네트워크 기반 방어 체계 구상
주한미군 사령관과 유엔군사령부 및 한미연합사령부 사령관을 겸임하는 미 육군 대장 자비에르 브런슨은 동아시아에서 미국의 동맹국들이 함께 군사작전을 수행하는 방식을 바꾸기 위한 야심 찬 작전 구상을 제시했다. 브런슨은 최근 재팬타임스와의 인터뷰에서 한국과 일본, 그리고 필리핀까지 포함할 가능성이 있는 각국 군대를 자신이 “킬 웹”이라고 부른 체계로 연결하는 구상을 밝혔다. 이는 기존 전쟁 영역과 신흥 전쟁 영역 전반에서 대응을 조율하도록 설계된 네트워크형 시스템이다.
이 전략은 미국의 역내 조약 동맹국들이 지닌 강점을 결합해 육·해·공은 물론 우주·사이버·전자기 영역에서도 작전할 수 있는 단일 통합 체계를 구축하는 것을 목표로 한다. 브런슨은 개별 군사 역량은 강력하더라도 현대적 위협에 맞서 효과를 극대화하려면 서로 연결해야 한다며 접근 방식의 배경을 설명했다.
상호 보완적인 역량을 연결해 통합적이고 합동적인 전 영역 효과를 내는 킬 웹을 구축해야 합니다.
브런슨은 한반도 안보의 복잡한 다국적 특성을 반영하는 세 개의 서로 다른 사령부를 지휘하는, 미군 지휘 체계에서 독특한 위치에 있다. 그의 구상은 전략적 사고의 중대한 확장을 뜻한다. 전통적인 양자 동맹을 넘어 서울과 도쿄에 마닐라까지 포함하는 3자 또는 4자 체계로 나아가려는 것이다.
이 구상은 평양과 베이징의 빠른 핵전력 현대화와 동시다발적 분쟁 가능성에 대한 우려가 커지는 가운데 역내 군사 기획자들이 점점 불안정해지는 안보 환경에 직면한 시점에 나왔다. 브런슨은 “킬 웹”을 구축해 동맹 3국의 센서와 타격 수단, 지휘 노드가 표적 정보를 공유하고 실시간으로 타격을 조율하도록 함으로써, 인접한 곳에서 별개로 운용되는 세 개의 군사 체계가 아닌 통합 방어 체계를 만들고자 한다.
이 구상은 인도·태평양을 향한 미국의 전략 태세가 폭넓게 변화하는 흐름과 맞닿아 있다. 애틀랜틱 카운슬의 최근 분석에 따르면 2030년 미국은 역내에서 현재보다 훨씬 복잡한 작전상 난관에 직면할 가능성이 크다. 중국의 상륙·공중·타격 역량은 계속 향상되고 있으며, 북한은 견고한 전술핵 미사일 전력과 더불어 정밀도가 높아지는 비핵 수단을 보유하고 있다. 이러한 변화로 워싱턴이 양국이 연루된 위기나 분쟁을 동시에 관리해야 하는 상황이 벌어질 수 있다.
전략적 배경과 새롭게 부상하는 위협
“킬 웹” 구상은 미국 국방 기획자들이 최근 실시한 집중적인 워게임과 전략 분석에서 직접 비롯됐다. 국방위협감축국의 지원을 받은 애틀랜틱 카운슬 인도·태평양 안보 이니셔티브는 최근 ‘가디언 타이거 I·II’로 불리는 일련의 테이블톱 훈련을 실시했다. 이 모의훈련은 2030년을 배경으로 미국과 동맹국들이 한반도와 대만을 둘러싼 대치 상황을 동시에 맞닥뜨리고, 제한적인 핵무기 사용 위험이 작전상 결정을 복잡하게 만드는 시나리오를 다뤘다.
훈련에는 미국 정부 관계자와 군 장교, 비정부 전문가들이 참여했다. 이들은 국가 지도부와 군 지휘부, 중국과 북한을 대표하는 적대 세력 팀으로 나뉘어 모의 상황을 진행했다. 워게임에서는 현재 동맹 조정 체계의 우려스러운 공백이 드러났으며, 통합 지휘 체계 없이 두 개의 대규모 분쟁을 동시에 관리하는 일이 극도로 어렵다는 점이 부각됐다.
가디언 타이거 시나리오는 미래 역내 전쟁의 암울한 양상을 그렸다. 한 시나리오에서 북한은 서해와 서북도서의 한국군을 제한적으로 공격한 뒤 화학무기 공격과 전술핵 시위로 수위를 높였다. 다른 시나리오에서는 중국의 대만 침공이 일본과 오키나와의 미군 기지에 대한 미사일 공격으로 확대됐고, 북한은 기회를 틈타 한국에 한반도에서 미군을 내보내라고 압박했다. 두 시나리오 모두 국지 분쟁이 핵 차원의 요소를 포함한 역내 전쟁으로 얼마나 빠르게 확산될 수 있는지를 보여줬다.
