사형 집행과 즉각적인 여파
싱가포르는 2026년 4월 16일 오마르 빈 야콥 바마드하지에게 사형을 집행했다. 46세 싱가포르인인 그는 2018년 7월 말레이시아에서 우드랜즈 검문소를 거쳐 대마초 1,009.1g을 반입한 혐의로 교수형에 처해졌다. 국제 인권단체와 유럽 외교 공관, 피고인의 가족이 긴급히 선처를 호소했지만 사형은 집행됐다. 이들은 최근 장애가 있는 아들이 사망한 사실과 불과 몇 달 전 유사 사건에서 사면이 이뤄진 전례를 강조했다.
중앙마약청은 당일 발표한 성명에서 오마르가 법에 따른 충분한 적법 절차를 보장받았으며 재판과 항소 과정 내내 변호인의 조력을 받았다고 밝혔다. 또 싱가포르의 사형은 개인과 가족, 사회 전반에 심각한 피해를 주는 상당량의 마약을 반입하거나 밀매하는 등 가장 중대한 범죄에만 적용된다고 강조했다.
국제사회는 이번 사형을 싱가포르의 사형제 적용이 우려스럽게 가속화되는 흐름의 일부로 봤다. 2026년 1월 1일 이후 당국은 마약 관련 범죄로 7명을 처형했으며, 오마르가 여덟 번째 사례다. 2025년 마약 범죄로 집행된 사형은 15건으로 전년보다 7건 늘었다. 주변국들이 개혁에 나서는 가운데 도시국가 싱가포르가 사형 적용을 강화하고 있다는 우려가 제기됐다.
범죄와 법적 체계
오마르의 사건은 2018년 7월 12일 그가 말레이시아에서 우드랜즈 검문소를 통해 싱가포르로 차를 몰고 들어오면서 시작됐다. 정기 검문 중 보조 경찰관이 오마르의 소지품으로 보이는 가방에서 알루미늄 포일과 랩, 신문지로 싼 묶음 세 개를 발견했다. 보건과학청의 분석 결과, 포장물에는 대마초가 최소 1,009.1g 들어 있었으며 당국은 이 양으로 마약 남용자 약 144명이 일주일 동안 사용할 수 있다고 판단했다.
이 양은 법적으로 치명적인 기준을 넘었다. 싱가포르의 1973년 마약 오용법에 따르면 대마초 500g을 초과해 반입하면 사형이 의무적으로 선고된다. 검찰이 해당 양 기준과 피고인이 물질의 불법성을 알고 있었다는 점을 입증하면 판사에게는 형량을 재량으로 정할 권한이 없다. 마약 밀매에 엄격 책임 원칙을 적용하는 이 제도 때문에 싱가포르는 오랫동안 세계에서 마약 정책이 가장 엄격한 관할권 가운데 하나로 꼽혀 왔다.
2021년 2월 24일 유죄 판결로 마무리된 재판에서 오마르는 차량에서 발견된 묶음의 실제 내용물을 몰랐다고 주장했다. 말레이시아에 있는 지인들이 자신도 모르게 마약을 차에 넣었다는 설명이었다. 그러나 고등법원은 그의 증언에 중요한 모순이 여러 차례 나타났다고 판단했다. 진술 녹취 당시 현장에 있던 경찰관 여러 명의 설명은 서로 뒷받침됐고 폐쇄회로 텔레비전 영상과도 일치했다. 이에 법원은 오마르가 포장물의 내용물을 알고 있었으며 고의로 이를 반입했다고 결론 내렸다.
가족이 감당해야 한 참을 수 없는 상실
법적 절차 뒤에는 형량의 가혹함을 더한 가족의 비극이 있었다. 체포 당시 오마르는 독일 국적의 아내 알렉산드라 마리아 필, 두 자녀와 함께 독일에 거주하고 있었다. 가족은 뇌성마비를 앓아 집중적인 지원이 필요했던 아들 나키브에게 전문 의료 서비스를 제공하기 위해 독일로 이주했다. 나키브는 부분적인 시각·청각 장애를 안고 태어나 휠체어를 사용했으며, 가족은 싱가포르에서 필요한 의료 서비스를 충분히 받기 어렵다고 여겼다.
