무너진 시스템이 초래한 인명 피해
중앙아프리카 출신 청년 에릭은 고국의 전쟁을 피해 도망쳤다. 캄보디아의 악명 높은 사이버 사기 단지에서 탈출한 뒤, 그는 자신이 겪은 일을 냉혹한 말로 표현했다.
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전쟁을 피해 도망쳤는데, 또다시 전쟁터에 오게 됐어요.
이 잔혹한 현실은 이제 캄보디아 곳곳에 발이 묶인 외국인 수천 명에게 닥쳐 있다. 에릭은 행정 업무를 하면 월급 2,000달러를 주겠다는 이메일을 받고 여정을 시작했다. 폭력을 피해 달아나며 극심한 궁핍 속에 몇 달을 보낸 그에게 이 제안은 구원처럼 보였다. 지난해 말 프놈펜에 도착한 뒤 모집책들은 그를 사무실이 아니라 태국 국경 인근의 요새화된 단지로 곧장 데려갔다.
시설 안에서 관리자들은 에릭에게 연애 사기와 허위 투자 사기로 전 세계 피해자를 노리는 온라인 사기 작업에 참여하도록 강요했다. 에릭이 한 피해자에게 사기를 당하고 있다고 경고하려 하자, 단지의 책임자들이 이를 알아채고 그를 잔혹하게 구타했다. 그는 나중에 “죽을지도 모른다고 생각할 정도로 맞았다”고 회상했다. 그 후 몇 주 동안 그는 다른 노동자들이 심한 학대를 당하고 의문의 실종을 겪는 모습을 목격했다. 한 동료는 자살을 시도한 듯 창문에서 뛰어내린 뒤 다시는 모습을 드러내지 않았다.
에릭에게 탈출 기회는 태국과 캄보디아가 공동 국경을 두고 군사적으로 충돌하던 중 뜻밖에 찾아왔다. 혼란을 틈타 달아났지만 인신매매범들에게 곧 붙잡혀 다른 시설로 옮겨졌고, 그곳에서 한 달 더 감금된 뒤 1월 중순에야 다시 탈출했다. 현재 에릭은 여권도 돈도, 가족과 연락할 방법도 없이 캄보디아에 발이 묶여 있다. 그는 새 삶을 시작할 수 있는 나라를 찾는 꿈을 꾸면서도 끊임없는 공포 속에 살아간다. 고국에 남은 가족이 전쟁에서 살아남았는지도 알지 못한다.
거리로 쏟아져 나온 대탈출
에릭은 캄보디아 정부가 수익성 높은 사이버 사기 산업을 갑자기 단속한 뒤, 도시 거리로 내몰린 인신매매 생존자 수천 명 가운데 한 명이다. 전국 각지의 단지에서 노동자들이 대거 풀려나면서 국제앰네스티가 인도주의적 재앙이라고 부르는 사태가 벌어졌다. 프놈펜, 시아누크빌, 캄폿, 시엠레아프에서는 아시아인, 아프리카인, 남미인, 유럽인들이 여행 가방을 끌고 거리를 헤매거나 공원에서 잠을 청하며, 감당할 수 없을 만큼 밀려드는 도움 요청에 시달리는 자국 대사관에 절박하게 지원을 호소하고 있다.
이번 위기는 캄보디아 당국이 중국 재벌 천즈를 체포한 뒤 불거졌다. 미국 법무부는 천즈를 광범위한 사이버 사기 제국의 배후로 지목했다. 프린스 그룹 복합기업의 창업자인 천즈는 1월 초 중국으로 송환됐고, 이는 사기 업계 전반에 공황을 불러왔다. 9일 뒤 중국은 천즈와 연계된 도피자들이 자수하면 선처하겠다고 제안했다. 그러자 인신매매된 노동자를 숨긴 사실이 적발되는 것을 피하려는 단지 운영자들이 갑자기 문을 열고 노동자들을 한꺼번에 풀어줬다.