훈련 분석에 따르면 2030년 중국은 전략 핵역량에서 미국과 대등한 수준에 근접할 가능성이 크다. 대만과 주변 지역에 무력을 투사하는 능력은 상륙 및 타격 자산의 개선으로 크게 향상될 전망이다. 같은 기간 북한은 정밀 비핵 무기를 더 폭넓게 배치하고, 역내 전역과 미국 본토의 표적을 타격할 수 있는 이동식 전술핵 전력도 운용할 것으로 보인다. 이러한 병행 발전은 통합 방어를 위한 새로운 접근이 필요한 이중 핵 위협을 낳는다.
동시다발적 분쟁의 작전 현실
가디언 타이거 훈련에서는 브런슨의 “킬 웹” 구상이 해결하려는 구체적인 작전상 난제가 드러났다. 중국과 북한이 동시에 또는 기회주의적으로 행동할 경우, 현재 미군과 동맹군은 분절된 지휘 체계와 별도의 양자 동맹 간 실시간 정보 공유 수단 부족으로 심각한 조정 문제에 직면한다.
대만 시나리오에서 중국군은 해상 배제 구역을 설정하고 일본 내 미군 시설을 공격하는 한편, 주한미군이 대만 작전을 지원하도록 허용하지 말라고 한국에 경고했다. 동시에 북한은 한미동맹을 이간하려는 강압 작전에 나섰다. 군사 네트워크에 대한 사이버 공격과 미군 철수를 요구하는 전략적 메시지가 여기에 포함됐다. 이러한 압박이 맞물리면서 개별적으로는 견고한 별도 동맹 체계도 다전선 위협에 맞서 단일 전선을 형성하는 데 어려움을 겪는다는 점이 드러났다.
훈련에서는 워싱턴이 위험을 꺼리거나 다른 책무에 정신이 팔린 것으로 보일 경우 한국이 독자적으로 행동할 수 있다는 점도 확인됐다. 한 시나리오에서는 미국이 주저한다고 판단한 한국군이 북한 표적을 독자 타격했다. 단결이 가장 중요한 순간에 동맹 간 조율이 어떻게 무너질 수 있는지를 보여주는 사례다. 마찬가지로 일본군은 미군 기지를 공격하는 중국 미사일 기지를 반격해 동맹국의 역량을 입증했지만, 견고한 합동 지휘 체계가 없다면 조율되지 않은 확전으로 이어질 수 있다는 점도 드러냈다.
서울과 도쿄, 마닐라를 연결하자는 브런슨의 구상은 이러한 분절 위험을 직접 다룬다. 동맹국의 센서와 무기 체계를 네트워크로 연결하면 “킬 웹”은 서로 별개로 병행되는 작전이 아닌, 상황 인식을 공유하고 대응을 조율할 수 있게 한다. 서로 다른 위협에 직면한 동맹국들이 귀속 판단과 대응을 순식간에 내려야 하는 제한적 핵 공격 상황에서는 이러한 통합이 특히 중요하다.
워게임에서는 필리핀이 역내 방어망에 참여하는 것의 중요성도 부각됐다. 마닐라는 워싱턴과 상호방위조약을 맺고 있으며, 지리적 위치 덕분에 남중국해에서 중요한 기지 선택지와 해상 상황 인식 역량을 제공한다. 이는 한반도나 대만 유사시 모두 핵심 역할을 할 수 있다. 필리핀의 역량을 네트워크에 포함하면 “킬 웹”의 범위가 남쪽으로 확장돼 서태평양 전반을 아우르는 한층 포괄적인 방어 체계를 구축할 수 있다.
서로 다른 확전 양상
제안된 통합 방어망을 복잡하게 만드는 핵심 과제는 중국과 북한의 확전 방식이 근본적으로 다르다는 점이다. 가디언 타이거 훈련에서는 평양의 확전을 막으려면 베이징의 침략 행위를 관리할 때와는 확연히 다른 접근이 필요하다는 사실이 드러났다. 이는 브런슨이 구상하는 통합 지휘 체계에 복잡한 작전 환경을 조성한다.
북한은 특히 전술핵 사용을 조기에, 빈번하게 위협하는 수직적 확전 경향을 보인다. 워게임에 따르면 평양은 개입을 저지하기 위해 군사 표적에 저위력 핵 공격을 가할 수 있으며, 야전 지휘관에게 발사 권한을 사전 위임하면 수도의 직접 승인 없이 핵무기를 신속히 사용할 가능성도 있다. 이러한 양상은 조기 대응 결정을 강하게 압박하고, 동맹군이 억제 메시지를 효과적으로 조율하지 못할 경우 핵 교전이 급속히 벌어질 위험을 높인다.
반면 중국은 여러 영역과 지역에 걸친 수평적 확전을 선호한다. 대만 시나리오에서 중국군은 역내 기반시설에 대한 사이버 공격과 미국 위성을 겨냥한 우주 작전, 미국 작전을 지원하는 일본 기지에 대한 타격으로 분쟁을 확대했다. 베이징은 한국을 압박하기 위해 경제전도 위협하고 서해에 배제 구역을 설정했다. 이러한 전술은 즉각적인 핵 대응을 촉발하지 않으면서 워싱턴의 작전 지속 능력을 약화하는 데 목적이 있다.
