다가오는 4월의 마감 시한
베트남 항공 당국이 몇 주 안에 자국 항공업계 일부의 운항을 중단시킬 수 있는 긴급 경고를 내놨다. 베트남 민간항공국은 3월 9일 교통부에 보낸 지침에서 역내 수출 금지 조치로 항공기 운항에 필요한 공급망이 끊기면서 제트연료 부족이 발생해 4월부터 항공사들이 운항을 줄여야 할 수 있다고 경고했다.
이번 경고는 미국·이스라엘·이란 간 갈등이 고조되며 촉발된 연료 위기에 베트남이 직면한 가운데 나왔다. 2월 28일 이란 시설에 대한 공습으로 시작된 전쟁은 글로벌 에너지 시장을 교란하고 주변국들이 국내 수요를 충당하기 위해 정제 석유제품을 비축하도록 만들었다. 항공유의 3분의 2 이상을 수입하는 베트남은 심각한 여파를 겪을 수 있다.
로이터통신이 확인한 규제 당국 문서에 따르면 베트남 제트연료 수입량의 약 60%는 중국과 태국에서 들어온다. 두 나라는 항공유를 포함한 정제 연료제품의 수출을 중단해 베트남 항공사들은 기존 비축분이 바닥나기 전에 대체 공급처를 확보하기 위해 분주히 움직이고 있다. 당국은 항공사들에 운항 계획을 즉시 재검토하고, 특히 큰 폭의 감편이 예상되는 국내선 노선에 집중하라고 경고했다. 공항 운영사에는 연료 부족으로 운항이 중단될 수 있는 항공기를 수용할 추가 주기 공간을 마련하라는 지시가 내려졌다.
상황은 빠르게 악화했다. 주요 연료 수입업체 페트롤리멕스와 스카이펙은 규제 당국에 제트연료 공급을 3월까지만 보장할 수 있다고 알렸으며, 4월 계약은 불투명한 상태다. 민간항공국은 3월 9일 지침에서 다음과 같이 명확히 밝혔다.
4월 초부터 이후 몇 달간 베트남 항공사들이 제트연료 부족을 겪을 위험이 있습니다.
스카이펙은 한발 더 나아가 분쟁이 지속될 경우 당국에 필수 국내선 노선으로 항공 운송을 제한할 것을 촉구했다. 이는 베트남 항공망이 전례 없이 축소되는 조치가 될 수 있다. 전통적인 공급처인 싱가포르마저 베트남으로의 선적을 줄여 이미 압박을 받는 물류망에 부담을 더하고 있다.
주변국은 왜 연료 수출을 중단했나
중국과 태국이 자의적으로 베트남 공급을 끊은 것은 아니다. 두 나라는 이란 전쟁으로 전 세계 석유 공급량의 약 5분의 1이 통상 통과하는 해상 병목 지점인 호르무즈 해협을 통한 원유 운송이 막히자 자국 내 연료 공급을 지키기 위해 광범위한 수출 제한을 시행했다.
중국은 3월 11일부터 휘발유·경유·항공유 등 세관 통관이 아직 완료되지 않은 모든 정제 연료제품의 수출을 즉각 금지했다. 이번 전면 금지에 앞서 베이징은 3월 초 자국 정유사들에 신규 수출 계약을 체결하지 말라고 권고한 바 있다. 걸프 지역에서 이란의 유조선 및 에너지 기반시설 공격으로 원유 유입이 차질을 빚자 중국은 국내 비축분을 보존하기 위해 이 정책을 시행했다.
태국은 그보다 앞선 3월 6일 수출 금지 조치를 시행했다. 이 제한은 항공유를 비롯한 모든 정제 석유제품에 적용되며, 미얀마와 라오스에만 예외가 허용됐다. 태국 여러 지역에서 사재기가 확산된 뒤 나온 조치다. 매솟 같은 지역에서는 주유소 밖으로 최대 3km에 이르는 차량 행렬이 늘어섰다. 일부 주유소는 이른 아침 경유가 동났고, 다른 곳들은 고객 1인당 약 1,000바트로 구매량을 제한한 것으로 전해졌다. 팡응아주 타쿠아파 지역의 업체들은 연료 저장소가 평소보다 30~40% 적은 물량을 공급하고 있다고 불만을 제기하며 신중한 배급에 나섰다.
태국 정부는 유통 지연에 대응하기 위해 석유 거래업체 및 정유사 대표들과 긴급 회의를 열고 연료 트럭을 추가 투입하고 배송 횟수를 늘렸다. 그러나 수출 금지 조치는 여전히 유지되고 있으며, 역내 무역 약속보다 태국 국내의 안정을 우선시하고 있다. 지난해 중국 세관 자료에 따르면 베트남은 중국산 항공유의 세 번째로 큰 구매국으로 호주와 일본 다음이다. 이 때문에 두 나라의 동시 수출 제한은 베트남에 특히 큰 타격을 주고 있다.