2016년부터 2018년 체포될 때까지 오마르는 싱가포르에 두 차례만 돌아왔다. 처음은 어머니의 장례식 때였고, 두 번째는 2018년 7월 대가족과 함께 이슬람 성월 라마단을 보내기 위해서였다. 아내와 자녀는 독일에 남았으며, 경제적 형편과 나키브의 집중 치료 필요 때문에 오마르가 거의 8년간 수감되는 동안 면회할 수 없었다. 가족은 오랫동안 떨어져 지냈고, 코로나19 팬데믹 기간 독일 대사관이 개입한 뒤에야 정기적인 전화 통화가 가능해졌다.
2025년 11월 나키브가 11세에 세상을 떠나면서 가족의 고통은 더욱 커졌다. 가족이 상실을 애도하던 중 2026년 4월 2일 싱가포르 교정청으로부터 오마르의 사형이 2주 뒤 집행될 예정이라는 통보를 받았다. 알렉산드라 마리아 필은 4월 12일 타르만 샨무가라트남 대통령에게 긴급 서한을 보내 선처를 호소했다. 그는 2025년 8월 메스암페타민 밀매 혐의로 사형을 선고받은 트리스탄 탄 이 루이의 형이 종신형으로 감형된 사례를 언급했다. 서한에서 필은 대통령의 앞선 자비로운 결정이 인간적인 사정과 갱생 가능성을 인정할 수 있는 사법제도의 표상으로 전 세계에 받아들여졌다고 썼다. 그는 아홉 살 딸 아말이 아버지를 영영 알지 못하는 돌이킬 수 없는 고통을 겪는 대신 아버지와 다시 관계를 맺을 기회를 얻도록 해 달라고 간청했다.
강압 주장과 법원의 판단
오마르의 변론은 경찰의 위법 행위가 있었다는 주장과 포장물의 내용물을 몰랐다는 주장에 크게 의존했다. 재판에서 그는 자백을 받아내기 위해 경찰관들이 신체적 폭력과 사형으로 위협했다고 증언했다. 한 경찰관은 묶음이 자신의 것이라고 인정하지 않으면 뺨을 때리겠다고 했고, 또 다른 경찰관은 펜을 던지겠다고 위협하며 협조하지 않으면 오마르와 아버지를 모두 교수형에 처하겠다고 했다는 것이 그의 주장이다. 국경을 넘을 당시 차에 함께 타고 있던 아버지는 어떤 혐의로도 기소되지 않았다.
고등법원은 이 주장이 신빙성이 없다고 판단해 받아들이지 않았다. 판사들은 오마르의 진술에 중요한 모순이 있고 객관적 증거와도 배치된다고 봤다. 심문 현장에 있던 경찰관들의 일관된 증언은 영상으로 뒷받침돼 강압이 있었다는 오마르의 주장을 약화했다. 법원은 포장물을 개봉하기도 전에 오마르가 여러 경찰관에게 그것이 대마초라고 밝혔으며, 돈이 절실해 밀수 제안을 받아들였다고 결론 내렸다.
2021년 2월 24일 유죄 판결과 의무적 사형 선고가 내려진 뒤 오마르는 항소법원에 항소했다. 항소법원은 2021년 10월 12일 오마르의 인식과 의도에 관한 사실 판단을 뒤집을 근거가 없다며 원심을 유지했다. 항소가 기각된 뒤 오마르는 항소 후 별도 신청을 네 차례 냈지만 모두 기각되거나 처리됐다. 항소법원은 2024년 4월 15일 앞선 판결을 재심해 달라는 마지막 신청을 간략히 기각했다. 협박 주장은 재판과 항소에서 충분히 검토됐고 재고를 정당화할 새롭거나 충분한 자료를 제시하지 못했다는 이유였다.
피고인이 단순 운반책으로 행동하고 수사에 실질적으로 협조한 경우 형량을 재량으로 정할 수 있는 법리가 있지만, 오마르는 두 조건을 모두 충족하지 못했다. 법원은 그의 역할이 마약 운반에 한정됐다는 점은 인정했지만, 검찰은 그가 밀매 조직을 와해하는 데 당국에 실질적으로 협조했음을 확인하는 증명서를 발급하지 않았다. 이 절차상 서류가 없으면 판사에게 의무적 사형 외에 법적으로 선택할 수 있는 형량이 없었다.