서로 다른 확전 양상을 동시에 관리하려면 지휘통제 체계에 엄청난 부담이 따른다. 북한의 핵 위협에는 즉각적인 주의와 잠재적인 핵 대응이 필요한 반면, 중국의 수평적 확전에는 공중·해상·사이버 영역 전반에서 지속적인 재래식 작전이 요구된다. 브런슨의 “킬 웹” 구상은 이러한 동시다발적 과제를 처리하는 데 필요한 지휘 기반을 제공해, 동맹군이 북한의 핵 위협에 적절히 대응하는 동시에 중국의 재래식 침략에 대한 압박을 유지할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
훈련에서는 동맹국들이 지리적 위치에 따라 위협을 다르게 해석할 수 있다는 점도 드러났다. 한국은 북한의 수직적 확전 위험에 집중하는 반면, 일본은 해상 접근로를 통한 중국의 수평적 팽창에 직면한다. 통합 네트워크가 없다면 이러한 위협 인식의 차이가 엇갈린 대응으로 이어질 수 있다. 각 동맹국이 자국의 구체적인 위험에 맞춰 대응하는 과정에서 의도치 않게 다른 동맹국의 위험을 키울 수 있다는 것이다. “킬 웹”은 이러한 관점을 조율해 일관된 역내 방어 체계로 통합하는 것을 목표로 한다.
지휘 체계와 지정학적 변화
브런슨의 구상을 실행하려면 냉전 이후 대체로 그대로 유지된 기존 군 지휘 체계를 크게 조정해야 한다. 현재 주한미군은 주로 한반도 방어에 초점을 둔 체계 아래에서 운용되며, 주일미군은 도쿄와 별도의 양자 관계를 관리한다. 제안된 3자 통합을 위해서는 이러한 전통적 경계를 넘어서는 새로운 작전 조정 체계가 필요하다.
최근 보도에 따르면 브런슨은 이미 ‘동쪽을 위로’ 놓는 지도 방향을 도입해 사령부 내 전략적 시각을 바꾸기 시작했다. 한국을 한반도 중심 시각의 초점이 아니라 더 넓은 인도·태평양 맥락 안에 자리 잡게 한 것이다. 이 지도상의 변화는 더 큰 교리적 전환을 상징한다. 38선 중심의 방어 태세에서 벗어나 동중국해와 남중국해를 포괄하는 역내 체계로 미군의 사고방식을 재정립하려는 움직임이다.
가디언 타이거 훈련은 브런슨이 추구하는 조정을 가능하게 할 구체적인 구조 개혁을 권고했다. 분석가들은 동아시아에서 양자 및 다자 차원의 작전 수준 조정 역량을 강화하도록 통합전투사령부 계획을 개정하고, 한국과 일본의 활동을 동시에 조율할 수 있는 새로운 합동전투사령부를 미 인도·태평양사령부 산하에 둘 가능성을 제시했다. 이러한 변화는 주한미군과 주일미군의 분리로 3자 작전 계획이 어려워지는 현재의 한계를 해소할 수 있다.
유엔군사령부와 한미연합사령부, 주한미군을 동시에 지휘하는 브런슨은 통합 노력을 추진하는 데 독특한 제도적 영향력을 지닌다. 특히 유엔군사령부는 전통적인 한반도 중심 임무를 넘어 더 폭넓은 역내 조정 체계로 확대될 가능성이 있는 다국적 틀을 제공한다. 브런슨은 기존 지휘 권한을 활용하면서 새로운 네트워크 역량을 추진해 현재 동맹 체계와 미래의 통합 방어 요구 사이의 간극을 메우려 한다.
핵심 내용
- 주한미군 사령관 자비에르 브런슨 대장은 북한과 중국, 러시아의 위협에 대응하기 위해 한국·일본·필리핀의 군사 역량을 연결하는 3국 “킬 웹”을 제안했다.
- 이 구상은 별도의 양자 작전 대신 육·해·공·우주·사이버·전자기 영역 전반의 네트워크형 조정을 통해 통합적이고 합동적인 전 영역 효과를 내는 것을 목표로 한다.
- 최근 가디언 타이거 워게임에서는 2030년 중국과 북한이 연루된 동시다발적 분쟁에 직면할 경우 현재 동맹 체계의 핵심 취약점이 드러났다.
- 중국은 영역과 지역 전반에 걸친 수평적 확전을 선호하는 반면, 북한은 조기 전술핵 위협을 통한 수직적 확전을 선호해 동맹국의 서로 다른 대응이 필요하다.
- 이를 실행하려면 실시간 정보 공유와 기존 양자 체계의 경계를 넘는 합동 작전이 가능하도록 지휘 체계와 조정 수단을 개편해야 한다.
