유럽, 중국 자율주행 택시의 새로운 시험장으로 부상
중국 자율주행 기업들이 현지 모빌리티 업체와 자동차 제조사, 운송 사업자와 손잡고 유럽 시장에 본격 진출하고 있다. 이들의 계획은 감독하에 진행하는 도로 시험 운행부터 규제 당국의 승인을 전제로 2027년 시작할 것으로 예상되는 대중 로보택시 서비스까지 다양하다.
목차
유럽의 신흥 자율주행 모빌리티 시장에 진출하려는 주요 기업으로는 위라이드, 바이두의 아폴로 고, 포니.ai 등이 있다. 유럽 진출로 중국 기업들은 새로운 도로와 교통 패턴, 고객을 접할 수 있고, 유럽 파트너들은 현지 운영 노하우와 규제 경험, 기존 차량 호출 네트워크를 제공한다.
유럽 각국 정부가 자율주행차 관련 규정을 보다 일관되게 마련하려는 가운데 시장 확대가 이뤄지고 있다. 유럽연합 회원국 18개국은 6월 대중교통과 화물·물류 분야에서 자율주행차의 대규모 국경 간 시험 구역을 지원하는 선언에 서명했다. 이 계획은 공통 승인 원칙과 조율된 허가 절차를 추진하며, 이를 통해 국가 간 차량 시험이 더 수월해질 수 있다.
로보택시는 카메라와 레이더, 라이다, 소프트웨어를 이용해 도로와 차량, 보행자, 교통 표지판을 식별한다. 레벨 4 자율주행은 승인된 구역과 정해진 조건에서 사람이 운전하지 않아도 차량이 주행할 수 있다는 뜻이다. 모든 날씨와 도로 상황에서 어디서나 운행할 수 있다는 의미는 아니다.
위라이드, 덴마크서 전기차 운행 추진
위라이드는 8월 3일 덴마크의 공유 전기 모빌리티 업체 그린모빌리티와 전략적 파트너십을 맺었다고 밝혔다. 양사는 필요한 승인을 받는다는 전제하에 2027년 상반기 덴마크에서 대중 로보택시 서비스를 시작하는 것을 목표로 한다.
덴마크는 위라이드의 북유럽 첫 진출국이자 유럽 내 여섯 번째 시장이 된다. 계획된 서비스에는 패리존의 슈퍼밴 플랫폼을 기반으로 한 EU 규정 준수 레벨 4 전기차 GXR이 투입된다. 이 차량에는 라이다와 고해상도 카메라, 고정밀 내비게이션 시스템 등 20개 이상의 센서가 탑재된다.
그린모빌리티는 덴마크에서 전기차 공유 차량을 운영하고 수백만 건의 운행을 관리한 경험을 제공한다. 위라이드는 자율주행 시스템과 차량을 공급한다. 덴마크 도로국, 덴마크 교통청과 협력해 시험 운행과 서비스 도입을 추진할 계획이다.
카스페르 예드스테드 그린모빌리티그룹 최고경영자는 이번 협력으로 공유 차량 운영 경험을 자율주행 모빌리티에 접목할 수 있다고 말했다. 토니 한 위라이드 창업자 겸 최고경영자는 이번 사업을 다른 해외 시장에서도 반복 적용할 수 있는 모델이라고 설명했다.
덴마크 진출은 아직 상용 서비스가 아니라 계획 단계다. 위라이드는 여러 유럽 국가에서 사업을 발표했지만, 대부분의 시장에서는 아직 상업 운행을 시작하지 않았다.
자그레브, 승객 대상 서비스 이미 시작
포니.ai는 현재까지 유럽에서 가장 진전된 상용화 단계에 도달했다. 4월 크로아티아 모빌리티 업체 베르네, 우버와 함께 자그레브에서 로보택시 서비스를 시작했다. 베르네 앱으로 이용할 수 있으며, 우버 앱과의 연동은 추후 추진할 계획이다.