외교 채널 가동
항공기 운항 중단과 승객 발이 묶일 가능성에 직면한 베트남 지도부는 주요 공급국들로부터 지원을 확보하기 위해 외교전에 나섰다. 정부는 제트연료 공급을 유지할 수 있도록 중국과 태국을 상대로 고위급 논의를 진행하며 예외 적용이나 대체 방안을 모색하고 있다.
3월 15일 레 호아이 쭝 외교장관은 위기 전에 일정이 잡혀 있던 회담을 위해 하노이에서 왕이 중국 외교부장과 만났다. 베트남 정부 공식 뉴스 포털에 따르면 쭝 장관은 회담에서 에너지 안보를 보장하기 위한 긴밀한 공조를 특별히 요청했다. 중국 측 발표문에는 에너지 안보가 명시적으로 언급되지 않았지만, 중국 외교부 대변인은 월요일 베이징이 베트남을 비롯한 여러 나라와 협력을 강화해 에너지 안보 문제에 공동 대응할 준비가 돼 있다고 밝혔다.
팜 민 찐 총리도 직접 나섰다. 금요일 베트남 주재 태국 대사와의 회담에서 태국에 연료 부족 해결을 도와달라고 요청했다. 국영 언론이 이 요청을 보도했지만, 태국 당국은 수출 금지 조정 가능성에 관한 논평 요청에 공개적으로 답하지 않았다.
즉각적인 외교 요청과 더불어 베트남 항공 당국은 대체 공급망을 모색하기 시작했다. 민간항공국은 한국·일본·브루나이·인도를 제트연료 수입의 잠재적 신규 공급처로 꼽았다. 그러나 규제 당국은 3월 9일 문서에서 현 상황에서는 새 공급처를 찾기 어렵다고 인정했다. 이들 대체 공급국 가운데 다수도 호르무즈 해협 폐쇄의 여파를 겪고 있어 수출 약속보다 국내 수요를 우선시할 수 있다.
베트남의 국내 정유공장 두 곳도 공급 부족분을 메울 능력을 제한하는 추가 제약에 직면해 있다. 두 시설 모두 다른 석유제품의 생산량을 늘려야 하는 압박을 받고 있어, 원유 원료가 충분하더라도 단기간에 항공유 생산을 확대하기는 기술적으로 어렵고 경제적 부담도 크다.
대응에 분주한 항공사들
연료 위기는 베트남의 빠르게 성장하는 항공 부문을 흔들 수 있다. 항공업은 베트남의 경제 성장과 관광 산업을 뒷받침하는 핵심 동력이다. 국내 항공사들이 4월 인도 물량을 확정하지 못하면서 운항 계획은 심각한 불확실성에 놓였다.
민간항공국은 항공사들에 운항 일정을 재검토하되 국내선 노선에 특히 주의를 기울이라고 지시했다. 국내선은 국제선보다 더 큰 폭의 감편을 겪을 수 있다. 이는 국제 연결망 유지의 경제적 중요성과 국내선은 갑작스러운 연료 가격 급등을 감당하기 어려울 만큼 수익률이 낮은 경우가 많다는 현실을 반영한다.
3월 항공 당국에 제출한 문서에 따르면 선푸꾸옥항공은 연료 가격 변동성 때문에 향후 1~3개월간 운항 일정을 조정할 계획이라고 이미 규제 당국에 알렸다. 회사는 논평 요청에 응하지 않았지만, 공개된 내용은 소규모 항공사들에서 이미 운항 축소가 시작됐음을 시사한다.
국내 시장을 주도하는 베트남항공과 비엣젯은 비상 계획에 대해 공개적인 논평을 거부했다. 그러나 당국이 공항 운영사에 추가 주기 공간을 마련하라고 지시한 것은 국가 항공기단의 상당 부분이 일시적으로 운항을 중단해야 할 수 있다고 당국이 예상한다는 뜻이다. 이는 기업 출장객과 관광객의 급증하는 수요에 맞춰 최근 공격적으로 성장해 온 베트남 항공업계에 극적인 반전이 될 수 있다.
항공기 운항 중단은 당장의 매출 손실을 넘어서는 영향을 낳는다. 항공사는 비행 여부와 관계없이 항공기 임대료, 정비비, 승무원 급여 등 고정비를 부담해야 한다. 장기간 운항이 중단되면 팬데믹 이후 회복 과정에서 쌓인 부채로 이미 압박을 받는 항공사들이 유동성 위기에 빠질 수 있다. 여기에 분쟁 전보다 50% 넘게 오른 연료 가격 부담까지 더해진다.
치솟는 비용과 신용 경색
베트남이 대체 제트연료 공급을 확보하더라도 항공업의 경제성은 자국 항공사들에 크게 불리한 방향으로 바뀌었다. LSEG 가격 자료에 따르면 싱가포르의 근월물 제트연료 페이퍼 스왑은 운임·운송비 포함 기준 배럴당 약 157달러에 거래되고 있다. 이는 분쟁 전보다 1.5배 넘게 오른 수준이다.
