월드컵 출전권은 얻었지만, 월드컵 경기는 뛰지 못했다
유즈벤드라 차할은 T20 국제경기 78경기에서 96개의 위켓을 잡았고, 인도의 2024 T20 월드컵 대표팀에 뽑혔으며, IPL에서 18크로르 루피(₹) 계약도 맺었다. 하지만 T20 월드컵 경기에 한 번도 출전하지 못했다. 이 공백을 보면 그가 여전히 인도 대표팀 복귀를 간절히 바라는 이유를 알 수 있다.
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차할은 전 인도 대표팀 개막 타자 아카시 초프라가 진행하는 팟캐스트 ‘배트 앤드 볼’에 출연해 선발 결정과 팀 구성, 경쟁이 자신의 선수 경력에 어떤 영향을 미쳤는지 이야기했다. 이루지 못한 테스트 크리켓 출전 목표와 MS 도니·비라트 콜리에게 받은 조언, IPL 임팩트 플레이어 규정으로 볼링이 더 어려워졌다고 보는 이유도 언급했다.
인도 크리켓 관리위원회(BCCI)는 그해 4월 30일 2024년 대표팀 명단을 발표하며 미국과 서인도제도에서 열리는 대회에 출전할 15명에 차할을 포함했다. 로히트 샤르마가 주장으로 선임됐고, 인도는 6월 5일 뉴욕에서 아일랜드와 첫 경기를 치를 예정이었다.
차할은 대회 내내 출전 기회를 얻지 못했다. 그의 마지막 T20 국제경기는 2023년 8월 로더힐에서 열린 서인도제도전이었고, 마지막 ODI 출전은 같은 해 1월이었다. 차할의 회고를 보면 주요 대회 대표팀 후보로 꾸준히 거론되면서도 실제 출전 선수 명단에 들지 못하는 투수가 처한 상황을 알 수 있다.
인도가 2023년에 그를 제외한 이유
차할에 따르면 로히트는 2023 ODI 월드컵 대표팀에서 그를 제외한 이유를 직접 설명했다. 인도는 타격 옵션을 늘리고 추가 패스트볼러를 넣을 자리를 확보하려 했다.
잉글랜드에서 카운티 크리켓에 출전할 준비를 하던 당시, 차할은 인도 대표팀 주장이었던 로히트와 나눈 대화를 이렇게 전했다.
2023년 카운티 크리켓에 출전하러 갔을 때 로히트가 8번 타순까지 타자를 두고 싶어서 그렇게 구성한다고 말해줬습니다. 월드컵을 위해 패스트볼러를 한 명 더 찾고 있다는 점도 분명히 설명했습니다. 그래서 제게는 명확했죠. 월드컵이 끝난 뒤에는 선발에 대한 생각을 그만뒀습니다,
8번 타순까지 타격이 가능한 선수를 둔다는 것은 해당 타순의 선수가 유용한 득점을 보탤 수 있도록 선택한다는 뜻이며, 그만큼 전문 투수에게 돌아갈 자리는 줄어든다. 차할의 설명은 그의 제외가 팀 구성 방침에 따른 선택이었음을 보여준다.
이 결정은 위켓을 잡는 능력만으로 선발이 결정되지 않는 이유도 보여준다. 주장은 11명 안에 타격과 패스트볼, 스핀을 조화롭게 배치해야 하며, 한 선수를 선택할 때마다 다른 선수의 자리가 영향을 받는다. 인도가 택한 균형 속에서 차할은 자국에서 열린 월드컵 대표팀에 들지 못했다.
2021년 대표팀 제외가 가장 아팠던 이유
차할은 2021 T20 월드컵 대표팀에 들지 못한 일이 대회에 동행하고도 출전하지 못했던 때보다 더 아팠다고 말했다. 2022년에는 대표팀에 포함됐지만 경기에 나서지는 못했다.
인도 스핀 투수 차할은 로히트가 2022년 자신의 출전 여부는 특정 팀 조합이 성립하는지에 달렸다고 말했다고 전했다.
2021년에는 아예 대표팀에 들지 못했기 때문에 더 속상했습니다. 2022년에는 적어도 팀에 있었죠. 팀 조합이 맞지 않을 수도 있다는 걸 알 때도 있습니다. 그래서 크게 생각하지 않았습니다. 그래도 월드컵 경기 한 번쯤은 뛰었어야 한다는 생각은 늘 듭니다. 로히트는 특정 조합이 맞을 때만 제가 뛸 수 있다고 말해줬습니다. 적어도 상황을 명확히 알고 있었죠,
차할의 기록을 보면 이 아쉬움은 더욱 두드러진다. 2016년 T20 국제경기 데뷔 이후 78경기에서 96개의 위켓을 기록해 경기당 약 1.23개를 잡았다. 그런데도 2021년, 2022년, 2024년 대회에서 T20 월드컵 경기에 한 번도 나서지 못했고, 2026년 대회에도 출전하지 못했다.
