중동 전쟁으로 글로벌 공급망 막히자 일본, 사상 최대 규모 석유 방출

글로벌 에너지 위기 속 일본, 선제 대응

중동 분쟁이 격화하는 가운데 일본은 2026년 3월 16일 전략비축유 방출에 나서며 비상 석유 비축분을 동원한 첫 주요 경제국이 됐다. 호르무즈 해협의 사실상 봉쇄로 에너지 수입 의존도가 높은 아시아 경제권의 공급이 끊길 위기에 놓인 상황에서 나온 조치다. 다카이치 사나에 총리는 원유 약 8,000만 배럴을 독자적으로 방출하기로 했다고 발표하며, 당국자들이 국가 에너지 안보에 전례 없는 위협이라고 부른 상황에 대응하기 위해 공식적인 국제 공조를 기다리지 않겠다고 밝혔다.

이번 방출은 일본이 1970년대 비축 제도를 도입한 이후 비상 비축유를 동원한 일곱 번째 사례이자, 단일 방출 규모로는 사상 최대다. 국제에너지기구(IEA)의 공조 방출 계획보다 앞서 조치에 나서면서 일본 지도자들은 세계 4위 경제대국을 짓누르는 공급 우려의 심각성을 드러냈다. 기하라 미노루 관방장관은 업계 보유분 15일분을 우선 방출하고, 이어 3월 말부터 정부 보유 석유 한 달분을 방출할 것이라고 확인했다.

과거 위기 압도하는 사상 최대 방출

이번 개입 규모는 과거 비상 방출 규모를 크게 웃돈다. 예정된 8,000만 배럴 방출량은 일본 국내 소비량 45일분에 해당하며, 2011년 일본 동북부를 강타한 대지진과 쓰나미 이후 방출량의 1.8배다. 당시 재난으로 국가 비상사태가 선포되고 광범위한 피해가 발생했지만, 현재 에너지 위기에 대응해 일본은 그보다 더 큰 전략적 조치에 나섰다.

일본이 마지막으로 비축유를 방출한 것은 2022년이다. 당시 일본은 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 시장을 안정시키려는 국제에너지기구 주도의 공조에 참여했다. 그 위기 때는 국제 유가가 급등하고 유럽 전역의 공급망이 차질을 빚었다. 그러나 중동산 원유 의존도가 높은 일본에 이번 위기는 에너지 안보를 더욱 직접적으로 위협한다.

호르무즈 해협 봉쇄, 아시아 경제권 위협

이번 위기는 정상적인 상황에서 하루 약 2,000만 배럴의 원유와 석유제품이 통과하는 좁은 해상 통로인 호르무즈 해협의 봉쇄에서 비롯됐다. 이는 전 세계 해상 원유 교역량의 약 4분의 1에 해당하며, 사우디아라비아와 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 페르시아만 산유국의 주요 수출 경로다. 2026년 2월 28일 분쟁이 시작된 이후 해협 통항량은 전쟁 전의 10% 아래로 급감해 아시아 시장으로 향하는 공급이 사실상 차단됐다.

일본은 원유 수입량의 약 96%를 중동에 의존하며, 과거 이 물량의 거의 전부가 호르무즈 해협을 통과했다. 이 같은 지리적 여건 때문에 일본 경제는 해협의 운송 차질에 특히 취약하다. 이란은 해협 북쪽 해안을 따라 이어진 해안선을 바탕으로 해협을 사실상 통제하고 있다. 미국과 이스라엘, 이란 간 전쟁으로 이 전략적 요충지는 교전 지역으로 변했고, 유조선 운영사들은 운항을 중단하거나 항로를 변경해야 했다.

걸프 지역 원유를 대체 경로로 수송하는 방안은 주요 아시아 경제권의 수요를 감당하기에 제한적이고 현실성이 낮다. 해협을 우회하는 송유관은 봉쇄 뒤에 발이 묶인 원유 수백만 배럴을 수송할 수 없으며, 인접국을 통한 육상 운송도 물류와 정치적 장애물에 부딪힌다. 그 결과 글로벌 에너지 시장 전반에 즉각적인 공급 충격이 확산됐다.

