수입 의존의 규모
머서티드빌 학교에 다니는 어린이들은 태국과 중국에서 약 6,000마일을 운송해 온 닭고기를 먹고 있다. 이 지역 교육기관에서 제공되는 닭고기의 99.35%가 수입산이다. 이 수치는 컨트리사이드 얼라이언스가 웨일스의 22개 지방정부를 대상으로 학교 급식용 닭고기의 원산지를 조사한 광범위한 정보공개 청구 조사에서 드러났다.
목차
조사 결과, 먼 거리를 운송해 온 냉동 닭고기에 대한 의존이 광범위한 것으로 나타났다. 답변을 제출한 20개 지방정부 가운데 3곳은 학교 급식용 닭고기의 85% 이상을 유럽연합(EU) 외 국가에서 조달한다고 밝혔다. 콘위 지방정부는 닭고기의 94%가 태국과 브라질산이라고 인정했고, 케어필리는 앞서 87.32%가 EU 외 지역에서 온다고 보고했다. 베일오브글러모건과 뉴포트 같은 지역에서도 공급망은 여러 대륙에 걸쳐 있으며, 각각 닭고기의 68%와 53%가 아시아 공급업체에서 들어온다.
앵글시와 브리젠드 두 곳만 학교 급식용 닭고기를 100% 영국 내에서 조달한다고 확인했다. 케레디기온은 닭고기 가운데 EU 외 지역산이 있는지 알 수 없다고 밝혔다. 이번 조사 결과는 학교가 지방정부 경계선의 어느 쪽에 있느냐에 따라 어린이들이 먹는 음식의 원산지가 크게 달라지는, 분절된 조달 환경을 드러낸다.
조사 대상에는 너깃, 버거, 로스트 치킨 조각 등 가공식품을 포함해 학교에서 제공되는 모든 닭고기 제품이 포함됐다. 이용 가능한 가장 최근 학년도의 자료를 요청했으며, 그 결과 식품 운송거리와 탄소발자국에 대한 대중의 인식이 높아졌는데도 이러한 양상이 지속돼 온 것으로 드러났다. 컨트리사이드 얼라이언스는 웨일스산, 영국산, EU산, EU 외 지역산 닭고기의 비율을 각각 요청하는 상세한 정보공개 청구를 보냈지만, 대부분 지방정부는 웨일스산의 구체적인 비중을 밝히지 못했다.
서리대학교에서 지속가능한 식품 체계를 연구하고 카디프대학교에서 강의한 바 있는 로베르타 소니노 교수는 이런 관행이 영국 전역에서 흔하다고 말했다. 지방정부마다 기록 관리와 투명성 기준이 달라 공공 급식에서 수입 의존이 어느 정도인지 완전히 입증하기는 여전히 어렵다고 덧붙였다.
조달 체계가 해외 조달을 부추기는 방식
웨일스 지방정부는 공식적인 공공 부문 계약을 통해 학교 급식 식품을 조달하며, 이 계약은 현지 원산지보다 비용 절감을 우선하는 경우가 많다. 이러한 조달 체계는 대규모로 운영되며, 규격화된 제품을 대량으로 요구하는 경우가 많아 소규모 국내 생산자가 꾸준히 공급하기 어렵다. 웨일스 지방정부협회(WLGA)는 일부 학교에서 수입 닭고기를 사용하는 이유로 공급 여건과 빠듯한 예산을 들었다. 특히 현지 공급만으로 수요를 충족하기 어렵거나 지방정부가 감당할 수 있는 가격에 조달하기 힘든 경우에 그렇다고 설명했다.
태국과 중국에서 들어오는 닭고기는 대개 냉동 상태로 운송되며, 웨일스 학교 주방에 도착하기 몇 주 전에 가공·포장된다. 긴 공급망은 신선한 현지산 닭고기가 맞추기 어려운 가격 경쟁력을 제공한다. 소니노 교수는 지방정부가 주로 비용을 아끼기 위해 먼 지역의 닭고기를 구매한다고 지적했다. 그 결과 환경 영향과 지역 농업 지원은 부차적인 고려사항으로 밀려나고, 계약서의 단위당 가격을 둘러싼 출혈 경쟁이 벌어진다고 말했다.
