해상 단속으로 베이징과의 긴장 고조
일본 당국이 나가사키현 앞바다 일본 배타적경제수역(EEZ)에서 검문을 피하려 한 혐의를 받는 중국 어선을 나포하고 선장을 체포했다. 목요일 고토열도 메시마섬에서 남서쪽으로 약 89.4해리(165km) 떨어진 곳에서 발생한 이번 사건은 일본 당국이 중국 어선을 나포한 2022년 이후 첫 사례로, 이미 악화된 양국 관계를 더욱 경색시킬 우려가 있다.
수산청은 체포된 선장을 중국 국적의 정녠리(47)로 확인했다. 그는 선상 검문을 피해 달아나려 한 혐의를 받고 있다. 당국이 고용량 저인망 장비를 갖춘 ‘호랑이망 어선’이라고 설명한 해당 선박의 이름은 충둥위 11998호이며, 나포 당시 선원 11명이 타고 있었다. 일본 당국은 일본 수역에서 선박을 발견한 수산청 검사관들이 정기 검사를 위해 정선하라고 지시했지만, 선장이 이에 따르지 않고 도주를 시도하다가 붙잡혔다고 밝혔다.
이번 나포는 일본과 중국의 관계가 특히 민감한 시점에 이뤄졌다. 다카이치 사나에 총리가 지난해 11월 베이징이 무력으로 대만을 장악하려 할 경우 도쿄가 군사 개입을 검토할 수 있다고 시사한 뒤 양국 관계는 크게 악화했다. 자치적으로 통치되는 대만을 자국 영토의 불가분한 일부로 여기는 중국은 해당 발언에 격렬히 반발하며 이를 “터무니없다”고 비난하고, 일본이 중국 내정에 간섭한다고 주장했다.
기하라 미노루 일본 관방장관은 금요일 기자회견에서 어선 사건에 대해 언급하며 도쿄의 해상 법 집행 의지를 강조했다.
기하라 장관은 수사가 계속 진행 중이라고 밝히면서, 일본 해역에서 조업하는 모든 외국 선박에 동일한 단속 조치를 적용한다고 강조했다.외국 선박의 불법 조업을 막고 억제하기 위해 단호한 단속 조치를 계속해 나가겠습니다.
중국 외교부는 린젠 대변인을 통해 이번 나포에 대응하며 일본 당국에 양국 간 합의에 따라 사안을 처리할 것을 촉구했다.
린 대변인은 중국이 자국 어민들에게 법과 규정에 따라 조업하도록 일관되게 요구하는 한편, 이들의 정당한 권익을 단호히 수호한다고 덧붙였다. 주목할 점은 중국이 이번 사건과 관련해 아직 대사급 공식 항의를 제기하지 않았다는 것이다.일본이 중일 어업협정을 엄격히 준수하고 공정하게 법을 집행하며 중국 선원의 안전과 정당한 권익을 보호하기를 바란다.
대만 발언으로 외교 갈등 심화
이번 해상 단속은 최근 몇 년 사이 양국 간 가장 심각한 외교 위기를 배경으로 이뤄졌다. 10월 취임해 2월 초 압승을 거둔 다카이치 총리는 중국의 역내 영향력 확대에 강경한 태도를 유지해 왔다. 지난해 11월 대만 관련 발언은 일본 정책이 한층 강경해졌음을 보여줬다. 중국이 민주주의 체제의 대만을 공격할 경우 일본이 말하는 ‘존립 위협 사태’가 초래될 수 있다고 시사한 것이다.
일본 헌법 해석상 이런 사태로 규정되면 국가 이익을 보호하고 미국과의 동맹 의무를 이행하기 위해 자위대를 파견할 수 있다. 미국은 일본에 약 6만 명의 병력을 주둔시키고 있다. 다카이치 총리의 발언 직후 베이징은 도쿄 주재 일본 대사를 불러 공식 항의했고, 일본에 “불장난을 멈추라”고 경고하면서 발언을 철회하라고 거듭 요구했다.
외교적 대치는 구체적인 경제·문화적 여파로 이어졌다. 중국 당국은 자국민에게 관광이나 유학 목적으로 일본을 방문하지 말라고 권고했고, 이에 중국인 방문객이 급감해 일본 소매·관광 관련 주가에도 상당한 타격을 줬다. 베이징은 군사적 용도로 쓰일 가능성이 있는 품목에 대한 수출 통제도 강화해 일본 제조업에 필수적인 희토류 광물 수출이 제한될 수 있다는 우려를 키웠다.
또 중국은 일본산 수산물 일부의 수입을 중단한 것으로 알려졌으며, 지난달 도쿄 동물원에서 일본의 마지막 자이언트판다 두 마리를 반환받았다. 이는 양국이 1972년 국교를 정상화한 이후 이어져 온 우호의 상징을 끝낸 조치였다. 일본 인기 영화의 중국 개봉이 연기됐고, 중국 순회공연을 앞둔 일본 음악가들도 갑작스러운 공연 취소를 겪었다.
