연료 없이 몬순과의 시간 싸움
미얀마 에야와디 삼각주의 논에서 매년 찾아오는 수확철은 농민들이 갈수록 밀리고 있는 시간과의 싸움이 됐다. 보통 5월에 몬순 우기가 시작되기 때문에 농민들은 논에 물이 차기 전에 수확을 서두르고 있다. 그러나 미국과 이란 간 분쟁이 격화되면서 호르무즈 해협이 폐쇄돼 심각한 연료 부족이 발생했고, 트랙터는 멈춰 서고 탈곡기는 가동을 중단했다.
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한 농민은 CNA에 “수확 시기를 놓친 작물이 많습니다. 조수가 높아지거나 날씨가 나빠지면 피해는 더 커질 겁니다”라고 말했다. 위기는 농기계에만 국한되지 않는다. 손으로 수확하더라도 곡식과 껍질을 분리하는 데 필요한 탈곡 장비를 연료로 가동해야 해 별다른 도움이 되지 않는다. 이 농민은 “이 가격을 어떻게 감당하겠습니까? 돈이 있어도 연료를 구할 수가 없습니다. 거의 찾을 수가 없어요”라고 덧붙였다. “돈 있는 사람들은 인맥을 동원해 필요한 걸 구하지만, 우리 같은 농민만 고통을 겪습니다.”
이번 연료 부족은 2021년 군사 쿠데타의 여파와 치솟는 인플레이션, 1년 전 만달레이를 강타한 규모 7.7 지진의 지속적인 피해로 이미 휘청이는 나라에 또다시 닥친 충격이다. 연료의 약 90%를 수입에 의존하는 미얀마에서 세계 해상 원유 교역량의 약 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협이 폐쇄되면서 심각한 부족 사태가 발생했고, 취약한 식량 체계가 붕괴 위기에 놓였다.
암시장 가격과 절박한 대응
미얀마의 공식 주유소들은 정부가 정한 가격을 유지하려 했지만, 공급 제약으로 암시장이 활황을 띠면서 연료 가격은 리터당 약 1만2,000짯(약 3달러)까지 올랐다. 공식 주유소 가격의 두 배가 넘는 수준으로, 일반 농민과 노동자에게는 감당하기 어려운 금액이다. 미얀마 최대 도시 양곤에서는 제한된 분량의 연료를 확보하려고 운전자들이 최대 6시간씩 줄을 서며, 일부 도시와 마을에서는 주유소의 연료가 완전히 동난 것으로 전해졌다.
당국은 줄어드는 공급량을 관리하기 위해 2026년 3월 홀짝제 배급을 시행했다. 차량 번호판 끝자리가 홀수인지 짝수인지에 따라 격일로만 연료를 구매할 수 있게 한 것이다. 군사평의회는 전략 비축유가 약 50일분 있으며 연료 수송선 16척이 추가로 도착할 예정이라고 밝혔다. 민 아웅 흘라잉 군 지도자는 농업 지원을 공개적으로 약속하면서, 4월 10일 대통령 취임 선서 연설에서 “빈곤을 줄이고 농민들의 삶을 개선하는 것이 우리의 최우선 과제”라고 말했다.
그러나 구조적 취약성 탓에 이런 약속을 실현하기는 쉽지 않다. 스팀슨센터 중국 프로그램의 비상주 연구원 아마라 티하는 “말레이시아나 싱가포르 같은 저장 시설이 없다는 점이 상황을 조금 더 어렵게 만듭니다. 미얀마는 연료를 대량으로 사서 한동안 비축할 수 없습니다. 매주 들어오는 수입 물량에 의존해야 합니다”라고 지적했다. 전략 비축 시설이 부족해 미얀마는 국제 에너지 시장의 변동에 고스란히 노출돼 있다.