이주 규모는 놀라울 정도다. 인도네시아 대사관은 1월 중순부터 하순까지 자국민 3,400명 이상이 영사 지원을 요청했으며, 하루 입국자는 200명을 넘었다고 밝혔다. 우간다와 가나 당국은 각각 자국민 약 300명이 발이 묶였다고 확인했고, 케냐는 도움을 요청한 자국민이 200명을 넘는다고 전했다. 이들 가운데 다수는 여권이나 유효한 비자, 기본 생필품을 살 돈이 없다. 중국과 인도네시아는 자국민을 위한 임시 숙소를 마련했지만, 캄보디아에 외교 공관이 없는 아프리카 국가 출신 생존자들은 자원이 부족하다는 이유로 국제기구에서 지원을 거절당했다. 많은 이들이 이제 인도에서 잠을 자거나 신분 증명서가 없는 사람도 받아주는 저렴한 숙소에 몰려 지내며, 이민법 위반자를 찾는 경찰의 단속에 두려움을 느끼고 있다.
사기 공장의 내부
생존자들이 처한 절박한 상황을 이해하려면 캄보디아 사기 단지의 산업 규모 공포를 알아야 한다. 시아누크빌 같은 도시나 태국 인근 국경 마을의 카지노와 호텔을 개조한 이 시설들은 감옥 같은 노동 수용소로 운영된다. 범죄 조직은 인신매매된 노동자들에게 정교한 온라인 사기를 벌이도록 강요한다. 연애 사기, 가짜 암호화폐 투자, 수개월간 피해자와 친분을 쌓은 뒤 재산을 빼앗는 이른바 '돼지 도살' 수법으로 이뤄지는 사기 사업은 연간 120억~190억 달러의 수익을 올린다.
국제앰네스티 조사관들은 50곳이 넘는 단지에서 노예제와 흡사한 환경을 확인했다. 노동자들은 대개 높은 급여와 수영장이 딸린 호화 숙소를 약속하는 소셜미디어 광고에 응한 뒤 시설에 도착한다. 그러나 들어가 보면 철조망, 전기봉과 총기를 든 무장 경비원, 일거수일투족을 감시하는 CCTV가 기다리고 있다. 생존자들은 단지 간에 팔려 다니거나 노동으로 빚을 갚아야 한다는 말을 들었다고 전했다. 사기 실적을 채우지 못하거나 당국에 연락하려는 사람은 별도로 마련된 어두운 방에서 고문을 당한다.
최근 몇 주 동안 탈출한 생존자 35명에게서 수집한 증언에는 끔찍한 학대가 드러난다. 여성 여러 명은 단지 관리자에게 성폭행을 당했다고 했으며, 최소 두 명은 그 결과 임신했다. 다른 생존자들은 한 남성의 손가락이 잘리고, 탈출을 시도하던 또 다른 사람은 목이 베이는 모습을 봤다고 진술했다. 쇠파이프와 전기 충격봉을 이용한 구타가 일상이었다. 의료 지원도 조직적으로 차단돼 예방할 수 있었던 사망으로 이어졌다. 델릴라라는 생존자는 국제앰네스티에 자신의 단지에서 사망자가 너무 많이 나와 노동자들이 시신을 본국으로 보내는 비용을 모금했지만, 관리자들은 아픈 이들에게 의료 지원을 거부했다고 말했다. 그는 “한 사람이 아픈데 죽고 싶지 않다고 해서, 우리는 강제로 빠져나와야 했다”고 설명하며 도망칠 때 경비원들이 허공에 총을 쏘았다고 전했다.
초대형 단속: 진정한 변화인가, 정치적 연출인가?
캄보디아 당국은 이번 대응을 과거와의 단호한 결별로 내세웠다. 내무부 대변인 터치 소칵은 'XXL' 작전을 발표하며 4월까지 캄보디아 내 온라인 사기를 완전히 뿌리 뽑겠다고 밝혔다. 당국은 최근 전국 190곳에서 사기 센터 약 200곳을 폐쇄하고, 주요 범죄 조직원 173명을 체포했으며, 외국인 노동자 1만1,000명 이상을 추방했다고 발표했다. 정부는 시아누크빌의 버려진 단지에 드물게 언론 출입을 허용했다. 컴퓨터는 치워져 방이 비어 있었지만 시설은 대부분 그대로 남아 있었다.
