실종된 유골함…약 3개월 만에 공개 수색 호소
홍콩 가수 겸 배우 매염방(梅艷芳)의 유골이 담긴 유골함이 7월 18일 보린선원에서 사라진 것으로 신고돼 경찰이 수사에 나섰다. 오빠 매계명은 제보 사례금으로 5만 홍콩달러를 내걸었다. 유족은 광둥 팝 스타 매염방의 63번째 생일이었을 10월 10일 공개적으로 도움을 요청했다.
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유족에 따르면 란타우섬 보린선원 납골당인 해회탑을 찾은 한 팬이 매염방의 봉안함을 덮은 판의 나사가 풀려 있는 것을 발견했고, 유골함이 사라진 사실을 확인했다. 납골당은 화장한 유골을 봉안함이라고 불리는 개별 칸에 보관하는 장소다.
유족은 발견 후 거의 3개월이 지났지만 “진전이 없다”며, 유골함의 실종으로 “엄청난 고통”을 겪고 있다고 밝혔다. 경찰은 7월 18일 응핑의 한 사찰에서 물품이 사라졌다는 신고를 접수했다고 확인했다. 경찰이 10월 11일 입장을 밝힐 당시 체포된 사람은 없었다.
각 측의 설명은 구분할 필요가 있다. 유족과 팬클럽은 절도 의혹을 제기했지만, 경찰은 사건을 “경찰 지원 요청”으로 분류하고 절도 여부를 계속 확인 중이라고 밝혔다. 유골함의 행방과 사라진 시점, 가져간 사람은 누구인지 공개적으로 밝혀지지 않았다.
7월 18일 팬이 발견한 것
유족의 성명에 따르면 매염방을 추모하기 위해 사찰을 찾았던 팬이 유골함이 사라진 사실을 발견했다. 봉안함 앞판을 고정하는 나사가 풀려 있었고, 안에 있어야 할 유골함이 보이지 않았다. 팬은 유족에게 이를 알렸고, 유족은 경찰에 도움을 요청했다.
따라서 7월 18일은 유골함이 없다는 사실이 발견된 날이지, 누군가 가져간 것으로 확인된 날짜는 아니다. 유족이 당일 현장에 있었던 사람들뿐 아니라 특히 1월 초부터 7월 중순까지 훨씬 긴 기간의 방문객들에게 제보를 요청한 이유도 여기에 있다.
납골당에서 다른 유골함이 사라졌다는 신고는 없었다. 유족은 유골을 돌려주는 대가로 돈을 요구하는 협박 전화도 받지 않았다고 밝혔다. 이런 사실만으로 범행 동기를 단정하거나 절도 가능성을 배제할 수는 없지만, 공개적으로 확인된 몸값 요구나 유골함 실종의 광범위한 사례는 없다.
어린 시절 별명으로 표시된 비공개 안식처
매염방은 2003년 40세에 자궁경부암으로 세상을 떠났다. 어머니 담미금은 딸의 사생활을 보호하기 위해 눈에 띄지 않는 방식으로 유골을 사찰에 안치했다.
봉안함에는 매염방의 초상이나 대중에게 알려진 이름이 표시되지 않았다. 대신 어린 시절 별명인 “주녀(珠女)”가 적혀 있었다. 명문에는 광둥성 타이산을 가리키는 내용이 있고, 날짜는 양력이 아니라 음력으로 기록됐다는 설명이 전해진다.
이런 방식 때문에 팬들이 처음에는 안식처를 찾기 어려웠다. 팬들은 직원의 안내로 실제 봉안함을 찾기까지 2년 동안 수소문한 것으로 알려졌다. 카오룽통의 장소를 포함한 다른 추모 공간에서 이뤄진 초기 추모는 매염방의 유골이 없는 곳에서 진행된 것으로 전해졌다.
이 장소는 매염방이 세상을 떠난 지 12년 만인 2015년에 공개됐다. 이번 호소는 사생활 보호를 위해 유족이 처음에 택했던 비공개 방침과 반대되는 조치다. 유족은 이제 딸의 평온을 지키기 위해 선택한 장소에서 무슨 일이 있었는지 밝힐 수 있도록 방문객과 운전자, 시민들에게 도움을 요청하고 있다.
경찰 수사와 풀리지 않은 절도 의혹
경찰 대변인은 10월 11일 란타우섬의 한 사찰에서 물품이 사라진 것으로 의심된다는 7월 18일 신고를 접수했다고 확인했다. 경찰은 란타우 지구 범죄수사대가 후속 조사를 진행하고 있으며 신고인과 관련 당사자들과 계속 연락을 유지할 것이라고 밝혔다.