포니.ai는 자율주행 기술을 제공하고, 베르네는 차량을 소유해 일상 운영을 관리하며, 우버는 글로벌 차량 호출 플랫폼을 통한 이용자 접근성을 제공한다. 초기에는 운행 경험을 쌓고 서비스의 첫 도입 단계를 마치는 동안 훈련된 운영자가 차량에 탑승했다.
양사는 자그레브 서비스를 유럽 최초로 일반 대중에게 개방된 상용 로보택시 서비스라고 설명한다. 향후 몇 년에 걸쳐 차량을 수천 대로 늘리고, 크로아티아 수도 자그레브를 유럽 전역으로 사업을 확대하는 거점으로 삼을 계획이다.
제임스 펑 포니.ai 최고경영자는 양사가 유연하고 사업 접근 방식이 잘 맞아 베르네와의 협력이 빠르게 진전됐다고 말했다. 초기 서비스 도입 기간에 매일 소프트웨어를 업데이트했고 현지 주민들의 이용도 많았다고 밝혔다.
우리 모델은 스스로 학습하기 때문에 유럽의 운전 방식과 인프라에 빠르게 적응합니다. 펑은 말했다.
펑은 유럽에서 중국보다 흔한 도로 시설의 한 사례로 회전교차로를 들었다. 좁은 도로와 역사적 도시 구조, 서로 다른 운전 관행에도 차량이 현지 환경을 바탕으로 학습해야 한다.
런던과 룩셈부르크, 다음 주요 시험 무대
바이두의 아폴로 고와 리프트가 소유한 유럽 모빌리티 플랫폼 프리나우는 7월 28일 런던에서 6세대 RT6 자율주행차 시험 운행을 시작했다. 첫 시험은 도심과 교외 도로가 혼재한 브렌트 지역에서 진행되고 있다. 현재는 안전 담당자가 차량에 탑승한다.
파트너사들은 승인을 전제로 2027년 일반 대중에게 차량 호출 서비스를 제공할 계획이다. 런던은 교통량이 많고 도로가 구불구불하며 좁은 데다 좌측 통행을 하기 때문에 유럽에서 가장 까다로운 시장 가운데 하나가 될 가능성이 크다. 버스와 철도 서비스도 광범위하게 운영돼 로보택시가 이용할 수 있는 운행 수요가 줄어들 수 있다.
바이두는 다른 유럽 사업도 추진 중이다. 스위스에서는 대중교통 사업자 포스트버스와 함께 아폴로 고의 RT6 전기차를 시험할 계획이다. 초기 지도 제작 주행에는 안전 운전자가 탑승하고 승객은 태우지 않을 예정이다. 아미고라는 대중 대상 서비스는 2027년 1분기 시작을 목표로 하며, 차량이 완전 무인 운행 승인을 받으면 핸들을 제거할 계획이다.
포니.ai는 차량 호출 업체 볼트, 자동차 제조사 스텔란티스와 함께 룩셈부르크에서 또 다른 사업을 준비하고 있다. 포니.ai는 자율주행 시스템을 제공하고, 볼트는 고객 플랫폼을 운영한다. 스텔란티스는 레벨 4 주행을 지원하도록 설계된 중형 밴과 함께 엔지니어링 및 제조 역량을 제공한다.
룩셈부르크는 포니.ai의 유럽 운영·시험 거점으로 삼을 예정이다. EU 내 룩셈부르크의 지리적 입지를 활용하면 다른 시장에서도 적용할 수 있는 절차를 마련하는 데 도움이 될 수 있다.
현지 파트너십이 전략의 핵심인 이유
자율주행 기업은 차량을 들여와 소프트웨어를 작동시키는 것만으로 새 국가에 진출할 수 없다. 교통 당국의 승인, 현지 지도와 주행 데이터, 보험 체계, 정비 시설, 충전 인프라, 승객과 사고를 처리하는 시스템이 필요하다.