해상 분쟁의 역사적 배경
목요일 사건은 2010년의 비슷한 대치를 떠올리게 한다. 당시 일본 당국은 분쟁 도서인 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 인근에서 일본 해상보안청 선박과 충돌한 중국 어선의 선장을 체포했다. 이 사건은 중국이 제재를 가하고 고위급 교류를 중단하는 등 큰 외교 위기로 번졌다. 도쿄가 결국 선장을 기소 없이 석방하면서 베이징은 상당한 외교적 승리를 거뒀다.
풍부한 어장과 잠재적 에너지 자원이 둘러싼 무인도인 센카쿠열도는 여전히 갈등의 불씨로 남아 있다. 목요일 나포가 분쟁 도서 인근이 아니라 나가사키 앞바다의 영유권 분쟁이 없는 수역에서 이뤄졌지만, 분석가들은 중국이 영유권 주장을 관철하고 주변국을 압박하기 위해 어선단과 해상 민병대 선박을 활용하는 이른바 ‘회색지대’ 전술을 점점 더 많이 구사한다고 지적한다.
대만의 라이칭더 총통은 이번 주 AFP 통신 인터뷰에서 중국의 대만 장악은 인도·태평양 전역을 위협할 것이라고 경고하며 역내 긴장에 대한 맥락을 짚었다.
라이 총통은 중국이 대만을 성공적으로 병합한다면 “더욱 공격적으로 변해 인도·태평양의 평화와 안정을 훼손하고 규칙에 기반한 국제 질서를 무너뜨릴 것”이라고 말했다.다음 위협 대상은 일본과 필리핀을 비롯한 인도·태평양 지역 국가들이 될 것이며, 결국 그 여파는 미주와 유럽에까지 미칠 것입니다.
법적 틀과 단속 관행
이번 사건은 동아시아 해양 구역을 규율하는 복잡한 법적 환경을 부각한다. 일본의 배타적경제수역은 해안선에서 최대 200해리(370km)까지 뻗어 있으며, 이 구역에서 일본은 어업과 자원 채취, 경제 활동을 규제할 배타적 권리를 갖지만 외국 선박에는 항행의 자유가 허용된다. 다만 초기 보도에서는 정확한 사건 발생 해역을 두고 혼선이 있었다. 한 매체는 EEZ가 아니라 ‘영해’라고 보도했는데, 영해는 12해리에 불과하고 경제적 관할권이 아니라 주권이 적용된다는 점에서 상당한 법적 차이가 있다.
일본 수산청은 최근 몇 년간 단속을 강화해 2024년 선상 검사를 7차례 실시하고, 불법 조업을 한 대만·한국 선박을 나포했다. 이번 사건은 2026년 첫 외국 선박 나포다. 도쿄는 국내 어업을 보호하고 더 강력한 주변국들이 점점 더 다투는 해역에서 주권적 권리를 행사하기 위해 해상 법 집행을 우선 과제로 삼고 있다.
일본 당국자들은 도발을 막기 위해 자국 어민들에게 센카쿠열도 해역을 피하라고 비공개로 권고해 왔다. 이는 법적 권리를 주장하면서도 베이징과 불필요한 긴장 고조를 피하려는 도쿄의 미묘한 균형을 보여준다. 그러나 다카이치 정부가 선거 승리로 확고히 자리 잡은 가운데, 일본은 외교적 민감성과 관계없이 해상 단속에서 더욱 강경한 태도를 취하는 것으로 보인다.
핵심 내용
- 일본 당국은 목요일 나가사키 앞바다 자국 EEZ에서 검문을 피해 도주한 혐의로 중국 선장 정녠리(47)를 체포했다
- 일본 당국이 중국 어선을 나포한 것은 2022년 이후 처음이다
- 충둥위 11998호에는 선원 11명이 타고 있었으며, 고용량 ‘호랑이망’ 저인망 어선으로 분류된다
- 다카이치 사나에 총리가 지난해 11월 중국의 대만 공격 시 일본의 군사 개입 가능성을 시사한 뒤 양국의 외교적 긴장이 심각해진 가운데 사건이 발생했다
- 중국은 이미 일본에 여행 경보, 수출 통제, 수산물 수입 제한 등 경제 조치를 취했다
- 베이징은 일본에 어업 협정을 존중하고 중국 선원의 권리를 보호하라고 촉구하는 한편, 다카이치 총리에게 대만 관련 발언을 철회하라고 요구하고 있다
- 기하라 미노루 일본 관방장관은 불법 조업에 대한 도쿄의 “단호한 조치” 의지를 확인했다
