미 무역대표부, 광범위한 조사 착수
미국 무역대표부(USTR)는 2026년 3월 12일 주요 경제권 60곳을 대상으로 광범위한 조사를 시작했다. 당국자들이 강제노동으로 생산된 수입품을 금지하지 않은 만연한 문제라고 설명한 사안이 조사 대상이다. 이번 조치로 한국, 일본, 중국, 인도, 유럽연합을 비롯한 수십 개 교역 상대국이 1974년 무역법 301조에 따른 관세 부과 가능성에 직면했다. 제이미슨 그리어 대사는 지난달 대법원이 기존 관세 조치를 무효화한 뒤 무역 압박을 다시 강화하기 위한 트럼프 행정부의 광범위한 노력의 일환으로 이번 조사를 발표했다.
목차
이번 조사는 USTR이 과잉 제조 생산능력 문제와 관련해 16개 경제권을 대상으로 별도 조사를 시작한 지 불과 하루 만에 이뤄졌다. 이로써 미국의 거의 모든 주요 교역 상대국을 아우르는 양면 무역 공세가 형성됐다. 공식 발표에 따르면 이들 경제권 60곳은 2024년 미국 수입액의 99% 이상을 차지했다. 강제노동 조사는 각국 정부가 강압적인 노동 조건에서 생산된 상품에 대한 효과적인 금지 조치를 제정하고 시행했는지를 구체적으로 살핀다. USTR은 많은 국가가 노동자를 착취하는 생산자에게 인위적인 비용상 이점을 제공한다고 주장했다.
법적 체계에 따라 USTR은 강제노동 생산품 수입 금지와 관련된 조치·정책·관행이 부당하거나 차별적인지, 미국 상거래에 부담을 주거나 이를 제한하는지를 판단할 예정이다. USTR은 60개 정부 모두에 협의를 요청했으며, 이해관계자들의 증거와 주장을 검토하기 위한 공개 청문회도 잡았다.
대법원 판결 뒤 핵심 수단 된 301조
트럼프 행정부는 2026년 2월 20일 대법원의 결정적 판결 이후 301조 권한에 의지했다. 대법원은 국제비상경제권한법(IEEPA)이 대통령에게 관세 부과 권한을 부여하지 않는다고 판단했다. ‘러닝 리소시스 대 트럼프’ 사건에서 나온 6대 3 판결은 행정부 무역 정책의 핵심이었던 국가별 비상 관세를 무효화했다. 여기에는 기본 관세 10%와 개별 국가를 겨냥한 더 높은 상호관세율이 포함됐다.
이에 도널드 트럼프 대통령은 무역법 122조에 따라 즉시 한시적 10% 관세를 부과했다. 이 조항은 국제수지 적자에 대응하기 위한 단기 수입 할증 관세를 허용한다. 이후 15%로 인상된 이 비상 관세는 법률상 150일의 기간 제한을 받으며, 의회의 연장 없이는 세율이 15%를 넘을 수 없다. 한시적 조치가 7월 만료될 예정인 가운데 행정부는 무역 정책을 이어가기 위해 다른 법적 근거를 필요로 한다.
301조가 바로 그 수단이다. IEEPA나 122조와 달리 301조 조사는 기간 제한이나 세율 상한 없이 국가별 관세로 이어질 수 있다. 이 조항은 USTR이 정당화할 수 없거나 불합리하거나 차별적이라고 판단되는 외국의 조치·정책·관행을 조사하고, 관세와 수입 제한 또는 구속력 있는 합의를 포함한 대응 조치를 취할 수 있도록 한다. 302조(b)에 따라 USTR은 민간 부문의 청원을 기다리지 않고 자체적으로 조사를 시작할 권한이 있으며, 그리어 대사는 강제노동 및 과잉 생산능력 조사를 개시하며 이 권한을 행사했다.