구조적 장벽 때문에 웨일스의 가금류 생산자와 소규모 생산자는 지역 학교에 효과적으로 납품하기 어렵다. 복잡한 입찰 절차, 높은 최소 공급량, 경직된 계약 조건은 웨일스산 농산물에 대한 현지 수요가 강한 경우에도 중소 농가를 배제하는 일이 많다. 더 유연한 지역 단위 조달 모델을 도입하면 현지 공급망의 역할을 확대하고, 농촌 지역에 돈이 돌게 하며 식량 회복력을 강화할 수 있다. 수년간 농가 수익성이 압박을 받고 노동력 부족과 투입 비용 상승까지 이어지면서 영국 가금류 산업의 회복력이 약해졌고, 생산자가 투자하고 미래를 계획하기도 어려워졌다.
머서티드빌 지방정부는 현지 공급업체와 협력하고 웨일스 정부 규정에 부합하는 기준을 따른다며 조달 관행을 옹호했다. 콘위 지방정부도 실행 가능하고 지속가능하며 가격 대비 가치가 가장 높을 경우 웨일스산 농산물을 사용한다고 밝혔다. 그러나 컨트리사이드 얼라이언스 조사에 따르면 조달 체계는 지방정부를 다년 계약에 묶어 대형 수입업체에 유리하게 작동하는 경우가 많다. 그 결과 웨일스 가금류 생산자는 세금으로 재원을 마련하는 공공 부문 시장에서 사실상 배제되고 있다.
WLGA는 원산지와 관계없이 학교에서 제공되는 모든 닭고기가 엄격한 영국 식품 안전·위생 기준을 충족해야 한다고 강조했다. 대변인은 학교 급식의 안전성과 적정 가격, 안정적인 공급을 보장하면서 지속가능성을 높이고 가능한 경우 현지 공급망을 지원하기 위해 지방정부들이 노력하고 있다고 밝혔다. 그러나 자료를 보면 대다수 웨일스 지방정부에서 이러한 노력이 먼 지역 조달 추세를 되돌리지는 못한 것으로 보인다.
지역 주민의 반응과 학부모의 우려
웨일스 전역의 학부모들은 현지산이라고 생각했던 학교 급식에 지구 반대편에서 온 고기가 들어간다는 사실을 알고 충격을 받았다고 말했다. 머서티드빌 학교에 여덟 살 자녀를 보내는 리아 라이트는 아이에게 제공되는 닭고기의 원산지를 알고 놀랐다고 밝혔다. 그는 학교 급식처럼 중요한 음식에는 현지에서 조달한 식재료가 쓰일 것이라고 생각했다. 특히 지역 사업체를 지원하고 공동체의 안정을 지켜야 한다는 경제적 우려가 커지는 상황이어서 더욱 그랬다고 말했다.
역시 머서티드빌에 사는 두 살 자녀의 어머니 메건 엘리스는 수입 문제가 계속된다면 무상 학교 급식을 받기보다 딸에게 도시락을 싸주겠다고 밝혔다. 그는 외국산 수입에 의존하지 말고 웨일스 내에서 학교 급식을 마련해야 한다고 생각한다. 이 같은 반응은 현지 농가가 커지는 경제적 압박에 직면한 가운데 공공 자금이 해외 농업을 지원하는 데 쓰인다는 사실을 알게 된 가족들 사이에서 불만이 커지고 있음을 보여준다.
콘위의 농부이자 세 자녀의 아버지인 헤핀 존스는 농업계의 불만을 대변했다. 그는 국내의 고품질 식품 생산을 줄이면서 지구 반대편에서 배로 운송된 저품질 대체품을 받아들이는 것이 합리적인지 의문을 제기했다. 이런 접근은 식량 안보, 동물 복지, 기후 대응 목표 어느 측면에서도 말이 되지 않는다고 지적했다.
웨일스 농부로서 콘위 카운티 자치구의회가 초등학생 전체에게 먹일 닭고기의 94%를 태국과 브라질 같은 곳에서 수입한다는 사실을 알고 깊은 실망과 좌절을 느낍니다. 이곳 웨일스의 고품질 식품 생산은 줄어들고 있는데, 우리는 지구 반대편에서 실려 온 저품질 식품을 받아들여야 하는 모양입니다. 식량 안보나 동물 복지, 기후 측면에서 어느 하나 말이 되지 않습니다.
컨트리사이드 얼라이언스 웨일스 지부의 레이철 에번스 국장은 조달 관행을 개혁하기 위한 정부의 긴급 개입을 촉구했다. 웨일스 농가가 세계 최고 수준의 동물 복지 기준을 지키고 있는데도 지구 반대편에서 운송해 온 닭고기를 급식에 제공하는 모순을 지적했다. 이 단체는 학교 급식에 쓰이는 공공 자금이 규제 체계가 다른 해외 생산자가 아니라 웨일스 농업 공동체를 지원해야 한다고 주장한다.