로히트와 콜리가 복귀에 도움을 준 과정
차할은 2024 T20 월드컵 대표팀 복귀에 로히트와 비라트 콜리가 도움을 줬다고 밝혔다. 두 베테랑 선수 모두 자신의 선발에 중요한 역할을 했고, 특히 로히트는 그해 IPL 시즌에 차할을 지지한다고 말했다고 한다.
차할은 선발에 대한 부담을 더하지 않은 채 2024년 IPL에 임했다고 말했다.
2024년 IPL에는 그저 즐기려는 마음으로 왔고, 스스로에게 부담을 더 주지 않았습니다. 그 시즌 좋은 활약을 했고, 로히트가 저를 원한다고 말하면서 선발 회의에서 지켜보자고 했습니다,
BCCI가 최종 발표한 대표팀에는 차할과 함께 라빈드라 자데자, 악사르 파텔, 쿨딥 야다브가 스핀 옵션으로 포함됐다. 선발되면서 인도의 대회 계획에 다시 이름을 올렸지만, 여러 스핀 투수가 함께 뽑힌 만큼 대표팀 명단 발표 뒤에도 출전 경쟁은 이어졌다.
최근 차할의 국제무대 경력에서 주요 흐름은 출전 기회가 어떻게 좁아졌는지 보여준다.
- 2021년: T20 월드컵 대표팀 선발에서 제외됐다.
- 2022년: T20 월드컵 대표팀에 들었지만 출전하지 못했다.
- 2023년 1월: 마지막 ODI 경기에 나섰다.
- 2023년 8월: 로더힐에서 열린 서인도제도전이 마지막 T20 국제경기 출전이었다.
- 2024년 4월 30일: BCCI가 T20 월드컵 대표팀에 차할을 포함했지만, 대회에서 출전 기회를 얻지 못했다.
- 2026년 8월: 1급 크리켓 49경기에서 148개의 위켓을 잡은 뒤 해당 종목에서 은퇴했다.
그가 원했던 테스트 출전 기회
차할은 자신이 제한 오버 크리켓 전문 선수로 뛰기로 한 것이 본인의 선택이었다는 주장에 선을 그었다. 다른 사람들이 자신에게 그런 꼬리표를 붙였을 뿐, 본인은 테스트 크리켓에서 뛰고 싶었다고 말했다.
그는 테스트 대표팀에 진입할 가장 좋은 기회가 2017년부터 2019년까지였다고 꼽았다. 당시 라비찬드란 아슈윈, 자데자, 쿨딥이 자리를 놓고 경쟁하고 있어 차할은 출전 준비가 됐다고 생각했는데도 진입이 어려웠다.
테스트 크리켓 투수는 T20 경기에서 허용되는 4오버보다 훨씬 긴 경기 동안 꾸준히 투구해야 한다. 차할은 체격을 두고 주변에서 의문을 제기했지만 35~40오버를 던질 수 있다고 생각했다고 말했다. 이미 치열한 선발 경쟁에 더해 자신의 체격에 대한 인식까지 걸림돌로 작용한 듯한 점이 답답했다고 한다.
차할은 잉글랜드 카운티 크리켓 노샘프턴셔 소속으로 뛴 경기를 포함해 1급 크리켓 통산 49경기에서 148개의 위켓을 잡으며 선수 생활을 마무리했다. 경기당 약 3개의 위켓을 기록한 셈이다. 이제 그는 1급 크리켓에서 물러나기로 했으며, 이를 통해 인도 대표로 계속 출전하고 싶은 다른 형식의 경기에 더 집중할 수 있다고 밝혔다.
임팩트 플레이어 규정 개정을 원하는 이유
투수의 출전 기회에 대한 차할의 우려는 IPL로도 이어진다. 그는 교체 선수를 투입해 전문 타자나 투수를 더 유연하게 활용할 수 있게 한 임팩트 플레이어 규정을 비판했다.
차할은 이 규정으로 경기의 균형이 타자 쪽으로 지나치게 기울었다고 주장했다. 예를 들어 외야 경계선 부근의 수비수 배치가 제한돼 득점 기회가 늘어나는 파워플레이 6오버 동안, 팀들이 최소 70점을 기대한다고 말했다.
6오버에 70점을 내려면 오버당 약 11.7점이 필요하다. 차할은 이를 예로 들며 이닝 초반부터 투수들이 받는 압박을 설명했다. 경기에 적응할 시간도 충분히 갖기 전에 큰 부담을 안게 된다는 것이다.
그가 선호하는 해결책은 규정을 없애는 것이다. 또 수비수를 한 명 더 허용하거나, 경계선을 더 길게 하거나, 피치에 잔디를 더 남기는 방안도 제안했다. 각각 수비 범위를 넓히고, 담장을 넘기기 어렵게 하거나, 피치에서 투수가 더 도움을 받도록 해 경기의 서로 다른 요소를 조정하는 방법이다.
