사우디 대법원, 스리랑카 노동자 아노잔 시바라사의 사형 선고 파기

10월 13일 판결로 한숨 돌린 가족, 다음 심리 기다려

사우디아라비아 대법원은 이틀 전 항소가 제기된 뒤인 2026년 10월 13일, 스리랑카 출신 건설 노동자 아노잔 시바라사에게 내려진 사형 선고를 파기했다. 가족은 다음 심리가 10월 17일로 예정돼 있다며, 그때 남은 법적 절차에 관해 더 자세히 알 수 있기를 바란다고 밝혔다.

스리랑카 동부 암파라 지역 칼무나이 인근 나르피티무나이 출신 타밀족인 시바라사는 이슬람과 예언자 무함마드를 모욕하는 페이스북 댓글을 쓴 혐의로 사형에 처할 위기에 놓였다. 그는 댓글을 삭제하고 영상으로 사과했지만, 해당 댓글을 캡처한 화면이 고용주와 사우디 당국에 전달됐다.

아룬 헤마찬드라 외무부 차관은 10월 14일 자신의 공식 페이스북 계정에 판결 취소 사실을 알렸다. 그는 스리랑카의 지속적인 외교·법률적 노력을 언급하고 사우디 당국과 외교관, 정부 관계자, 양국 변호사들에게 감사를 표했다.

헤마찬드라 차관은 이번 결정을 큰 안도감을 주는 일이라고 평가하며 판결 날짜를 밝혔다.

2026년 10월 13일, 사우디아라비아 대법원은 아노잔 시바라사에게 사형을 선고한 판결을 파기했습니다.

결정 발표 당시 판결문 전문은 공개되지 않았다. 시바라사의 유죄 판결과 앞서 선고된 징역형 및 벌금, 계속되는 구금, 귀국 조치에 어떤 영향을 미칠지는 여전히 불분명했다.

가족은 당장 10월 17일 심리에 주목하고 있다. 시바라사의 형은 헤마찬드라 차관이 직접 전화해 사형 선고가 파기됐다고 알려줬다고 말했다. 가족들은 소식에 반겼지만, 다음 심리 결과가 나와야 안도할 수 있다고 밝혔다.

스리랑카의 논란이 사우디 법정으로 이어진 경위

논란은 6월, 칼무나이 인근에서 수브라마니암이라는 개가 발길질을 당하는 영상이 퍼지면서 시작됐다. 이 개는 힌두교 신자들과 함께 카타라가마 무루간 사원 순례길에 동행해 왔다. 영상은 빠르게 확산돼 대중의 분노를 불러일으켰고 경찰에 신고가 접수됐다.

개를 공격한 혐의로 무슬림 청년 한 명이 체포됐다가 보석으로 풀려났으며 사과문을 발표했다. 사건을 둘러싼 논쟁은 소셜미디어에서 이어졌고, 종교 관련 댓글에는 갈수록 적대적인 반응이 나왔다.

사우디아라비아에서 일하던 시바라사도 논의에 참여했다. 다른 이용자가 힌두교 신을 비하하는 발언을 올린 것으로 알려지자, 그는 타밀어로 예언자 무함마드를 모욕하는 댓글을 달았다. 이후 댓글을 삭제하고 사과 영상을 게시했다.

삭제된 댓글은 캡처 화면으로 남았다. 해당 내용이 그가 일하던 회사와 사우디 당국에 전달되면서 7월 체포로 이어졌다. 온라인 논쟁은 스리랑카에서 벌어진 일을 둘러싼 것이었지만, 형사 절차는 그가 취업한 나라에서 진행됐다.

시바라사는 2025년 9월 취업을 위해 사우디아라비아로 갔다. 그의 사건에는 고향 지역사회의 논란과 해외 고용주, 종교를 모욕하는 것으로 여겨지는 발언에 엄중한 처벌을 내리는 사법제도가 얽혔다.

징역 5년에서 사형 선고까지

알아흐사 형사법원은 당초 7월 27일 사우디 사이버범죄방지법에 따라 시바라사에게 징역 5년과 300만 사우디 리얄(약 80만 달러)의 벌금을 선고했다. 이 법은 컴퓨터와 온라인 통신을 이용한 일부 범죄를 규율한다.

9월 17일 형량은 훨씬 무거워졌다. 사우디 동부 지역 항소법원은 이슬람법 해석에 따라 해당 범죄에 정해진 형벌이 적용된다고 보고 사형으로 형량을 높였다.

정해진 형벌이란 법원이 여러 처벌 가운데 재량으로 선택하는 것이 아니라 특정 범죄에 대해 규정된 형벌이라고 판단하는 것을 말한다. 항소법원의 판단으로 시바라사는 장기 징역형과 거액의 벌금에서 사형 위협에 처하게 됐다.