국제에너지기구, 전례 없는 대응 주도

일본은 독자적으로 움직였지만, 더 광범위한 국제 공조 틀 안에서 조치를 취했다. 국제에너지기구는 32개 회원국이 비상 비축유 4억 배럴을 공동 방출한다고 발표했다. 이는 기구 역사상 최대 규모의 개입이다. 3월 11일 회원국 정부의 특별 회의에서 승인된 이번 공조 조치는 1974년 IEA 창설 이후 여섯 번째 공동 방출이다.

우리가 직면한 석유 시장의 어려움은 규모 면에서 전례가 없습니다. 따라서 IEA 회원국들이 전례 없는 규모의 긴급 공동 조치로 대응한 것을 매우 기쁘게 생각합니다. 석유 시장은 세계적으로 연결돼 있으므로 대규모 공급 차질에도 전 세계가 함께 대응해야 합니다.

파티 비롤 IEA 사무총장은 회원국들이 12억 배럴이 넘는 비상 비축유를 보유하고 있으며, 업계도 정부 의무에 따라 6억 배럴을 추가로 보유하고 있다고 강조했다. IEA는 아시아와 오세아니아에서 즉시 방출을 시작하고, 미국과 유럽의 물량은 3월 말부터 공급될 것이라고 밝혔다. 이 같은 순차적 방출은 지역별 공급 안정을 유지하면서 시장 가격에 지속적인 압력을 가하는 것을 목표로 한다.

일본의 비축유 제도 운영 방식

일본은 2025년 12월 기준 약 4억7,000만 배럴을 비축해 세계 최대 규모의 전략비축유를 보유하고 있다. 이는 국내 소비량 254일분으로, 정부 국가 비축분 146일분, 민간 부문 비축분 101일분, 산유국과의 공동 비축분으로 구성된다.

이번 방출은 정부와 민간 비축분을 모두 겨냥한 2단계 방식으로 진행된다. 아카자와 료세이 경제산업상은 정유사와 석유 거래업체의 의무 비축량을 소비량 70일분에서 55일분으로 낮추겠다고 발표했다. 이에 따라 민간 부문은 기존 비축분 가운데 15일분을 즉시 시장에 공급할 수 있게 된다. 정부 보유 비축분은 이어서 30일분이 방출되며, 3월 말부터 시작될 예정이다.

아카자와 경제산업상은 국내 가격 충격을 완화하기 위한 이례적인 조치로 국가 비축유를 전쟁 발발 전 공식 판매 가격을 기준으로 도매업체에 판매하겠다고 밝혔다. 이 가격 책정 방식은 국제 유가 급등이 일본 소비자와 기업에 온전히 전가되는 것을 막기 위한 것이다. 다만 장관은 국내 수요가 충분하지 않을 경우 정제유 잉여분을 수출할 가능성도 열어뒀다.

동맹국들, 공동 시장 개입에 동참

일본의 조치는 주요 유럽 경제국들이 참여하는 폭넓은 국제 대응의 일부다. 독일은 IEA 공동 방출에 석유 240만 미터톤을 보탤 계획이라고 발표했으며, 카테리나 라이헤 경제장관은 베를린의 공동 연대 약속을 확인했다. 오스트리아도 참여 의사를 밝히는 한편, 주유소 가격 인상을 하루 한 차례로 제한하는 국내 가격 통제 조치를 시행하기로 했다. 이는 규제 당국이 이른바 ‘로켓과 깃털 효과’라고 부르는 현상, 즉 위기 때 가격은 빠르게 오르지만 상황이 나아져도 천천히 내리는 현상을 억제하기 위한 것이다.

프랑스와 스페인도 공동 방출 참여를 확인했다. 스페인의 사라 아아게세 에너지 장관은 권고된 방출량이 우크라이나 위기 당시 방출량의 두 배를 넘을 것이라고 밝혔다. 프랑스의 롤랑 레스퀴르 경제장관은 국가별 시행 일정은 다르지만 잇따른 발표가 매우 긴밀하게 조율된 대응의 일부라고 말했다.