값싼 닭고기가 초래하는 환경 비용
태국과 중국에서 웨일스 학교까지 냉동 닭고기를 운송하면 상당한 온실가스가 배출돼 현지 기후 대응 노력을 약화시킨다. 소니노 교수는 이 냉동 닭고기가 매우 먼 거리를 이동해 웨일스가 내세운 환경 목표와 상충하는 탄소발자국을 남긴다고 강조했다. 이 무역 경로에서 발생하는 식품 운송거리는 지방정부 예산서에는 나타나지 않지만 전 세계 기후 위기를 악화시키는 숨은 환경 부담이다.
환경 영향은 운송 과정의 배출량에 그치지 않는다. 영국으로 수입되는 닭고기의 상당 부분은 산림 파괴와 연관된 지역에서 재배한 대두 사료에 의존한다. 환경 단체 사이즈 오브 웨일스와 WWF 컴리의 최근 보고서는 아마존 열대우림 파괴와 와이강 등 웨일스 강의 오염 사이의 연관성을 밝혔다. 이 연구는 가축 사료로 쓰이는 해외 대규모 농장의 수입 대두가 웨일스의 수질 악화와 연결되는 숨은 고리라고 지적했다.
웨일스로 들여오는 대두의 약 80%는 가금류와 낙농업의 가축 사료로 쓰인다. 인 함량이 높은 이 대두는 가축 분뇨가 농지에 뿌려지고 강으로 흘러들 때 오염원이 된다. 와이강 유역에서는 심각한 인산염 오염 문제가 발생했으며, 이 유역에서 사육되는 약 2,300만 마리의 닭도 영양염류 과잉에 영향을 미치고 있다. 우스크강과 클레다우강을 비롯한 여러 보호 대상 웨일스 강 유역도 인산염 오염 목표를 달성하지 못하고 있다.
사이즈 오브 웨일스의 바버라 데이비스퀴는 웨일스의 구매 결정이 수천 마일 떨어진 숲과 지역사회에 영향을 준다고 설명했다. 대두 사료를 먹인 값싼 닭고기나 산림 파괴 위험과 연관된 남미산 콘드비프를 구매할 때마다 아마존과 대서양림 파괴에 일조하고 원주민에게 피해를 준다는 것이다. 브라질 파라나주 서부의 아바 과라니족은 대두 농장에 조상 대대로 살아온 땅을 빼앗겼다. 공동체 지도자인 카라이 오카주는 농업기업이 강과 숲, 식량원을 파괴했다고 밝혔다.
WWF 컴리의 시아 버클랜드 존스는 수입 대두에 대한 웨일스의 의존이 브라질 숲에서 웨일스 수로까지 파괴의 흔적을 남겼다고 말했다. 보고서는 정부와 지방정부가 식품 구매 정책을 바꾸고 산림 파괴에 기여했을 수 있는 상품을 피하며 수입 사료에 의존하지 않는 국내 농업을 지원해 상황에 영향을 줄 것을 촉구한다.
가금류를 넘어선 광범위한 양상
닭고기 수입 자료는 웨일스 공공 부문 급식 전반에서 해외 식품에 의존하는 더 광범위한 양상의 일부다. 영국의 다른 지역에서도 과거 조사에서 비슷한 조달 관행이 드러났다. 2017년 BBC 조사에 따르면 스코틀랜드 지방정부들이 학교 급식용으로 태국산 닭고기와 브라질산 칠면조를 수입하고 있었다. 이는 웨일스에만 국한된 문제가 아니라 영국 공공 부문 식품 조달의 구조적 특징임을 시사한다.
문제는 육류에만 그치지 않는다. 푸드 센스 웨일스 자료에 따르면 웨일스 학교에서 제공되는 채소 가운데 실제 웨일스에서 재배된 것은 6%에 불과하며 나머지는 여러 지역에서 수입된다. 이 자선단체는 2028년까지 현지 조달 비중을 높여 웨일스산 유기농 채소 비율을 10%로 끌어올리기 위해 활동하고 있다. 기후변화와 세계 불안정으로 해외 식품 가격이 오르고 있다고 경고한다. 푸드 센스 웨일스의 케이티 파머는 현재 웨일스 업체들이 웨일스 주민 한 사람당 채소 4분의 1인분을 공급할 만큼만 재배한다고 말했다.
