1964년 이후 공개되지 않은 반 고흐 작품, 1억8천만 달러 경매 앞두고 홍콩서 관람객 몰려

사상 최고가 기록 가능성 앞두고 드문 공개 전시

2026년 10월 13일 홍콩에서는 수백 명이 빈센트 반 고흐의 작품 ‘꽃 핀 밤나무’를 보기 위해 줄을 섰다. 이 작품은 1964년 뉴욕 솔로몬 R. 구겐하임 미술관에서 공개 전시된 이후 처음으로 대중 앞에 모습을 드러냈다. 11월 18일 뉴욕 소더비 경매를 앞두고 공개됐으며, 예상 낙찰가는 수수료를 제외하고 약 1억8천만 달러다.

반 고흐 생애 마지막 두 달에 해당하는 1890년 5월, 오베르쉬르우아즈에서 그린 이 작품은 아르헨티나의 고(故) 수집가 넬리 아리에타 데 블라키에르와 카를로스 페드로 블라키에르 부부의 소장품 가운데 하나다. 12점으로 구성된 이 작품군의 예상 경매가는 약 4억5천만 달러다. 클로드 모네, 폴 세잔, 카미유 피사로, 피에르 오귀스트 르누아르, 에드가 드가, 폴 고갱의 작품도 포함돼 있다.

이 작품의 프랑스어 제목은 ‘Châtaigniers en fleurs’다. 영어 제목은 ‘Blossoming Chestnut Trees’로도 표기된다. 화면에는 홀로 선 남성과 양산을 든 여성 세 명 위로 꽃이 만개한 나무의 수관이 펼쳐져 있다. 두터운 물감과 강한 색채 대비는 작품의 분위기를 두고 새로운 희망부터 고립감까지 엇갈린 해석을 낳았다.

관람객을 끌어당긴 것은 경매 예상가가 아니라 좀처럼 볼 수 없는 반 고흐 작품을 직접 만날 기회였다. 선전에서 온 50세 예술 애호가 리산산은 작품을 보기 위해 약 2시간 30분을 이동했다. 그는 먼 길을 온 이유를 이렇게 설명했다.

이 작품은 들어본 적이 없어서 직접 보고 싶었습니다.

줄지어 선 관람객은 작품에 대한 대중의 관심을 보여줬다. 그 관심이 예상가에 맞먹는 입찰로 이어질지는 뉴욕에서 결정된다.

1억8천만 달러 예상가의 실제 의미

예상가 1억8천만 달러는 경매사가 낙찰을 선언할 때 형성되는 가격인 낙찰가를 뜻한다. 낙찰가에 더해지는 경매사의 수수료인 구매자 프리미엄을 포함하면 발표되는 총액은 약 2억700만 달러가 된다.

이 차이는 기존 반 고흐 경매 기록과 비교할 때 중요하다. ‘사이프러스가 있는 과수원’은 2022년 뉴욕 크리스티 경매에서 수수료를 포함해 1억1천720만 달러에 팔렸다. ‘꽃 핀 밤나무’의 총액이 2억700만 달러에 이르면 기존 기록보다 8천980만 달러, 약 77% 높은 가격이다. 이는 전망일 뿐 실제 낙찰가는 아니다.

소더비는 공개되지 않은 금액으로 작품의 경매가를 보장했다. 보장은 매매 계약에 따라 판매자에게 재정적 약속을 제공하지만, 입찰자들이 예상가까지 가격을 올릴 것이라는 뜻은 아니다. 보장 금액과 최종 구매자는 아직 알려지지 않았다.

경매 기록은 개인 간 거래 가격과도 다르다. 가족 소장품 가운데 또 다른 반 고흐 작품인 ‘앉아 있는 주아브 병사’는 2025년 11월 크리스티를 통해 비공개로 1억9천만 달러에 팔린 것으로 알려졌다. 수수료가 포함된 금액일 가능성이 크지만, 거래 조건은 공식 확인되지 않았다. 이런 점을 감안하지 않고 이 가격을 경매 결과로 간주하거나 낙찰가 예상치와 비교해서는 안 된다.

