강력한 엘니뇨로 폭염·가뭄·연무 심화…인도네시아 산불 확산

대형 산불로 비상사태에 직면한 진화대

극심한 건기가 대규모 위기 가능성을 키우는 가운데, 헬리콥터 수십 대의 지원을 받은 소방관과 재난 대응 인력 약 5만 명이 인도네시아 전역에서 산불 진화에 나서고 있다. 인도네시아 산림부에 따르면 1월부터 6월까지 전국에서 산림과 토지 10만7,000헥타르 이상이 불탔다. 이는 2023년 한 해 동안 탄 면적의 두 배다.

가장 눈에 띄는 불은 동자바주 브로모 텡거 세메루 국립공원에서 번지고 있으며, 약 743헥타르가 불에 탔다. 불은 마른 초지와 식생, 보호종인 에델바이스를 태우며 브로모산을 내려다보는 유명 전망대인 페난자칸 방향으로 확산하고 있다.

공원 당국은 추후 공지가 있을 때까지 방문객 출입을 통제했다. 부상자나 건물 대피 사례는 보고되지 않았지만, 당국은 관광객과 직원, 인근 지역사회를 보호하려면 폐쇄가 필요하다고 밝혔다.

자마리 차니아고 인도네시아 정치·안보조정장관은 엘니뇨가 강해지면서 건기 절정기에 산불 위험이 커졌다고 말했다. 식생이 더 마르고 바람을 타고 불길이 번질 수 있어 8월과 9월에 가장 위험한 산불 여건이 조성될 것으로 예상된다.

이탄지 화재는 왜 진화하기 어려운가

소방대원들은 넓은 이탄지가 불타고 있는 수마트라와 보르네오에서도 진화 작업을 벌이고 있다. 당국은 리아우주, 잠비주, 남수마트라주와 중칼리만탄주, 남칼리만탄주에서 화재가 발생했다고 밝혔다. 잠비주에는 소방 헬리콥터 3대의 지원을 받아 수천 명의 인력이 투입됐다.

이탄은 물에 잠긴 토양에 수 세기 동안 쌓여 온 부분적으로 부패한 식물 물질이다. 일반적인 광물질 토양보다 훨씬 많은 탄소를 저장할 수 있다. 플랜테이션이나 농업을 위해 이탄지를 배수하면 토양에 불이 매우 잘 붙는다. 불은 지표면 아래로 번져 수주 또는 수개월 동안 계속 탈 수 있어 발견과 진화가 어렵다.

잠비주에서는 깊은 이탄층과 제한된 물 공급, 강풍, 어려운 접근 여건이 진화 작업을 복잡하게 만들고 있다. 지표면의 불은 잡힌 것처럼 보여도 지하에서는 계속 타고 있을 수 있으며, 일반적인 소방 작업에서 사용하는 물이 불타는 물질까지 닿지 않을 수 있다.

환경단체들은 토지 전용으로 위험이 커지고 있다고 경고했다. 중칼리만탄주에는 벼농사를 비롯한 식량 생산을 위해 개발 대상으로 지정된 이탄지대가 있다. 인도네시아 최대 환경단체 왈히의 야낭 팔라눙카이는 배수된 이탄지에서 농사를 지으면 과거 개발 사업의 실수를 되풀이할 수 있다고 말했다.

우리가 가장 우려하는 것은 이탄지에서 진행되고 있는 논농사 활동입니다. 야낭 팔라눙카이는 이렇게 말했다.

이런 우려는 과거 중칼리만탄주의 메가 라이스 프로젝트를 떠올리게 한다. 1990년대에 대형 수로를 만들어 이탄돔의 물을 빼냈고, 그 결과 1997~1998년 강력한 엘니뇨 때 토지가 훨씬 취약해졌다. 환경단체들은 플랜테이션 개발권에 대한 감독 부실과 토지 개간이 계속 위험을 키우고 있다고 말한다.

엘니뇨가 날씨를 바꾸는 방식

엘니뇨는 적도 태평양의 표층수가 수개월 동안 이례적으로 따뜻해지면서 시작된다. 수온 상승은 전 세계의 기압과 바람, 강수 패턴을 교란한다. 엘니뇨가 발생하면 인도네시아와 동남아시아 대부분 지역에서는 일반적으로 강수량이 줄고 기온이 오른다.