추적 가능성은 개혁의 큰 걸림돌로 남아 있다. 컨트리사이드 얼라이언스 조사에 답한 지방정부 가운데 학교 급식용으로 조달한 웨일스산 닭고기의 비중을 구체적으로 밝힌 곳은 한 곳도 없었다. 카디프를 비롯한 몇몇 지방정부는 EU 외 지역산 수입 비율은 제시했지만 원산 국가는 특정하지 못했다. 카마던셔 같은 곳은 EU 외 지역에서 냉동 닭고기를 사용한다고 인정하면서도 국가명이나 비율은 제시하지 않았다. 이런 불투명성 때문에 학부모와 납세자, 정책 입안자들은 공공 조달이 현지 조달과 지속가능성에 관한 정부 공약에 부합하는지 판단하기 어렵다.
카디프 센트럴 지역구 노동당 세네드 의원 제니 래스본은 2025년 9월 본회의에서 이런 우려를 제기했다. 그는 웨일스 정부에 공공 식품 조달을 개선해 태국산 닭고기와 팜유가 다량 함유된 가공식품을 수입하는 대신, 어린이에게 식품을 공급하는 웨일스 기업을 지원하라고 촉구했다. 그의 발언은 현행 조달 체계가 환경·경제 정책 목표와 상충한다는 정치권의 인식이 커지고 있음을 보여준다.
수입 의존의 고리 끊기
전반적인 상황은 암울하지만, 일부 웨일스 지방정부는 변화가 가능하다는 점을 보여줬다. 학교 급식용 닭고기의 87.32%가 EU 외 지역산이라고 앞서 보고했던 케어필리 지방정부는 2025년 9월부터 학교 급식에 쓰이는 닭고기 가운데 영국과 EU 밖에서 생산·사육된 것은 없다고 발표했다. 이는 조달 우선순위가 현지 조달 목표와 맞아떨어질 때 지방정부가 공급망을 국내산으로 전환할 수 있음을 보여준다.
몬머스셔 지방정부는 지역 학교 학생들의 청원 활동을 계기로 웨일스 최초의 ‘산림 파괴 없는 챔피언’ 지방정부가 되는 등 더 포괄적인 조치를 취했다. 이 지방정부는 카운티 전역의 학교 급식을 점검하고 팜유 사용을 줄였으며, 소고기를 전량 웨일스산으로 조달했다. 학교 급식 메뉴에서는 치킨 카레 대신 산림 파괴와 무관한 병아리콩 코르마를 제공한다. 몬머스셔 학생 대표단은 지방정부 조달 정책에 영향을 미친 성과를 공유하기 위해 COP30 기후 정상회의에서 화상으로 발표하도록 초청받았다.
케어필리는 식품 조달에 산림 파괴 없는 제품 기준을 의무화하고 초가공식품을 줄였으며, 동물 복지 기준이 더 높은 육류와 유제품, 유기농 제품을 조달하는 한편 공정무역 커피와 코코아도 구매하고 있다. 이러한 사례는 영양 기준을 훼손하지 않고도 환경적 책임과 현지 경제 지원을 우선하도록 조달 체계를 개혁할 수 있음을 보여준다.
카마던셔 크로스핸즈에 본사를 둔 식품 도매업체 카스텔 하웰은 현재 웨일스 학교 1,000곳에 주당 70만 인분의 급식용 식재료를 공급하고 있다. 이 회사는 현지 재배자와 연결해 공급망을 단축하는 작업을 진행 중이다. 그룹 매니저 에드워드 모건은 채소를 수확한 뒤 신속히 학교로 운송하면 영양가를 유지하면서 식품 운송거리도 줄일 수 있다고 설명했다. 푸드 센스 웨일스가 정부 지원을 받아 조정하는 ‘학교의 웨일스 채소’ 프로젝트는 현지 재배자가 공공 부문에 공급할 수 있도록 역량과 생산 능력을 키우는 것을 목표로 한다.
컨트리사이드 얼라이언스는 개혁을 위한 구체적인 권고안을 내놓았다. 공공 부문 급식의 식품 원산지에 관한 투명성과 보고를 의무화해 모든 지방정부가 학교 급식용 식품의 원산지 자료를 명확하고 표준화된 형식으로 공개하도록 촉구하고 있다. 또한 조달 체계를 재검토해 웨일스산과 영국산 농산물을 우선하고, 계약 결정에서 가격뿐 아니라 높은 동물 복지 기준과 환경적 고려사항, 식품 운송거리에도 비중을 두라고 요구한다.