반 고흐 작품 가운데서도 드문 이유

‘꽃 핀 밤나무’는 반 고흐가 유난히 왕성하게 작업하던 시기에 그린 작품이다. ‘별이 빛나는 밤’을 그린 생레미드프로방스 정신병원에서 나온 뒤 반 고흐는 생애 마지막 몇 주 동안 오베르쉬르우아즈에서 약 70점을 제작했다. 기록에는 하루에 한 점가량 그렸다는 설명이 있으며, 이보다 더 빠른 속도였다는 견해도 있다.

약 70점은 풍경화에만 국한되지 않는다. 오베르 시기에 그린 것으로 분류되는 풍경화 50점 가운데 현재 개인 소장품으로 남아 있는 작품은 8점뿐인 것으로 알려졌다. 전체의 16%에 해당한다. 중요한 작품이 경매에 나오면 수집가와 기관의 관심을 끄는 이유를 보여주는 대목이다.

이 캔버스는 반 고흐가 밤나무를 주제로 그린 네 점 가운데 하나이기도 하다. 작품의 의미는 단순히 작가의 이름에 있는 것이 아니라, 마지막 작품군에서 차지하는 위치와 오랜 전시 공백, 회화적 표면에 있다.

뉴욕 소더비의 근현대미술 부문을 담당하는 부회장 스콧 니첼은 이 작품을 창작 에너지의 표현이라고 설명했다.

이 작품은 작가의 작품 세계에서 유례없이 낙관적이고, 분주한 에너지와 열정, 색채로 가득한 순간을 보여줍니다.

색채로 새롭게 변모한 익숙한 거리

반 고흐는 파리에서 북서쪽으로 약 30킬로미터 떨어진 마을 오베르쉬르우아즈에서 이 장면을 그렸다. 1890년 5월 25일 동생 테오에게 보낸 편지에서 그는 “밤나무 습작”을 막 완성했다고 썼다. 이 짧은 언급으로 작품이 그가 마을에 도착한 지 며칠 되지 않은 시점에 그려졌음을 알 수 있다.

이 그림은 알아볼 수 있는 지역 풍경에 자연을 강렬하게 표현하는 기법을 결합했다. 짙푸른 하늘과 꽃을 나타내는 주황색, 노란색, 크림색 붓질이 대비된다. 나무 아래 인물들은 꽃이 만개한 수관에 비해 작게 그려졌고, 건물이 거리 풍경의 중심을 잡는다.

반 고흐 전문가 마틴 베일리는 건물이 화가가 머물던 여관에서 가까운 술집이라고 밝혔다. 반 고흐가 이곳을 잘 알고 있었을 가능성에 대해 베일리는 이렇게 설명했다.

반 고흐가 묵던 여관에서 걸어서 2분밖에 걸리지 않았으니, 단골이었을 가능성이 큽니다. 특히 파이프에 넣을 담배를 자주 사야 했고, 그곳에서 담배도 팔았으니까요.

건물은 현재 르 발토(Le Balto)라는 술집 겸 담배 가게로 남아 있다. 주소는 19 Rue du Général de Gaulle다. 1920년 무렵 제작된 엽서에도 비슷한 위치에서 바라본 풍경이 담겨 있다. 1900년 무렵 우체국을 짓기 위해 칠엽수 대부분이 제거됐으므로, 이 그림은 얼마 지나지 않아 변모한 거리 모습을 보존하고 있다.

희망적인 색채인가, 더 불안한 장면인가

니첼은 작품의 희망적인 분위기와 두터운 물감층을 강조한다. 소더비 부회장은 반 고흐의 작업 속도를 언급하며 이렇게 말했다.

이처럼 광적으로 물감을 칠한 흔적은 그가 아직 보여줄 것이 너무 많았고, 그것을 캔버스에 담으려 분주히 움직였다는 점을 보여줍니다.

이는 그림의 표면에 대한 해석이지 의학적 판단은 아니다. 반 고흐는 1890년 7월 29일 37세의 나이로 세상을 떠났다. 가슴에 총을 쏜 지 이틀 만이었다. 불과 몇 주 전에 그린 그림을 관람할 때 그의 죽음을 알고 있다는 점이 작품을 읽는 방식에 영향을 줄 수 있다.