노동 수입 금지 조치 놓고 60개 경제권 조사
강제노동 조사는 전통적 동맹국과 전략적 경쟁국을 가리지 않고 매우 광범위하게 진행된다. 조사 대상 전체 목록은 알제리, 앙골라, 아르헨티나, 호주, 바하마, 바레인, 방글라데시, 브라질, 캄보디아, 캐나다, 칠레, 중국, 콜롬비아, 코스타리카, 도미니카공화국, 에콰도르, 이집트, 엘살바도르, 유럽연합, 과테말라, 가이아나, 온두라스, 홍콩, 인도, 인도네시아, 이라크, 이스라엘, 일본, 요르단, 카자흐스탄, 쿠웨이트, 리비아, 말레이시아, 멕시코, 모로코, 뉴질랜드, 니카라과, 나이지리아, 노르웨이, 오만, 파키스탄, 페루, 필리핀, 카타르, 러시아, 사우디아라비아, 싱가포르, 남아프리카공화국, 한국, 스리랑카, 스위스, 대만, 태국, 트리니다드토바고, 튀르키예, 아랍에미리트, 영국, 우루과이, 베네수엘라, 베트남이다.
USTR은 강제노동을 불이행 시 처벌의 위협 아래 개인에게 강요되고 비자발적으로 수행되는 노동이나 용역으로 정의한다. 미국은 인도주의적 우려와 인위적으로 낮춘 노동비용이 초래하는 경제적 왜곡을 고려해 1930년 관세법에 따라 거의 한 세기 동안 강제노동 생산품의 수입을 금지해 왔다. 국제노동기구(ILO)에 따르면 2021년 기준 전 세계 약 2,800만 명이 강제노동에 놓여 있었으며, 이는 2016년보다 270만 명 늘어난 수치다. 증가분은 전적으로 민간 부문의 착취에 따른 것이다.
공식 통지문은 각국이 강제노동으로 생산된 상품의 자국 시장 유입을 허용하면 국내 제조업체가 더 높은 노동 기준을 준수해야 하는 미국 경쟁업체보다 부당한 비용상 이점을 얻게 된다고 주장했다. USTR은 이런 상황이 경쟁 조건을 왜곡하고 착취적인 생산 방식을 보상해 미국 노동자와 기업을 위협한다고 밝혔다. 이번 조사는 각 경제권이 적절한 법적 금지 조치를 두고 있는지, 그리고 중요한 점으로 국경과 공급망에서 해당 법을 적극적으로 집행하는지를 살펴볼 예정이다.
대상국들, 대응 전략 마련
조사 대상국 정부들은 외교적 대응 방안을 마련하기 시작했다. 대응 전략은 협력적 관여부터 방어적 해명까지 다양하다. 한국 산업통상자원부는 금요일 서울이 워싱턴과 긴밀한 협의를 이어가는 한편 다른 주요 경제권과 동등한 대우를 요구할 것이라고 밝혔다. 산업부는 기존 무역협정의 혜택이 균형 있게 보장되고, 비교 가능한 국가들보다 불리하지 않은 대우를 받는다는 원칙을 강조했다.
여한구 통상교섭본부장은 USTR의 이번 조치를 대법원 판결 전 한국산 수출품에 15% 관세를 부과했던 상호관세 조치를 복원하려는 시도로 규정했다. 한국은 현재 IEEPA 판결 이후 부과된 전 세계 대상 한시적 10% 관세를 적용받고 있어, 301조 조사가 더 높은 세율을 되살리거나 대안을 협상하는 경로가 될 수 있다.
싱가포르 무역산업부는 USTR과 직접 협의하겠다고 밝히면서, 도시국가인 싱가포르가 미국과 340억 싱가포르달러의 무역 적자를 기록하고 있으며 산업시설 가동률도 양호하다고 덧붙였다. 필리핀은 말라카냥궁을 통해 미국의 우려에 대응하기 위해 조사 과정을 주시하고 적극 참여하겠다고 밝혔다. 인도 정부도 과잉 생산능력 관련 별도 조사 대상에 포함된 데 이어 비슷한 조사를 받으면서 잠재적 무역 조치에 이중으로 노출됐다.
