시베리아 연구원 사망 원인 규명 이어지는 가운데 홍콩 마스크 판매 급증

마스크 사재기 열풍, 여전히 밝혀지지 않은 사망 원인

홍콩의 한 마스크 제조업체는 러시아에서 폐페스트가 발생했다는 소문이 퍼지면서 매출이 약 3,000% 급증했다고 밝혔다. 러시아 당국은 세계보건기구(WHO)에 페스트 환자가 확인되지 않았다고 통보한 상황이다. 경각심은 시베리아의 28세 연구실 직원 다리야 시필로바가 중증 폐렴 증세로 9월 29일 입원했다가 2026년 10월 2일 사망한 뒤 커졌다.

WHO는 10월 10일 러시아가 5,500건이 넘는 검사를 진행했으며, 위험한 병원체가 발견되지 않았고 지속적인 전파 증거도 보고되지 않았다고 밝혔다. 고인과 접촉한 사람들에게서는 증상이 나타나지 않았다. 그럼에도 홍콩 보건보호센터는 10월 12일 이번 사망 사건을 주시하고 있으며 해외 유입 감염에 대비한 예방 조치를 시행했다고 발표했다.

상업적 대응은 이미 상당한 규모로 나타났다. 현지 브랜드 홍콩 마스크를 운영하는 훙 씨는 관련 소셜미디어 게시물이 조회수 50만 회를 넘겼으며 공장이 주문량을 감당하기 버거운 상황이라고 말했다. 평소에도 마스크를 쓰던 고객들이 여분을 사들이고 있다고 그는 전했다.

이 같은 구매 열풍의 배경에는 코로나19 유행 당시의 품귀 현상과 러시아에서 발생한 질병의 치명률이 90%라는 온라인상의 공포스러운 주장이 있었다. 반면 WHO가 공개한 설명은 원인을 알 수 없는 폐렴에 대한 조사와 추가 실험실 정보 요청에 초점을 맞췄다. 따라서 이번 사태는 시베리아에서 진행 중인 의학적 조사인 동시에 수천 킬로미터 떨어진 곳의 구매 행태를 급격히 바꾼 사건이기도 하다.

다리야 시필로바에게 무슨 일이 있었나?

시필로바는 1934년 설립돼 연구원 약 95명이 근무하는 시베리아·극동 이르쿠츠크 항페스트연구소에서 일했다. 그녀는 이르쿠츠크 남서쪽 셸레호프의 병원에서 치료받았다. 러시아 보건당국은 그녀의 질병을 원인 불명의 폐렴이라고 설명했다. 이는 폐에 염증이 생겼지만 원인은 확인되지 않았다는 뜻이다.

그녀의 전문 분야를 고려하면 사망 소식이 주목받은 이유를 짐작할 수 있다. 시필로바는 의학 생화학을 공부한 뒤 임상검사 진단 분야 교육을 이수했다. 시베리아의 자연 감염 지역에서 페스트를 일으키는 세균이 항균제에 어떻게 반응하는지를 연구한 연구진 명단에도 이름을 올렸다. 해당 연구는 2026년 3월 31일 발표됐다.

러시아 소비자·보건감독청인 로스포트레브나드조르는 확대 검사에서 고인의 업무와 관련된 미생물이 발견되지 않았다고 밝혔다. 또 연구소의 생물안전성을 조사한 두 개 위원회가 위험한 미생물과 관련된 사고는 없었다고 보고했다고 전했다. 당국은 이후 시필로바가 페스트 예방접종을 받았다고 공개했다.

치명적인 폐렴의 원인과 구체적인 병의 경과, 받은 치료는 공개된 발표에서 여전히 밝혀지지 않았다. WHO는 폐렴에 걸린 두 번째 환자 또는 사망자와 관련해 보도된 내용도 확인하려 했으나 러시아 당국은 두 번째 환자가 없다고 부인했다. WHO는 며칠 안에 추가 답변을 받을 것으로 예상했지만, 발표 시점을 확정하지는 않았다.

경보가 확산된 과정

10월 2일 이르쿠츠크 주지사 이고리 코브제프가 특히 위험한 감염병 의심 사례를 논의하는 긴급회의가 열렸다고 처음 공개적으로 알렸다. 그는 페스트를 언급하지 않았다. 인접한 부랴티야 공화국의 수장 알렉세이 츠이데노프는 처음에는 여성이 페스트로 사망했다고 말했다가, 이후 페스트로 사망했을 가능성이 있다고 발언을 수정했다.

구글 트렌드 통계에 따르면 러시아에서 페스트 관련 검색량은 10월 2일 급증해 10월 3일 정점을 찍었다. 당국이 상황이 안정적이라고 설명하는 가운데 주민들은 학교가 안전한지, 병원들이 왜 제한 조치를 도입하는지 물었다.