미술 평론가 앨러스테어 수크는 더 어두운 해석을 제시한다. 그는 짙푸른 하늘과 홀로 선 남성, 여성들 사이의 거리, 묘비나 관을 연상시키는 정체불명의 형태를 지적한다. 파란 옷과 밀짚모자를 쓴 남성이 반 고흐 자신을 나타낼 수 있다는 해석도 내놓았다.

인물의 정체와 의미는 확인된 사실이 아니다. 양산을 든 여성들은 반 고흐가 감탄하고 수집했던 일본 판화를 떠올리게 하지만, 이 장면이 일본인 방문객을 실제로 만난 기록이라는 증거는 없다. 일본식 복장을 언급하는 설명과 양산을 강조하는 설명은 서로 다른 수준의 해석이다. 반 고흐가 작품의 분위기나 인물의 정체를 명확히 설명한 기록은 없다.

반 고흐 가족에서 개인 수집가에게

반 고흐 사후 작품은 동생 테오에게 넘어갔고, 이어 테오의 미망인이자 조 반 고흐 봉허로도 알려진 요한나 반 고흐 봉허가 소유했다. 간략한 소유 이력에서는 두 사람의 아들인 빈센트 빌럼도 가족 승계 과정에 포함된다. 보다 상세한 기록에 따르면 조는 1905년 중개상을 통해 이 작품을 프랑스 로스차일드 가문의 일원인 제4대 드 와그램 공작에게 팔았다.

상세한 소유 이력은 1909년 베를린의 출판업자 사무엘 피셔가 작품을 구입했다고 기록한다. 피셔는 S. 피셔 출판사를 세웠다. 1934년 피셔가 세상을 떠난 뒤 작품은 딸 브리기테에게 넘어갔다. 가족이 유대계 혈통으로 박해를 받았던 만큼, 이후 작품이 처분된 경위는 소유권 검토에서 중요한 부분이다.

소더비는 최근 조사 결과 피셔 가족이 언제나 작품을 자유롭게 처분할 수 있었다고 판단했다고 밝혔다. 이는 경매사의 공식 결론이며 법원 판결과 혼동해서는 안 된다.

앙리에트와 마르셀 캅페러 부부는 1936년 작품을 구입했다. 마르셀은 프랑스에서 로열더치셸 사업을 이끌었다. 이후 작품은 다시 팔려 1945년 할리우드 작곡가이자 영화 제작자, 캐피톨 레코드 공동 설립자인 조지 “버디” 디실바에게 넘어갔다.

뉴욕 수집가 해리엇 해리스조너스는 1953년 작품을 사들였다. 그의 소장품은 메트로폴리탄 미술관이 후원자들을 5번가 아파트로 초청할 만큼 관심을 끌었다. 블라키에르 가족은 1975년 화상 와일든스타인에게서 그림을 사들였고, 현재 매각에 앞서 오랜 가족 소유 기간이 시작됐다.

소장품과 법적 이력

넬리 아리에타 데 블라키에르는 2020년, 카를로스 페드로 블라키에르는 2023년 세상을 떠났다. 그림들은 자녀들에게 상속됐다. 부부는 아르헨티나의 설탕 사업으로 부를 쌓았으며, 이번 매각은 대체로 대중에게 공개되지 않았던 작품들을 한데 모은다.

가족 이력에는 중대한 법적 혐의도 포함돼 있다. 카를로스 페드로 블라키에르는 아르헨티나 군사독재 시기인 1976년 좌파 활동가 29명을 불법 구금한 사건에 가담한 혐의로 2012년 기소됐다. 보안군이 그의 설탕 회사가 제공한 트럭을 이용해 피해자들을 연행했고, 이들이 이후 심문과 고문을 당했다는 의혹이 제기됐다. 그는 잘못을 부인했으며 재판 전에 사망했다.

별도의 세관 분쟁은 그림의 이동과 관련돼 있다. 아르헨티나 세관 당국은 반 고흐 작품을 포함한 미술품을 룩셈부르크로 반출한 일을 두고 2023년 후손들에게 벌금을 부과했다. 2026년 7월 벌금이 면제되면서 11월 경매가 가능해졌다.

