자카르타, 대규모 도시 전역 작전으로 외래종 청소물고기 퇴치 나서

수도에서 생태계 위기 확산

자카르타가 수생 생태계와 핵심 홍수 통제 기반시설을 위협하는 생태 위기에 직면했다. 이에 프라모노 아눙 주지사는 인도네시아 수도 전역의 수로에서 외래종인 갑옷메기를 제거하기 위해 전례 없는 범기관 합동 작전을 지시했다. 현지에서 사푸사푸 또는 “청소 물고기”로 불리는 이 어종을 퇴치하기 위해 자카르타의 5개 행정시 전역에서 수백 명이 동시에 참여한다. 이번 작전은 동남아시아에서 외래종에 대응하는 지방자치단체의 가장 강도 높은 노력 가운데 하나다.

작전은 금요일, 마치 군사 작전처럼 치밀하게 시작됐다. 소방관과 재난 대응 담당자, 지방 공무원, 자원봉사자들이 수도 곳곳의 10개 지점에 투입됐다. 흡반메기(학명 Hypostomus plecostomus, 로리카리아과)는 자카르타의 강과 운하에서 빠르게 번식해 환경 문제를 넘어 공공 안전까지 위협하고 있다.

수족관에서 조류와 찌꺼기를 먹는 능력 때문에 흔히 “청소 물고기”로 불리는 이 어종은 세계 반려동물 거래를 통해 인도네시아 수역에 유입됐다. 남미 브라질과 베네수엘라의 강 유역, 라플라타강 유역이 원산지인 갑옷메기는 수족관 업계에서 관리 부담을 줄여주는 자연 청소부로 인기를 얻으며 자카르타에 들어왔다. 반려동물 주인이 물고기가 수조보다 커졌을 때 고의로 자연 수로에 풀어주거나, 홍수 때 우연히 유출되면 생태 문제가 시작된다.

환경 전문가들은 이 외래종이 담수 생태계를 불안정하게 만들 수 있다고 강하게 경고했다. 기회주의적 잡식성인 이 물고기는 몸길이가 최대 50cm까지 자라고 10~15년을 살 수 있다. 조류와 수생식물, 무척추동물은 물론 토종 어종의 알까지 먹는다. 갑옷처럼 단단한 몸과 굴을 파는 습성은 생물학적 포식에 물리적 파괴까지 더해 저지대 해안 도시의 핵심 홍수 방벽인 강둑과 제방을 약화시킨다. 야행성인 탓에 포획팀이 활동하는 낮에는 숨어 있어 제거 작업도 한층 까다롭다.

생태계 교란은 직접적인 포식에 그치지 않는다. 청소 물고기는 토종 무척추동물의 먹이가 되는 조류와 찌꺼기를 먹어 먹이망의 기반을 사실상 없앤다. 이처럼 아래 단계에서 시작된 교란은 생태계 전체로 번져, 지역 주민의 주요 식량원인 대형 토종 어류의 먹이를 줄인다. 토종 생물다양성이 사라지면 자카르타 수로의 생태적 회복력도 떨어져 오염에 더 취약해지고 자연 정화 능력도 약해진다.

도시 전역 동원해 주요 수로 집중 공략

동자카르타에서는 문지린 시장이 직접 약 150명의 인력을 이끌고 크라마트자티 지역의 칠리웅강에서 대대적인 그물 포획 작업을 벌였다. 작업팀은 수로를 따라 체계적으로 이동하며 다 자란 개체부터 갓 낳은 알까지 수거했다. 몇 시간 만에 이 한 곳에서만 약 200kg의 물고기를 모았다. 나머지 9개 지역에서 수거한 물량은 집계 중이었다. 동자카르타에서만 10개 지점에서 합동 작전이 진행됐으며, 지리적 범위를 넓히기 위해 각 행정구에 한 곳씩을 지정했다.

폐기 방식은 이 외래종의 놀라운 생존력을 보여준다. 당국은 포획한 물고기를 강둑 인근 지정 매립지로 옮겨 단순히 치우는 대신 완전히 묻었다. 이 어종은 물 밖에서도 오랜 시간 생존할 수 있어 일반적인 폐기 방식으로는 충분하지 않기 때문에 필요한 조치다. 죽은 물고기는 살아남아 생태계에 다시 유입되는 일을 막기 위해 매립한다. 이 어종은 생존력이 강하고 물 밖에서도 장시간 버틸 수 있는 것으로 알려져 있다.

자카르타 식량안보·해양·농업청장 하수둥안 A. 시다발록은 이전에도 칠리웅강을 중심으로 퇴치 작업을 벌였으며, 포획한 물고기를 적절히 처리하기 위해 치간주르의 수산물 검사·가공 시설로 옮겼다고 밝혔다. 그러나 번식 속도가 빠르고 수명이 긴 이 어종을 막기에는 기존 노력이 부족해 이번에 대응 수위를 높였다.

문지린 시장은 금요일 작전 현장에서 작전의 범위를 설명하며 이번 조치가 일회성 행사가 아니라 장기 캠페인의 시작이라고 밝혔다.