국제사회의 규탄
이번 사형 집행은 전 세계 인권단체와 외교 공관의 신속한 규탄을 불러왔다. 국제앰네스티, 휴먼라이츠워치, 사형제 정의 프로젝트, 사형제 반대 아시아 네트워크는 4월 15일 공동 성명을 내고 싱가포르에 예정된 교수형을 즉각 중단하라고 촉구했다. 국제앰네스티의 동남아시아 연구원 레이철 초아하워드는 사형이 가장 잔혹하고 비인도적이며 굴욕적인 형벌이라고 말했다. 그는 싱가포르가 마약 관련 범죄에 계속 사형을 적용하는 것은 국제 인권법과 기준에 어긋나며, 이 도시국가를 세계적 흐름에서 점점 더 멀어지게 한다고 밝혔다.
사형은 가장 잔혹하고 비인도적이며 굴욕적인 형벌입니다.
사형제 반대 아시아 네트워크의 코디네이터인 캐런 고메즈덤핏은 가족의 고통을 강조했다. 그는 오마르와 가족이 2018년 수감 이후 이미 상상할 수 없는 고통을 겪었으며, 그를 처형하면 슬픔만 더해지고 딸은 아버지를 진정으로 알 기회조차 얻지 못하게 된다고 말했다.
오마르와 가족은 2018년 그가 수감된 뒤 이미 상상할 수 없는 고통을 겪었습니다. 지금 그를 처형하면 그 고통만 더해지고, 딸은 아버지를 진정으로 알 기회를 영영 잃게 됩니다.
유럽연합 대표부는 유럽연합 회원국과 노르웨이, 스위스, 영국의 외교 공관과 함께 사형 집행을 중단하라는 공동 성명을 발표했다. 이들은 모든 상황에서 사형에 절대 반대한다는 입장을 재확인하며, 사형은 양도할 수 없는 생명권과 잔혹하거나 비인도적이거나 굴욕적인 형벌을 금지하는 원칙을 침해한다고 주장했다. 외교 공관들은 국제 인권법상 사형은 고의적 살인이 포함된 가장 중대한 범죄에만 허용되며, 마약 관련 범죄는 그 기준에 해당하지 않는다고 지적했다. 또한 사형이 다른 형벌보다 마약 밀매를 효과적으로 억제한다는 결정적 증거가 없다고 언급하며, 오판 가능성이 있는 사건에서 사형은 돌이킬 수 없다고 경고했다.
사형제 정의 프로젝트의 회장 자신타 스미스는 싱가포르 정부가 생명권을 완전히 무시했다고 비판했다. 그는 싱가포르의 접근 방식을 사형 의존도를 낮추려는 주변 아시아 국가들의 조치와 대조했다. 휴먼라이츠워치의 아시아 부국장 브라이오니 라우는 우려를 표하는 각국 정부가 마약 관련 범죄의 모든 사형을 감형하도록 싱가포르에 긴급히 압력을 가해야 한다고 촉구했다. 이는 완전한 사형제 폐지를 향한 첫걸음이라고 덧붙였다.
싱가포르의 엄격한 마약 정책
싱가포르 당국은 공공 안전을 지키고 조직범죄를 억제하기 위해 마약 정책이 필요하다는 입장을 일관되게 옹호해 왔다. 중앙마약청은 상당량의 마약 밀매가 생명과 공동체를 파괴한다며 사형이 이를 막는 핵심 억지력이라고 주장한다. 내무부가 2024년 실시한 조사에 따르면 싱가포르 국민의 80% 이상은 사형이 마약 밀매와 같은 중대 범죄를 억제하는 데 효과적이라고 생각한다. 국제사회의 비판에도 정책에 대한 국내 지지가 강하다는 점을 시사한다.
정부는 자국 형사사법제도에 대한 외부 압력을 일상적으로 거부하며, 이를 싱가포르의 주권과 법률 전통을 존중하지 않는 행위로 규정한다. 영국의 사업가 리처드 브랜슨이 대마초 밀매 혐의로 탕가라주 수피아가 2023년 처형된 일을 비판하자, 내무부는 강하게 반발했다. 그의 발언이 싱가포르 기관을 무시하는 태도를 드러낸다며 현지 사정에 무지하다고 비난했다.