이후 보도에 따르면 수사는 신계 남부 지역 범죄수사대로 이관됐다. 공개 호소문에는 란타우 지구 범죄수사대 전화번호와 제보용 왓츠앱 핫라인이 계속 안내됐다. 호소문 관련 보도에서 체포나 유골함 회수 소식은 발표되지 않았다.
진전이 없다는 유족의 주장은 수사 과정에 대한 유족의 경험을 설명한다. 경찰은 어떤 조사를 마쳤는지, 어떤 증거를 확보했는지, 용의자를 특정했는지 공개적으로 밝히지 않았다. 결과가 발표되지 않았다는 사실을 수사가 이뤄지지 않았다는 증거로 받아들여서는 안 된다.
사찰은 각 봉안함이 언제 열렸는지 기록하지 않은 것으로 전해졌다. 그런 기록이 없다면 수사관들은 개방 기록만으로 유골함이 마지막으로 있었던 때나 봉안함에 접근한 사람을 확인할 수 없다. 유골함이 옮겨진 날짜도 확인되지 않았다.
보안 우려와 나사에 대한 다른 설명
풀린 나사는 사건의 핵심 정황으로 떠올랐지만, 원인을 두고 의견이 엇갈린다. 탑의 한 스님은 나사가 풀린 사실만으로 절도를 입증할 수 있는지 의문을 제기하며, 기온 변화에 따른 팽창과 수축으로 자연스럽게 풀렸을 가능성을 언급했다. 이는 스님이 제시한 가능성일 뿐, 수사 당국이 발표한 결론은 아니다.
스님은 탑에 CCTV와 정기 순찰이 있으며 몇 달 전 사무실에 이 문제가 전달됐다고 말했다. 이후 가족들도 무슨 일이 있었는지 확인하기 위해 방문했다고 덧붙였다.
10월 11일 현장을 다룬 한 보도는 봉안함 판의 나사 6개가 모두 온전했고 눈에 띄는 손상도 없었다고 전했다. 이 후일의 관찰만으로 7월 18일 당시 판의 상태나 이후 다시 고정됐는지, 유골함에 무슨 일이 있었는지를 확인할 수는 없다. 나사가 풀린 원인을 설명한다고 해서 유골이 사라졌다는 신고까지 설명되는 것도 아니다.
보린선원은 수사가 진행 중이라며 논평을 거부했다. CCTV에 관련 장면이 찍혔는지, 영상이 어느 기간을 담았는지, 경찰이 사건의 경위를 파악하는 데 영상이 도움이 됐는지에 대한 공개 설명은 없었다.
오빠, 사례금 내걸고 유골 반환 요청
매계명은 여동생의 유골을 찾는 데 도움이 되는 정보를 제공한 사람에게 5만 홍콩달러를 주겠다고 밝혔다. 보도에서는 이를 약 8,100싱가포르달러 또는 8,150싱가포르달러로 환산했으며, 제시된 홍콩달러 금액은 동일했다.
그는 유족이 실종 신고를 한 지 거의 3개월이 지난 뒤 언론의 연락을 받고서야 유골함이 사라진 사실을 알게 됐다고 말했다. 마지막으로 안식처를 방문한 때는 2025년 7월이라고 했다. 날짜가 명시된 유족의 호소문은 발견일을 2026년 7월 18일, 대중에게 도움을 요청한 날을 2026년 10월 10일로 기재했다.
매계명은 유골을 온전히 돌려받는 것이 바람이며, 그렇게 된다면 더는 문제를 제기하지 않겠다고 밝혔다. 또 유골을 더 안전하고 비공개된 장소로 옮길 계획이라고 말했다. 이는 그의 의사 표명이지, 경찰이 마련한 조치나 유족 전체가 확정한 결정은 아니다.
그는 어머니의 유골도 행방을 알 수 없다고 별도로 밝혔다. 이 주장에 대한 경찰의 확인이나 이를 매염방의 유골함 실종과 연결하는 증거는 보도되지 않았다. 따라서 두 사건을 연관된 실종으로 확정해 서술해서는 안 된다.
매염방의 생일에 호소한 이유
매염방 국제 팬클럽은 10월 10일 유족의 호소문을 공유했다. 매염방 어머니의 절친한 친구인 반소만은 대중의 관심을 수색에 모으기 위해 이 시점을 택했다고 말했다. 반소만에 따르면 유족과 팬클럽은 오랜 팬들이 매년 여는 생일 추모 행사가 끝난 뒤에야 실종 사실을 알리기로 했다.
이번 호소는 또 다른 상실을 겪은 시기에 나왔다. 담미금은 8월 102세로 세상을 떠났으며, 한 보도는 사망일을 8월 30일로 전했다. 유족은 매염방의 유골 실종과 어머니의 사망이 겹쳐 육체적으로나 정신적으로 지쳤다며 두 배의 충격이라고 표현했다.