정부 정책과 농업 지원
웨일스 정부는 학교에서 현지 생산 웨일스 식품의 사용을 늘리겠다는 의지를 유지하고 있다. 대변인은 공급망을 단축하고 식품 운송거리를 줄이며 웨일스의 재배자와 농부, 제조업체를 지원하기 위해 지방정부, 생산자, 도매업체와 협력 중이라고 밝혔다. 웨일스 정부는 2030년까지 공공 부문의 웨일스산 식품 지출을 50% 늘린다는 목표를 세웠으며, 이는 현 수준이 충분하지 않다는 점을 인식하고 있음을 시사한다.
최근 재정 지원 변경은 현지 조달의 비용 장벽을 해소하기 위한 조치다. 웨일스 정부는 ‘초등학교 보편적 무상 급식’ 예산을 800만 파운드 늘려 한 끼당 지원액을 3.40파운드로 인상했다. 그러나 컨트리사이드 얼라이언스는 이 금액이 높은 동물 복지·환경 기준에 따라 생산된 웨일스산·영국산 닭고기의 더 높은 조달 비용을 충분히 반영하지 못한다고 지적한다. 공공 조달로 국내 식품 생산을 지원하려면 재정 지원과 조달 체계가 그 목표에 맞아야 한다. 지방정부가 재정 책임과 현지 농업 지원 중 하나를 선택하도록 압박해서는 안 된다.
농업 지원 제도와 조달 관행 사이에는 정책적 긴장이 존재한다. 2026년 1월 1일 시행된 지속가능 농업 제도는 가축 사육 규모를 5% 줄일 수 있어, 국내 생산 역량 감소가 현지 식품 소비 확대 목표와 어떻게 조화를 이룰지 의문을 낳고 있다. 컨트리사이드 얼라이언스의 레이철 에번스는 공공기관이 해외에서 닭고기를 수입하는 한편 국내 농업은 제약에 직면해 있다며 이 모순을 지적했다.
웨일스 미래세대위원회 위원장 데릭 워커는 2028년까지 공공 부문에서 산림 파괴와 무관한 조달을 실현할 것을 촉구했다. 빠듯한 예산 상황에서 값싼 수입 식품을 포기하는 일이 감당 가능한지 질문받자, 그는 이를 바꾸지 않을 경우 기후 비상사태 측면에서 치러야 할 대가가 막대하다고 답했다. 또한 현지 생산품 구매를 늘리면 웨일스 경제에 도움이 되고 세계적으로도 올바른 일을 할 수 있다고 제안했다.
웨일스 정부는 공급망과 국제 협력을 통해 산림 파괴와 연계된 영향을 줄이는 데 기여하는 것이 중요하다는 점을 알고 있다고 밝혔다. 그러나 지구를 미래 세대를 위해 보호하려면 웨일스 전체가 함께 감당해야 할 과제라는 점도 인정했다. 이제 관건은 이러한 약속을 실천으로 옮겨 태국과 중국산 수입품보다 웨일스산 닭고기를 일관되게 우선하는 조달 계약을 만드는 것이다.
핵심 내용
- 머서티드빌 학교 급식용 닭고기의 99.35%가 태국과 중국에서 수입돼 웨일스에서 가장 높은 비중을 기록했다
- 콘위와 케어필리는 각각 학교 급식용 닭고기의 94%와 87%를 EU 외 지역에서 조달한다고 앞서 보고했지만, 케어필리는 현재 영국과 EU산만 사용하도록 전환했다
- 앵글시와 브리젠드만 학교 급식용 닭고기를 100% 영국 내에서 조달한다
- 웨일스 지방정부 가운데 학교 급식용 닭고기의 구체적인 웨일스산 비중을 밝힌 곳은 없다
- 컨트리사이드 얼라이언스는 조달 개혁과 식품 원산지 공개 의무화, 웨일스산 농산물 우선을 요구하고 있다
- 환경 단체들은 수입 닭고기 사료가 아마존 산림 파괴 및 웨일스 강 오염과 연관돼 있다고 지적한다
- 웨일스 정부는 2030년까지 공공 부문의 웨일스산 식품 지출을 50% 늘리는 것을 목표로 한다