BMKG로 알려진 인도네시아 기상기후지구물리청은 2026년 건기가 평년보다 길고 강할 것이라고 경고했다. 일부 지역의 월 강수량은 20밀리미터 미만으로 떨어질 수 있으며, 자바와 발리, 누사틍가라, 수마트라 남부, 파푸아 남부 등 남부 지역이 특히 큰 영향을 받을 수 있다.

엘니뇨의 강도에 대한 전망은 엇갈린다. 일부 예측은 중간 또는 강한 엘니뇨를 가리키는 반면, 미국 예보 당국은 매우 강한 수준에 이를 가능성을 제시했다. 비공식적으로는 이례적으로 강력한 엘니뇨를 ‘고질라 엘니뇨’라고 부르기도 하지만, 과학적 분류 용어는 아니다.

엘니뇨는 다른 기후 패턴과도 결합한다. 인도양 쌍극자 지수가 양의 위상일 경우 인도네시아의 강수량이 더 줄어들 수 있다. 두 현상이 함께 나타나면 과거에는 산불 피해가 더 심각한 경우가 많았다.

세계기상기구(WMO)는 2026년 엘니뇨가 인도네시아를 넘어 광범위한 지역의 날씨에 영향을 미칠 것이라고 경고했다. 이 기구는 여러 육지 지역의 기온이 오르고 폭염과 가뭄, 홍수 위험이 커질 것으로 예상한다. 셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 예보에 뒤이어 취약 지역사회를 보호하는 행동이 이뤄져야 한다고 말했다.

예보 자체가 재난을 막지는 않습니다. 사람들의 행동이 막습니다. 셀레스트 사울로는 이렇게 말했다.

산불 확산 속 인공강우는 불가능

당국은 산불 피해 지역에 비를 내리게 하는 방법으로 구름씨 뿌리기라고도 불리는 기상 조절을 검토했다. 이 방법은 적합한 구름에 소금 같은 입자를 살포해 물방울이나 얼음 결정이 형성돼 비로 내리도록 하는 방식이다.

현재 여건에서는 이 방법을 사용할 수 없는 상황이다. 과학적 관측 결과, 가장 중요한 시기 동안 구름씨 뿌리기에 적합한 비구름이 나타나지 않았다. 라자 줄리 안토니 산림장관은 이에 따라 진화대가 항공기 물폭탄 투하와 지상 인력에 의존하고 있다고 말했다.

구름씨 뿌리기로 맑은 하늘에서 비를 만들어 낼 수는 없다. 수분이 충분하고 대기 구조가 적절한 구름이 필요하다. 건기가 심할 때는 적합한 구름이 없어 소방대가 방화선을 파고 물을 퍼 올리거나 항공기로 불길을 직접 공격하는 것 외에는 선택지가 거의 없을 수 있다.

당국은 주민들에게 새 불을 일으킬 수 있는 행동을 삼가 달라고 당부하고 있다. 버려진 담배꽁초와 방치된 조리용 불, 불을 놓는 토지 개간은 마른 풀이나 훼손된 이탄에 빠르게 불을 붙일 수 있다. 당국은 말레이시아 및 다른 인접 지역과 가까운 주에서 순찰과 산불 발생 지점 감시, 조기 경보에도 주력하고 있다.

가뭄이 농업·물 공급·경제 위협

산불 비상사태는 더 광범위한 가뭄 위기의 일부다. 인도네시아 공공사업부는 492곳의 가뭄에 대응했다. 442곳은 작업을 마쳤으며, 50곳에서는 대응이 계속되고 있다.

대응 조치로 논 2만2,210헥타르를 보호하고 주민 15만5,228명에게 깨끗한 물을 공급했다. 대응의 대부분은 자바에서 이뤄졌으며, 305곳과 농경지 1만2,875헥타르, 주민 12만5,000명 이상이 지원을 받았다.

그 밖에도 긴급 물 공급, 관개 관리 개선, 관정 설치, 저수 시설 유지보수, 가뭄 저항성 작물 품종 보급 등이 진행되고 있다. 정부는 작물 피해를 줄이기 위해 농업 보험과 쌀 비축도 검토하고 있다.

푸르바야 유디 사데와 재무장관은 프라보워 수비안토 대통령이 2026년 하반기 경기부양책을 준비하라고 지시했다고 밝혔다. 세부 내용은 다른 부처와 논의 중이다. 정부 기획 당국은 선제 대응이 없다면 주요 부문의 손실이 2,000조 루피아, 약 1,110억 달러를 넘어설 수 있다고 추산한다.