주요 상황은 2주가 채 되지 않는 기간에 전개됐다.

• 9월 29일: 시필로바가 중증 폐렴으로 입원했다.
• 10월 2일: 시필로바가 사망했고 지역 당국자들은 위험한 감염병 의심 사례를 공개적으로 논의했다.
• 10월 5일: 코브제프 주지사는 접촉자들을 파악해 검사했으며 전문가 위원회의 조사 결과를 기다렸다고 밝혔다.
• 10월 7일: 유엔은 러시아가 WHO에 페스트 환자가 없다고 통보했다고 밝혔다. 로스포트레브나드조르는 접촉자의 90% 이상이 의료 관찰을 마쳤다고 발표했다.
• 10월 8일: 로스포트레브나드조르는 모든 접촉자에 대한 관찰이 감염병과 관련한 건강 문제 없이 종료됐다고 밝혔다.
• 10월 10일: WHO는 5,500건이 넘는 검사 결과를 전하며 지속적인 전파 증거가 없다고 밝혔다.
• 10월 12일: 홍콩 보건보호센터는 이번 사태를 주시하고 있으며 예방 조치를 취했다고 발표했다.

초기 예방 격리 대상 접촉자는 약 200명이었다. 이보다 넓은 대응의 일환으로 연구소 직원 약 60명도 격리된 것으로 알려졌다. 두 수치는 서로 다른 집단, 즉 더 넓은 접촉자 범위와 연구실 직원을 각각 가리킨다.

WHO와 러시아 당국의 설명

10월 7일 발표된 유엔의 업데이트에 따르면 러시아 규제 당국은 시필로바의 사망에 폐페스트가 영향을 미쳤다는 증거가 없고 병원체도 검출되지 않았다고 WHO에 알렸다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 WHO가 추가 정보를 요청했다고 밝혔다.

로스포트레브나드조르는 이르쿠츠크와 셸레호프 및 주변 지역의 공중보건 상황이 차분하다고 설명했다. 10월 7일까지 실험실 검사 약 5,000건에서 위험한 미생물이 발견되지 않았고, 접촉자의 90% 이상이 감염병 증상 없이 관찰을 마쳤다. 이후 검사 건수는 5,500건을 넘어섰다.

WHO의 조사는 실제 검사 내용과 결과, 이번 사태를 파악하기 위해 필요한 추가 분석에 초점을 맞췄다. WHO에서 전염병·팬데믹 위협 대응 부서를 이끄는 마리아 반 커크호브는 10월 7일 발표에서 WHO의 접근 방식을 설명했다.

공정하고 사실에 근거한 정보를 제공하고자 하며, 답을 모를 때는 모른다고 말합니다.

테워드로스 사무총장은 종합적인 위험 평가에 필요한 전체 상황을 파악하지 못했다고도 밝혔다. WHO의 잠정 평가에서 일반 대중의 위험은 낮은 수준이었으며, WHO는 모스크바에 계속 정보를 요청했다.

홍콩의 구매 열풍은 어느 정도였나?

홍콩 마스크의 훙 씨는 평소와 비교해 매출이 약 3,000% 늘었다고 설명했다. 더홍콩닷마스크(thehongkong.mask)라는 이름으로도 알려진 이 브랜드는 10월 7일 하루 매출이 700% 증가했다고 별도로 발표했다. 두 수치는 서로 다른 지표와 기간을 가리킨다. 하나는 판매 급증에 대한 운영자의 설명이고, 다른 하나는 특정 하루의 브랜드 매출 수치다.

훙 씨는 페스트 소문이 퍼지기 전날 이미 매출이 평소의 3~4배에 달했고, 10월 8일에는 평소의 9배로 늘었다고 말했다. 과거 홍콩에서 계절성 독감이 정점을 찍을 때 매출은 대개 평소의 2~4배로 늘었다고 그는 전했다. 이번에는 수요가 이례적으로 높은 수준을 유지했다.

이 브랜드는 이전에는 주로 병·의원에 제품을 공급했으며, 지난 2~3년 동안 소매 시장으로 사업을 확장했다. 훙 씨는 소매 고객들이 구매 열풍을 이끌었다고 말했다. 기업 도매 고객의 문의와 수요도 평소보다 약 4~5배 늘었다.

취엔완 난펑센터의 한 마스크 매장은 10월 9일과 10일 하루 매출이 1만 홍콩달러를 넘어섰다. 평소 매출은 2,000~3,000홍콩달러였다. 이 수치로 보면 매출은 평소 범위의 상한보다 3배 넘게, 하한보다 5배 넘게 늘었다. 한 고객은 마스크 17상자를 샀다. 한 부모는 페스트 우려와 계절성 독감을 모두 이유로 들며 어린이용 마스크 3상자에 300홍콩달러를 썼다.