싱가포르 법체계에서 사면을 받을 길은 제한적이다. 대통령은 헌법상 사면권을 갖고 있지만, 사면은 드물며 대개 내각의 권고에 따라 이뤄진다. 2025년 8월 메스암페타민 밀매 혐의로 사형을 선고받은 트리스탄 탄 이 루이의 형이 감형되자 오마르 가족은 희망을 품었지만, 그 전례는 오마르에게 적용되지 않았다. 정부는 한 사건에서는 사면을 허용하고 다른 사건에서는 거부한 이유를 설명하지 않았다. 법률 전문가들은 각 사면 결정이 해당 사건의 구체적인 사실과 정황에 대한 비공개 평가를 바탕으로 이뤄진다고 지적한다.
지역 내 이례적인 행보
마약 범죄에 사형을 적극 적용하는 싱가포르의 정책은 변화하는 동남아시아 각국의 정책과 뚜렷한 대조를 이룬다. 한때 마약 밀매에 의무적 사형을 부과했던 말레이시아는 2023년 4월 법을 개정해 마약 범죄를 포함한 12개 범죄의 의무적 사형을 폐지했다. 말레이시아 판사들은 여전히 사형을 선고할 수 있지만, 이제 피고인에게 종신형을 선고하는 대안도 선택할 수 있다. 새 법에 따른 종신형에는 태형이 의무적으로 부과된다.
태국은 최근 몇 년간 의료 및 개인 용도의 대마초를 비범죄화해 더 나아갔다. 10년 전만 해도 상상하기 어려웠던 합법적인 대마초 산업이 조성됐다. 캄보디아와 필리핀은 사형제를 완전히 폐지했다. 이런 지역적 변화 속에서 싱가포르는 마약 범죄에 사형을 유지할 뿐 아니라 집행 건수도 해마다 늘리며 적용을 강화하는 관할권으로 점점 더 고립되고 있다.
인권 옹호자들은 싱가포르의 정책이 사형을 고의적 살인으로 규정되는 가장 중대한 범죄에만 허용하는 국제 기준을 위반한다고 주장한다. 유엔 고위인권대표를 비롯한 전문가들은 마약 관련 범죄가 이 기준을 충족하지 않는다는 입장을 일관되게 밝혀 왔다. 판사의 재량을 배제하고 운반책과 우두머리를 똑같이 다루는 싱가포르의 의무적 마약 범죄 형량 제도는 개인의 책임 정도나 정상 참작 사유를 고려하지 못한다는 점에서 특히 비판받아 왔다.
오마르의 사형은 마약 단속에 타협 없는 태도를 고수하는 싱가포르의 또 다른 장이 됐다. 독일에 있는 아내와 아홉 살 딸에게 법적 절차는 영원한 이별로 끝났다. 싱가포르 정부의 관점에서 교수형은 마약 남용의 해악으로부터 사회를 보호하기 위해 마련된 법적 의무를 이행한 것이다. 세계적으로 비범죄화와 사형제 폐지 흐름이 확산하는 가운데 싱가포르는 대마초 1kg을 조금 넘는 양을 반입해도 목숨을 대가로 치르게 되는 관할권으로 남겠다는 태도를 보이고 있다.
핵심 내용
- 오마르 빈 야콥 바마드하지(46)는 2018년 7월 말레이시아에서 대마초 1,009.1g을 반입한 혐의로 2026년 4월 16일 교수형에 처해졌다.
- 반입량은 1973년 마약 오용법에 따른 싱가포르의 의무적 사형 기준인 500g을 초과했다.
- 독일 국적의 아내는 장애가 있는 아들의 최근 사망과 타르만 샨무가라트남 대통령이 2025년 8월 유사한 형을 감형한 전례를 들어 선처를 호소했다.
- 국제 인권단체와 유럽연합 외교 공관은 이번 사형이 인권 기준을 위반한다고 규탄했다.
- 싱가포르는 2026년 1월 이후 마약 관련 범죄로 8명을 처형해 사형 집행 증가 추세를 이어가고 있다.
- 말레이시아를 비롯한 주변국은 마약 범죄에 대한 의무적 사형을 폐지했고, 태국은 대마초를 비범죄화해 싱가포르는 지역 내에서 점점 고립되고 있다.