유럽 파트너들은 현지 도로 규칙과 고객 습관도 잘 알고 있다. 차량 호출 업체는 예약과 결제를 관리하는 방법을 알고, 차량 운영 업체는 청소와 수리, 충전을 담당할 수 있다. 자동차 제조사는 현지 안전 기준에 맞춰 차량을 조정하고 생산 역량을 제공할 수 있다.
이러한 파트너십은 외국 기술을 둘러싼 대중의 우려를 해소하는 데도 도움이 된다. 중국 기업들은 데이터 저장과 사이버 보안, 공공장소에서 카메라와 센서를 사용하는 문제와 관련해 질문을 받고 있다. 자율주행차는 도로와 건물, 사람에 관한 상세한 정보를 수집할 수 있어 데이터 관리가 시장 승인 과정의 핵심이 된다.
일반개인정보보호법(GDPR)을 비롯한 유럽의 개인정보 보호 규정은 기업이 개인정보를 수집하고 처리하는 방식을 통제하도록 요구한다. 규제 당국은 사고 보고서와 시스템 기록, 일부 운행 데이터에 대한 접근도 요구할 수 있다. 기업은 투명성을 유지하면서 상용 시스템과 승객의 사생활도 보호해야 한다.
펑은 포니.ai가 규정에 따라 운영 및 사고 정보를 규제 당국과 공유하며, 어떤 정보를 공개할지는 정부가 결정해야 한다고 말했다. 또 신뢰받는 사업자가 되려면 현지 규정과 관행을 존중해야 한다고 덧붙였다.
유럽 도로에 맞춘 새로운 기술 학습 필요
중국 기업들은 자국의 복잡한 교통 환경과 교통량이 많은 도심에서 경험을 쌓았다. 이 경험이 도움이 될 수는 있지만 현지 시험을 대신할 수는 없다. 유럽 도로는 차선 표시와 표지판, 회전교차로, 날씨, 주차 방식, 자동차·자전거·보행자·대중교통의 혼재 양상이 다르다.
컨설팅 업체 롤랜드버거의 아시아 자동차 부문 책임자이자 수석 파트너인 론 정은 기업들이 현지 데이터를 이용해 알고리즘을 조정해야 한다고 말했다. 유럽의 교통 규칙과 도로 표지판, 다양한 교통 수단이 뒤섞인 도로 환경은 중국과 큰 차이가 있다고 설명했다.
런던에서는 중국 대부분의 도시와 달리 도로의 반대편으로 차량이 주행한다는 점도 기술적 과제다. 유럽의 역사적 도심에는 좁은 도로와 불규칙한 도로망이 있을 수 있다. 넓고 세밀하게 지도화된 도로에서 잘 작동하는 차량이라도 이런 환경을 안전하게 주행하려면 추가 학습이 필요할 수 있다.
기업들은 특수 인프라에 크게 의존하지 않고 운행하는 방법도 익히고 있다. 포니.ai는 차량이 자체적으로 주행 판단을 내리며 신호가 일시적으로 끊겨도 운행을 이어갈 수 있다고 밝혔다. 이런 방식은 도입 비용을 낮출 수 있지만, 현지 지도와 안정적인 통신은 운행 모니터링과 차량 관리에 여전히 유용하다.
중국 기업만의 경쟁이 아니다
중국 기업들이 진출하는 유럽 시장에는 미국과 유럽 경쟁사들도 관심을 보이고 있다. 알파벳 산하 웨이모는 소규모 차량으로 런던 시험 운행을 추진하고 있으며, 정부 승인을 받으면 일반 승객을 태우기를 희망하고 있다. 영국 기업 웨이브는 우버와 자율주행 차량 호출 시험을 준비 중이고, 폭스바겐은 유럽과 미국의 로보택시 및 셔틀 사업을 위해 자율주행 ID. 버즈 AD를 개발하고 있다.