엘니뇨는 쌀과 팜유, 커피 생산량을 줄이는 한편 가정의 선풍기와 에어컨 사용이 늘면서 전력 수요를 키울 수 있다. 저수지 수위가 내려가면 관개와 수력 발전도 줄어들 수 있다. 수산업과 양식업 역시 수온 상승과 강수 패턴 변화로 타격을 받을 수 있다.

연기가 국경을 넘어 공중보건 위협

인도네시아의 산불은 종종 역내 연무 문제를 일으킨다. 계절풍이 바뀌면 수마트라와 보르네오의 연기가 말라카 해협을 건너 말레이시아와 싱가포르까지 이동할 수 있다.

말레이시아에서는 사라왁주와 셀랑고르주의 여러 지역에서 이미 대기 질이 건강에 해로운 수준으로 떨어졌다. 스리안의 대기오염지수는 185, 쿠칭은 165를 기록했다. 전문가들은 남서 몬순 기간에 바람을 타고 칼리만탄의 산불 연기가 사라왁으로 이동하고 있다고 말했다.

연무에는 PM2.5로 알려진 미세 입자가 포함돼 폐 깊숙이 침투해 천식과 심장병, 기타 호흡기 질환을 악화시킬 수 있다. 어린이와 노인, 임신부, 야외 노동자는 더 큰 위험에 노출된다. 프칸바루에서는 연무로 주요 공항의 시야가 나빠졌으며, 리아우주의 다른 지역 주민들도 연기가 계속되고 있다고 전했다.

건조한 날씨는 뎅기열과 말라리아, 안전하지 않은 물과 관련된 질병의 위험도 키울 수 있다. 기온이 오르고 위생 관리가 어려워지는 가운데 보건 당국은 질병 감시와 대국민 경보, 깨끗한 물 공급을 준비하고 있다.

과거 산불 사례는 위험이 어느 정도까지 커질 수 있는지 보여준다. 2015년 산불은 인도네시아와 말레이시아, 싱가포르 전역에 광범위한 연무를 일으켜 호흡기 감염 환자 수십만 명을 발생시켰다. 1997~1998년 엘니뇨 때의 산불도 산림과 이탄지, 공중보건에 장기적인 피해를 남겼다.

위기의 핵심은 여전히 토지 관리

날씨가 산불 위험을 키우고 있지만, 산불 상당수는 인간의 활동으로 시작된다. 소규모 농민은 토지를 개간하기 위해 불을 쓰기도 하며, 플랜테이션 운영과 불법 개간은 훨씬 큰 화재를 일으킬 수 있다. 환경단체들은 단속이 불균등한 경우가 많아 반복적으로 불이 나는 개발권을 보유한 기업보다 지역사회가 더 강한 조치를 받는다고 말한다.

위성 감시 결과 팜유 농장과 목재 생산을 위한 개발권 구역 안에서 많은 산불 발생 지점이 확인됐다. 이에 따라 감독 강화와 이탄지 수위 복원, 부주의하거나 고의로 불을 낸 책임자에 대한 엄정 대응을 촉구하는 목소리가 나왔다.

인도네시아의 대응 계획은 농업·산림, 에너지·물, 보건의료, 수산·식량 등 크게 네 분야로 구성된다. 당국은 산불 순찰과 함께 관개 시설 보수, 이탄지 복원, 긴급 물 공급, 기후에 민감한 질병 대응 계획을 병행하고 있다.

당면 과제는 가장 건조한 몇 달 동안 현재의 산불이 확산하지 않도록 막는 것이다. 장기적으로는 배수된 이탄지와 부실한 개발권 관리, 산불 위험이 큰 지역의 개발로 생긴 취약성을 줄여야 한다. 이런 변화가 없다면 심각한 엘니뇨가 올 때마다 계절성 건기가 국가적 비상사태로 번질 수 있다.

핵심 내용

• 2026년 1월부터 6월까지 인도네시아 전역에서 10만7,000헥타르 이상이 불탔다.
• 브로모 텡거 세메루 국립공원에서는 약 743헥타르가 불탔다.
• 소방관과 재난 대응 인력 약 5만 명이 진화 작업에 참여하고 있다.
• 비를 내릴 구름이 없어 구름씨 뿌리기를 할 수 없는 상황이다.
• 가뭄 대응은 492곳에 이르렀으며 주민 15만5,228명에게 깨끗한 물을 공급했다.
• 연무로 말레이시아 일부 지역의 대기 질이 건강에 해로운 수준으로 떨어졌다.
• 8월과 9월이 산불 위험이 가장 높은 달로 예상된다.