5월 1일부터 유류할증료 대폭 인상
태국 국적 항공사 타이항공은 중동 전쟁 발발 이후 두 달 만에 항공유 가격이 두 배 이상으로 치솟자, 5월 1일부터 여러 국제선 노선의 유류할증료를 최대 100% 인상한다. 방콕에 본사를 둔 이 항공사는 화요일, 배럴당 약 80달러였던 항공유 가격이 최고 240달러까지 급등했고 최근에는 배럴당 약 180달러에 거래되고 있다며 대폭적인 요금 조정을 발표했다.
이번 인상은 5월 1일 이후 발권하는 승객에게 상당한 비용 부담을 안길 전망이다. 방콕에서 런던이나 밀라노로 가는 장거리 노선의 이코노미석 유류할증료는 9,990바트에서 19,070바트로 오른다. 같은 노선의 비즈니스석 유류할증료는 18,680바트에서 35,750바트로 인상된다. 지역 노선도 비슷한 영향을 받는다. 베이징과 델리행 항공편의 이코노미석 유류할증료는 4,580바트에서 8,760바트로, 비즈니스석은 6,440바트에서 12,130바트로 오른다.
새 요금 체계는 항공사 네트워크 내 여러 취항지에 적용된다. 양곤행 단거리 항공편의 이코노미석 유류할증료는 1,780바트에서 3,390바트로, 비즈니스석은 2,580바트에서 4,930바트로 오른다. 서울과 나리타행 항공편의 이코노미석 유류할증료는 5,540바트에서 10,630바트로, 비즈니스석은 기존 8,120바트에서 15,530바트로 인상된다. 시드니행 승객은 이코노미석 유류할증료로 기존 7,410바트의 거의 두 배인 14,170바트, 비즈니스석은 10,950바트에서 오른 20,930바트를 부담하게 된다.
전 세계 연료 위기
이번 요금 인상은 전 세계 항공업계를 휩쓰는 더 광범위한 위기를 반영한다. 항공유는 전통적으로 항공사 운영비의 약 25%를 차지했지만, 업계 분석가들은 최근 몇 주 사이 그 비중이 거의 45%까지 높아졌다고 지적한다. 이 같은 급등은 이란, 이스라엘, 미국이 얽힌 분쟁으로 세계에서 가장 중요한 원유 수송로인 호르무즈 해협을 통한 공급망이 차질을 빚은 데서 비롯됐다.
중동 분쟁은 에너지 시장에 전례 없는 변동성을 불러왔다. 이란은 통상 전 세계 석유 생산량의 거의 20%가 통과하는 호르무즈 해협의 선박 운항을 사실상 제한하고 있다. 해협을 통과하는 석유와 가스의 80% 이상이 아시아 시장으로 향해 타이항공과 같은 항공사는 공급 차질에 특히 취약하다. 국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤 사무총장은 상황의 심각성을 강조했다.
유럽에 남은 항공유는 어쩌면 6주분뿐입니다. 과거에 다이어 스트레이츠라는 밴드가 있었습니다. 지금은 정말 위급한 해협 상황입니다.
유럽 항공유 가격은 4월 초 톤당 1,838달러로 사상 최고치를 기록했다. 전쟁 발발 전에는 831달러였다. 기준 지표인 플랫츠(Platts)는 4월 초 싱가포르 항공유 가격을 배럴당 228.76달러로 평가했으며, 가격은 연이어 200달러를 웃돌았다. 이는 2026년 1월 수준의 거의 두 배이며 원유 가격 상승 폭을 크게 웃돈다. 정제 비용과 등유가 휘발유나 경유보다 우선순위가 낮다는 점이 그 원인으로 꼽힌다.
각국 항공사의 대응
대대적인 조치에 나선 항공사는 타이항공만이 아니다. 아시아태평양 지역 항공사들도 연료 충격을 견디기 위해 요금 전략을 조정하고 있다. 캐세이퍼시픽은 4월 1일부터 모든 노선의 유류할증료를 34% 인상했으며, 장거리 항공편에는 이제 1,560홍콩달러가 부과된다. 이 항공사는 변동성이 큰 가격에 신속히 대응하기 위해 유류할증료를 2주마다 검토한다. 에어뉴질랜드는 3월부터 5월까지 4만4,000명 이상의 승객에게 영향을 미치는 항공편 1,100편을 취소했다. 콴타스는 예정했던 자사주 매입을 연기하고 2026년 하반기 예상 연료비를 31억~33억 호주달러로 상향 조정했다.
동남아시아 규제당국도 위기에 대응해 관련 제도를 조정했다. 인도네시아는 제트기와 터보프롭 항공기의 유류할증료 상한을 기존 각각 10%, 25%에서 38%로 높였다. 항공권에 부과되는 11% 부가가치세를 면제하는 등 한시적 재정 조치도 함께 시행했다. 필리핀은 적용 유류할증료를 8단계로 올려 항공사들이 거리에 따라 253~6,208.98필리핀페소의 요금을 부과할 수 있도록 했다. 베트남에서는 항공사의 60% 이상이 5~20%의 요금 인상을 시행했거나 계획 중인 것으로 알려졌다.
다른 주요 항공사들도 비슷한 전략을 도입했다. 에어인디아는 국내선에 일괄 적용하던 할증료를 거리별 요금 체계로 바꾸고, 3월 18일부터 북미와 호주 노선의 요금을 200달러로 인상했다. 유나이티드항공의 스콧 커비 최고경영자는 연료비를 상쇄하려면 항공권 가격을 15~20% 올려야 할 수 있다고 경고했다. 아메리칸항공은 첫 번째와 두 번째 위탁 수하물 수수료를 10달러 인상했다. 델타항공은 공급 좌석을 3.5%포인트 줄이고 이번 분기에 예정했던 증편 계획을 모두 철회했다.