강제노동에 반대하는 국제적 합의에도 불구하고, 각국 정부는 강제노동으로 생산된 상품의 시장 유입을 금지하는 조치를 도입하고 효과적으로 집행하지 못했습니다. 너무 오랫동안 미국 노동자와 기업은 강제노동이라는 참상에서 비롯된 인위적 비용 우위를 가진 외국 생산자들과 경쟁하도록 내몰렸습니다.
그리어 대사는 공식 발표와 함께 낸 성명에서 경쟁의 장을 공정하게 만들고 인권 목표를 진전시키기 위해 이번 조사가 필요하다고 강조했다.
서울, 두 갈래 무역 압박 대응
한국은 3월 11일 발표된 병행 조사인 구조적 과잉 생산능력 조사와 강제노동 조사에 모두 이름을 올려 특히 복잡한 상황에 놓였다. 과잉 생산능력 조사는 한국, 중국, 유럽연합, 일본, 인도, 멕시코, 대만, 베트남 등 16개 경제권을 대상으로 실제 수요와 동떨어진 생산능력이 불공정한 무역상 이점을 만드는지를 살핀다. USTR은 특히 한국이 여러 제조업 분야에서 구조적 과잉 생산능력을 보이며 미국과 지속적인 무역 흑자를 기록하고 있다고 지적했다.
두 조사에 모두 포함되면서 한국 수출업체들은 어느 한 조사 또는 두 조사 모두에서 관세가 부과될 가능성에 직면해 상당한 불확실성이 커졌다. 한국 당국자들은 과거 협상에서 워싱턴과 체결한 기존 무역협정에 대한 의지를 강조하는 한편, 이번 조사가 기존 약속과 어떻게 맞물리는지 명확히 해 달라고 요구했다. 정부는 공개적으로 대립하기보다는 적극적인 외교적 관여를 추진하는 것으로 보인다. 최종 결정이 내려지기 전에 규정 준수를 입증하거나 조정안을 협상하려는 의도로 풀이된다.
분석가들은 특히 자동차, 전자, 반도체 등 한국의 첨단 제조업 분야가 과잉 생산능력 판정에 취약하다고 지적한다. USTR 통지문은 세계 자동차 산업에 대한 우려를 언급하면서 가동률이 약 80%라는 건전한 기준 아래로 내려가면 과잉 생산을 시사한다고 밝혔다. 한국 제조업체들은 이 분야에서 미국에 상당한 규모로 수출하고 있어 조사 결과는 양국 모두에 경제적으로 중요한 의미를 갖는다.
관세 가능성과 글로벌 공급망 교란
이번 조사는 잠재적 구제 조치로 관세와 수입 제한을 명시적으로 검토해 글로벌 공급망에 상당한 교란이 발생할 가능성을 높였다. 강제노동 조사와 관련해 USTR은 외국의 관행이 제재 대상에 해당하는지, 적절한 조치 수준이 어느 정도인지에 따라 관세 부과와 직접적인 수입 제한을 모두 가능한 결과로 제시했다. 법률 전문가들은 행정부가 대체 법률 수단을 통해 무효화된 IEEPA 관세와 비슷한 규모와 범위의 조치를 재현하려 할 가능성이 크다고 본다.
압축된 일정은 관세 압박을 복원하려는 시급성을 보여준다. USTR은 강제노동 조사 공개 청문회를 2026년 4월 28일로 잡았으며, 서면 의견과 출석 요청은 4월 15일까지 받는다. 과잉 생산능력 관련 청문회는 5월 5일에 열릴 예정이어서 외교적 개입과 일반인 참여에 주어진 시간이 제한적이다. 그리어 대사는 한시적 122조 관세가 7월 만료되기 전에 조사 결과와 구제 조치 제안이 나올 수 있기를 기대한다고 밝혔으나, 일정은 여전히 불확실하다고 인정했다.