국제앰네스티는 시바라사가 판사에게 화가 난 상태에서 댓글을 썼으며 이후 뉘우쳤다고 말했다고 밝혔다. 또한 체포된 뒤 1심 선고를 받을 때까지 변호인의 조력을 받지 못했다고 전했다.

사건의 흐름을 바꾼 주요 날짜

시바라사 사건은 첫 선고 이후 3개월도 안 돼 사우디 사법제도의 세 단계 법원을 거쳤다. 이후 스리랑카 변호사들이 사우디 변호인들과 함께 대법원에 제기할 이의 신청을 준비했다.

• 2025년 9월: 시바라사가 취업을 위해 사우디아라비아로 갔다.
• 2026년 6월: 힌두교 순례자들과 함께하던 개가 발길질당하는 영상이 퍼진 뒤 소셜미디어에서 논쟁이 벌어졌다.
• 2026년 7월: 사우디 당국이 페이스북 댓글과 관련해 시바라사를 체포했다.
• 7월 27일: 알아흐사 형사법원이 징역 5년과 300만 사우디 리얄의 벌금을 선고했다.
• 9월 17일: 동부 지역 항소법원이 형량을 사형으로 높였다.
• 10월 11일: 변호인들이 대법원에 항소장을 제출했다.
• 10월 13일: 헤마찬드라 차관에 따르면 대법원이 사형 선고를 파기했다.
• 10월 14일: 헤마찬드라 차관이 판결을 공식 발표했다.
• 10월 17일: 시바라사 가족에 따르면 다음 심리가 예정돼 있다.

대법원 결정은 사형 선고 26일 뒤이자 항소 제기 이틀 뒤에 나왔다. 가족과 스리랑카 당국의 우려가 몇 주간 커진 끝에 최종 이의 절차가 얼마나 빠르게 진행됐는지 보여주는 일정이다.

변호인과 외교관, 각자 역할 수행

시바라사 가족은 스리랑카 정부에 도움을 요청하고 아누라 쿠마라 디사나야케 대통령을 만나 그의 목숨을 구하기 위한 노력을 계속하겠다는 약속을 받았다. 스리랑카는 현지 변호사들과 협력하도록 전문 법률 대표단을 사우디아라비아에 파견했다.

대표단에는 아자드 나바비, 파이저 무스타파, 우풀 쿠마라페루마, 하필 파리스 대통령 법률고문이 포함됐다. 사우디아라비아 주재 스리랑카 대사 아미르 아즈와드도 중요한 외교적 역할을 했다.

당국자들이 사우디 측과 논의를 이어가는 동안 변호인들은 대법원 항소를 준비했다. 스리랑카 국회의원이기도 한 무스타파는 판결이 뒤집히기 전 외교 협의가 있었다고 말했다. 판결 발표 뒤에는 법률팀이 판결문을 검토하고 있다고 밝혔다.

헤마찬드라 차관은 외무부 사무차관과 부처 관계자, 스리랑카 해외고용국 의장과 위원, 대사, 양국 법률팀에 감사를 표했다. 성명은 이번 결과가 지속적인 법률·외교 활동의 결실이라고 설명했다.

법원 항소와 외교적 논의는 서로 다른 역할을 했다. 변호인들은 사우디 사법 절차를 통해 형량에 이의를 제기했고, 스리랑카 당국자들은 해외에서 사형 위기에 놓인 자국민을 위해 협력과 지원을 요청했다.

연락과 명확한 설명을 기다리는 가족

대법원 결정 전까지 시바라사의 가족은 몇 주간 불안에 시달렸다. 가족은 9월 28일 이후 그와 연락이 닿지 않았다고 밝혔다. 그의 형은 10월 초 시바라사가 사형 집행이 이뤄지는 교도소로 옮겨졌다고도 말했다.

판결이 뒤집혔다는 소식이 전해지자 부모와 형제, 가까운 친척들이 나르피티무나이의 가족 집에 모였다. 형은 헤마찬드라 차관의 전화가 위안이 됐다고 말하면서도, 다음 심리가 열려야 비로소 충분히 안심할 수 있다고 설명했다.

가족은 스리랑카 정부와 외무부, 외교관, 종교 지도자, 정치인들에게 노력에 감사를 표했다. 당장의 관심사는 절차를 마무리하고 시바라사가 가족에게 돌아오는 것이었다.

디사나야케 대통령은 대법원 결정을 환영하며 시바라사와 가족, 사건을 지켜본 스리랑카 국민에게 안도감을 주는 소식이라고 말했다. 대통령은 남은 법적 절차가 끝날 때까지 계속 지원하겠다고 약속하고, 해외에서 일하는 자국민을 향한 정부의 책임을 강조했다.