타이항공의 전략적 입장
타이항공 경영진은 이번 요금 조정이 이익을 챙기기 위한 것이 아니라 비용 압박에 따른 조치라고 강조했다. 차이 엠시리 최고경영자는 항공사가 상황을 이용하려는 것이 아니라 단지 높아진 비용에 맞춰 요금을 조정하는 것이라고 말했다.
우리는 상황을 이용하려는 것이 아닙니다. 그저 높아진 비용에 맞춰 조정하는 것입니다.
처드촘 터드티라삭 최고재무책임자는 앞으로 2주 동안 유럽 등 여러 목적지의 좌석이 극히 제한적이라며, 추가 요금 인상에 앞서 승객들에게 서둘러 항공권을 확보하라고 권고했다.
요금 인상 압박에도 타이항공은 2026년 3월 출발 항공편의 사전 예약이 견조하며, 유럽과 태국을 잇는 직항 노선의 객실 이용률이 80~90%라고 밝혔다. 승객 행동에도 변화가 나타나 중동 허브 공항의 운항 차질을 피해 직항편을 선택하는 여행객이 늘고 있다. 항공사는 연료 소모가 다소 늘더라도 이란 영공을 피해 분쟁 지역을 우회하도록 항로도 조정했다.
타이항공은 운영 측면에서 이번 위기 때문에 항공편을 취소하지 않았으며 네트워크 확장을 계속하고 있다고 밝혔다. 항공사는 2026년까지 보유 항공기를 80대에서 102대로 늘릴 계획이다. 이 가운데 광동체 항공기는 67대, 협동체 항공기는 35대다. 올해 보잉 787-9 광동체 항공기 14대와 에어버스 A321neo 협동체 항공기 14대를 인도받는 계획도 포함된다. 2026년에는 3분기 암스테르담과 오클랜드 노선을 신설하고, 2~3분기 창사·샤먼·충칭 등 중국 내 취항지를 추가할 예정이다. 한국 부산과 베트남 다낭 노선도 새로 취항할 계획이다.
타이항공의 라트 라우삼루앗 기업금융 담당 이사는 국제선 승객을 태국으로 데려와 지역 노선으로 연결하는 허브 전략을 뒷받침하기 위해 광동체와 협동체 항공기 비율을 2대 1로 유지하는 것을 목표로 한다고 설명했다. 비정상적인 상황이 이어지는 동안 유동성 유지에 우선순위를 두고 있으며, 현재 신규 대출을 추진할 계획은 없다고 항공사는 밝혔다. 태국의 유류할증료 제도에 따르면 항공사는 요금 상한을 규제하는 태국 민간항공청과 협의해야 한다.
여행객 안내
앞으로 몇 달 안에 여행을 계획하는 이들에게 업계 전문가들은 추가 요금 인상을 피하려면 즉시 대응하라고 권고한다. 교통 분야 교수와 항공 분석가들은 몇 달 안에 항공편을 이용하려는 승객이라면 최대 30%에 달하는 광범위한 요금 인상을 피하기 위해 서둘러 예약해야 한다고 조언한다. 9월 이후 여행을 계획하는 경우 외교적 해결책이 나올 때까지 기다리는 편이 유리할 수 있지만, 시기는 여전히 불확실하다.
유류할증료는 항공권 가격에 포함되며 노선과 좌석 등급에 따라 달라진다. 규제 당국에 제출된 자료에 따르면 항공사는 4월 1일부터 5월 31일 사이 발권하는 일본발 방콕행 항공편에 특별 유류할증료를 부과한다. 마일리지 등 로열티 프로그램을 통해 예약하는 승객도 보너스 항공권에 인상된 할증료가 붙을 수 있다는 점에 유의해야 한다. 다만 일부 항공사는 사전 예약 할인 혜택을 제공한다.
대안으로는 동남아시아와 태평양 지역의 목적지를 살펴볼 수 있다. 단거리 항공편은 항공유를 덜 사용하고 가격 압박도 상대적으로 적다. 항공사들은 이 노선들을 더 자주 운항하고 경쟁도 치열해 장거리 국제선보다 요금이 안정적일 가능성이 있다. 그러나 중동 분쟁이 이어지는 동안에는 전 세계 항공사가 모두 같은 연료 시장 압박을 받고 있어 항공권 가격이 크게 내리기는 어려워 보인다.
핵심 내용
- 타이항공은 5월 1일부터 발권하는 항공권의 유류할증료를 최대 100% 인상한다. 런던·밀라노행 이코노미석 할증료는 9,990바트에서 19,070바트로 오른다
- 중동 분쟁 전 배럴당 80달러였던 항공유 가격은 최고 240달러까지 치솟았으며, 현재는 약 180달러에 거래되고 있다
- 항공사 운영비에서 연료비가 차지하는 비중이 25%에서 45%로 뛰면서 전 세계 항공사들이 요금을 인상하거나 항공편을 취소하고 있다
- 미국과 이스라엘의 대이란 전쟁으로 전 세계 석유 생산량의 20%가 통과하는 호르무즈 해협의 공급망이 차질을 빚고 있다
- 타이항공은 2026년까지 보유 항공기를 80대에서 102대로 늘리고 암스테르담, 오클랜드 및 아시아 내 추가 목적지 노선을 신설할 계획이다