그러나 분석가와 인권단체들은 이번 급습이 진정한 정책 전환인지, 국제적 압박에 대응해 계산된 조치인지 의문을 제기한다. 미국과 영국은 최근 동남아시아 사이버 사기 조직을 대상으로 사상 최대 규모의 제재를 부과했다. 천즈의 프린스 그룹을 겨냥하고, 미 법무부 역사상 최대 규모인 150억 달러 상당의 비트코인 몰수 절차에 착수했다. 미 재무부 해외자산통제국은 역내 여러 조직망에 대한 제재를 발표했고, 동남아시아의 암호화폐 사기에 대응하기 위해 컬럼비아 특별구 사기 센터 대응 전담반도 신설됐다.
초국가 범죄 조직망을 연구하는 하버드대 아시아센터 방문연구원 제이컵 심스는 이번 단속이 가장 강력한 엘리트층을 비껴가고 있다고 지적했다. 심스는 “이번 급습 가운데 규모가 크고 잘 알려진 사기 단지를 겨냥한 곳이 하나도 없다는 사실이 바로 핵심”이라며 “이는 단호한 조치를 취하는 듯한 모습을 연출하면서 핵심 산업과 관련 엘리트의 이해관계를 지키도록 치밀하게 연출된 조치”라고 말했다. 심스는 훈 마넷 총리의 사촌 훈 토를 포함해 정부 관리와 기업인 28명을 업계 연루 혐의로 기소하고 제재할 것을 권고했다. 보도에 따르면 포이펫과 코콩의 단지들은 계속 운영되고 있으며, 현장 관찰자들은 포이펫이 단속 기간에 유독 조용했다고 전했다. 급습을 받은 단지의 물리적 시설은 경비가 유지된 채 재가동할 준비가 돼 있어, 압박이 잦아들면 업계가 빠르게 다시 운영될 수 있음을 시사한다.
구조적 실패로 보호받지 못하는 생존자들
단속이 헤드라인을 장식하는 동안 인도주의적 대응은 무너졌다. 국제앰네스티는 캄보디아 당국이 인신매매 피해자를 가려내거나 보호하지 못한 채, 탈출한 노동자를 벌금과 구금 대상인 이민법 위반자로 취급하고 있다고 보고했다. 경찰은 서류를 확인하기 위해 호텔과 주택을 정기적으로 단속하고 있어 생존자들은 체포될까 두려워하며 살고 있다. 취약한 이주민을 지원할 책무가 있는 국제이주기구(IOM)는 현대판 노예제 연구자 링 리 등 구조 활동가들이 거듭 요청했는데도 생존자 집단의 지원을 거부한 것으로 전해졌다. 리는 “피해자 보호를 임무로 하는 국제기구가 인신매매 생존자에게 보호나 긴급 지원, 심지어 안전한 공간조차 제공할 수 없다면 현장에서 어떤 역할을 하는 것인가”라고 물었다.
각국 대사관에는 지원 요청이 감당하기 어려울 정도로 밀려들었다. 인도네시아와 중국은 자국민을 위한 임시 거처를 마련했지만, 다른 나라들은 지원할 외교 역량이 부족하다. 케냐는 체류 기간 초과 벌금 면제를 받아냈지만, 생존자들은 여전히 귀국 항공권 비용을 마련해야 한다. 캄보디아에 대사관이 없는 나라 출신 생존자들은 관료주의에 가로막히고, NGO 활동에 대한 광범위한 자금 삭감 이후 자원이 부족하다는 이유로 구호단체에서 거절당했다고 전했다.
캄보디아 국가인신매매대응위원회 상임부위원장 추 분 엥은 심사 절차가 마련돼 있지만 인신매매 여부를 상세히 조사하는 데 우선순위를 두면 구금 시설에 부담이 될 것이라며 정부의 접근 방식을 옹호했다. 그는 본국과 책임을 나눠 자국민을 송환해야 한다고 촉구했다. 그러나 인권단체 LICADHO의 암 삼 아트 부국장은 인도적 결과에 대비하지 않은 채 단속이 시작돼, 피해자와 범죄자를 제대로 조사하지도 못한 상태에서 수천 명이 혼란 속에 건물 사이를 오가게 됐다고 지적했다.