가격 급등은 연료 수입업체들에 즉각적인 재정 압박을 가하고 있다. 페트롤리멕스와 스카이펙은 규제 당국에 제출한 자료에서 연료 구매 비용이 예상보다 훨씬 빠르게 늘면서 신용 한도에 곧 도달할 것이라고 경고했다. 두 회사는 시장 상황이 정상화될 때까지 은행에 보다 유연한 금융 조건을 제공해 달라고 요청했지만, 은행들이 변동성이 큰 담보를 바탕으로 추가 대출을 내놓는 데는 소극적일 수 있다.
항공유 위기는 베트남 경제 전반에 영향을 미치는 광범위한 에너지 비상사태의 일부다. 산업통상부는 전국 기업들에 교통 연료 소비를 줄일 수 있도록 가능한 경우 재택근무를 장려해 달라고 요청했다. 페트롤리멕스 자료에 따르면 휘발유 가격은 32%, 경유는 56%, 등유는 80% 상승했다. 하노이 주유소에는 운전자들이 가격이 더 오르거나 연료가 동나기 전에 주유하려 몰리면서 자동차와 오토바이의 긴 행렬이 흔해졌다.
베트남은 이에 대응해 4월 말까지 연료 수입 관세를 없애고 소매 가격 인상을 억제하기 위해 국가 연료가격 안정화 기금을 투입했다. 팜 민 찐 총리는 쿠웨이트·카타르·아랍에미리트 지도자들과 전화 통화를 해 원유와 연료 공급을 확보하고, 일본과 한국에는 석유 자원 접근성을 높일 수 있도록 지원을 요청했다.
압박받는 역내 국가들
베트남의 난관은 이란 전쟁으로 아시아 전역의 에너지 공급이 차질을 빚으며 항공 시장을 휩쓰는 광범위한 위기를 보여준다. 호르무즈 해협이 폐쇄되면서 아시아 국가들이 원유의 약 84%, 액화천연가스의 83%를 공급받는 주요 해상 경로가 사실상 차단됐다.
호주도 베트남과 비슷한 취약성에 직면해 있다. 호주는 제트연료의 약 32%를 중국에서 수입하며, 정유 능력이 없는 시드니 등 주요 공항에 공급되는 연료는 전량 수입에 의존한다. 제트연료 비축량이 29~32일분에 불과한 가운데 호주 당국은 공급 차질이 장기화하면 항공편 배급제가 시행되고 상업 항공편보다 긴급·군사 항공편이 우선될 수 있다고 경고했다. 에어뉴질랜드는 연료 비용과 공급 우려로 5월 초까지 항공편 1,100편을 이미 취소한다고 발표했다.
일본은 국가 비축분에서 기록적인 8,000만 배럴의 원유를 방출하겠다고 약속했다. 이는 약 45일분의 공급량에 해당한다. 한국은 석탄 화력발전 제한을 완화하고 원전 가동률을 80%로 높였으며, 약 30년 만에 처음으로 국내 연료가격 상한제를 시행했다. 필리핀은 공무원에게 주 4일 근무제를 도입했고, 파키스탄은 2주간 학교를 휴교하고 공무원의 50%에게 재택근무를 명령했다.
30여 개국은 비상 비축유 4억 배럴을 방출하기로 합의했다. 이는 역사상 최대 규모의 공동 비축유 방출로, 러시아의 2022년 우크라이나 침공 이후 방출된 1억8,200만 배럴을 크게 웃돈다. 그러나 호르무즈 해협 폐쇄가 계속되면 이런 조치도 충분하지 않을 수 있다. 아시아 정유사들은 대체 원유 공급을 확보하는 데 어려움을 겪고 있으며, 베트남 같은 주변국에 대한 수출 약속보다 국내 연료 안보를 우선시하고 있다.
핵심 내용
- 이란 전쟁으로 국내 공급을 지키려는 중국과 태국이 정제 연료 수출을 금지하면서 베트남은 4월부터 제트연료 부족에 직면할 수 있다
- 베트남은 항공유의 3분의 2 이상을 수입하며, 이 가운데 전통적으로 60%를 수출을 제한한 두 이웃 국가에서 조달한다
- 주요 수입업체 페트롤리멕스와 스카이펙은 3월까지만 연료 공급을 보장할 수 있으며, 4월 계약은 불확실하다
- 민간항공국은 항공사에 국내선 운항 계획을 재검토하도록 지시하고, 공항에는 운항 중단 가능성이 있는 항공기를 위한 주기 공간을 마련하라고 요청했다
- 외교적 노력에는 중국과 태국에 공급 보장을 요청하는 내용이 포함되지만, 한국·일본·브루나이·인도에서 대체 공급처를 확보하기는 여전히 어렵다
- 제트연료 가격은 배럴당 약 157달러로 급등해 분쟁 전보다 50% 넘게 올랐으며, 항공사와 수입업체의 재정 부담을 키우고 있다
- 이번 위기는 호르무즈 해협 폐쇄로 촉발된 아시아 전역의 에너지 비상사태 일부로, 호주에서 일본에 이르는 항공 시장에 영향을 미치고 있다