18크로르 루피 계약이 그에게 의미하는 것
펀자브 킹스는 2025년 IPL 시즌 경매에서 차할과 18크로르 루피(₹)에 계약했다. 차할은 앞서 라자스탄 로열스에서 6.5크로르 루피를 받았던 만큼 이번 금액은 자신에게 합당하다고 말했다.
계약 금액은 11.5크로르 루피 늘어 이전의 약 2.77배가 됐다. 차할은 경매에서 비슷한 관심을 받는 해외 선수와 달리 거액 계약을 맺은 인도 선수들이 더 많은 검증을 받는 이유가 무엇인지도 물었다.
그의 발언은 크리켓 선수 경력을 평가하는 두 가지 기준을 연결한다. IPL 구단은 선수의 기량에 높은 금전적 가치를 매길 수 있지만, 국가대표팀은 선수를 제외하는 조합을 선택할 수도 있다.
차할은 인도 유니폼을 다시 입는 일이 돈보다 더 큰 만족을 줄 것이라고 말했다. 3년 넘게 경기에 나서는 대표팀에서 멀어져 있었지만 국제무대 복귀 의지는 여전히 강하다고 했다. 복귀 가능 시점은 정해지지 않았다.
콜리와 드빌리어스가 그의 투구에 미친 영향
차할은 2015년 첸나이 슈퍼 킹스와의 IPL 경기에서 수레시 레이나에게 3연속 6점을 허용했던 일을 떠올렸다. 콜리는 자신의 방식에 대한 믿음을 유지하라고 격려했고, 차할은 이후 레이나를 아웃시켰다고 말했다.
레그 스피너에게 이런 격려는 중요하다. 위켓을 노리는 시도가 타자에게 득점 기회를 줄 수도 있기 때문이다. 차할은 이 일을 비싼 대가를 치른 이닝 뒤에도 자신의 방식에 충실해야 한다는 교훈으로 기억했다.
AB 드빌리어스는 로열 챌린저스 벵갈루루의 네트 훈련에서 또 다른 방식으로 도움을 줬다. 차할은 전통적인 타격 자세를 갖춘 드빌리어스에게 공을 던진 일이 도움이 됐고, 유용한 조언도 들을 수 있었다고 말했다.
두 경험은 서로 다른 역할을 했다. 콜리는 경기 중 압박을 받는 차할을 격려했고, 드빌리어스는 연습을 통해 기량을 배우도록 도왔다. 두 일화 모두 선배 선수들과의 대화가 차할의 기량 발전에 영향을 줬음을 보여준다.
도니의 엄격한 조언
MS 도니 역시 차할에게 강한 인상을 남겼다. 2017년 벵갈루루에서 잉글랜드를 상대로 6위켓을 잡았을 때도 마찬가지였다. 차할은 도니에게 꾸중을 듣고 얼어붙었던 기억을 떠올렸으며, 이후 레이나가 안심시켜줬다고 말했다.
성공적인 투구를 한 경기에서 벌어진 일이라 더욱 기억에 남았다. 위켓을 잡는 와중에도 차할은 스텀프 바로 뒤에서 경기를 지켜보는 경험 많은 위켓키퍼에게 엄격한 피드백을 받고 있었다.
차할은 도니가 자신과 쿨딥 모두에게 중요한 멘토 역할을 했다고 말했다. 위켓키퍼는 공의 움직임과 타자의 반응을 가까이서 볼 수 있어 경기 중 스피너에게 조언하기 좋은 위치에 있다.
도니와 콜리, 로히트, 드빌리어스에 관한 기억을 돌아보며 차할은 명확한 소통의 가치를 강조했다. 격려는 그가 계속 도전하도록 도왔고, 실질적인 피드백은 기량을 발전시켰으며, 직접적인 설명은 어려운 선발 결정을 이해하는 데 보탬이 됐다. 지금 그가 바라는 것은 이런 경험을 통해 갈고닦은 능력으로 인도 대표팀에 다시 설 기회를 얻는 것이다.
핵심 내용
- 차할은 로히트가 2023 ODI 월드컵에서 8번 타순까지 타격이 가능한 선수와 패스트볼러 한 명을 더 필요로 했다고 설명했다고 밝혔다.
- BCCI는 그를 2024 T20 월드컵 대표팀에 선발했지만, 그는 한 경기도 뛰지 못했다.
- 차할은 T20 국제경기 78경기에서 96개의 위켓을 기록했으며, 마지막 인도 대표팀 출전은 2023년 8월이었다.
- 1급 크리켓에서 49경기 148위켓을 기록하고 은퇴했지만, 국제무대 복귀 의지는 여전히 갖고 있다.
- 차할은 IPL 임팩트 플레이어 규정을 없애거나 투수에게 더 유리한 변화를 통해 경기의 균형을 맞추기를 원한다.
- 펀자브 킹스에서 맺은 계약은 라자스탄 로열스 시절 6.5크로르 루피에서 18크로르 루피로 올랐지만, 그는 돈보다 인도 대표팀 복귀가 더 중요하다고 말했다.