비료 위기로 농업난 가중
연료 부족은 농업 위기의 한 단면일 뿐이다. 동시에 미얀마 농민들은 연료 공급을 막은 것과 같은 중동 분쟁으로 비료 부족까지 겪고 있다. 세계 비료 원료 교역량의 최대 3분의 1이 통상 호르무즈 해협을 통과하지만, 해협이 사실상 폐쇄되면서 암모니아와 질소 비료의 운송량이 급감하고 가격은 치솟았다.
현지 매체 미얀마 나우 보도에 따르면 이란 전쟁 전 9만 짯이던 요소 비료 한 포대 가격은 17만 짯을 넘어섰고, 복합비료 가격은 포대당 10만 짯을 조금 웃도는 수준에서 20만 짯 이상으로 두 배 올랐다. 시기도 최악이다. 세계식량계획(WFP)에 따르면 몬순 파종을 준비하는 농민들은 생산 비용이 지난해의 두 배까지 늘어날 가능성에 직면했다.
WFP는 이번 파종철에 비료 사용량이 50% 줄면 농업 생산량이 10~15% 감소할 수 있다고 경고했다. 농업이 농촌 인구의 약 70%를 고용하고 경제의 근간을 이루는 나라에서 이 같은 감소는 사회 전반에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다. 수년간 진행된 기계화로 농민들의 선택지는 더욱 줄었다. 많은 가구가 더는 손으로 농사짓는 데 필요한 소나 물소를 기르지 않아 연료를 쓰는 농기계에 전적으로 의존하고 있다.
농촌에서 도시까지 번지는 위기
연료 위기는 농촌 농업 공동체를 넘어 미얀마 전역의 도시 경제와 가계의 생계 전략까지 흔들고 있다. 에야와디 삼각주에서는 계절 일자리를 찾아 이주해 온 농장 노동자들이 수확 작업이 늦어지면서 발이 묶였다. 한 노동자는 “연료를 구할 수 없다면 우리가 뭘 할 수 있겠습니까? 일을 할 수가 없습니다. 연료가 없으면 집으로 돌아갈 수밖에 없습니다”라고 말했다. 다른 이들은 디젤이 이 지역에 들어오지 못하면 식량 부족이 “현실이 될 수 있다”고 경고했다.
농민들이 직접 먹을 쌀을 도정하는 데 꼭 필요한 소규모 정미소들도 연료비 상승으로 수익성이 악화되면서 가동을 이어가는 데 어려움을 겪고 있다. 일부 어민은 바다에 나갈 연료를 구할 수 없거나 가격이 감당할 수 없을 만큼 올라 어업을 완전히 포기했다. 2025년 3월 지진으로 파괴된 집을 주민들이 여전히 재건하고 있는 만달레이에서는 연료 위기가 기존의 경제난을 더 심화시켰다.
가장 큰 문제는 생활비입니다. 지진 이후 집을 수리하는 비용까지 더해져 이미 힘들었습니다. 지진 발생 1년이 지나면서 사업이 회복되기 시작했는데, 이제 연료 위기로 겨우 생계를 이어가는 것조차 버거워졌습니다. 물가 상승과 물품 부족, 연료 부족은 모두 서로 연결돼 있습니다.
이 택시 운전사의 증언은 위기가 서로 얽혀 있음을 보여준다. 운송비 상승은 식품 가격을 끌어올리고, 이동이 줄면서 일자리와 시장에 접근하기도 어려워진다. WFP에 따르면 전국의 디젤 가격은 위기 이전보다 평균 약 200% 상승했으며, 라카인주처럼 외딴 지역이나 분쟁 영향을 받는 지역에서는 인상 폭이 더 컸다.
인도주의 활동에도 부담
연료 부족은 이미 1,240만 명, 즉 인구의 거의 4분의 1이 심각한 기아에 직면한 미얀마의 식량 안보 위기에 대응하려는 인도주의 활동을 크게 어렵게 하고 있다. WFP는 올해 전국 150만 명을 지원하기 위해 1억5,000만 달러가 필요하지만, 운영 비용 상승으로 지원 범위가 제약되고 있다.