여러 산업의 공급망 관리자들은 잠재적 차질에 대한 노출 정도를 평가하고 있다. 조사 대상 경제권 60곳에 제조시설이나 조달 관계를 두고 있거나 해당 지역 수입품에 의존하는 기업은 갑작스러운 관세 부과나 국경 제한 위험을 따져봐야 한다. 강제노동 요소는 준수 문제를 더 복잡하게 한다. 기업은 미국 시장에서 배제되는 일을 피하려면 공급망에 강제노동으로 전부 또는 일부 채굴·생산·제조된 제품이 없음을 입증해야 한다.
스콧 베선트 재무장관은 다음 주 파리에서 허리펑 중국 국무원 부총리와 만날 예정이며, 이 회동은 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담의 여건을 조성할 가능성이 있다. 양자 회담은 광범위한 301조 조사와 동시에 진행된다. 이는 행정부가 무역 목표를 달성하기 위해 법정 조사에 따른 다자 압박과 양자 협상을 함께 추진할 수 있음을 시사한다.
법적 선례와 국제 기준
이번 조사는 노동권과 무역 집행에 관한 최근 USTR의 선례를 바탕으로 한다. 바이든 행정부는 2024년 노동권 및 인권 침해를 겨냥한 첫 301조 조사를 시작했으며, 대상은 니카라과였다. 해당 조사는 단체교섭 탄압, 아동노동, 인신매매, 법치주의 보호 장치의 해체를 살폈다. USTR은 결국 니카라과의 관행이 불합리하고 미국 상거래에 부담을 준다고 판단해 2028년까지 15%에 이르는 단계적 관세 조치를 도입했다.
그러나 이번 조사는 범위와 대상 면에서 근본적으로 다르다. 니카라과 사례가 조사 대상국 내의 노동 관행을 다룬 반면, 이번 조사는 외국 정부가 다른 국가에서 생산된 강제노동 상품의 수입을 충분히 막고 있는지를 살핀다. 이는 사실상 각국에 제3국의 착취를 막도록 국경을 감시하라고 요구하고, 그렇지 않을 경우 미국의 제재를 부과할 수 있는 새로운 형태의 무역 압박이다.
조사 대상 경제권 가운데 일부는 이미 강제노동 상품 수입에 관한 국내 법률을 제정했다. 캐나다는 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)에 따라 2020년 7월 해당 수입을 금지했고, 멕시코도 같은 협정에 따라 유사한 금지 조치를 시행했다. 유럽연합은 2024년 12월 강제노동 규정을 채택해 단일시장 전역에서 강제노동으로 생산된 상품의 판매와 수입, 수출을 금지했다. 이러한 조치에도 USTR은 현재까지 60개 경제권 중 포괄적 금지 조치를 도입하고 효과적으로 집행한 곳은 없는 것으로 판단했다.
핵심 내용
- 미국 무역대표부는 2026년 3월 12일 강제노동 생산품 수입을 금지하지 않은 문제를 조사하기 위해 경제권 60곳을 대상으로 301조 조사를 시작했다.
- 대상에는 한국, 중국, 일본, 인도, 유럽연합, 영국, 캐나다, 멕시코와 그 밖의 주요 교역 상대국 52곳이 포함된다.
- 이번 조사는 2026년 2월 20일 국제비상경제권한법에 따라 부과된 관세를 무효화한 대법원 판결 이후 이뤄졌다.
- 공개 청문회는 2026년 4월 28일 열리며, 서면 의견 제출 기한은 2026년 4월 15일이다.
- 제이미슨 그리어 USTR 대표는 관세와 수입 제한이 잠재적 구제 조치에 포함되며, 7월 한시적 122조 관세가 만료되기 전에 조사를 마무리하기를 기대한다고 밝혔다.
- 한국은 강제노동 조사와 3월 11일 발표된 구조적 과잉 제조 생산능력 관련 별도 조사에 모두 포함돼 이중 압박을 받고 있다.
- 국제노동기구는 2021년 기준 전 세계 강제노동 인구가 2,800만 명이며, 2016년보다 270만 명 증가했다고 추산한다.
- 스콧 베선트 재무장관은 301조 조사와 함께 무역 긴장을 논의하기 위해 파리에서 중국 측 인사들과 만날 예정이다.
