되고 있음을 보여준다. 이번 정책은 학술 교류의 걸림돌을 줄여 베트남 학생들이 개별 대학별 추가 입학시험 없이 한국 대학에서 통용되는 표준화 자격을 제시할 수 있게 한다. 과거 많은 한국 대학이 자체 한국어 시험을 요구하거나 여러 어학원 수료증을 인정했지만, 베트남이 공식 TOPIK을 국가 차원에서 인정하면서 유학을 준비하는 학생들의 진학 경로가 간소화된다.
한국예술종합학교 등은 유학생에게 등록금 전액과 매월 생활비, 항공료를 지원하는 AMA+ 프로그램 등 장학 제도의 주요 평가 기준으로 이미 TOPIK을 활용하고 있다. 이러한 특화 프로그램은 TOPIK 외에 별도의 내부 평가를 추가하기도 하지만, TOPIK은 기본 지원 자격으로 쓰인다. 이에 따라 베트남의 새 정책은 중등교육 평가와 대학 입학 요건을 연계해 학생들이 이 같은 기회를 더 효율적으로 준비하도록 돕는다.
이번 결정은 교육 국제화의 더 큰 흐름 속에서 베트남의 입지도 강화한다. 베트남 학생들이 한국, 미국(하노이 베트남국립대학교와 무역대학교 등에서 SAT 점수를 인정) 또는 다른 나라에서 고등교육을 받으려는 사례가 늘어나는 가운데, 국제적으로 인정되는 평가를 국내 졸업 요건에 도입한 것은 세계 학업 기준에 맞추려는 전략적 대응을 반영한다. 이를 통해 베트남 졸업생들은 엄격한 국내 교육 기준을 유지하면서 국제 노동시장에서 경쟁력을 갖출 수 있다.
주요 내용
- 베트남 교육훈련부는 2026년 1월 12일부터 대학 입시에 TOPIK 점수를 공식 인정했다. 베트남은 홍콩에 이어 이 정책을 도입한 두 번째 지역이다.
- TOPIK 3급 이상을 취득한 학생은 베트남 고등학교 졸업시험에서 선택 과목 한 과목을 면제받으며, 환산 점수는 대학 지원에 직접 반영된다.
- 이번 정책은 2026년 6월 말로 예정된 전국 졸업시험 이후인 2026년 9월 대학에 입학하는 학생부터 적용된다.
- 베트남은 2025년 TOPIK 응시자 8만5,896명을 기록해 해외 응시자 수 1위를 차지했으며, 전체 해외 응시자의 15.2%를 차지했다.
- 현재 베트남 학생 약 7만5,144명이 한국에서 공부하고 있으며, 유학생 출신국 가운데 중국에 이어 두 번째로 많다.
- 베트남의 한국어 교육은 2020년 선택 과목으로 도입된 뒤 2021년 주요 외국어로 격상됐다. 현재 169개 학교에서 3만3,000명 넘는 학생에게 한국어를 가르치고 있다.
- 베트남의 TOPIK 시험은 호찌민시와 하노이의 한국교육원 감독 아래 시행되며, 현지 경찰이 배치돼 시험 보안을 유지한다.
- 전 세계 24개국이 한국어를 공식 제2외국어로 채택했으며, 11개국은 한국어를 대학 입시 제도에 포함하고 있다.