두 사안은 구분해야 한다. 카를로스 페드로 블라키에르에 대한 혐의는 군사독재 시기의 사건과 관련됐고, 이후 세관 절차는 후손들과 반출된 미술품에 관한 것이었다. 어느 쪽도 작품의 과거 유럽 소유 이력에 대한 판단으로 제시해서는 안 된다.

런던에서 뉴욕으로 이어지는 여정

홍콩 전시는 잠재적 구매자와 대중에게 소장품을 선보이기 위해 마련된 순회 미리보기의 일부다. 9월 말 런던에서는 세잔의 ‘아를캥’과 모네의 ‘튈르리 정원’ 등 5점이 공개됐다.

발표된 전시 및 경매 일정은 다음과 같다.

• 2026년 9월 말: 소장품 가운데 5점을 런던에서 공개.
• 10월 5~6일: 타이베이 미리보기 예정.
• 10월 13~15일: 홍콩 미리보기. 첫날인 화요일 관람객 수백 명이 줄을 섬.
• 11월 7~17일: 뉴욕 전시 예정.
• 11월 18일: 뉴욕 경매.

타이베이와 홍콩 일정은 소더비가 유럽과 미국뿐 아니라 동아시아에서도 관심을 모으려 한다는 점을 보여준다. 그러나 낙찰자가 어느 지역에 기반을 둘지는 알 수 없다.

니첼은 잠재적 구매자를 언급하면서 홍콩 공개가 아시아 지역의 관심과 관련이 있다고 말했다.

홍콩에서 작품을 공개한다는 것은 아시아가 분명 가능한 시장이라는 점을 시사합니다.

구매자는 아직 확인되지 않았다. 뉴욕 미리보기는 경매 전 작품을 볼 수 있는 다음 일정이다.

경매가 밝혀낼 것

11월 18일 경매에서는 대규모 개인 소장품 가운데 다른 11점과 함께 희귀한 반 고흐 작품에 대한 수요가 드러날 전망이다. 예상 낙찰가 1억8천만 달러는 소장품 전체의 추정가 4억5천만 달러 가운데 40%에 해당하지만, 전체 추정가에 수수료가 포함되는지는 명시되지 않았다. 따라서 반 고흐 작품은 경매의 핵심 재정적 관심 대상이지만, 이 비율은 대략적인 지표일 뿐이다.

전반적인 경제 불확실성이 이어지는 가운데서도 뛰어난 작품을 둘러싼 경쟁은 계속될 수 있다. 그렇더라도 경매가 보장된 작품 하나가 높은 가격에 팔렸다는 사실은 그 작품에 대한 수요를 보여줄 뿐, 미술시장 전반이 건전하다는 증거는 아니다.

경매를 통해 확정되는 것은 낙찰가와 수수료를 포함해 공개되는 총액이다. 구매자 신원이나 작품이 미술관에 들어갈지, 개인 소장품으로 남을지, 앞으로 대여 전시될지는 밝혀지지 않을 수 있다.

현재 작품의 공개가 제공하는 것은 가격 전망으로는 잴 수 없는 기회다. 1964년 이후 대중에게 전시되지 않았던 그림을 직접 살펴볼 수 있는 기회다. 홍콩의 관람객 행렬과 작품을 둘러싼 엇갈린 해석은 사상 최고가 경신 가능성과 별개로 이번 공개가 중요한 이유를 보여준다.

주요 내용

• 2026년 10월 13일 홍콩에서 수백 명이 반 고흐의 ‘꽃 핀 밤나무’를 보기 위해 줄을 섰다.
• 1890년 5월에 그려진 이 작품은 1964년 구겐하임 미술관 전시 이후 공개되지 않았다.
• 소더비는 수수료 제외 약 1억8천만 달러, 구매자 프리미엄 포함 약 2억700만 달러를 예상한다.
• 기존 반 고흐 경매 최고가는 2022년 ‘사이프러스가 있는 과수원’이 기록한 수수료 포함 1억1천720만 달러다.
• 작품은 비공개 금액으로 경매가 보장됐으며, 약 4억5천만 달러 규모로 예상되는 12점 소장품의 일부다.
• 뉴욕 미리보기는 11월 7~17일 예정이며, 경매는 11월 18일 열린다.
• 낙찰자와 최종 가격, 향후 대중 공개 여부는 아직 알려지지 않았다.