WFP 미얀마 사무소장 마이클 던퍼드는 “지진에서 살아남은 사람들은 겨우 다시 일어서기 시작했는데, 이제 또 다른 타격을 받아 다시 넘어지고 있습니다”라고 말했다. “미얀마 국민은 분쟁과 기후 재난, 파괴적인 지진에 이어 이제 세계적인 연료 위기까지 충격이 잇따르는 상황을 견뎌 왔습니다.”
인도주의 물자 공급망을 유지하는 일도 갈수록 어려워지고 있다. WFP 공급망 담당 국장 코린 플라이셔는 “공급망이 흔들리면 사람들이 슈퍼마켓에서 계산할 때 그 영향을 체감하게 됩니다”라고 설명했다. “운송 지연과 비용 상승은 식품 가격을 올리고, 소득의 50~70%를 식품에 쓰는 가정은 가장 먼저 식사를 줄이게 됩니다.” WFP는 두 달분씩 지원 물자를 배분하고, 수혜자와 가까운 곳에서 식품을 조달하며, 운송비를 낮추기 위해 가능한 경우 현금 지원으로 전환하는 방식으로 대응하고 있다.
전 세계로 번지는 파장
미얀마의 위기는 아시아와 아프리카를 비롯한 세계 곳곳으로 확산되는 식량 안보 위협의 한 축이다. 2026년 2월 28일 호르무즈 해협의 일시 폐쇄를 초래한 미국과 이란 간 분쟁으로 세계 원유 공급량의 약 20%가 시장에서 사라졌고 국제 가격은 50% 넘게 올랐다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 세계 식량 시장이 내년 초까지 이어질 수 있는 대규모 공급 충격에 직면했다고 경고한다.
이란과 오만 사이에 위치한 좁은 해상 병목 구간인 호르무즈 해협에는 통상 세계 해상 원유 교역량의 약 4분의 1과 상당량의 액화천연가스 및 비료가 지나간다. 2월 말부터 선박 통행이 급감하고 해상 보험료가 급등하면서, 그 여파는 개발도상국의 수입 의존 경제 전반으로 번졌다.
유엔은 위기가 지속될 경우 아시아에서만 910만 명이 추가로 심각한 식량 불안에 직면할 수 있다고 추산한다. 스리랑카와 파키스탄, 방글라데시, 네팔 등은 공급량을 아끼기 위해 연료 배급과 주 4일 근무, 학교 휴교를 도입했다. 태국에서는 디젤 비용 때문에 조업이 경제성을 잃으면서 어민들이 출항을 중단한 것으로 전해졌다. 광범위한 관개가 필요한 자스민 쌀 공급도 위협받고 있다.
FAO 수석 이코노미스트 막시모 토레로는 농업 주기의 시급성을 강조했다. 그는 “시간은 계속 흐르고 있습니다… 작물 재배 일정은 각국의 기후와 생물학적 조건에 따라 정해집니다. 이를 바꿀 수는 없습니다”라고 말했다. “투입 비용이 계속 오르면 농민들은 파종 면적을 줄이고, 다음 재배철 전반기의 수확량도 감소할 것입니다.”
분쟁의 영향
미얀마에서는 연료 부족이 장기화하는 내전의 각 세력에 서로 다른 압박을 가하고 있다. 분석가 아마라 티하에 따르면 군부는 항공유를 별도로 비축하고 있어 민간 연료 부족에도 방공과 공습 역량은 대체로 영향을 받지 않는다. 그는 “군부가 필요한 것은 항공유뿐입니다. 전체 국가 소비량에 비하면 극히 적은 부분입니다”라고 설명했다.
그러나 저항 세력은 상당한 어려움에 직면했다. 아마라 티하는 “저항 세력에는 큰 타격이 될 것”이라고 말했다. “태국-미얀마 국경을 따라 활동하는 단체들은 예전처럼 쉽게 연료를 밀수하지 못할 수 있습니다. 태국 정부가 이제 모든 것을 엄격하게 통제하고 있습니다.” 민간인이 부족 사태의 가장 큰 부담을 지는 가운데, 이러한 상황은 일부 지역의 전술적 균형을 바꿀 가능성이 있다.