생계를 찾아 고국을 떠난 스리랑카 국민 누구도 홀로 남겨졌다고 느껴서는 안 됩니다.

정치 지도자들, 노력 지속 촉구

스리랑카 야당 대표 사지트 프레마다사는 이번 결정을 환영하고 무스타파와 쿠마라페루마를 비롯해 관여한 이들에게 감사를 표했다. 사건 해결을 위해 힘쓴 대사관 관계자들에게도 고마움을 전했다.

전실론인민회의 대표이자 국회의원인 리샤드 바티우딘은 남은 절차가 시바라사의 완전한 석방과 안전한 스리랑카 귀국으로 마무리되길 바란다고 말했다. 사우디와 스리랑카 정부, 야당 대표, 시민사회단체와 지역사회 단체에 감사를 표했다.

바티우딘은 예언자 무함마드에 대한 무슬림의 사랑과 존경을 언급하면서도, 정의를 구하는 합법적이고 평화적인 방법을 지지한다고 밝혔다. 그의 발언에는 댓글에 대한 종교적 우려와 시바라사가 무사히 가족에게 돌아오기를 바라는 뜻이 함께 담겼다.

스리랑카 타밀 아라수 카치 소속 국회의원 샤낙키얀 라사마니캄은 시바라사가 법적 절차를 마치고 무사히 귀국해 가족과 재회할 때까지 노력을 이어가겠다고 밝혔다. 스리랑카와 사우디 당국 간 협력도 계속돼야 한다고 촉구했다.

여야 인사들의 반응에는 구체적인 목표가 공통으로 담겼다. 남은 절차를 마치고 시바라사를 고국으로 데려오는 것이다. 이들의 성명은 구제를 위해 노력한 변호사와 외교관, 지역사회 단체의 역할도 인정했다.

국제앰네스티, 기소와 처우 비판

국제앰네스티는 대법원 판결 직전 사우디아라비아에 시바라사의 유죄 판결을 뒤집고 무조건 석방하라고 촉구했다. 앰네스티는 댓글에 대한 처벌과 초기 절차에서 변호인의 조력을 받지 못했다는 보도를 문제 삼았다.

국제앰네스티 중동·북아프리카 담당 국장 헤바 모라예프는 모욕적인 발언이라 여겨지더라도 그 이유만으로 투옥하거나 처형해서는 안 된다고 주장했다.

자신의 견해를 표현했다는 이유만으로, 설령 모욕적이거나 불쾌한 것으로 여겨지더라도 누구도 투옥돼서는 안 되며, 사형에 처할 위험에 놓여서는 더더욱 안 됩니다.

국제앰네스티는 사우디아라비아에 포괄적인 성문 형법이 없다는 점도 비판하며, 그 결과 많은 범죄와 처벌이 사법부의 해석에 맡겨진다고 지적했다. 형법은 범죄와 처벌을 성문법으로 규정해 어떤 행위가 기소로 이어질 수 있고 어떤 처벌을 받을 수 있는지 사람들이 알 수 있도록 한다.

국제앰네스티는 10월 7일 성명에서 10월 5일 기준 사우디아라비아가 2026년 최소 175명을 처형했으며, 여기에는 20여 개국 출신 외국인 최소 94명이 포함된다고 밝혔다. 외국인은 집계된 전체의 약 54%, 즉 절반을 조금 넘는 비율을 차지했다.

시바라사에게 변호인의 조력과 외교적 지원, 대법원 항소는 사형 선고에 맞서는 핵심 수단이 됐다. 가족이 다음으로 상황을 확인할 수 있을 것으로 기대하는 시점은 10월 17일 심리다. 스리랑카 당국은 남은 절차가 진행되는 동안 지원을 계속하겠다고 약속했다.

핵심 내용

• 스리랑카 외무부 차관에 따르면 사우디아라비아 대법원은 2026년 10월 13일 아노잔 시바라사의 사형 선고를 파기했다.
• 나르피티무나이 출신 건설 노동자인 그는 페이스북 댓글을 쓴 혐의로 기소됐다. 그는 해당 댓글을 삭제한 뒤 사과했다.
• 그는 처음에 징역 5년과 300만 사우디 리얄의 벌금을 선고받았으나 항소심에서 사형을 선고받았다.
• 스리랑카와 사우디아라비아 변호인들은 10월 11일 대법원에 항소장을 제출했다.
• 가족에 따르면 다음 심리는 10월 17일로 예정돼 있다.
• 판결문 전문과 남은 형량, 구금 상태, 귀국 관련 세부 사항은 공개적으로 확인되지 않았다.
• 스리랑카 지도자들은 지원을 계속하겠다고 약속했으며, 국제앰네스티는 무조건 석방을 촉구했다.