끊이지 않는 재인신매매 위험
발이 묶인 생존자들이 겪는 위험은 노숙과 굶주림에 그치지 않는다. 업계 감시 단체들은 사기 조직들이 생존을 위해 절박한 외국인들을 노려, 발이 묶인 이들 가운데서 계속 노동자를 모집하고 있다고 보고했다. 텔레그램 등 플랫폼에는 귀국 항공권을 살 돈이 없는 사람들을 겨냥해 항공료를 빨리 벌 수 있다는 구인 광고가 퍼지고 있다. 이런 제안은 이미 고문과 강제노동을 겪은 트라우마 피해자들을 다시 노예 상태로 끌고 가는 직접적인 통로가 된다.
지리적 감시 결과, 일부 단지가 비었지만 국경 지역에서는 사기 작업이 계속되고 있다. 국제초국가조직범죄대응구상(Global Initiative Against Transnational Organized Crime)은 범죄 조직들이 더 작은 단위로 분산하고, 야간에 거점을 옮기며, 단속을 피하려고 일시적으로 문을 닫는 방식으로 대응해 왔다고 밝혔다. 동남아시아 밖의 아프리카, 남아시아, 중동, 태평양 도서 지역에서도 유사한 단지를 운영하는 범죄 조직들이 포착됐다. 유엔은 캄보디아에서 최소 10만 명이 사기 작업에 갇혀 있고, 미얀마에서도 최소 12만 명이 더 억류돼 있으며, 역내 산업의 연간 수익이 약 640억 달러에 이르는 것으로 추산한다.
에릭 같은 생존자에게는 신체적 위험에 심리적 트라우마까지 더해진다. 많은 이들이 살인과 자살, 조직적인 고문을 목격했다. 이들에게는 본국 송환을 기다리는 동안 긴급한 정신건강 지원과 안전한 거처가 필요하다. 하지만 이들은 방금 탈출한 바로 그 단지로 다시 인신매매되거나, 미등록 외국인을 색출하는 경찰을 피해 거리에서 잠을 자야 할 위험에 놓여 있다. 긴급 서류 발급, 항공권 비용 지원, 임시 안전 주거를 제공할 국제사회의 공조가 없다면 인간의 고통을 통해 이익을 얻는 범죄 조직이 계속 우위를 점할 것이다.
핵심 내용
- 캄보디아의 사기 단지에서 탈출한 인신매매 생존자 수천 명이 사이버 사기 단속 이후 여권과 돈, 인도주의적 지원 없이 거리에 발이 묶여 있다.
- 이번 위기는 수십억 달러 규모의 사이버 사기 제국을 운영한 혐의를 받는 중국 재벌 천즈의 체포와 송환, 그리고 이에 따른 단지 운영자들의 공황으로 촉발됐다. 운영자들은 노동자들을 한꺼번에 풀어줬다.
- 인도네시아, 우간다, 가나, 케냐, 중국 등을 포함한 66개국 이상 출신 생존자들이 공원에서 자고 대사관 앞에 몰려드는 가운데, 캄보디아 당국은 이들을 인신매매 피해자가 아닌 이민법 위반자로 취급하고 있다.
- 최근 탈출자들의 증언은 단지 내부의 조직적인 고문과 강간, 살인, 노예와 같은 환경을 드러낸다. 일부 생존자는 성폭행으로 임신했으며, 의료 지원을 받지 못해 사망자가 발생하는 모습을 목격했다고 전했다.
- 분석가들은 'XXL' 단속의 진정성에 의문을 제기한다. 정치 엘리트와 연계된 대형 단지는 손대지 않은 채 소규모 시설만 급습하고 있어, 업계를 해체하려는 진정한 노력이 아니라 보여주기식일 수 있다는 지적이다.
- 국제이주기구와 각국 대사관은 충분한 긴급 지원을 제공하지 못했고, 사기 조직들이 발이 묶인 사람들을 적극적으로 모집하면서 생존자들은 재인신매매 위험에 노출돼 있다.