훙 씨는 공장이 이미 수요를 맞추는 데 어려움을 겪고 있다고 말했다. 평소 마스크를 쓰던 사람들 외에 사재기하는 이들이 늘면 공급이 더 빠듯해질 수 있다고 경고했다.

쇼핑객들은 왜 또다시 품귀 현상을 우려했나?

홍콩 주민 찬 씨는 코로나19가 시작된 이후 사람이 많은 곳에서 마스크를 쓰는 데 익숙해졌다고 말했다. 러시아에서 퍼진 소문이 걱정된 이유 중 하나는 페스트를 흑사병과 연관 지었기 때문이다. 그는 개인위생과 가정 내 청결에 더 신경 쓰고 싶다며 정부에 거리 청소를 강화해 달라고 요청했다.

라우 씨 부부 역시 우려를 표했지만 정부가 대비하고 엄격한 점검을 유지할 것이라고 믿는다고 말했다. 두 사람 모두 평소 마스크를 쓰고 집에 상당한 양을 비축해 두고 있었다.

온라인 토론에서도 비슷한 생각이 드러났다. 일부 주민은 당장 감염될 가능성보다 나중에 마스크를 사지 못하게 될 상황을 더 걱정했다. 2003년 사스와 코로나19 당시의 기억에 더해 검사 요건과 제한 조치가 다시 도입될 수 있다는 우려도 반응에 영향을 미쳤다.

따라서 소매 시장의 반응에는 러시아 사망 사건을 둘러싼 불확실성, 기존의 마스크 착용 습관, 계절성 독감, 향후 품귀 현상에 대한 우려가 동시에 작용했다. 독감 예방을 위해 어린이용 마스크를 산 고객과 온라인 페스트 소문을 믿고 여러 상자를 사들인 고객의 당면한 걱정은 서로 달랐다.

폐페스트란 무엇인가?

페스트는 예르시니아 페스티스라는 세균이 일으킨다. 이 세균은 작은 포유류와 그 몸에 붙은 벼룩 사이에서 자연적으로 순환한다. 감염된 벼룩에 물리거나 감염된 조직에 접촉하거나 감염성 호흡기 입자를 흡입하면 사람이 감염될 수 있다.

가장 흔한 형태인 림프절 페스트는 주로 림프절에 영향을 미쳐 통증을 동반한 부종을 일으킬 수 있다. 패혈증형 페스트는 혈류에 영향을 준다. 폐페스트는 폐에 영향을 미치며 비말을 통해 사람 간에 전파될 수 있어 감염자와 가까이 접촉하는 일이 특히 우려된다.

노던애리조나대 병원체·마이크로바이옴 연구소 소장 데이브 와그너는 비말이 약 3~6피트 이동한 뒤 비교적 빠르게 가라앉는다고 설명했다. 감염병 전문가들은 환자를 돌보거나 가까이 접촉하는 사람이 가장 크게 노출될 위험이 있다고 밝혔다.

에모리대 의학곤충학자 애들레이드 미아린자라는 폐페스트가 빠르게 악화될 수 있으므로 조기 발견이 필수라고 강조했다.

여기서 핵심은 조기 진단입니다. 사람들이 폐페스트를 의심하지 않거나 치료를 받으려 하지 않으면 사망할 수 있습니다.

증상으로는 발열, 흉통, 호흡 곤란, 기침이 있으며 가래에 피가 섞일 때도 있다. WHO에 따르면 폐페스트를 치료하지 않으면 발병 후 18~24시간 안에 사망할 수 있다. 항생제로 조기에 치료하면 생명을 구할 수 있으므로, 물품을 쌓아 두는 것보다 신속하게 진료를 받는 일이 훨씬 중요하다.

치명률 수치를 맥락에 맞게 살펴보면

러시아 소문과 함께 퍼진 치명률 90%라는 주장은 홍콩 쇼핑객들에게 특히 큰 불안을 안겼다. WHO 통계는 질병의 유형과 치료를 일찍 시작했는지에 따라 경과가 크게 달라지는 것을 보여준다. 치료하지 않은 폐페스트와 패혈증형 페스트는 치명적이지만, 항생제는 해당 세균에 효과가 있다.

WHO는 2019년부터 2025년까지 10개국에서 페스트 환자 약 4,000명과 사망자 423명이 보고됐다고 밝혔다. 이는 페스트의 여러 유형과 치료 상황을 모두 포함해 보고된 환자 100명당 약 11명이 사망한 셈이다. 환자의 대부분은 콩고민주공화국과 마다가스카르에서 발생했다.