유럽 자동차 제조사들은 차량 생산과 안전 인증, 공급망 분야에서 깊은 경험을 쌓았다. 중국 기술 기업들은 자국에서 대규모 자율주행 차량을 운영하며 반복적인 시험을 통해 소프트웨어를 빠르게 개발하는 경우가 많다. 현재 추진 중인 사업들은 한 기업이 서비스의 모든 부분을 통제하는 대신 이처럼 서로 다른 강점을 결합한다.
로보택시는 로보버스와도 경쟁할 수 있다. 분석가들은 자동화 버스가 고정 노선에서 운행하기 쉬울 수 있다고 말한다. 특히 기차역과 환승 거점, 주거 지역 사이의 짧은 이동에 적합하다. 위라이드는 벨기에와 프랑스, 스페인, 스위스에서 로보버스 시험 운행을 진행했다.
규제와 대중의 수용 여부가 불확실해 시장 전망은 크게 엇갈린다. 보스턴컨설팅그룹의 한 분석은 2035년까지 유럽 도시에서 약 12만 대의 로보택시가 운행할 수 있다고 추산했다. 블룸버그NEF는 2030년 유럽 내 운행 차량을 약 1만7천 대로 전망했으며, 이 가운데 상당수를 영국과 독일이 차지할 것으로 내다봤다.
서비스 성장 속도는 규제에 달려
유럽 각국은 공공도로 시험 운행을 점차 허용하고 있지만, 국가별 승인 제도는 여전히 다르다. 공통 규정이 마련되면 중복 절차를 줄일 수 있지만, 각국은 책임 소재와 보험, 차량 인증, 안전 모니터링, 데이터 보호 문제를 계속 다뤄야 한다.
당국은 무인 차량이 사고 후 어떻게 대응해야 하는지, 원격 지원팀이 어떻게 개입할 수 있는지, 소프트웨어나 하드웨어 고장에 누가 책임을 질지도 결정해야 한다. 공공 서비스는 운행 구역과 시간을 제한하고 안전 담당자를 탑승시키는 단계부터 시작한 뒤, 운행 범위를 넓혀 완전 무인 운행으로 나아갈 수 있다.
정치적 논의는 교통 분야를 넘어선다. 유럽 각국 정부는 투자와 친환경 모빌리티를 원하면서도 민감한 데이터와 핵심 기술에 대한 통제권을 확보하려 한다. 중국 기업들은 성숙하고 가격 경쟁력 있는 시스템을 제공할 수 있지만, 유럽 파트너와 규제 당국은 특정 외국 공급업체에 대한 과도한 의존을 막을 장치를 마련해야 한다.
관련 기업들이 대중의 신뢰를 얻는 방법은 출시 발표가 아니라 일상적인 이용 경험이다. 승객은 차량의 안전성과 편안함, 이용 가능성, 가격을 평가할 것이다. 규제 당국은 운행 기록과 사고 직전 상황, 기술적 고장, 이례적인 상황에 대한 대응을 통해 성능을 판단할 것이다.
주요 내용
- 위라이드와 그린모빌리티는 승인을 전제로 2027년 상반기 덴마크에서 로보택시 서비스를 시작할 계획이다.
- 포니.ai와 베르네, 우버는 자그레브에서 대중 대상 로보택시 서비스를 시작했다.
- 바이두의 아폴로 고는 런던에서 시험 운행 중이며 스위스 포스트버스와의 시험을 준비하고 있다.
- 포니.ai와 볼트, 스텔란티스는 룩셈부르크를 거점으로 레벨 4 시범 사업을 개발 중이다.
- 허가와 차량 운행, 데이터 규정 준수, 고객 확보를 위해 현지 파트너가 필요하다.
- 유럽의 규정과 도로 환경, 대중의 신뢰가 사업 확대 속도를 좌우할 것이다.
