일본 베트남 공동체에 닥친 비극
7월 28일 규모 7.1의 강진이 구마모토현을 강타해 최소 38명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다. 희생자 가운데는 정부 외국인 노동자 프로그램을 통해 1월 일본에 온 베트남 국적자 쩐 반 선도 있었다. 그는 일하던 공장에서 크레인이 무너지면서 숨졌다. 같은 현장에서 일하던 다른 베트남 노동자 7명은 무사히 대피했다. 베트남 여성 한 명도 다쳤으며, 많은 이주 노동자가 집을 잃어 대피소로 향했다.
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이번 재난은 고령화 사회 일본에서 외국인 노동력이 차지하는 역할이 커지고 있음을 드러냈다. 베트남 국적자는 현재 일본 내 두 번째로 큰 외국인 공동체를 이루며, 거주자는 63만 명이 넘고 취업자는 약 48만 명에 이른다. 심각한 노동력 부족을 메우는 프로그램을 통해 제조업, 농업, 건설업, 노인 돌봄 분야에서 일하는 이들이 많다.
노동자 5명, 이웃을 잔해 속에서 구하다
야쓰시로시의 브로콜리 농장에서 일하던 베트남 남성 5명은 지진이 발생하자 재빨리 움직였다. 흔들림이 멈춘 뒤 이웃집이 무너진 것을 발견했다. 혼자 살던 90세 가까운 노인은 집 안에 갇혀 있었다. 특정기능 근로자 제도를 통해 일본에 와 1~4년 동안 인근에 거주해 온 이들은 지역 주민들과 함께 잔해를 치웠다.
이들은 노인을 부르자 안에서 대답이 들려왔다. 빌린 톱과 손을 이용해 여진이 계속되는 가운데 기와와 들보, 잔해를 걷어냈다. 약 30분 만에 틈을 만들어 노인을 안전한 곳으로 끌어냈다. 노인은 다리가 부러졌지만 의식은 또렷했다. 구조에 나선 레 후이 투안(25)은 나중에 일행은 가능한 한 빨리 노인을 구해야 한다는 생각뿐이었다고 말했다. 이웃들은 노인의 목숨을 구했을 가능성이 큰 이들의 신속한 대응을 칭찬했다.
구마모토 외국인 노동자의 삶
구마모토에서는 지역 공장과 농장을 중심으로 베트남 인구가 빠르게 늘었다. 많은 이들이 기능실습제도나 그 후속 제도인 특정기능 근로자 제도를 통해 일본에 온다. 새 제도는 낮은 임금과 긴 노동시간으로 비판받았던 기존 실습생 제도보다 임금과 보호 수준이 나은 편이다. 베트남 노동자들은 현지 인력이 부족한 금속 가공, 반도체 공장, 농업 분야에서 일하는 경우가 많다.
지진 이후 구조에 나섰던 5명도 어려움을 겪었다. 이들이 사는 집이 파손돼 물 공급이 줄어드는 가운데 차나 컨테이너에서 잠을 잤다. 이후 베트남 공동체 단체들이 베트남, 인도네시아, 캄보디아 출신 피해 노동자들에게 식수와 식량을 전달했다.
당국의 대응과 외교 관계
후쿠오카 주재 베트남 총영사관은 대피소에 구호 물품을 배분했다. 레 민 훙 베트남 총리는 다카이치 사나에 일본 총리에게 조의를 전했다. 레 호아이 쭝 외교장관도 일본 외교장관에게 애도의 뜻을 표했다. 이러한 조치는 노동 이주와 재난 구호 분야에서 양국이 긴밀히 협력하고 있음을 보여줬다.
일본 당국은 호텔에 임시 대피소를 마련하고 전력과 수도 서비스를 단계적으로 복구했다. 이온몰 구마모토와 제지 공장 등 피해 현장의 구조 작업은 며칠 만에 마무리됐으며, 이후 복구와 이재민 지원에 초점이 맞춰졌다.
이주 노동자가 마주한 과제
이 지역의 많은 베트남인은 공장이나 농장 인근의 오래된 주택에 거주한다. 지진으로 이런 주택 수십 채가 파손되면서 노동자들이 거처와 기본적인 생활 서비스를 잃었다. 야쓰시로와 인근 도시에서는 물 부족으로 위생 관리와 화재 진압에도 어려움이 발생했다. 공동체 단체들은 소셜미디어를 활용해 구호 활동을 조율하고 상황을 공유했다.
외국인 주민을 둘러싼 대중의 우려가 간혹 제기되지만, 이번 구조는 베트남 노동자와 일본 이웃 간 일상적인 협력을 보여줬다. 현지 농민과 주민들은 노동자 5명의 행동에 고마움을 표했다.
지진 상황과 안전 대책
일본은 지진 활동이 잦은 나라다. 7월 28일 지진은 야쓰시로에서 일본 진도 계급 기준 진도 6강을 기록했다. 여진은 며칠 동안 이어져 구조 작업을 어렵게 했다. 당국은 여러 현의 자위대와 소방대를 동원했다. 신칸센 운행이 중단됐고, 예방 차원에서 아소 구마모토 공항의 일부 항공편도 취소됐다.
전문가들은 오래된 건물이 여전히 취약하다고 지적한다. 많은 외국인 노동자가 산업 지역 인근의 이런 건물에 거주해 강진이 발생하면 피해에 노출될 가능성이 크다.
복구와 향후 전망
8월 초에는 슈퍼마켓이 다시 문을 열었고 대부분 지역에 물이 공급됐다. 베트남 단체들은 구호 활동을 이어갔으며, 노동자들은 가능한 곳부터 일터로 복귀했다. 이번 사건은 위기 상황에서 이주민 공동체 네트워크가 중요하다는 점을 다시 보여줬다.
일본은 주요 산업을 유지하기 위해 외국인 노동력에 계속 의존하고 있다. 구마모토 구조 사례는 이들 노동자가 지역사회에 녹아들어 일터 밖에서도 기여하는 모습을 보여준다.
주요 내용
- 7월 28일 구마모토현에서 규모 7.1의 지진이 발생해 베트남 노동자 1명을 포함해 38명이 숨졌다.
- 특정기능 근로자 제도로 일본에 온 베트남 노동자 5명이 야쓰시로의 무너진 집에서 90대 여성을 구조했다.
- 일본에는 베트남 국적자 63만 명 이상이 거주하며, 이들 중 다수가 제조업과 농업에 종사한다.
- 베트남 공동체 단체들은 여러 국가 출신의 피해 노동자들에게 물과 식량을 전달했다.
- 베트남 총리는 재난 이후 일본에 공식 조의를 표했다.
- 복구 작업은 수도 공급을 정상화하고 이재민을 임시 대피소로 옮기는 데 집중됐다.