마다가스카르에서 2017년 발생한 유행은 폐페스트의 위험성을 더 구체적으로 보여준다. 이 나라에서는 의심 환자가 2,400명 넘게 발생했으며, 이 가운데 폐페스트 의심 환자는 약 1,900명이었다. 한 연구는 확진 환자의 약 25%가 사망한 것으로 추정했다. 의심 환자와 실험실에서 확진된 환자는 별개의 범주이므로 연구에서 제시한 비율은 확진 환자 집단에만 해당한다.

조지메이슨대 생물안보 정책 전문가 그레고리 코블렌츠는 네이처의 과학적 평가에서 현대의 위생·보건·의학은 중세 흑사병 당시와 대응을 크게 달라지게 했다고 설명했다. 그는 대규모 유행이 발생할 위험은 극히 낮으며 다양한 항생제를 사용할 수 있다고 강조했다.

코블렌츠는 WHO의 지역별 평가도 전했다. 이르쿠츠크의 위험은 낮고, 러시아 전역의 위험은 그보다도 낮으며, 유럽과 세계 다른 지역의 위험은 극히 낮다는 것이다. 치료받지 않은 환자가 겪는 심각한 위험과 멀리 떨어진 지역 주민에 대한 위험 평가는 보건 상황에서 서로 다른 두 측면이다.

시베리아 밖으로 확산된 예방 조치

카자흐스탄, 키르기스스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄은 국경 통과 지점에 검역 조치를 도입했다. 우즈베키스탄은 고위험 감염병 대응 기관의 대비 태세도 강화했다. 미국은 러시아에 추가 정보를 요청했고, 미 질병통제예방센터는 의심 사례를 주시하고 있지만 미국에 더 광범위한 위협이 있다는 징후는 보이지 않는다고 밝혔다.

마코 루비오 미국 국무장관은 추측을 경계하면서 더 충분한 정보 공개를 촉구했다.

러시아가 당연히 국제사회에 더 많은 정보를 공유해야 한다고 생각합니다. 우리가 생각했던 것보다 더 큰 사안일 수도 있습니다. 아직은 알 수 없지만, 정보가 여전히 제한적인 지금 추측하는 것은 무책임하다고 생각합니다.

이르쿠츠크 지역 주민들은 병원의 예방 조치를 직접 체감했다. 임신 40주 차였던 29세 블로거 울랴나 가브류니나는 남편의 분만 참여가 제한되자 산부인과를 옮겼다고 말했다. 진료 때 직원들은 체온을 확인하고 마스크 착용과 손 소독을 요구했으며, ‘고위험 감염병 페스트 의심 사례 점검표’라는 제목이 붙은 문서를 포함해 여러 설문지를 건넸다.

가브류니나는 병원 내부 분위기는 차분했다고 전했다. 그의 경험은 특히 환자들이 조치의 이유를 충분히 설명받지 못할 때, 조사가 진행 중인 상황에서 예방 조치가 일상생활을 어떻게 바꿀 수 있는지를 보여준다.

홍콩 감염병 전문가 람와이순 박사는 폐페스트 유행을 뒷받침할 확실한 증거가 없다며 주민들에게 지나치게 불안해하지 말라고 당부했다. 올바른 마스크 착용과 손 위생이 감염 예방에 도움이 된다고 말했다. 러시아 의료 전문가들도 처방전 없이 항생제를 복용하지 말라고 권고했다. 예방적 치료는 의미 있는 노출 위험이 있는 사람에게만 시행하며 의사의 지시에 따라야 한다.

핵심 내용

• 28세 다리야 시필로바는 중증 폐렴을 앓다 10월 2일 사망했다. 러시아 당국은 페스트 환자가 확인되지 않았다고 밝혔다.
• WHO는 상세한 실험실 정보를 요청했다. 10월 10일까지 5,500건이 넘는 검사에서 위험한 병원체나 지속적인 전파 증거가 발견되지 않았다.
• 접촉자 약 200명이 예방 차원에서 관찰을 받았다. 러시아는 10월 8일 감염병과 관련한 건강 문제 없이 관찰이 끝났다고 밝혔다.
• 홍콩 마스크 운영자는 매출이 약 3,000% 늘었다고 설명했고, 브랜드는 별도로 10월 7일 매출이 700% 증가했다고 발표했다.
• 취엔완의 한 매장에서는 하루 매출이 1만 홍콩달러를 넘어섰고, 한 고객은 마스크 17상자를 샀다.
• 폐페스트는 긴급 치료가 필요하다. 조기에 항생제를 투여하면 효과가 있으며 WHO는 일반 대중에 대한 위험을 낮게 평가했다.
• 홍콩 보건보호센터는 조사를 계속 주시하는 가운데 10월 12일 예방 조치를 발표했다.