군사 지원 요청에는 신중한 반응

에너지 공조는 순조롭게 진행됐지만 호르무즈 해협 관련 군사 협력은 더 큰 이견을 낳았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 일본과 중국, 한국, 프랑스, 영국 등 동맹국에 해협 재개방을 돕고 상선 호위를 지원하기 위해 해군 함정을 파견하라고 공개적으로 촉구했다. 이 요청으로 에너지 수입국들은 동맹 의무와 교전 지역에 직접 군사적으로 개입할 위험 사이에서 어려운 선택을 해야 하는 상황에 놓였다.

고이즈미 신지로 일본 방위상은 3월 16일 일본 의회에 현재 해협에 군사 자산을 파견할 계획이 없다고 밝혔다. 다카이치 총리도 잠재적 대응 조치를 일본의 법적 틀 안에서 검토 중이라고 말하며 이 입장을 재확인했다. 일본의 군사 작전에 대한 헌법상 제약과 중동 분쟁 개입을 둘러싼 국내 정치적 민감성이 신중한 태도의 배경이다.

호주 역시 해군 지원 파견을 배제했으며, 한국과 영국은 어떤 결정이든 추가 검토와 협의가 필요하다는 입장을 밝혔다. 전통적인 미국 동맹국들의 신중한 태도는 워싱턴의 한층 적극적인 기조와 대조를 이루며, 위기에 대한 다자간 대응에 긴장을 낳고 있다. 트럼프 대통령은 특히 중국이 호르무즈 해협을 통한 원유 수송에 의존한다고 지적하며 베이징이 항로 확보에 특별한 책임을 져야 한다고 주장했다. 그러나 현재까지 봉쇄를 해제하기 위해 군사 자원을 투입하겠다고 약속한 국가는 없다.

가격 상승 압력과 소비자 보호

공급 차질에 글로벌 석유 시장은 큰 폭으로 출렁였다. 국제 유가 기준인 브렌트유 가격은 최근 거래에서 배럴당 100달러를 넘어섰으며, 분쟁 시작 이후 40% 넘게 상승했다. 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격도 배럴당 100달러를 돌파하면서 인플레이션을 부추기고 세계 경제 성장을 둔화시켰던 과거 오일 쇼크를 떠올리게 했다.

일본에서는 3월 9일 기준 소매 휘발유 가격이 리터당 3.3엔 올라 161.8엔을 기록했다. 이에 정부는 전국 평균 가격을 리터당 약 170엔으로 제한하기 위한 긴급 보조금 지급에 나섰다. 당국은 에너지 충격이 운송과 난방 부문으로 확산하는 것을 막기 위해 경유와 중유, 등유 가격 안정을 위한 사전 배정 자금도 마련했다.

일본 정유사들은 거래 상대방에게 도매가격 인상을 통보하기 시작했다. 업계 선두 기업인 에네오스 홀딩스는 3월 중순 인도분 휘발유의 도매가격을 리터당 26엔 인상한 것으로 알려졌다. 도매가와 소매가의 격차를 고려하면 정부가 충격을 완화하려는 가운데서도 향후 몇 주간 소비자 물가에 추가 상승 압력이 가해질 것으로 보인다.

핵심 내용

• 일본은 2026년 3월 16일 전략비축유 8,000만 배럴 방출을 시작했으며, 이는 일본 역사상 최대 규모다
• 업계 보유 비축분 15일분과 정부 보유 석유 30일분 등 국내 소비량 45일분을 방출한다
• 평소 하루 2,000만 배럴의 세계 석유 교역량이 통과하는 호르무즈 해협의 통항량은 정상 수준의 10% 아래로 급감했다
• 국제에너지기구는 32개 회원국과 함께 4억 배럴 방출을 조율하고 있으며, 이는 1974년 기구 창설 이후 최대 규모의 개입이다
• 일본은 석유 수입량의 약 96%를 중동에 의존해 호르무즈 해협 봉쇄가 국가 에너지 안보를 직접 위협한다
• 독일과 오스트리아, 프랑스, 스페인이 공동 방출에 동참하며, 방출량은 2022년 우크라이나 위기 당시의 두 배를 넘는다
• 일본은 법적 제약과 현재의 작전상 한계를 이유로 호르무즈 해협에 해군 함정을 파견해 달라는 요청을 거부했다
• 유가가 배럴당 100달러를 넘어선 가운데 일본 당국은 소매 휘발유 가격을 리터당 약 170엔으로 제한하는 보조금을 도입했다