드러난 구조적 취약성
이번 위기는 미얀마 경제 기반 시설의 근본적인 취약성을 드러냈다. 국내 국영 비료 공장 5곳 가운데 가동 중인 곳은 2곳뿐이며, 연간 생산량은 합계 4만 톤으로 전국 수요량 160만 톤에 크게 못 미친다. 수입에 거의 전적으로 의존하는 탓에 농업 부문은 세계 시장의 충격에 고스란히 노출돼 있다.
이미 지난해 20%에 달했던 인플레이션은 다시 치솟아 소득 대부분을 식품에 쓰는 가계의 구매력을 떨어뜨렸다. 미얀마 암시장 외환 거래에서 짯화는 달러 대비 크게 약세를 보여, 수입업자들이 연료와 비료를 사는 데 필요한 외화를 확보하기가 한층 어려워졌다.
군정의 기준 가격 제도는 갈수록 명목상으로만 존재하고 있다. 중앙은행은 국내 가격을 정하고 수입업자에게 외화를 판매하지만, 시장 참여자들은 공식 환율과 가격이 실제 물량 상황을 반영하지 않는다고 말한다. 2026년 4월 양곤의 요소 비료 기준 가격은 50kg 한 포대당 9만4,000짯으로 정해졌지만, 시장 가격은 15만 짯을 넘어섰다.
수익 폭이 적고 파종기마다 대출에 의존하는 농민들에게 투입 비용 상승과 불확실한 생산물 가격이 겹치면서 빚의 악순환이 생기고 있다. 많은 농민은 지난해 여름 벼농사 때 빌린 돈도 갚지 못해 이번 파종기에 필요한 신규 대출을 받지 못하고 있다. 네피도에서 농자재점을 운영하는 한 업주는 농민들이 더 저렴한 저품질 비료를 사거나 사용량을 줄이고 있으며, 이런 선택은 필연적으로 수확량에 영향을 미칠 것이라고 말했다.
핵심 내용
- 미얀마 암시장의 연료 가격은 호르무즈 해협 폐쇄 여파로 리터당 1만2,000짯(3달러)까지 올라 공식 가격의 두 배를 넘었다.
- 세계식량계획은 미얀마 국민 1,240만 명(인구의 거의 25%)이 이미 심각한 식량 불안에 직면했으며, 비료 부족으로 농업 생산량이 10~15% 감소할 수 있다고 경고한다.
- 비료 가격은 거의 두 배 올랐다. 요소 비료 한 포대 가격은 9만 짯에서 17만 짯 이상으로 뛰었고 전국 연료 가격은 약 200% 상승했다.
- 당국은 주요 도시에서 차량 번호판 홀짝제를 시행하고 있으며, 운전자들은 제한된 연료를 받기 위해 최대 6시간씩 줄을 서고 있다.
- 이번 위기는 2021년 군사 쿠데타와 2025년 만달레이 지진 복구, 지속되는 내전으로 인한 기존 취약성을 악화시키고 있으며, 인구의 70%가량을 차지하는 농촌 공동체가 가장 큰 타격을 받고 있다.
- 인도주의 활동은 1억5,000만 달러의 재원 부족과 물류비 상승에 직면해, 구호 단체들은 복구 활동에서 긴급 생명 구조 지원으로 전환하고 있다.
- 미얀마 국영 비료 공장 5곳 중 가동 중인 곳은 2곳뿐이다. 연간 생산량은 수요량 160만 톤에 크게 못 미치는 4만 톤에 불과해, 미얀마는 차질을 빚는 수입에 거의 전적으로 의존하고 있다.
- 유엔은 중동의 공급 차질이 계속되면 전 세계에서 최대 4,500만 명이 추가로 심각한 기아에 직면해, 전체 인원이 3억6,300만 명에 이를 수 있다고 경고한다.