주지사의 지시에 따라 동자카르타 10개 지역에서, 각 행정구마다 한 곳씩 작전을 진행하고 있습니다.

시 당국은 이 작업을 정기적으로 반복하기로 했다. 남아 있는 개체나 새로 유입된 물고기가 다시 번식하는 것을 막으면서 번식 개체군을 점차 줄여나간다는 방침이다.

포상금으로 주민 참여 유도

서자카르타의 이인 무트마이나 시장은 퇴치 작업을 서두르고 지역사회의 폭넓은 참여를 유도하기 위해 새로운 경제적 유인책을 도입했다. 참여팀과 개인 포획자는 청소 물고기 1kg당 2만5,000루피아(약 1.50달러)를 받으며, 가장 많이 잡은 팀에는 추가 포상도 지급된다. 생태계 보호에 필요한 작업을 지역 주민에게 경제적 기회로 바꾼 것이다.

이 포상금 제도는 칭카렝 지역에서 즉각적인 성과를 냈다. 합동팀은 특수 그물을 사용해 수로를 훑었고, 2시간도 안 돼 몸길이 20~30cm인 물고기 약 20kg을 포획했다. 지방자치단체의 자원과 시민 참여가 결합하면 외래종의 번식력을 압도하는 상승 효과를 낼 수 있을 것으로 당국은 기대하고 있다.

중앙자카르타의 플라자 인도네시아 인근 수로와 클라파가딩, 세투 바바칸에서도 비슷한 작전이 동시에 진행됐다. 프라모노 주지사는 북·남·동·서·중앙자카르타 등 5개 행정시 전역에서 작전을 조율한 것은 행정부가 환경 복원에 전념하고 있음을 보여준다고 강조했다. 여러 지역에서 동시에 작업을 진행해 정화된 곳의 물고기가 작전 중 손대지 않은 구역으로 옮겨가는 것도 막았다.

제방 훼손으로 홍수 방어력 위협

청소 물고기는 일반적인 외래종 문제와는 다른 독특한 공학적 위협을 초래한다. 이 물고기는 강둑의 진흙과 퇴적물에 깊은 굴을 파 알을 낳을 공간을 만든다. 이런 굴 파기 활동은 계절성 홍수와 갈수록 심각해지는 기후 관련 수해에 상시 노출된 자카르타 전역에서 핵심 홍수 통제 시설 역할을 하는 흙 제방의 구조적 안정성을 해친다.

프라모노 주지사는 이번 주 초 특별 조정 회의를 열어 천 개 섬 지역을 제외한 자카르타의 모든 시장을 소집하고 퇴치 작전 전략을 논의했다. 그는 생태계와 기반시설 문제가 맞물려 있다는 점을 강조하며 구체적인 위험을 설명했다.

이 물고기는 남미에서 왔고 생존력이 매우 강하며 토종 어류의 포식자가 됐습니다. 토종 어류의 먹이를 먹고 굴을 파 제방을 훼손합니다.

물고기가 강둑과 제방을 약화시키면 침식이 심해지는 동시에 우기 때 높은 수위를 막아내는 방벽의 능력도 떨어진다. 생물학적 침입과 기반시설 훼손이 겹치면서 도시 홍수 위험이 가중되고 주거 지역과 상업 지구, 교통망이 위협받는다.

미국 텍사스주도 같은 어종으로 비슷한 문제를 겪고 있다. 이곳에서도 외래 개체군이 자리 잡아 이에 대응하는 퇴치 작업이 진행됐다. 이 문제의 세계적 확산은 수족관 거래 경로를 통해 여러 대륙에 성공적으로 정착한 종을 관리하는 일이 얼마나 어려운지를 보여준다. 두 지역 모두 갑옷처럼 단단한 몸 때문에 자연 포식자가 개체 수를 조절하기 어렵다.

매립을 넘어 경제적 활용 방안 모색

현재는 포획한 물고기를 완전히 제거하기 위해 매립하고 있지만, 과학 연구에서는 환경 재앙을 경제적 가치로 전환할 수 있는 대안을 제시한다. 2023년 리서치게이트에 발표된 한 연구는 흡반메기 피부에서 산가용성 콜라겐을 추출하는 방법을 조사했다. 연구 결과는 퇴치 작업을 순수한 비용 지출에서 잠재적인 수익 창출 사업으로 바꿀 수 있는 산업적 활용 가능성을 보여준다.

연구진은 이 외래 메기의 피부에서 습중량 기준 약 10%의 콜라겐을 얻을 수 있으며, 기존 상업용 원료와 성질이 비슷한 미백색 물질이 생성된다는 사실을 확인했다. 추출에는 산가용성 방식이 쓰인다. 생성물은 아세트산 냄새가 강하지만 산업용으로 활용할 수 있는 기능적 특성을 지녔다. 시험 결과 산업적 활용에서 콜라겐 품질을 가늠하는 주요 지표인 하이드록시프롤린 함량은 1.6%였다. 점도는 0.6밀리파스칼초, pH는 5.51로 제약 분야에 적용할 수 있는 범위였다.