별도의 팬클럽 매이 네이션은 철저한 수사를 촉구하고 납골당 운영진에게 보안 조치를 재검토하고 책임을 설명하라고 요구했다. 팬클럽은 성명에서 이번 사건을 다음과 같이 표현했다.
극도로 황당하고 윤리와 도덕에 어긋난다.
매염방의 제자이자 가수 겸 배우인 담요문도 경찰이 조속히 유골함을 찾아주길 바란다며 관리 소홀 의혹을 제기했다. 그의 발언은 유골이 어떻게 보호됐는지에 대한 우려를 나타낸 것이지, 책임 소재가 확인됐다는 뜻은 아니다.
수색이 이어지는 가운데 친구들도 입장 밝혀
매염방의 오랜 친구인 보험업계 임원 연염휘(連炎輝)는 유족의 고통에 대해 다른 관점을 내놨다. 그는 유골은 물질적인 유해이지만 사람들의 마음속에 자리한 매염방과 그의 예술적 업적, 노래와 영화는 빼앗을 수 없다며 죽음에 대한 불교적 믿음에 비춰 자신의 생각을 밝혔다.
두 사람의 인연은 매염방이 노래 경연대회에서 우승한 뒤 초창기 보험 고객이 됐을 때부터 시작됐다. 그의 발언은 유골함을 되찾고자 하는 유족의 바람을 부정하지 않았다. 실종된 유해와 고인을 알던 이들이 간직한 개인적·예술적 유대는 다르다는 점을 짚었다.
실종과 공개 호소의 주요 날짜는 다음과 같다.
- 2003년: 매염방이 40세에 자궁경부암으로 사망했다. 유족은 유골을 보린선원에 안치했다.
- 2015년: 눈에 띄지 않게 표시된 봉안함의 위치가 공개적으로 보도됐다.
- 2026년 7월 18일: 사찰을 찾은 팬이 유골함이 사라진 사실을 발견했고, 유족은 경찰에 신고했다.
- 8월: 매염방의 어머니가 102세로 사망했다. 한 보도는 사망일을 8월 30일로 전했다.
- 2026년 10월 10일: 유족은 매염방의 63번째 생일이었을 날 공개 호소문을 발표했다.
- 10월 11일: 경찰은 7월 신고를 확인하고 체포된 사람은 없다고 밝혔다.
방문객과 운전자에게 요청한 제보
유족은 해회탑이나 보린선원 일대를 7월 18일 또는 그 전에 방문한 사람, 특히 1월 초부터 7월 중순 사이에 수상한 행동을 목격한 사람은 경찰에 연락해 달라고 요청했다. 유골함으로 보이는 물건을 들고 있는 사람을 본 경우도 제보해 달라고 했다.
운전자들에게는 7월에 해당 지역을 방문했을 때의 차량 블랙박스 영상을 확인해 달라고 요청했다. 특히 7월 18일 이전 영상이 중요하다고 밝혔다. 호소문을 인용한 일부 보도는 운전자에게도 1월부터 7월 중순까지의 영상을 요청했다고 전했지만, 공개된 유족 성명에서 블랙박스 영상 요청은 7월 운행에 초점을 맞췄다. 1월부터라는 기간은 목격 정보를 요청한 대상에 적용된다.
단서나 사진, 동영상이 있는 사람은 란타우 지구 범죄수사대 +852 3661 1938 또는 왓츠앱 핫라인 +852 4740 1308로 연락하도록 안내됐다. 제보 내용은 비밀로 유지된다고 호소문은 밝혔다.
제보 마감일이나 예정된 경찰 브리핑, 유골함을 찾을 것으로 예상되는 시점은 발표되지 않았다. 당면한 과제는 유골함에 무슨 일이 있었는지 밝히고 유골을 찾는 것이다. 절도가 있었는지, 누가 봉안함에 접근했는지, 보안 영상으로 이런 의문을 풀 수 있을지는 여전히 공개적으로 확인되지 않았다.
핵심 내용
- 팬이 7월 18일 사찰을 방문한 뒤 매염방의 유골함이 보린선원에서 사라진 것으로 신고됐다.
- 유족은 실종 신고 후 거의 3개월이 지난 10월 10일 공개적으로 도움을 요청했다.
- 경찰은 사건을 지원 요청으로 분류했으며, 체포 소식은 발표되지 않았다.
- 매계명은 유골을 찾는 데 도움이 되는 정보에 5만 홍콩달러의 사례금을 내걸었다.
- 몸값 요구나 납골당 내 다른 유골함의 실종 신고는 없었다.
- 호소문은 목격 정보와 사진, 동영상, 차량 블랙박스 영상을 요청했다. 제보는 +852 3661 1938 또는 왓츠앱 +852 4740 1308로 할 수 있다.