무엇보다 중금속 검사에서 화장품과 의료용으로 안전한 수준의 농도가 확인돼 산업적 활용의 주요 안전성 우려를 해소했다. 추출한 콜라겐의 중금속 함량은 제약·화장품 용도에 적합한 수준이었으며, 여러 어종을 활용한 선행 연구 결과와도 비슷했다.

연구진은 이 물고기에 대한 산업적 수요를 창출하면 대량 제거를 위한 경제적 유인이 커져 개체 수 조절에도 간접적으로 도움이 될 수 있다고 결론 내렸다. 단백질이 풍부한 생물자원을 대량으로 매립하는 대신, 자카르타는 당국이 언급한 치간주르 시설과 비슷한 가공 시설을 마련해 포획물을 미용·의료 산업용 고부가가치 콜라겐으로 전환할 수 있다. 이런 방식은 이미 서자카르타에서 시행 중인 포획 포상금 제도와도 맞물린다. 이를 통해 kg당 2만5,000루피아인 현행 보상액을 높이는 동시에 유용한 자원으로 활용해 폐기 문제도 해결할 수 있다.

장기 캠페인으로 지역의 선례 마련

당국은 이번 작전이 장기 관리 전략의 첫 단계일 뿐이라고 분명히 밝혔다. 정기적인 모니터링과 제거 작업을 예고한 것은 이미 대규모로 정착한 외래종 개체군을 한 번의 작전으로 박멸하기 어렵다는 점을 인식한 결과다. 이에 자카르타는 번식 개체군을 체계적으로 줄이는 한편 새로운 유입을 차단하는 장기전에 나선 것으로 보인다.

시 당국은 자카르타의 대응이 비슷한 외래종 문제에 직면한 다른 인도네시아 지역의 본보기가 될 수 있다고 보고 있다. 환경 당국과 재난 대응팀, 지방 행정 조직이 함께하는 범기관 접근 방식은 수생 환경의 통합 해충 관리 모델을 제시한다. 당국은 여러 지역에서 동시에 자원을 동원할 수 있다는 점을 보여준 자카르타의 대응이 비슷한 문제를 겪는 다른 지역의 본보기가 되기를 기대한다.

이번 작전은 수족관을 책임 있게 관리하는 방법에 대한 대중 교육이 얼마나 중요한지도 보여준다. 현재의 제거 작업은 급증한 개체 수에 대응하지만, 향후 유입을 막으려면 수족관 물고기를 자연 수로에 풀어놓을 때 생태계에 어떤 결과가 생기는지 모르는 반려동물 주인의 행동을 바꿔야 한다. 청소 물고기는 몸길이가 최대 50cm까지 자라고 10~15년을 살 수 있어 성체가 되면 일반 가정용 수조에서 기르기 어렵다. 이 때문에 많은 주인이 물고기를 자연에 풀어놓는다.

프라모노 주지사 행정부는 청소 물고기 퇴치 작전을 넘어 환경 정화 활동을 확대할 계획이라고 밝혔다. 하천 환경 개선은 수도의 광범위한 지속가능성 계획에서 핵심 과제가 될 전망이다. 클라파가딩과 세투 바바칸, 칭카렝, 칠리웅강에서 동시에 진행된 작전은 문제와 해법 모두가 얼마나 광범위한지 보여준다.

주요 내용

• 프라모노 아눙 주지사는 자카르타 5개 행정시 전역에서 외래종 청소 물고기(사푸사푸)를 동시에 제거하도록 지시했다.
• 동자카르타팀은 칠리웅강 한 곳에서만 약 200kg을 포획했다. 서자카르타는 주민 참여를 유도하기 위해 kg당 2만5,000루피아(1.50달러)를 지급한다.
• 학명이 Hypostomus plecostomus인 갑옷메기는 남미가 원산지다. 몸길이가 최대 50cm까지 자라고 10~15년을 살며 토종 생태계를 훼손한다.
• 물고기는 굴을 파 강둑을 훼손해 침식을 악화시키고 저지대 수도의 핵심 홍수 통제 시설을 위협한다.
• 포획한 물고기는 강둑 인근에 매립한다. 물 밖에서도 오랜 기간 생존할 수 있어 제대로 처리하지 않으면 살아남아 수로에 다시 유입될 수 있기 때문이다.
• 과학 연구에 따르면 물고기에서 제약 등급 콜라겐을 추출할 가능성이 있어 매립 대신 경제적으로 활용할 수 있다.
• 시 당국은 이번 작전이 생태계의 추가 훼손을 막기 위한 지속적이고 정기적인 모니터링·제거 작업의 시작이라고 밝혔다.
• 이번 외래종 유입은 수족관 물고기를 자연에 풀어놓은 데서 비롯됐다. 향후 생태계 교란을 막으려면 책임 있는 반려동물 사육에 대한 대중 교육이 필요하다.